В полной тишине раздалась трель мобильного телефона. Включилась лампа и темноволосая девушка долго смотрела на упрямо звонивший телефон. Наконец, со вздохом, она ответила
— Алло
— Кора, здравствуй… Это Лара. Мне нужна твоя помощь, — коротко сказала звонившая девушка.
— Что случилось? — спокойно спросила Кора
— Приезжай, расскажу на месте, — взволновано ответила Лара
— Хорошо. Диктуй адрес, — записав адрес, Кора, сонно потянулась, встала с кресла, молча оделась и направилась к выходу.
Когда она протянула руку, чтобы открыть дверь, она сама открылась и на пороге появился мужчина, закрыв собой весь проход
— Ахиллес! Напугал, — переводя дыхание, воскликнула Кора и прислонилась к стене, держась за сердце
— А ты это куда собралась?! — упираясь в стену, грозно спросил он
— Ну…
— Ты опять за свое?! — грозно спросил он.
— Но я же не делаю ничего криминального! — воскликнула Кора
— Ты нет, но твои подопечные…
— Послушай, я просто помогаю людям, которые попали в беду. Я даже денег с ним не беру!
— Лучше бы брала! Обещание очень серьезная штука и ты играешь с огнем заставляя их давать его взамен на свою помощь. Ты ведь не знаешь на что способен человек, доведенный до отчаяния и никто не знает, — сказал Ахиллес
— Я не довожу их до отчаяния. Я им помогаю
— А потом в любой момент сможешь воспользоваться ими для своей выгоды и они не смогут отказать!
— Ладно, я скоро вернусь и ты мне расскажешь как у вас дела. Все, люблю тебя, — чмокнув насупившегося жениха, Кора выскочила на улицу.
Кора была обыкновенным человеком, а вот ее жених — Ахиллес — маг, в полном смысле этого слова. И не какой-нибудь соблюдатель, а настоящий боевой маг. Ахиллес прошел в квартиру и устало сел в кресло. Он вдруг вспомнил, как Кора восприняла то, что Ахиллес маг. Обычно люди минимум просто пугались, когда узнавали это, а максимум начинали лихорадочно складывать костер. А вот Кора была в восторге, оказывается она всю жизнь очень жалела, что не была магом. Видимо это из-за ее болезни. Все-таки болезнь сердца, да еще такая как у Коры заставляет задуматься над своей жизнью. Именно Кора и подтолкнула его собрать магов и выйти из тени. Объявить миру о своем существовании открыто. Что он и сделал, хотя один человек настоятельно уговаривал его подождать несколько лет. Но Кора сумела убедить его и вот уже почти год магисты вели борьбу за существование.
— Рассказывай, как у вас дела? — спустя два часа, расспрашивала Кора Ахиллеса.
— Плохо. Кто-то упорно "сливает" информацию, — устало потирая виски, ответил Ахиллес и сел в кресло
— Думаешь, кто-то из своих? — с огоньком в глазах, спросила Кора
— Не знаю. Но пару раз нас чуть не поймали.
— Но зачем магистам выдавать самих себя, это же глупо!
— Магистам не зачем… — согласился Ахиллес
— Ахиллес, ты что кого-то подозреваешь? — догадалась Кора
— Да. Нужно только проверить… Устал я от этой глупой борьбы! — в сердцах тихо воскликнул он
— Ну, ты что! Ты не можешь так говорить! Эта борьба вовсе не глупая! Подумай сам, сколько можно вам, магистам, прятаться от людей! В конце концов они ведь должны перестать вести на вас охоту!
— Странно. Вот ты человек, не обладаешь магией, а так за нас болеешь. Хотя все остальные люди считают нас монстрами, пожирающими детей!
— Ну, вы ведь никого не пожираете. Вы маги намного совершеннее нас простых людей и у вас намного больше прав на жизнь, чем у нас…
— право на жизнь у всех одинаковое. И маги не намного лучше людей, — укорительно сказал Ахиллес невесте. Кора опустила голову, делая вид, что согласилась с женихом, но сама осталась при своем мнении.
На следующий день Кора пошла на прием к своему врачу. Она бы ни за что не делала это, даже не смотря на свое больное сердце, если бы ее врачом не была Ксения — жена Мерлина — сподвижника Ахиллеса
— Привет, Ксения! — поздоровалась она, заглянув в кабинет
— Привет, Кора. А твой где?
— Там же где и твой. Как Мерлин?
— Озабочен последними событиями. Говорит, что Псы у них на хвосту, — озабоченно сказала Ксения, вспомнив те ужасающие допросы сил инквизиции, которых за излишнюю жестокость и умение вынюхивать назвали псами.
— Да, Ахиллес говорил, что кто-то их предает, — ответила Кора
— Не знаю, Кора… я так устала постоянно волноваться за него, за мальчишек, за себя… Лучше бы он с Ахиллесом вообще не начинали всю эту борьбу. Жили бы как раньше
— И продолжали бы прятаться? Ты хочешь, чтобы ваши сыновья боялись лишний раз вздохнуть на улице?
— но жили же мы так до этого! — упрямо возразила Ксения
— Как вы жили? Боясь каждый день, что кто-нибудь сообщит Псам Инквизиции о том кто вы?! Ты уже забыла, сколько жизней сломали эти псы?!
— Кора, я помню. Но что изменилось с тех пор, как Ахиллес и Мерлин организовали движение магистов? Ничего! Ведь по большому счету магисты всего лишь мелкие пакостники! Не больше! — настаивала Ксения
— Многое изменилось, Ксения! Многое! Теперь никого так просто не забирают! Эти псы знают, что маги теперь могут дать отпор
— Это наоборот дает им карты в руки! Они могут заявить что маги теперь являются реальной угрозой для окружающих, — возразила Ксения.
Кора вдруг сильно побледнела и прислонилась к спинке стула, на котором сидела
— Кора, что?
— Сердце… — пробормотала девушка, — таблетки в сумке, — Ксения поспешно достала лекарство и протянуло его Коре
— Ты бы поберегла себя. Это я тебе как врач говорю. С твоим сердцем, такие переживания излишни.
— Я помню, любое сильное волнение и мое сердце может не выдержать. Я помню
— Кора, это все не шутки, — укорительно качая головой, сказала Ксения.
— Что с тобой?! — увидев порванную одежду Ахиллеса, воскликнула Кора
— Все нормально. Была небольшая стычка с псами, но нам удалось уйти, — усаживая побледневшую девушку в кресло, успокаивающе сказал Ахиллес
— Ты уже вычислил, кто предатель? — успокоившись, спросила Кора
— Он очень проворен, — качая головой ответил Ахиллес, — и не оставляет следов. Мерлин предложил на время залечь на дно.
— Да что он понимает, этот твой Мерлин! Вам нельзя прекращать борьбу! Если вы остановитесь сейчас, то они поймут, что могут легко вас победить. Вы покажете этим свою слабость!
— Кора, не волнуйся, мы не остановимся, — скрепя сердцем согласился Ахиллес
— Хорошо… Ты кого-нибудь подозреваешь? Я вот тут подумала про фей
— Феи? Почему ты о них заговорила? — удивленно спросил Ахиллес
— Ну, они ведь не совсем боевые маги и силы у них побольше.
— И что? — не понимал Ахиллес
— Не знаю… Просто они какие-то скользкие. Пытаются слиться с обычными людьми
— И что в этом плохого? В любом случае, они с нами в одной связке. Не думаю, что это кто-то из них.
— Но почему?!
— Все, Кора! — с силой остановил ее Ахиллес, — я уверен, что предатель не из числа магистов.
— Но феи — не магисты! — упрямо заявила Кора, когда Ахиллес вышел из комнаты.
Кора как всегда работала в своем зоомагазине, когда в него вбежал мальчишка с кипой газет. Кора взволновано посмотрела на него, от Ахиллеса уже несколько дней не было никаких вестей.
— Возьмете газету? — спросил он
— Дай посмотрю, — Кора буквально выдернула у мальчика газету и буквально сразу же упала на пол, сверху нее приземлилась газета на первой полосе которого была напечатана фотография убитых Мерлина и Ахиллеса, а сверху был заголовок: "Опасная банда обезврежена, главари убиты во время задержания".
Прошло два года…
— Лара, а из-за чего магов так бояться? — спросил подросток
— Несколько веков назад между магами началась война. Правда никто так и не понял что послужило поводом, — ответила сереброволосая девушка, окружившим ее детям. В библиотеке, где они находились, было на удивление уютно и спокойно, — Во время этой войны пострадало очень много людей, которые вообще никак не были причастны к распрям магов. Маги использовали армии людей для достижения своих целей, зачастую полностью подчиняя себе их волю.
— А кто выиграл-то? — спросил еще кто-то
— Никто. Они на столько завоевались, что забыли в конце концов кто друг, а кто враг. В итоге все сильнейшие маги уничтожили друг друга. Ну, а люди опасаясь повтора этой трагедии решили обезопасится. Так появилась инквизиция, они предостерегали появление сильных магов. Таким образом, боевые маги вскоре исчезли, вернее ушли в подполье, ведь именно на них шла охота
— А соблюдатели?
— Соблюдатели ведь так и называются, что могут только соблюдать, соблюдать законы магии
— А как это? — спросил третий робкий голос
— Ну, это очень сложно. Скажу так, если привести аналогию, то соблюдатели только теоретики, а боевые маги — практики. Соблюдатели могут пользоваться магическими свойствами природы и окружающего нас пространства, соблюдая при этом магические законы, и используя заклинания.
В этот момент в здании прозвенел звонок
— Вам лучше поторопиться, а то опять опоздали на урок, — укоризненно качая головой, подгоняла Лара детей
— До свиданья, Лара, — прощались подростки, покидая маленькую и уютную библиотеку. Выходя они как будто покидали сказку, возвращаясь в жестокий мир сиротского приюта, в котором они выросли.
Как только за детьми закрылась дверь Лара пошла вглубь хранилища. Входная дверь скрипнула. Надо попросить, что бы ее смазали, — подумала Лара и поспешила обратно. Но тут же пожалела об этом.
— Ты? — удивленно спросила она у посетителя
— Пора возвращать долги…
— Я не думаю, что это хорошая идея, — Адамас встал, высказывая свое мнение по поводу только что высказанного предложения одного из магистов
— Адамас, с тех пор как ты возглавил нас все сильно изменилось. После смерти Ахиллеса и Мерлина нам всем пришлось прятаться, но я считаю, что уже прошло довольно много времени и мы можем продолжить свою деятельность, — сказал в свою защиту магист чем-то отдаленно напоминавший таракана со своими длинными усиками
— Я думаю, что он прав, — высказался женский голос
— Кто это? — сразу же насторожился Адамас
— Я, — из тени вышла темноволосая девушка и все удивленно уставились на нее
— Кора?! Ты же умерла! У тебя сердце не выдержало! — воскликнул тараканоподобный, его звали Богуш
— Как видишь, эти сведения несколько устарели. А вы, видимо заменяете Ахиллеса? — обращаясь к Адамасу спросила Кора. Адамас не нашелся с ответом, за него ответили другие
— Он брат Ахиллеса, мы решили что лучше никто не справится
— Вы уверены? — Кора скептически приподняла одну бровь. Адамас, что значит непобедимый, перевел на нее взгляд, раздумывая над тем, почему он должен сдерживаться и выслушивать дерзкие речи этой девчонки
— Что с Ксенией? Я не нашла ее
— Ее убили псы. Через два дня после твоей… в общем ты поняла
— Через два после того, как она меня спрятала, — задумчиво сказала Кора, — Жаль. А почему вы ничего не спрашиваете? — хотя она и сказала "жаль" жалости в ее голосе не было
— А нужно? Хотя нужно. Как вы нас нашли? — спросил Адамас
— Это место когда-то принадлежало мне, вернее все еще принадлежит мне. Здесь был мой зоомагазин. И я намерена открыть его вновь
— А мы? — спросил кто-то из присутствующих
— А вас никто не выгоняет, — пожав плечами, ответила Кора, — Так что вы там обсуждали? — присаживаясь на стул и королевским жестом разрешая продолжить, спросила Кора.
"У нас с ней будут проблемы", — мысленно сказал себе Адамас.
И не ошибся. В прочем об этом позже. А пока зоомагазин вновь работал, а в одном из подсобных помещений располагалась база магистов. Адамас, в миру Вадим, все больше замечал странную реакцию на Кору со своей стороны. Дыхание учащалось, ладони становились влажными, во рту пересыхало, а она просто мило ему улыбнулась.
Вот она, ОНА настоящая, а мы все так посредственности, именно она должна быть главой магистов. Она ведь так прекрасна и умна, а главное настойчива! Думал он каждый раз, когда видел ее, а потом, когда она уходила не понимал почему вдруг такой противный осадок на душе остался, как будто его унизили и растоптали прилюдно.
Но с каждым днем он думал и мечтал о ней все больше, а моменты просветления становились все короче.
Он даже толком не запомнил тот день, когда они стали жить вместе. Просто однажды утром проснулся и понял, что в квартире он не один. А потом перед глазами словно фильм промелькнули воспоминания.
— Как же это меня угораздило? — сконфуженно думал он и боялся выйти из комнаты. Совершенно не хотелось видеться с ней. Что это было за помутнение? Магия? Я бы почувствовал. Что-то здесь не то и уж точно не так.
Когда он наконец решился высунуть нос из своей спальни, в квартире уже никого не было. Облегченно вздохнув, Вадим собрался и вышел.
"А что хоть за число сегодня?" — Удивленно подумал Вадим. Раньше он никогда не терялся в числах и датах. — "Определенно магия. Но какая?"
— Что это было?! — Адамас буквально ворвался в зоомагазин, за прилавком которого стояла Кора. На его крики она отреагировала лишь легким поднятием брови. Вадим даже не заметил, что в магазине находятся люди, при чем одетые довольно странно для нынешней погоды.
