1. Заглавие. С самых первых столетий христианства четвёртое Евангелие было известно и принималось всеми, почти без всякого исключения, как Евангелие от Иоанна. Само имя Иоанн - обозначает "Господь милостивый". Относительно происхождения имени смотри на Луки 1:13. О значении слова "Евангелие" - смотри на Мк. 1:1.

2. Авторство. Это Евангелие в силу причин лучше известных писателям, является до некоторой степени безымянным или анонимным. Автор умышленно избегает называть себя прямо по имени. Он не отождествляет себя как одного из двух учеников, которые первыми последовали за Иисусом (см. 1:37; сравни Ж. В. 138) и с очевидной, явной скромностью ссылается на себя просто: "тот ученик" (см. гл. 21:23), "ученик, которого любил Иисус" (стих 20), "сей ученик и свидетельствует о сём и написал сие" (24 стих). Христианское предание от самого начала указывало на возлюбленного Иоанна не только как на источник информации, но также как на действительного автора Евангельского повествования, носящего его имя. Относительно дискуссии о дате написания четвёртого Евангелия в отношении её к проблеме авторства - смотри стр. 179-181 подлинника комментария. Иоанн больше остальных из двенадцати отличался как "ученик, которого любил Иисус" (21:22). Казалось, что пламень личной верности и пылкой преданности своему Господу, пылал в его сердце более чисто и ярко, нежели в сердцах его собратьев. Между ним и Иисусом проявилась более тесная, задушевная дружба, чем с другими (Ж. В. 292). Как только один Христос мог в совершенстве открыть Отца, будучи тем, Кто знал Его совершенно - так и Иоанн наиболее подходил к тому, чтобы в своём Евангелии представить величественные истины, касающиеся Христа.

Когда Иоанн и его брат Иаков впервые пришли ко Христу, они получили прозвище "сыны грома". Они были гордыми, самоуверенными, стремящимися к чести, порывистыми, злопамятными при обиде; они часто таили в себе месть и проявляли её, как только для этого представлялась возможность ("Деяния Апостолов" 540-541). Безусловно, это были значительные недостатки, и конечно, Иоанн не был избран в число учеников из-за своего привлекательного или благородного характера. Но под этой непривлекательной внешностью Иисус различил пылкое, искренне любящее сердце. Сначала скорее тупой ученик, в котором Господь и учитель предвидел энергичного апостола, - впоследствии Иоанн взял на себя иго Христа и в результате - вся его жизнь и характер были преобразованы.

Когда Иоанн увидел в Иисусе Того, кто весь любовь - он почувствовал наивысшее желание: "стать подобным Ему". Он был моложе, чем другие ученики (Ж. В. 292) и с преданным доверием и юношеским преклонением перед знаменитой личностью, он открыл своё сердце Иисусу. Он всегда находился вблизи Своего Господа, более предаваясь влиянию этой совершенной жизни, и в результате стал отражать её более полно, чем другие ученики - его собратья. Он имел наиболее восприимчивый, понятливый дух. По мере того, как шаг за шагом в чистом свете Солнца Праведности открывались его недостатки, он всё более смирялся и принимал порицание подразумеваемое в совершенной жизни Христа и ясно высказанное в Его словах совета и упрёка. Когда он отдал свою жизнь влиянию Спасителя, Божественная любовь и благодать преобразила его.

Иоанн провёл свои детские годы в Вифсаиде, в обществе рыбаков на северном берегу Галилейского озера. Кажется, его отец был в некоторой степени состоятельным и занимал некоторое положение, а его мать присоединилась к группе преданных женщин, которые служили нуждам Иисуса и двенадцати во время их путешествия по Галилее и другим местам Палестины. Иоанн принадлежал к внутреннему кругу, состоящему из трёх человек, которых Иисус сделал наиболее близкими соучастниками, и которые разделяли с Ним наиболее сокровенные переживания Его жизненной миссии. Именно Иоанну вверил Христос Свою мать при распятии на кресте. Согласно предания, много лет спустя она последовала с апостолом в Эфес, где он руководил христианскими общинами в той местности. Иоанн был первым из учеников у гроба Христа в утро воскресения и первым воспринял славную истину о воскресении Господа (20:8). Поэтому, он вполне посвятил себя провозглашению вести о распятом, воскресшем и вновь грядущем Спасителе, распространяя свидетельство о том, что он слышал, видел и испытал ("О Слове жизни" 1-Ин. 1:1, 2).

3. Историческая обстановка. О кратком плане исторической предпосылки касающейся жизни и миссии Иисуса смотри 272 стр. оригинала.

4. Тема. В конце первого столетия, когда было написано Евангелие от Иоанна, жизни и чистоте христианской церкви угрожали три главных опасности. Наиболее опасной из них была потеря благочестия; затем - ересь, особенно гностицизм, отрицавший реальность воплощения Христа и распространявший безнравственность; и третья опасность заключалась в преследовании.

Со времён написания синоптических Евангелий прошло около 30 лет и престарелый Иоанн, единственный из двенадцати, оставшийся в живых (Деяния 542) был побуждён изложить снова жизнь Христа, в таком смысле, чтобы нейтрализовать злые силы, которые пытались уничтожить церковь. Люди нуждались в ярком, живом представлении личности Спасителя, чтобы укрепить их веру в реальность великих истин Евангелия, таких как воплощение, истинную, Божественную и человеческую природу, совершенную жизнь, заместительную смерть, славное воскресение и обещанное возвращение Иисуса. "И всякий имеющий сию надежду на Него, очищает себя, так как Он чист" (1 Ин. 3:3). Только в том случае, когда жизнь и миссия Спасителя сохраняется в уме и сердце как живая действительность, преобразующая сила Его благодати сможет стать эффективной в жизни. Согласно этому, Иоанн провозгласил, что его повествование было "написано, дабы вы уверовали, что Иисус есть Христос, Сын Божий, и, веруя, имели жизнь во имя Его" (Ин. 20:31). Он откровенно сознаётся, что мог рассказать намного больше (30 ст.), но отметил лишь те случаи, которые согласно его понимания, смогут наилучшим образом подтвердить великие, фундаментальные истины Евангелия. Он настаивает на уверенности, что то, что убедило его - сможет убедить также и других (ср. 1 Ин. 1:1-3).