Бобби Ньюкирк, опершись одной рукой о дверцу, прижал к шкафчику Ронни Митчелл.
— Эй! — возмутилась она. — Отпусти меня, Бобби!
Он улыбнулся ей той неотразимой улыбкой, которую долго репетировал перед зеркалом. От этой улыбки таяли девичьи сердца.
— Попалась.
— Пусти!
Ронни вырывалась. Но она была маленькой, хрупкой, миниатюрной. И у нее не хватило бы сил сдвинуть его с места.
Все так же улыбаясь, он наклонился и поцеловал ее.
Она ответила на его поцелуй. Он знал, что так и будет.
Потом она, упершись кулачками в широкую грудь в бордовой с белым футболке с монограммой школы Темной Долины, снова попыталась оттолкнуть его.
Он захохотал и посторонился, пропуская ее.
— Нахал, — кокетливо бросила она, убирая со лба рыжий завиток волос.
— И тебе это нравится, — парировал Бобби. Ронни одернула зеленую футболку.
— Прошлой ночью было здорово, — робко проговорила она, опуская глаза. Усыпанные веснушками щеки ее зарделись.
— Конечно, — сказал Бобби, разглядывая свое отражение в зеркале дверцы шкафчика. — Ты прелесть, детка.
— Не называй меня деткой, — сказала Ронни. — Ненавижу, когда меня так называют. Это пошло.
— Хорошо, детка.
Он наклонился, чтобы поцеловать ее, но Ронни уклонилась.
— Люди же смотрят! — шепнула она.
— Ну и что? — Бобби пожал широкими плечами. — Пусть завидуют. — Он снова бросил взгляд на свое отражение и зачесал назад пряди прямых белокурых волос. — Мне нужно бежать.
Ронни вскинула на плечо рюкзак.
— Куда ты идешь?
— Так, по делам.
Бобби улыбнулся, снял с плеча девушки приставшую ворсинку и положил на ее веснушчатый нос.
Ронни сдула ворсинку.
— У меня тренировка, — сказала она, посмотрев на часы, висевшие у них над головами. Три двадцать. — Встретимся после?
Бобби помотал головой. Он отвернулся от нее и окинул взглядом почти пустой коридор.
— У меня тоже занятия. Я заскочу позже, лады?
Бобби направился к двери музыкального класса в конце коридора. Он шел уверенной, пружинистой походкой, зная, что Ронни провожает его взглядом. Он был уверен, что она восхищается им.
— Позвонишь вечером? — крикнула ему вслед Ронни. В голосе ее звучала мольба.
— Может быть, — буркнул Бобби, не оборачиваясь.
Ему нравилась Ронни. Она была самой красивой девушкой из всех, с кем он встречался. Миниатюрная, рыжеволосая, веснушчатая — на вид ей можно было дать не больше двенадцати. Но она была что надо. Прикольная.
Почему он обхаживал ее? Потому что она была единственной девушкой из группы поддержки «Тайгерс», с которой он еще не встречался. А он хотел поставить абсолютный рекорд, внеся в список своих побед и Ронни.
Встречался со всеми шестью девочками из группы поддержки. Бобби улыбнулся про себя. Кто говорит, что во мне нет духа школы?
И он расхохотался собственной шутке.
— Мой рейтинг растет.
Все шестеро просто без ума от меня, подумал Бобби.
Может быть, как-нибудь и звякну Ронни, размышлял он. А может, порву с малышкой.
У дверей музыкального класса он встретил ребят. Джерри Мартин пожал ему руку.
— Как жизнь? — спросил Бобби Марки Дрю.
— Куда спешите, ребята? Сверхурочные? — пошутил Бобби.
Джерри скорчил гримасу:
— Папаша заставил меня искать работу. Устроился в «Макдональдс». Жарю картошку.
Бобби прыснул.
— Сразу в начальники, а?
— Не у всех же богатые родители, — смущенно пробормотал Джерри.
— Вот беда, — съязвил Бобби. Марки перекинул рюкзак на другое плечо.
— Все еще встречаешься с Кэри Тейлор? — спросил он Бобби.
— Нет, я бросил ее, — ответил Бобби, на красивом лице расплылась самодовольная ухмылка.
Марки и Джерри изумленно смотрели на него.
— Да что ты? Бобби кивнул.
— Ага. Она разлила коку у меня в машине. И я порвал с ней. — Он хихикнул. — Послал ее подальше.
— Ого, — Марки покачал головой.
— Эй, парни, можно забирать себе ваших бывших? — спросил Джерри.
— Конечно. Всегда пожалуйста, — разрешил Бобби. Он рассеянно посмотрел на дверь музыкального класса. — Ладно, потом. Я опаздываю на репетицию.
Ребята пошли дальше. Бобби взялся за ручку двери.
Но тут чьи-то руки крепко схватили его за плечи и оттянули назад.
— Бобби, я тебя убью! — раздался пронзительный крик. — Я не шучу!
Бобби рассмеялся. Он даже не обернулся. Узнал голос.
— Полегче! — крикнул он. — Будешь трогать меня, когда полюбишь.
Кимми Басс издала возмущенный возглас и отдернула руки.
— Где ты был вчера вечером? — сердито спросила она.
Бобби повернулся к ней лицом. Его голубые глаза вспыхнули. Он широко открыл их и одарил девушку самым невинным взглядом. — Вчера вечером?
Кимми раздраженно провела рукой по темным курчавым волосам. Круглые щеки ее заливал румянец. Она скрестила руки на груди, обтянутой светло-голубым спортивным свитером.
— Вот именно. Вчера вечером. Бобби притворился, будто вспоминает.
— Мы назначили встречу, помнишь? — сказала Кимми с дрожью в голосе. — Ты должен был зайти, чтобы позаниматься. А потом мы собирались…
— Классно выглядишь, — прервал ее Бобби. — На тренировку? Хочешь, потом выпьем коки или чего-нибудь еще?
Кимми захлебнулась от злости. Руки ее сжались в кулаки.
— Ответь на мой вопрос, Бобби. Я звонила тебе домой, но тебя не было. Ты что, забыл обо мне?
— Вовсе нет, — ответил Бобби, положив ей руку на плечо.
Кимми сбросила ее.
— По правде говоря, — продолжал Бобби, — я получил более заманчивое предложение. — Он ухмыльнулся.
Она смотрела на него во все глаза, не в силах произнести ни звука.
— Ну же, Кимми, ты же не хочешь, чтобы я врал, правда?
Кимми взглянула на него. Глаза ее больше не горели гневом. На лице появилось холодное, презрительное выражение.
— Бобби, ты просто свинья, — проговорила она сквозь зубы.
Бобби хихикнул:
— Я знаю.
— Ты свинья, — повторила Кимми и быстро пошла прочь, потряхивая завитками черных волос.
— Эй, Кимми, — крикнул Бобби ей вслед. — Я позвоню сегодня?
Она ругнулась и исчезла за углом. Посмеиваясь, Бобби вошел в музыкальный класс.
— Привет, Бобби.
— Бери гитару. Ты припозднился.
Бобби кивнул Арни и Полу, двум другим членам группы, и направился к шкафу за гитарой. Им негде было заниматься, и мистер Коттон, учитель музыки, согласился предоставить им для занятий после уроков музыкальный класс.
Недавно они переименовали свою группу из «Кул гайз» в «Бэд ту зе боун». За четыре месяца существования группы название ее менялось чуть ли не каждую неделю. Бобби говорил, что они больше придумывают название, чем репетируют.
Пол, клавишник, нетерпеливо наигрывал что-то в ожидании начала репетиции. У Пола были широкие плечи, атлетическое телосложение, смуглая кожа и большие карие глаза. И еще удивительно легкая рука. Он был самым усидчивым и старательным из членов группы и относился к репетициям намного серьезнее, чем Бобби и Арни.
Арни, ударнику, не хватало опыта. Единственное, за что его можно было похвалить, так это за то, что он хорошо держал ритм. Почти всегда.
Арни присоединился к группе лишь потому, что Бобби был его лучшим другом. У Арни были короткие рыжие волосы, бледно-голубые глаза, глупая улыбка, и в ухе он носил хрустальную серьгу-гвоздик. Светлый пушок над губой, который он выдавал за усы, придавал ему неряшливый вид.
Бобби подключил гитару к усилителю и повернул регулятор на полную мощность. Он уселся на складной стул напротив Арни и Пола и начал подкручивать колки.
Бобби любил свою гитару. Это была белая «Фендер Страт». «Как у Джимми Хендрикса», — хвастался он всем. Арни сказал как-то, что Бобби любит свою гитару почти так же сильно, как себя.
Бобби это не понравилось.
— Эй, — запальчиво крикнул он. — А с чего бы мне не любить себя? Я — это все, что у меня есть!
— Глубокая мысль, — пробормотал Пол. — Прямо-таки философская.
Бобби закончил настраивать гитару. Он нагнулся, чтобы достать из чехла медиатор.
— Давайте начинать, — торопил Пол. — Мне нужно уйти пораньше — встретить маму после работы.
— Где мои медиаторы? — спросил Бобби, нахмурясь. — Я всегда кладу их в чехол. Но…
— Может быть, ты снова затыкал ими нос? — предположил Арни, визгливо хохотнув.
Никто не засмеялся. Никто никогда не смеялся плоским шуткам Арни.
— Смешно, как на похоронах, — пробормотал Бобби, роясь в чехле в поисках медиаторов.
Пол недовольно крякнул.
— Вы что, забыли — нам в пятницу выступать в клубе? — спросил он.
— Кстати, где ты был вчера вечером? — поинтересовался Арни у Бобби, пропуская мимо ушей вопрос Пола. — Встречался с Кимми?
Бобби усмехнулся:
— Нет. С Ронни.
Бледно-голубые глаза Арни расширились.
— Я думал, у тебя свиданка с Кимми.
— Ну да, — ответил Бобби. — Но позвонила Ронни и — ну что я вам могу сказать? — Он пожал плечами. — Я же не могу быть в двух местах одновременно.
Арни захохотал:
— Вот бабник!
— Кимми переживет, — сказал Бобби. Он нашел наконец медиатор и несколько раз провел им по струнам.
— Странно, что ты не встречался с обеими сразу, — сухо проговорил Пол.
Бобби собирался было ответить, но тут открылась дверь.
— Эй! — окликнул он двух девушек, в нерешительности застывших на пороге.
Он сразу же узнал близняшек Уэйд. В школе Темной Долины Бри и Саманта Уэйд были известны каждому. Они приехали в город год назад и быстро приобрели репутацию самых красивых девочек в школе.
Они были похожи друг на друга как две капли воды — гладкая белая кожа, прямые черные волосы. Роскошные волосы, блестящие, будто в рекламе шампуня. У них были круглые зеленые глаза, высокие скулы и теплая, искренняя улыбка.
Бри была застенчивой. Она редко выступала на занятиях. Саманта казалась смелее и оживленнее. У девушек были подруги, но ни с кем они не сходились близко. Они встречались с мальчиками, но ни у одной из них не было постоянного парня.
Тихо перебирая струны гитары, Бобби смотрел на девушек. Бри прислонилась к двери. Саманта прошла вперед. Обе были одеты в полинялые джинсы и полосатые рубахи.
Клевые! — восхитился про себя Бобби. Младше их на год, Бобби уже подумывал приволокнуться за одной из них. Только пока все было недосуг.
— Мистер Коттон здесь? Мы его ищем, — сказала Саманта, обращаясь к Бобби.
— Нет здесь никаких Коттонов, — встрял Арни. — А мы не подойдем?
Никто не засмеялся.
— Мы его не видели, — сказал Пол.
— Обычно он смывается, как только мы начинаем играть, — улыбнулся Бобби.
Саманта улыбнулась в ответ. Бри не вынимала рук из карманов джинсов.
— Он, наверное, в учительской, — предположила она.
Близнецы направились к выходу.
— Эй, останьтесь, послушаете! — крикнул им Бобби.
— Нам нужно найти учителя, — ответила Саманта.
Девушки вышли в коридор — Бобби следил за ними оценивающим взглядом. Ого, какие фигуристые! — подумал он.
— Что будем играть сначала? — спросил Пол, нетерпеливо барабаня пальцами по краю клавиатуры.
— Я бы хотел сначала поиграть с ними! — заявил Арни, имея в виду близнецов.
— Да, девочки — супер! — согласился Бобби. — Видали, как одна пялилась на меня?
— Да у тебя просто ширинка не застегнута, — подколол его Арни.
— Я их не различаю, — сказал Пол. — Которая из них Бри, а которая — Саманта?
— Да какая разница! Они обе клевые! — Бобби помолчал. — А что, это мысль — забить стрелку с обеими сразу! Интересно, каково это — встречаться с близняшками?
Пол покачал головой:
— Бобби, этого даже ты не сможешь.
— Сможет, не сомневайся, — с воодушевлением проговорил Арни.
— И смогу, — задумчиво пробормотал Бобби. — С одной бы я встретился в пятницу, а с другой — в субботу. И взял бы с каждой клятву не рассказывать сестренке.
— Не выйдет, — стоял на своем Пол.
— А что мне мешает потом бросить обеих? — продолжал Бобби, смакуя эту мысль. — То есть почему бы не развести их? По-моему, девочки засиделись.
— Какая самоуверенность, — сухо проговорил Пол.
Бобби повернулся к приятелям:
— Значит, говорите, не смогу?
— Думаю, они признаются друг другу, — ответил Пол. — А потом скажут тебе проваливать.
— Спорим? — в запальчивости бросил Бобби. Арни вертел в пальцах барабанную палочку,
всматриваясь в серьезное лицо друга.
— Ты что, правда думаешь, что сможешь назначить встречу двум близняшкам в один уик-энд?
— Нет проблем, парни, — хвастливо заявил Бобби. — Нет проблем.
— Я уже опаздываю. Надо бежать, — сказал Пол. Он убрал синтезатор в шкаф. — А то маме придется ждать на улице.
— Ничего себе порепетировали, — хмыкнул Бобби, поглядывая на тяжелые серые облака за окном музыкального класса. — Надеюсь, парни, вы не подведете меня в пятницу.
— Нужно еще поработать над двумя главными песнями, — сказал Пол, направляясь к двери. — Играли кто в лес кто по дрова. И темп слишком медленный.
— Ага, — согласился Бобби. Он быстро проиграл отрывок из одной песни. — Я слушал диск. Там правильный темп. Такой же, как в группе «Кто».
— Испаряюсь. — Пол вышел.
Бобби отключил гитару от усилителя и с ухмылкой повернулся к Арни:
— Как думаешь, близняшки Уэйд еще здесь?
— Ты что, и вправду решил это сделать? — спросил Арни.
— Потом можешь забрать их себе, — сказал ему Бобби.
— Ты настоящий друг, — пошутил Арни.
Он выдал барабанную дробь и выронил палочку. Она со стуком упала на пол и подкатилась к Бобби. Бобби наклонился поднять ее и заметил входящую в дверь Мелани Харрис.
Бобби бросил ей палочку.
— Проверка реакции!
Мелани взвизгнула и отскочила в сторону. Барабанная палочка ударилась о стену и, подпрыгнув, покатилась по полу.
— Хватит дурачиться, — сказала Мелани. Она подняла палочку и метнула на Бобби сердитый взгляд.
Бобби засмеялся. Мелани подошла к Арни. Она была невысокого роста, немного полновата. У нее были прямые русые волосы до талии, которые она заплетала в косу. А еще — прекрасные карие глаза и сногсшибательная улыбка.
Из-за этой улыбки Бобби в свое время и запал нее. Прошлой весной он встречался с Мелани почти три месяца. Настоящий рекорд.
Но Мелани перестала улыбаться ему, когда узнала, что он за ее спиной встречается с другими девушками. Она тут же устроила ему сцену ревности со слезами. И с тех пор не улыбнулась ему ни разу.
Теперь она встречалась с Арни.
Это к лучшему, думал Бобби. Он не любил всех этих истерик. И что это она разрыдалась, когда сказала, что все кончено? — не понимал он. Хотела, чтобы я пожалел ее, что ли?
Мелани протянула барабанную палочку Арни. Бобби следил за ней взглядом. А она хорошо смотрится в обтягивающих джинсах, подумал он. Поверх золотисто-желтой рубашки на ней был черный шелковый жилет без застежки.
Неплохо, сказал себе Бобби. Если бы она сбросила пару фунтов, я бы, пожалуй, снова предложил ей встречаться. То есть когда она надоест Арни.
Мелани и Арни тихо переговаривались. Бобби убрал гитару в чехол и отложил в сторону.
— Придешь в пятницу? — обратился он к Мелани.
— Арни меня уговаривает, — ответила Мелани.
— Будет здорово, — сказал ей Арни. — Сегодня мы хорошо порепетировали. Правда, Бобби?
— Отпад, — ответил Бобби, похлопывая по зачехленной гитаре.
— Как думаешь, что нам надеть? — спросил Арни. — Мы еще не говорили об этом.
— Может, мешки на голову? — предложила Мелани. Она прыснула. — А что, хорошая мысль. Как раз подходит к вашей музыке.
— От мешка прическа испортится, — пробормотал Бобби. Он отнес гитару в шкаф.
— Я же просто пошутила! — хмыкнула Мелани. — В жизни не видела таких самовлюбленных типов!
— Людей судят по себе, — огрызнулся Бобби. Он выключил усилитель и начал сматывать шнур.
Мелани и Арни снова шептались между собой. Бобби поставил усилитель в шкаф на нижнюю полку.
Из коридора доносились девичьи голоса. Близняшки Уэйд?
— Ну, я пошел, — объявил он Мелани и Арни, направляясь к двери.
— Эй, Бобби, — окликнула его Мелани. — Не делай этого.
— А? — переспросил он, оборачиваясь. Она следила за ним испытующим взглядом темных глаз, в котором сквозило неодобрение.
— Не связывайся с Бри и Самантой, — предостерегающе проговорила Мелани.
Бобби не смог сдержать усмешки.
— Это Арни тебе сказал? Мелани кивнула.
— Бобби, я тебя предупредила, — продолжала она. — Я знаю девочек. Они не такие, как ты думаешь.
Бобби презрительно рассмеялся:
— Обойдусь как-нибудь без твоих советов, Мел.
— Я не шучу, — повторила Мелани. — Держись от них подальше.
Бобби помотал головой, будто отмахиваясь от ее слов.
— Оставлю наших голубков одних, — язвительно процедил он.
Он вышел из комнаты. Длинный коридор был пуст. Поскрипывая кроссовками на гладком полу, он пошел к своему шкафчику.
В ушах у него звучали слова Мелани. А ей-то какое дело? Наверное, все еще бесится после нашего разрыва, решил он.
Мелани еще не охладела ко мне, сказал он себе. Что ж — кто осудит ее за это?
Завернув за угол, он чуть не врезался в открытую дверцу шкафчика. Он резко остановился — из-за дверцы выглянуло испуганное личико.
— Привет, — проговорил он, быстро взяв себя в руки. Губы его растянулись в улыбке: — Ты Бри или Саманта?
Девушка посмотрела на него так, будто никто никогда не задавал ей этого вопроса. На глаз упала прядь черных волос.
— Я Бри, — наконец вымолвила она мягким, бархатистым голосом.
— Очень приятно, Бри, — сказал Бобби, придвигаясь ближе и глядя ей прямо в глаза; — А я Бобби Ньюкирк.
— Знаю, — смущенно проговорила она, убирая волосы с лица.
— Нашли мистера Коттона? — поинтересовался Бобби.
Она кивнула.
— Да. Мы с сестрой хотели спросить его о хоре. Я хочу сказать, в этом году мы немного опоздали. Но мы подумали, может, он еще разрешит нам записаться. Мы бы успели подготовиться к весеннему концерту.
Она перевела дух, будто слова давались ей с трудом.
— Ты поешь? — спросил Бобби, скользя взглядом по ее лицу. Ему нравились эти зеленые глаза, нравились сочные губы, покрытые светлым перламутровым блеском.
— Ну так думаем мы с Самантой. Но я не уверена, что мистер Коттон думает так же. — Она в первый раз улыбнулась — робкой, мимолетной улыбкой. Потом смущенно отвела взгляд.
— А я играю в ансамбле, — сказал ей Бобби. — Ты слышала нас? То есть отсюда, из коридора?
Она кивнула:
— Немного.
— Мы ищем солистку, — сказал Бобби. Эта идея пришла ему в голову только что. — Я классно играю на гитаре. И пою тоже хорошо. Но нам нужен женский голос. Может быть, ты или твоя сестра?..
— Саманта могла бы, — задумчиво проговорила Бри. — У нее голос сильнее, чем у меня. — Она в нерешительности потопталась на месте и посмотрела на шкафчик. — Мне кажется, я не смогу петь рок.
— Ты слишком тихая, а? — спросил Бобби. На бледных щеках ее вспыхнули розовые пятна.
— Тихая, как мышка? — продолжал Бобби. Она едва слышно засмеялась:
— Не настолько уж. — Волосы снова упали ей на лицо. Она не стала убирать их.
— Мы играем в пятницу в клубе, — сообщил ей Бобби. — В танцклубе для молодежи. На Олд-Милл-Роуд. Знаешь, где это? Он называется «Мельница».
Бри покачала головой:
— Нет. Мы переехали сюда всего год назад. Я еще не…
— Что делаешь в пятницу вечером? Хочешь пойти нас послушать? — спросил Бобби.
В глазах ее читалось удивление. Розовые пятна на щеках стали еще ярче.
— Ну, я…
— Необязательно оставаться в клубе, если тебе там не понравится, — быстро добавил он. — Наша группа выступает лишь в первом отделении. А потом сразу можно уйти. Ну, ты знаешь. Сходить куда-нибудь в другое место.
Она подняла голову и посмотрела на него испытующим взглядом, будто желая прочитать его мысли.
— Хорошо, — сказала она. — Звучит заманчиво.
— Отлично, — обрадовался Бобби. Он посторонился — она доставала из шкафчика свой рюкзак.
— Ты знаешь, где я живу? — спросила Бри. — На Фиарр-стрит. В самом конце.
— Я найду, — заверил ее Бобби. — Увидимся в пятницу. Около полвосьмого.
Он одарил ее самой чарующей улыбкой и направился к своему шкафчику. Он знал, что она провожает его взглядом, любуясь его пружинистой походкой.
Без проблем, думал он, очень довольный собой. Все оказалось легче, чем я ожидал.
А она и вправду скромница, решил он. Но я видел, как она загорелась, когда я пригласил ее в клуб.
— Одна есть, — пробормотал он себе под нос, — осталась еще одна.
— Ну, мужик, ты даешь! — Арни восхищенно хлопнул Бобби по плечу.
Бобби в возбуждении мерил шагами спальню, его просто распирало от гордости.
— Я крут, я крут! — приговаривал он.
— Ну, и с которой же ты назначил встречу? — поинтересовался Арни.
— С Бри, — ответил Бобби. — Рифмуется с «бери». Бри бери!
— А что рифмуется с Самантой? — спросил Арни. — Оранжевая фанта?
Как всегда, Бобби не рассмеялся вымученной шутке друга.
— Я крут. Я крут! — Он еще пару раз прошелся туда-сюда по комнате.
Арни зашел к нему после обеда, как делал частенько, когда ему было лень садиться за уроки. Бобби чуть ли не с порога похвастался ему, что уже успел переговорить с Бри Уэйд и та, конечно же, ответила «да».
— Никто не может устоять перед Бобби Великолепным! — воскликнул он, хлопая Арни по плечу. — Кто Великолепный, Арни? Ну, кто?
— Ты! — послушно ответил Арни. Он развалился на кровати, накрытой красным с белым покрывалом, положив руки под голову. — А что с сестренкой?
— Позвоню ей прямо сейчас, — сказал Бобби. — Хорошо, что ты зашел. Будешь свидетелем. На твоих глазах вершится история!
Арни загоготал. Это забавляло его не меньше Бобби.
Арни предан мне, как верный пес, подумал Бобби. Поэтому и дружба у нас такая крепкая.
— Ты и вправду собираешься позвать Саманту на свидание? — засомневался Арни, усаживаясь на кровати и потягиваясь.
Бобби кивнул и, улыбаясь, взял трубку радиотелефона.
— Ты скажешь ей, чтобы не говорила Бри? — Арни снова улегся.
Бобби снова кивнул, разыскивая номер Уэйдов в телефонном справочнике Темной Долины, лежавшем рядом с телефоном.
— Две Уэйд в один уик-энд, — пробормотал он, водя пальцем по столбикам имен и номеров. — Это дело принципа. Я принимаю вызов.
— Гигант! — восхитился Арни. — Бобби Великолепный!
Бобби набрал номер и поднес трубку к уху.
— А что, если ответит Бри? — спросил Арни. — Что, если ответит Бри, а ты подумаешь, что это Саманта?
— Эй, уж я-то как-нибудь смогу их различить, — заявил Бобби. Он поднес палец к губам, делая Арни знак замолчать.
Последовало два гудка. Потом женский голос на другом конце провода сказал «алло». Бобби прокашлялся: — Алло! Это Саманта?
— Да, это Саманта. Кто говорит?
— Привет, Саманта. Это Бобби Ньюкирк.
— Надо же. Привет. — В голосе ее звучало удивление. — Мы с Бри только что говорили о тебе. Лицо Бобби вытянулось:
— Вот как? Она рядом? В комнате?
— Нет, Бри внизу. Позвать ее?
— Нет! — поспешно проговорил Бобби. — Вообще-то я хотел поговорить с тобой.
— Со мной? — Голос у нее был не такой мягкий и бархатистый, как у сестры. Саманта говорит громче, отметил про себя Бобби.
— Бри сказала, ты, может быть, согласишься петь у нас в группе, — проговорил Бобби, заговорщицки подмигивая Арни.
Арни, все так же лежа, ответил ободряющим жестом.
Саманта язвительно рассмеялась:
— Я? Петь у вас? Ты шутишь!
— Хочешь попробовать? — спросил Бобби.
— Вот уж нет! — воскликнула Саманта. — С чего бы Бри стала говорить такое?
Бобби хихикнул:
— Не знаю. Но так она сказала.
— Странно, — заметила Саманта. — Что ж, мой ответ — нет. Я хорошо пою только в хоре. Или в душе.
Оба рассмеялись.
Арни сел на кровать, пытаясь понять, о чем разговор.
— Что делаешь в субботу вечером? — как бы невзначай спросил Бобби.
На другом конце провода повисла пауза. Бобби живо представил себе озадаченное лицо девушки.
— Хочешь, сходим в кино? В «Тенплекс»? Снова молчание. Наконец Саманта ответила
приглушенным голосом, почти шепотом:
— Бобби, ты же в пятницу назначил встречу сестре.
— Да, и что? — нисколько не смутился Бобби.
Он слышал в трубке ее прерывистое, учащенное дыхание. Он знал, что она ждет дальнейших объяснений. И поэтому молчал.
— Думаю, Бри не понравится, если я пойду с тобой куда-нибудь на другой же день, — задумчиво проговорила Саманта.
— А ей и необязательно об этом знать, — сказал Бобби спокойным тоном. Он вслушивался в ее дыхание, пытаясь понять, как она восприняла его слова.
— Ты что, поспорил с кем-нибудь? — вспылила она. — Что будешь встречаться с нами обеими? Я угадала?
— Нет! Как можно? — притворно возмутился Бобби. — Я думал о тебе. Ну, я увидел тебя и подумал…
— Так это не пари? — с подозрением спросила
— Нет. Говорю же, нет. Клянусь тебе, Саманта. Долгая пауза. Бобби терпеливо ждал, глядя на Арни.
Она обязательно скажет «да», убеждал он себя. Она хочет меня и знает это. Она клюнула. Она такая же, как все девчонки в школе. Спит и видит, как бы закрутить роман с Бобби Великолепным.
— Бобби, — наконец сказала Саманта. — Неужели ты и вправду думаешь, что я поступлю так с сестрой?
— Конечно, — без колебаний ответил Бобби. — Конечно. Ты же сама знаешь: тебе до смерти хочется встречаться со мной. Так?
— Наглости — хоть отбавляй, — проговорила она.
— Я знаю, — ответил Бобби. — Это мое лучшее качество.
Саманта рассмеялась.
— Мне нравятся наглые парни! — заявила она. Я ее зацепил! — радостно подумал Бобби.
— Значит, встретимся в субботу? — повторил свой вопрос.
— Ладно. Хорошо, — ответила она. — В кино пойдем, да?
— Да, — сказал Бобби, сигнализируя Арни: победа! — И это будет нашим секретом? Я хочу сказать, твоя сестра…
— То, о чем она не знает, не расстроит ее сильно, — проговорила Саманта.
Бобби послышалось в ее словах что-то странное. Он не совсем понял, что она имела в виду. Но решил не задумываться об этом.
— Наверное, лучше встретиться где-нибудь в городе, — предложил он. — Чтобы Бри ни о чем не догадалась.
— Правильно мыслишь, друг, — сказала Саманта. — И еще наденем маски, чтобы никто нас не узнал.
Бобби засмеялся:
— Все шутишь, да?
Тон ее не изменился, так что трудно было понять, смеется она или говорит серьезно.
— Ага. Шучу, — сухо сказала она. — Кажется, меня зовет Бри. Ну, я пошла.
— Значит, в субботу, в восемь, — быстро проговорил Бобби.
— Пока, — шепнула Саманта. Так интимно шепнула.
Раздались гудки.
Бобби подбросил трубку в воздух. Она мягко приземлилась на ворсистый ковер. Он повернулся к Арни с торжествующей улыбкой на лице. И снова, невероятно довольный собой, начал важно расхаживать по комнате.
— Жаль, что я не сиамский близнец, а то бы погладил сам себя по головке! — воскликнул он.
— Ты сделал это! — завопил Арни. — Просто не верится! Ты сделал это! Мастер-класс!
— Ага! — согласился Бобби.
Они с Арни принялись носиться по комнате крича, улюлюкая.
Наконец Арни остановился, и на лице его появилось задумчивое выражение. Он потер пушок над верхней губой — от него всегда было щекотно.
— А Саманта не расскажет сестре? — спросил он.
Бобби покачал головой.
— Похоже, с этим у нее вообще нет вопросов. — Он усмехнулся: — Саманта, наверное, еще та стервоза. Настоящая стерва!
— Ого, — пробормотал Арни, — Ого. — А потом добавил: — Интересно, почему это так задело Мелани?
Бобби пожал плечами:
— Кто знает? Мелани странная. Я же тебя предупреждал.
Арни помотал головой.
— Почему она была против, чтобы ты встречался с близняшками? — недоумевал он.
— Я не знаю, какие там проблемы у Мелани, — сказал Бобби. — Не знаю. Может, между ними что-то произошло? Как ты думаешь?
Бри смотрится просто шикарно, думал Бобби. На ней была короткая черная юбка, красные чулки и красный шелковый топ без рукавов. Черные волосы были перетянуты на затылке красной лентой. Но когда они пришли в «Мельницу», Бри распустила их. Теперь они каскадом спадали ей на плечи, черной волной покачивались за спиной, когда она двигалась в такт музыке.
Бобби, глядя на Бри с маленькой сцены, взял первые аккорды. Они начали играть «Настанет день». Среди вспышек красных и голубых огней он видел, как она стоит в сторонке, в глубине зала. Звук здесь просто отличный! — подумал Бобби. Он улыбнулся Полу и Арни — от музыки, разливающейся по битком набитому клубу, вибрировал пол. Классный звук!
Бобби начал подражать Чаку Берри. Пальцы его, казалось, двигались сами по себе. Он купался в музыке, она пронизывала все его существо. Выступление незаметно подошло к концу. Бобби же хотел, чтобы это длилось вечно: этот дурманящий, вибрирующий грохот музыки, эти вспышки огней, извивающиеся в танце тела, крики, аплодисменты.
— Все отлично! — крикнул Бобби, сходя со сцены. — Нас приняли!
Шум стих, диск-жокей включил музыку. Зал озаряли вспышки прожекторов. Красный — голубой, красный — голубой. Бобби, проталкиваясь сквозь танцующую толпу, направился к поджидающей его Бри.
— Ну как? — прокричал он. Он схватил со стола смятую салфетку и вытер пот со лба.
— Что? — не расслышала Бри.
Он придвинулся ближе, стараясь перекричать музыку:
— Ну как?
Она улыбнулась.
— Здорово! — Ее голоса почти не было слышно из-за грохота басов, размеренного ритма синтезатора.
— Здесь невозможно говорить! — прокричал ей Бобби в самое ухо. — Давай лучше потанцуем.
Они стали танцевать. Бри, на взгляд Бобби, танцевала не очень хорошо, потому что была слишком скованна. Она не могла полностью расслабиться и отдаться танцу. Он то и дело подмечал на ее лице сосредоточенное выражение: она старалась не сбиться с ритма.
— Может, пойдем подышим воздухом? — наконец чуть ли не взмолилась она, когда началась третья композиция. Она откинула темные волосы назад, схватила Бобби за руку и потянула его к выходу. Ладони ее были горячие и влажные.
В дверях они столкнулись с Полом. Под мышкой он нес синтезатор.
— Мы играли потрясно! Мы просто монстры! Да здравствует рок-н-ролл! — прокричал Бобби, хлопнув его по спине.
Пол ответил ему полуулыбкой.
— Все было хорошо, пока ты не выдернул шнур усилителя. И чего это на тебя нашло — скакать по сцене?
— Шоу-бизнес, друг! — крикнул Бобби. — Шоу-бизнес. Народу нужно шоу! Рок-н-ролл! Они любят нас! Видал, как они завелись? Они обожают нас!
Пол покачал головой.
— Ты слишком выпячивался, Бобби! Как будто нас с тобой не было.
— Все просто отлично! — не унимался Бобби. — Нас приняли!
— Ладно, потом поговорим, — сказал Пол. Он улыбнулся Бри, открыл дверь и исчез.
Бобби вдруг обнаружил, что все еще держит Бри за руку. Она казалась такой крошечной и мягкой по сравнению с его ладонью. Он наклонился к ней, ощущая аромат ее волос, чем-то напоминающий запах кокоса.
А она ведь и впрямь красавица, сказал он себе. Вон сколько парней глазеют на нас. Завидуют, потому что она со мной, а не с ними. Жалко только, что она плохо танцует. И что такая робкая. Слова из нее не вытянешь.
Бобби окинул взглядом танцплощадку в водовороте красных огней. Арни танцевал с Мелани. Бобби махнул ему рукой и позвал его, но тот не замечал друга.
Мелани такая толстая в этих шортах, злорадно подумал Бобби. Как только они на ней не треснут! Вот была бы потеха!
Когда они только пришли в клуб, Мелани поздоровалась с Бри и нарочно проигнорировала Бобби.
Как будто мне не безразлично, подумал он.
И как я мог с ней встречаться? — спрашивал себя Бобби.
Ну ладно, зато теперь я усвоил урок. Больше никакой благотворительности.
— Пойдем отсюда, — сказал он Бри. — Подышим воздухом, как ты хотела. Он вывел ее на улицу.
Ночь была ясной, холодной для апреля — можно подумать, что весна еще не наступила. В окрашенном багрянцем небе мерцали звезды, Усаживаясь в красный «Ягуар» Бобби, Бри дрожала.
— Нужно было захватить с собой свитер, что-нибудь теплое, — пробормотала она.
Он захлопнул дверцу. Могу поспорить, я тебя в два счета согрею, подумал он про себя.
Они немного поколесили по Темной Долине. Он вставил диск в проигрыватель. Классическая гитарная музыка. На дам это действует — проверено. Ему пришлось самому поддерживать разговор. Он говорил о музыке, об учебе, о предстоящих летних каникулах на Гавайях — они планировали отправиться туда всей семьей, когда он вернется из детского лагеря в Массачусетсе, куда едет вожатым. Он жалел, что Бри такая робкая и молчаливая. И что все время прижималась к дверце машины, готовая выскочить из нее при первом же случае.
— Это у тебя обезьяны? — спросила она, когда они ехали по главной улице Темной Долины, сейчас темной и опустевшей. — Я имею в виду твою научную работу.
— Уэйн и Гарт? Да, это мои подопечные. Бобби рулил одной рукой, а вторую держал на
рычаге переключения скоростей, хотя в машине была автоматическая коробка передач.
— Я провожу эксперимент. Уэйну даю только бананы и воду, а Гарт получает полноценное питание.
— И где же ты раздобыл обезьян? — поинтересовалась Бри.
— Это все мой дядя, — объяснил Бобби. — Он занимается импортированием животных. Работает с зоопарками. Это отличные обезьяны, но я не могу оставить их себе: должен вернуть их назад, когда завершу работу.
— Интересный эксперимент, — проговорила Бри, откидываясь на спинку сиденья.
— Мистер Конклин вряд ли оценит его, — сказал Бобби.
Бри повернулась к нему:
— Почему?
— Потому что он сам похож на обезьяну!
Оба расхохотались. Смех у нее — будто тихий кашель, подумал Бобби.
— Ты забираешь их домой на выходные? — спросила девушка.
Он покачал головой:
— Нет. Их забирает Конклин.
Он то и дело поглядывал на Бри, пытаясь понять, нравится он ей или нет. Конечно же, нравлюсь, убеждал он себя. Но насколько?
Глядя на дорогу, он рисовал в воображении картину: близняшки Уэйд дерутся из-за него. Они катаются по земле, царапаются, визжат, каждая желает во что бы то ни стало одержать верх.
Нравится ли мне Бри? — спрашивал он себя. Конечно, нравится. Она же такая милашка.
Незадолго до двенадцати он подвез Бри к ее дому, выключил зажигание, погасил фары. И повернулся к ней.
И едва не испугался, когда она чуть не забралась к нему на колени.
— Мне было хорошо с тобой, — прошептала она. Прежде чем Бобби успел что-либо ответить, она обхватила его голову руками и прильнула к его губам в долгом поцелуе.
Казалось, он длился целую вечность.
Бри снова поцеловала его, на этот раз настойчивее, крепче.
Невероятно! — думал Бобби. Она втрескалась в меня по уши!
Бри обхватила его шею горячими руками и снова привлекла его к себе, поцеловала. Когда их губы наконец разомкнулись, оба с трудом переводили дыхание.
— Мне пора, — прошептала она, прижимаясь лбом к его лицу. Шелковистые волосы мягко коснулись его щеки. — Хочешь, встретимся завтра? Можно посмотреть видео или сходить куда-нибудь.
Этот вопрос застал Бобби врасплох. Он едва удержался, чтобы не сказать: «Нет, не могу. Завтра у меня свидание с твоей сестрой».
Но вовремя спохватился:
— Я бы с удовольствием. Правда. Но завтра у меня дела.
Она обиженно надула губки. Вскользь чмокнула его в щеку и отстранилась.
— Спокойной ночи, — шепнула она. — Позвони мне, ладно?
Он смотрел, как она идет к дому, все еще ощущая вкус ее губ, тепло рук, обнимавших его шею.
Ух ты, подумал он. Как говорится, в тихом омуте…
На обратном пути он едва сдерживал самодовольную улыбку.
— Очко в пользу Бобби Великолепного! — громко выкрикнул он.
Если эта робкая, то чего же ждать от ее сестры?
На следующий вечер Бобби ждал Саманту у кинотеатра на Дивижн-стрит. Опоздав на несколько минут, она подбежала к Бобби — за спиной развевались черные волосы.
На ней были свободные джинсовые шорты и ярко-красная блуза до пупка.
Вот это да! Какая она сексуальная! Бобби выдержал паузу, не спешил бросаться ей навстречу. Первым желанием его было сделать ей комплимент, но он подавил его, вместо этого небрежно бросив:
— Привет, как дела?
Она не ответила. Взяла его за руку и оттащила к стене.
— Мы не можем так, Бобби, — тихо, будто чего-то боясь, проговорила она.
— Что? — не понял тот.
— Мы не можем так встречаться, — повторила Саманта. Глаза ее беспокойно всматривались в прогуливающуюся толпу. — Смотри! Вон Бри!
— А? Где? — воскликнул Бобби.
Он невольно поискал взглядом Бри и только потом понял, что Саманта посмеялась над ним.
— Попался, — сказала она и взяла его за руку, обдавая торжествующим взглядом зеленых глаз.
— А вот и нет. Я тебе не поверил, — возразил Бобби.
— Чего же ты тогда испугался? — спросила она. — У тебя был такой вид, будто ты язык проглотил!
— Ну вот еще, скажешь тоже! — рассмеялся он.
— Такое впечатление, что нас снимают в шпионском кино или вроде того, — сообщила она ему приглушенным голосом. — А что, если кто-то и вправду следит за нами?
Бобби пожал плечами.
— Ну и что, — с деланным равнодушием ответил он. Она совсем выбила его из колеи своим дурацким розыгрышем. Чтобы произвести на нее впечатление, решил он, надо сохранять полную невозмутимость.
— Принес секретные шифры? — прошептала Саманта. — Ты знаешь пароль? Он прыснул:
— Ты странная.
Тут она снова посерьезнела. Не выпуская его руки, она посмотрела ему прямо в глаза.
— Мне как-то не по себе от всего этого, Бобби. Бри рассказала мне, как было здорово вчера вечером. Думаю, ты ей понравился.
— Неудивительно, я всем нравлюсь, — прихвастнул Бобби, одарив Саманту самой неотразимой улыбкой. Он критически оглядел свое отражение в витрине и зачесал назад светлые волосы.
— Поэтому я поступаю нехорошо, встречаясь сегодня с тобой, тебе не кажется? — спросила Саманта.
— Ну… — Бобби не нашелся, что ответить.
Но прежде чем он успел что-либо сказать, она продолжала:
— Но кому это надо — быть хорошим? — воскликнула она. — Это так скучно!
Оба рассмеялись.
Во дает! — думал Бобби, стараясь сохранять спокойствие и не пялиться на ее оголенный живот. Она совсем не похожа на сестру, решил он.
— Я… приметила тебя уже давно, — говорила между тем Саманта, идя с ним к билетной кассе.
— Я тоже давно присматриваюсь к тебе, — ответил Бобби с многозначительной улыбкой. — Тебя трудно не заметить.
Она хихикнула.
Ей нравится, когда ей льстят, подумал он.
— У тебя такая репутация… — продолжала Саманта.
Бобби остановился. Он не привык к такой откровенности. Наверное, она всегда говорит все, что взбредет в голову, решил он.
Я слышала, что говорили о тебе девочки в школе, — доверительно сообщила ему Саманта. — Да? И что же? — поинтересовался Бобби. Она хитро улыбнулась.
— Не скажу, — кокетливо молвила она. — А то совсем зазнаешься.
— Ну, что бы ты там ни слышала, наверное, это правда, — сказал он.
Саманта снова засмеялась — громким, грудным смехом. Не похожим на тихий, кашляющий смех Бри.
Она интереснее, чем Бри, решил для себя Бобби. И сразу видно — по-настоящему запала на него, Бобби Великолепного. У кассы они остановились.
Что будем смотреть? — спросил Бобби. — «Истребитель-V»? Говорят, там потрясающие спецэффекты!
— Фу, какая пошлятина, — поморщилась Саманта. И тут же, расплываясь в улыбке, добавила: — Обожаю!
— Так что, идем?
Она нахмурилась и обеими руками откинула волосы назад.
— Я его уже видела. А нам обязательно идти в кино? Может, просто пройдемся?
— Можно. Без проблем, — поспешил согласиться Бобби.
Наверное, хочет прокатиться до Ривер-Ридж и заняться делом, подумал он. Такая, как она, не будет терять времени даром.
— Люблю гулять по городу, — сказала она, когда они отошли от кинотеатра. — Можно увидеть много чего прикольного.
— Любишь ходить по магазинам? — спросил Бобби.
— Нет. Это у нас Бри любительница. А мне нравится просто смотреть.
Они вышли на главную улицу и побрели дальше, глазея на витрины магазинов.
Напротив «Золотого амбара», ювелирного магазина, она повернулась к нему со странным выражением на лице.
— Бри убьет меня, если узнает, что я была здесь с тобой, — доверительно сказала она.
— Но она не узнает, — успокоил ее Бобби, любуясь своим отражением в стекле витрины.
— Тебе было хорошо с Бри? — спросила Саманта. Не успел он ответить, как она рассмеялась и указала на заведение через дорогу.
— Только посмотри на них! Просто невероятно! — язвительно воскликнула она. — Поедают хот-доги, бутерброды, мороженое — как в них только лезет все сразу! Думаешь, они что-нибудь смыслят в здоровой пище?
— А может, им нравится жиреть, — сострил Бобби и тут же спохватился: — Кажется, я заразился тупостью от Арни!
— Арни? Парень Мелани? — припомнила Саманта.
— Ага. Мой лучший друг.
— Странно.
Бобби не понял, почему она так сказала. Но спросить ее об этом не успел — Саманта уже тянула его в «Золотой амбар».
— Ты же сказала, что не любишь ходить по магазинам, — воспротивился он.
— Не люблю. Зато мне нравятся сережки! — заявила она, тряхнув большими золотыми кольцами в ушах. — Видал? — И направилась к витрине с серьгами.
Бобби огляделся вокруг. Магазин был небольшой, узкий и длинный; в глубине — прилавок, по бокам — стенды с украшениями.
— Одно лето здесь работала моя двоюродная сестра, — сообщил он Саманте. — Хозяин знает меня.
— Ой, как страшно, — проговорила она с сарказмом. Она сунула ему в руку свои золотые кольца и, кокетливо отодвинув его в сторону, уставилась на длинные серебряные серьги.
— Подай-ка мне эти, — сказала она, рукой отводя назад черные пряди волос, собираясь примерить сережки. — Или нет, подожди. Вон те мне нравятся больше.
Она взяла другие серьги и протянула ему посмотреть. — Гляди, Бобби. Серебряные рыбки. — Красивые, правда?
Он кивнул.
— Какие тебе нравятся больше — те, с висюлечками, или эти, с рыбками? Ну ладно, не парься. Я примерю и те, и другие.
Пока она занималась примеркой, Бобби повернулся к прилавку. Среди продавцов не было ни одного знакомого.
Тут взгляд его упал на табличку на стене. Большими красными буквами на ней было написано: «ГРАБИТЕЛИ БУДУТ АРЕСТОВАНЫ И НАКАЗАНЫ ПО ВСЕЙ СТРОГОСТИ ЗАКОНА».
Он подбросил на ладони золотые кольца. С виду казалось, что они целиком из золота. Но на самом деле они были полыми внутри и почти невесомыми.
— Извините, мисс, — обратилась к Саманте одна из продавщиц, когда та потянулась за другой парой сережек — золотыми, изящными, в виде сердечек. — У нас в магазине не принято позволять покупателям примерять серьги. Прошу вас больше так не делать.
— Конечно, как скажете, — улыбнулась Саманта. — Какие красивые, да? — спросила она.
— Ага, — без энтузиазма согласился Бобби.
— Могу рассматривать серьги днями и ночами, — сказала она ему.
— Ого. Днями ладно, а ночью-то можно найти и другие развлечения, — пошутил он, мечтательно закатывая глаза.
Она повернулась к нему, в глазах ее вспыхнул огонек.
— Хочешь развлечься? — Казалось, она бросает ему вызов.
Он ухмыльнулся.
— Ты же знаешь, какая у меня репутация, — с гордостью заявил он. — Я всегда не прочь поразвлечься.
— Ну ладно, — сказала она, усмехаясь в ответ. — Пошли. — И решительно направилась к двери.
— Эй, подожди! — бросился он за ней следом. — Твои сережки!
Саманта даже не обернулась. Она быстро шла вперед, к выходу.
Бобби пришлось догонять ее бегом. У него в одной руке были ее золотые кольца. Другой он схватил ее за плечо.
— Сердечки — ты не заплатила за них.
Он оглянулся на продавцов за прилавком. Не смотрят ли они?
— Ну конечно, не заплатила, — прошептала Саманта, засовывая серьги в бумажник.
— Идем. Что ты делаешь? — возмутился Бобби.
— Получаю стопроцентную скидку, — беззаботно молвила она.
Едва они оказались у дверей, как услышали громкий окрик:
— Девушка, остановитесь! Девушка!
Бобби колебался. Но Саманта схватила его за руку и силком вытащила наружу.
— Девушка! Стойте! Остановитесь!
Бобби, обернувшись, увидел, что к ним бегут два продавца.
Саманта дернула его за руку.
— Бобби, бежим!
— Беги! — закричала Саманта.
Она отпустила руку Бобби и ринулась в толпу прохожих.
Бобби в панике бросился за ней.
— Держите их!
— Эй, остановитесь!
В толпе послышались возмущенные возгласы. Оглянувшись через плечо, Бобби увидел гонящихся за ними мужчину средних лет и молодую женщину.
— Осторожно!
Бобби едва не налетел на двухместную коляску со спящими младенцами. Он резко затормозил и дернулся влево.
— Смотри, куда прешь! — злобно прошипела ему вслед хозяйка коляски.
— Извините! — бросил Бобби на бегу и помчался дальше.
На мгновение Саманта исчезла из вида, потом ее красная блуза мелькнула в толпе рядом с магазином компьютерных дисков.
— Эй, держите их! Держите! — Продавцы нагоняли их.
— Саманта! — крикнул Бобби, задыхаясь от бега.
Казалось, Саманта не слышала его. Вот уже она исчезла за углом.
Бобби едва не сбил двух маленьких девочек с мороженым в вафельных рожках. Нырнул за угол.
Догнав Саманту, он ощутил резкую боль в боку.
— Эй, подожди! К его удивлению, она смеялась. Возбужденным, радостным смехом. Они пересекли улицу, оказались в «Макдональдсе» и побежали между рядами желтых пластмассовых столов.
Боль в боку становилась все сильнее. Бобби сделал глубокий вдох и усилием воли попытался отогнать боль.
— Ох, Саманта! Постой!
Магазин «Гэп». Потом «Уолденбукс».
Боль в боку утихла. Из последних сил Бобби сделал еще один рывок. Догнал Саманту. Наконец-то.
За спиной у нее, словно знамя на ветру, развевались черные волосы. Бобби поравнялся с ней, забежал вперед. И увидел прямо перед собой ее зеленые глаза, сияющие от возбуждения. Она все так же смеялась.
Бобби обернулся. Продавцов не было видно.
Неужели они оторвались от погони? Неужели им удалось благополучно смыться?
— Саманта, зачем? — тяжело дыша, спросил он. — Зачем ты сделала это?
— Для смеха! — крикнула она.
И снова побежала. Бобби бросился следом.
Люди расступались, пропуская их. Бобби не обращал внимания на разъяренные, удивленные, возмущенные крики.
Они повернули за угол рядом с киоском с горячими пончиками и вклинились в толпу подростков, направлявшихся в «Питс Пиццу».
И тут Бобби обмер: путь им преградил охранник в серой униформе. Он поджидал их, злобно сощурив глаза.
— Господи. Мы попались! — громко простонал Бобби.
Бобби резко остановился, столкнувшись с Самантой. Он тяжело дышал, снова кололо в боку. И тут он обнаружил, что до сих пор сжимает в руке золотые кольца Саманты.
— Не так быстро, — проговорил охранник. Сдвинув форменную кепку на затылок, он смотрел на ребят налитыми кровью глазами.
Попались, думал Бобби. Нас поймали.
И все из-за проклятых побрякушек, говорил он себе, переводя дыхание. И как только Саманте взбрело такое в голову? И зачем она втянула меня во все это?
— Куда спешим? — медленно протянул охранник.
— Мы… мы опаздываем, — выдавила Саманта. Как будто ничего лучше придумать не могла, подумал Бобби.
Охранник сверлил Саманту подозрительным взглядом.
Бобби крепче зажал в кулаке серьги. Он посмотрел на Саманту — спутанные волосы упали ей на лицо.
Позади он услышал крики. Продавцы из «Золотого амбара»?
Он обернулся. Нет. Всего лишь ссорящаяся немолодая пара.
Повернувшись, он встретился взглядом с суровым охранником. Признается ли ему Саманта, что украла серьги? — спрашивал себя Бобби. Придумала ли она, что сказать в свое оправдание?
— Зачем было бежать? — продолжал охранник. — Вы могли споткнуться и упасть.
— Извините, — сказала ему Саманта, виновато опуская глаза.
— Здесь скользко, — предупредил охранник. Поэтому сбавьте темп, поняли?
— Непременно, — торжественно пообещала Саманта. — Извините еще раз.
Охранник махнул рукой, отпуская их.
— Ох уж эта молодежь. Вечно куда-то торопится, — пробормотал он себе под нос, развернулся и пошел прочь.
Бобби и Саманта, с трудом сохраняя спокойствие, дошли до подземной автостоянки. Там они немного расслабились, посмеявшись, поздравили друг друга с удачей: только по чистой случайности им удалось избежать крупных неприятностей.
— Потрясно! — радостно заявила Саманта. Просто потрясно!
В глубине души Бобби считал, что эти серьги, приглянувшиеся Саманте, не стоили такого риска. Сердце его все еще бешено колотилось, руки тряслись. Но ему не хотелось, чтобы Саманта сочла его за жалкого сопляка.
— Ну да, это было покруче любого боевика! — сказал он.
— Здесь скользко. Сбавьте темп, пожалуйста. — Саманта очень похоже передразнила заторможенный голос охранника.
И они снова расхохотались. Бобби похлопал ее по плечу.
— Когда охранник остановил нас, я чуть не описался — признался Бобби. — Он был старый.
— Мы бы убежали от него, — беззаботно ответила Саманта.
Бобби пораженно смотрел на нее. Что она имеет в виду? Шутит, что ли?
— Сматываемся отсюда! — крикнула она с горящими от возбуждения глазами.
Они побежали к красному «Ягуару» Бобби, громко стуча каблуками по асфальту.
— Я поведу! — крикнула Саманта прерывающимся от бега голосом. И протянула руку за ключами.
Бобби колебался.
— Я хочу сесть за руль! — не допускающим возражений тоном повторила она и отобрала у Бобби ключи.
— Наглость — второе счастье? — сострил тот.
— Ага! — весело ответила Саманта. Она плюхнулась на место водителя, вставила ключ в зажигание и включила фары — Бобби еще и дверцу открыть не успел. Она надавила ногой на педаль газа — взревел двигатель.
— Ты эту штуку хоть водить-то умеешь? — с опаской спросил Бобби. — У этой машины большая мощность.
Она стиснула его руку.
— Уж справлюсь как-нибудь, — сухо сказала она.
Бобби ухватился за ручку дверцы — Саманта не глядя по сторонам, резко подала вперед. Под визг тормозов машина рванула с места. Саманта, вывернув руль, обогнула угол, и, не сбавляя скорости, выехала за ворота и свернула на Дивижн-стрит, где было полно машин.
