Бронзовое лезвие отсекло очередную голову. Обрубок шеи рефлекторно напряг мускулы, пережимая кровеносные сосуды, чуток сжался, и тоненькая, навроде лягушачьей, кожа прикрыла срез. Через считанные секунды на концах обоих позвоночников уже можно было различить стремительно растущие новые головы. К тому времени, когда проросли недостающие позвоночники, кожная перепонка, все еще соединяющая новые шеи, уже истончилась и начала лопаться.
— Больно! — сказала вдруг одна из голов. Соседняя согласно выматерилась.
— А ты думала, гнида! — пробурчал Геркулес и достал одним героическим взмахом сразу две шеи.
— Не думала, — отозвалась озадаченно какая-то голова, оттесненная другими от схватки, и поймала лягушку. — Раньше, — сказала другая, — не думала, — подхватила третья, — теперь, — продолжила четвертая, — думаю, — закончила пятая.
— Ну-ка, еще, — хором сказали то ли десять, то ли пятнадцать голов и подставили Геркулесу шеи. Геркулес отпрыгнул, подозрительно огляделся, подозревая какой-то подвох, ничего такого не заметил, пожал плечами и отчекрыжил подставленные головы.
— Забавно, — сказала Гидра через несколько минут. — Такого объема мозгового вещества у меня еще никогда не было, и это, похоже, объясняет мой неожиданно возросший интеллект.
— Че? — только и смог сказать Геркулес, выпучив глаза. Впрочем, продолжать рубить головы изумление ему не помешало.
— Каждый отдельный мозг у меня примитивнее твоего, — охотно пояснила Гидра, — я, как видишь, по строению близка к земноводным. Но общее число нейронов уже приближается к семидесяти миллиардам. А функции неокортекса, видимо, выполняет параллельное думание разными головами сразу. Распределенные вычисления... как это будет по-древнегречески?
