Пролог
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
Эпилог
Алексей Ильин
Джек на планете Канзас
Когда рождается торнадо, это настолько завораживающее и фантастическое действо, что от него невозможно отвести взгляд.
Всё начинается мрачно и зловеще. У самой земли возникает туман, и непонятно, пыль это или водяной пар, то ли всё это сразу. Воздух становится прохладным, неподвижным и бесшумным. А над головой собираются мрачные грозовые тучи со сверкающими молниями.
Над горизонтом возникает колонна. Она, кажется, собралась в одну большую точку и послушно восходит к небу, изображая чётко очерченную, постоянно двигающуюся спираль. Приближающийся вихрь собирает в себя всё, что встречает на пути. Постепенно земля и небо становятся единым целым.
Таким мы наблюдаем торнадо со стороны. Но представим на время, что мы жители штата Канзас, который лежит на Аллее торнадо, эта печально известная аллея пролегает по пути с севера на юг США.
Тёплый летний день.
К вечеру вы замечаете увеличивающиеся грозовые облака на юго-западе. Сначала вы не придаёте этому значения, но небо становятся всё темнее и темнее.
Ветер усиливается.
Вы включаете телевизор и слышите, что метеорологи предупреждают о погодных условиях, благоприятных для возникновения торнадо.
И вот только теперь вы слышите, что начинается сильный ливень.
Глядя в окно, вы видите, что среди нависших тёмных облаков вы увидите извивающуюся воронку, похожую на хобот слона.
Воронка опускается на землю и с огромной скоростью собирает пыль. Приближаясь к дому неподалёку, она срывает с него крышу. И тут возникает мысль, что вы стали свидетелем самого настоящего торнадо!
И теперь, он приближается к вашему дому…
Из сообщений Национальной метеорологической службы США
Не менее четырех торнадо прошли по западу и центру штата Канзас.
В округе Клэй ураганом был разрушен дом, повреждены еще несколько домовладений, повалены деревья и оборваны линии электропередач.
Сильный ветер частично разрушил крышу терминала аэропорта округа Пратт. В городе Хестон в результате урагана на волю вырвались два цирковых слона.
Напуганные торнадо они укрылись во дворах домовладений, расположенных примерно в полутора километрах от того места, где находился передвижной цирк.
Когда ветер стих, для поимки одного из слонов пожарными машинами перекрыли улицы. Затем дрессировщикам удалось заманить животное в грузовик. Второму слону перед транспортировкой пришлось дать транквилизатор.
По прогнозам, в ближайшее время в Канзасе, следует ожидать новых ураганов и торнадо.
Более 110 американцев уже стали жертвами продолжающегося сезона торнадо. Это наибольшее число погибших за последние десять лет, напоминает метеорологическая служба.
За всю историю систематических наблюдений, которая ведется в США с 1950 года, самым большим количество погибших в результате ураганов и торнадо было в 1953 году - 519 человек. Самым смертоносным в истории Америки был торнадо 1925 года.
В среднем же по статистике в год от торнадо и ураганов гибнут 62 американца…
Уже опустилась ночь, когда по еле заметной просёлочной дороге, медленно двигался джип.
Ночь была безлунной, а чёрный небосклон был усыпан мириадами переливающихся светящихся точек.
В городе, такого звёздного великолепия, обычный человек, ни за что не увидит, но стоит ему удалиться в места, где нет городского освещения, то перед ним раскинется всё обилие ярких и далёких звёзд, равнодушно взирающих со своей немыслимой высоты.
В этой темноте было непонятно какого цвета машина, к тому же, у неё не горели фары. За рулём угадывался силуэт мужчины в ковбойской шляпе. Это было всё, что мог разглядеть случайный свидетель, окажись он в этот миг, здесь.
Но холмистая степь была пуста, и водитель уверенно вёл машину, зная, что в этот неурочный час его никто не видит.
Он ехал к одному из холмов, на вершине которого, возвышался дом, окружённый различными постройками. Эти места незнакомец знал хорошо, поэтому в темноте он ориентировался безошибочно, направляя свою машину ровно по колее.
Когда он приблизился к холму, он сбавил скорость, чтобы не было слышно шума мотора, и объехал холм. Подъехав, наконец, к нужному месту. К компостной яме, куда фермеры сваливали отходы растительного и животного производства. Таким образом, фермеры убивали сразу двух зайцев – избавлялись от мусора, а взамен получали замечательный перегной, как нельзя лучше годившиеся для удобрений.
Выйдя из машины, человек постоял некоторое время, прислушиваясь. Он был высок и худощав, а движения его были суетливыми. То и дело, он оглядывался по сторонам и зачем-то пригибал голову, будто пытаясь спрятаться.
Он открыл сзади багажник и выволок наружу полиэтиленовый мешок, кое-как обёрнутый различным тряпьём. Мешок, судя по движениям незнакомца в шляпе, был довольно увесистым, а по очертаниям, походил на нечто такое, что со стороны казалось, будто в полиэтилене находилось что-то, что могло бы напоминать небольшое тело. То ли подростка, то ли женщины. Следом за мешком, он вытащил лопату и закрыл багажник.
Незнакомец продолжал озираться по сторонам, опасаясь, что его застанут врасплох, он вертел головой, вглядываясь в темноту, и напрягал слух, но ночь была тихой, и кроме его возни, ничего не было слышно.
Взвалив свою ношу на плечи, человек направился к яме, бесцеремонно сбросил свой тяжёлый свёрток на кучу разлагающихся отходов и, вооружившись лопатой, стал накидывать поверх мешка мусор.
Через несколько минут, он закончил своё дело. Осмотрев яму, и убедившись, что мешок засыпан основательно, человек направился обратно к машине, и закинул лопату в багажник.
Незнакомец тщательно осмотрел пространство вокруг машины, насколько это позволял мрак ночи - не оставил ли чего - и успокоившись, сел в машину. Завёл мотор и так же тихо, и не включая фар, растворился в темноте…
Звонок будильника, раздался неожиданно, врезаясь в мозг громким и противным зуммером. В спальне было ещё темно. Электронные часы пищали на столике и отсвечивали красными цифрами на чёрном экране. Пять, ноль, ноль.
Пора вставать.
Джек с трудом продрал глаза, выключил будильник и упёрся взглядом в чью-то голую спину.
Судя по изгибам, спина принадлежала женщине, к тому же молодой и хорошенькой.
Уже хорошо, подумал Джек и приподнялся на локте.
Он вытянул руку, чтобы включить ночник, стоявший на прикроватной тумбочке. Затем наклонился, над девушкой, чтобы разглядеть её лицо. Она храпела, а вот её лицо Джеку было незнакомым. То ли не разглядел в сумраке, как следует, то ли надрался со вчерашнего так, что даже не помнит с кем провёл ночь. Надо полагать, что верным был второй вариант, так как, Джек чувствовал, как раскалывается и гудит его голова. А во рту, было так противно, будто там обделалась куча кошек.
Джек стал мучительно вспоминать вчерашние посиделки в баре, где он с коллегами по работе, налакался до поросячьего визга, затем вспомнил и всё остальное.
Знакомство, с этой самой девушкой, которая дрыхла сейчас рядом. Мимолётный флирт с ней же, и вот они уже кувыркаются в постели…
Джек попытался вспомнить её имя, и у него это не получилось. Надо же. Чёрт! Он даже не помнит, как её зовут. А может и не знал. Ладно, это не проблема. Проснётся, сама скажет.
Джек потянулся что есть мочи, похрустывая затёкшими суставами и, заставляя себя, встал с постели.
Его ранний подъём был обусловлен тем, что сегодня он собирался улететь дневным рейсом в Уичиту, где проведёт свой отпуск.
На окнах не было занавесок, поэтому ему ничто не помешало посмотреть в окно. Над линией домов, только-только проглянуло солнце, окрасив горизонт в оранжевые тона и очертив строения контрастно чёрными силуэтами.
Судя по всему, если не считать похмельного синдрома, день обещал быть замечательным. Ещё бы, всё-таки это Сан-Франциско, а не какой-нибудь там Сиэтл, с репутацией самого дождливого города Америки.
Джек потряс плечо девушки и крикнул ей в ухо.
- Подъём! Слышишь! Вставай! Я в аэропорт опаздываю.
В аэропорт, Джек пока ещё не опаздывал, но решил подстраховаться и избавиться от подруги пораньше.
Соседка по постели недовольно промычала, но всё же, нашла в себе силы, чтобы открыть глаза и посмотреть на Джека.
- В чём дело, милый? Ты вчера ни о чём таком не говорил, – она посмотрела на часы и простонала, - о господи! Как ты можешь вставать в такую рань?
- Слушай… - Джек попытался снова вспомнить её имя и не смог… - давай без обид. Ты сейчас встаёшь и катишься к себе домой, а я сажусь в такси и еду в аэропорт. Идёт?
- Не сходи с ума! Куда я пойду в это время? Оставь ключи, и езжай куда хочешь. – Девушка снова отвернулась и закуталась в одеяло.
- Чёрта с два я от тебя отстану. Поднимай свою задницу – с новой силой затормошил её Джек, - если не хочешь, чтобы я окатил тебя водой.
- Да отвянь ты, придурок!
Пробурчала она из-под одеяла.
- Ну, смотри. Ты сама напросилась.
Что за тёлка, всё утро испортила. Джек и сам удивился, с чего это он, взъелся на незнакомую ему девушку. Спала бы себе и спала.
Может всему виной похмелье?
Или просто ему всё надоело до чёртиков. А может и то и другое сразу?
Джек сходил на кухню, вернулся со стаканом воды и, откинув одеяло, щедро окатил полусонное тело. Девушка завизжала и соскочила с постели, отплёвываясь и фыркая.
- Ну, ты и урод!
- Давай, давай. Ванная у входа. – Джек ехидно улыбался, поигрывая стаканом в руке.
- Идиот!
Девушка запахнулась в простыню и быстрее прошмыгнула в ванную, от греха подальше, мало ли что ещё он задумал.
- Вот и замечательно.
Довольный тем, что всё-таки разбудил упрямицу Джек, насвистывая себе под нос незамысловатую мелодию, направился в кухню. Включил электрочайник и засадил в тостер парочку тостов.
Обычно, тостеры никогда не давали людям нужного результата, то хлеб пережариться, заполняя кухню запахом подгоревшего, то наоборот, выплёвывали тосты, не допекая их, как нужно. У Джека на этот счёт, всё было как надо.
Джек попросту разобрал капризный аппарат и кое-что доработал. Шутка ли, имея за плечами Массачусетский технологический университет и работая в корпорации Apple на должности инженера, не справиться с такой примитивной вещицей, как тостер.
После переделки, тостер выплёвывал содержимое в нужный момент, и в нужной кондиции. Тосты получались с хрустящей румяной корочкой снаружи и с мягким содержимым внутри. Прибавьте к этому ароматную чашечку кофе и джем, обязательно вишнёвый, с эдакой кислинкой. Вот и получится ежедневный завтрак Джека.
Утро, которое началось с головной боли и выпроваживания очередной нимфетки, настроения не прибавляло. Но всё-таки, осознание того, что ему сегодня не надо идти в офис, и он может расслабиться, как-то умиротворяло.
Отпуск, который предстоял Джеку, был заслуженным. Эти, несколько дней отдыха, он решил провести в штате Канзас, в пригороде Уичиты, у своих родителей в загородном доме.
У них он не бывал уже достаточно долго, поэтому стоило нанести к ним визит вежливости.
Последний раз, когда они виделись, пришёлся на день благодарения, а это было, аж в позапрошлом году. Навещать их пораньше, у Джека не получалось. Запарка на работе отнимала всё время.
К тому же, хотелось похвастаться родителям своими успехами на работе.
А хвастаться, Джеку было чем.
Последний айфон, над которым, его команда корпела последние два года, наконец-то увидел свет.
Правда, не обошлось и без ложки дёгтя в бочке мёда. Первые релизы нового смартфона были не совсем радужными, и критических отзывов хватало.
Но всё это были мелочи и Джек, как один из ведущих инженеров получил краткосрочный отпуск и пилотную модель своего детища.
Накануне, предвкушая беззаботные деньки, Джек уже отрядил кучу наставлений своей помощнице Сьюзен, взбалмошной тётке под сорок, с короткими рыжими волосами, от чего она казалась моложе и симпатичнее.
Среди своих друзей, Джек всё время повторял, что если бы не её характер, он давно бы валялся с ней в постели.
Вобщем, озадачив Сьюзен на время своего отсутствия, Джек со спокойной душой отправился с коллегами в ближайший бар отметить начало отпуска, и всё остальное разом.
Там то, наверное, и подвернулась эта непослушная стерва, которую он так бесцеремонно разбудил.
Бог с ней. Не стоит тратить на неё нервы. Сейчас приведёт себя в порядок и уберётся восвояси. Надо же, как она успела взбесить его с утра.
Дом Джека был небольшим. По существу, под крышей этого дома была одна большая комната-студия, доставшаяся ему, ещё во времена практики, семь лет назад.
Дом находился на Марк авеню, в округе Санта Клара. А до нынешнего места работы Джеку было не далеко, и это ему нравилось.
В то время, когда Джека и его однокашников зачислили в штат на различные должности, с немаленькими окладами. Все его друзья, давно уже поменяли холостяцкие квартирки на цивильные апартаменты и обзавелись семьями…
Лишь один Джек оставался в своей конуре, и вполне был этим доволен.
Митч, его лучший друг, с которым они провели немало времени, во время учёбы в университете, всё время подбивал Джека переехать, в соответствующий его статусу дом, и жениться на какой-нибудь красотке, но Джеку пока не хотелось менять состоявшееся положение вещей, и всё оставалось как есть.
