За столом в тот день я сидел через силу. Несмотря даже на то, что корабельный кок, неразговорчивый кухонный дройд по кличке Саржа, расстарался и приготовил сразу два моих любимых блюда.
— Ты плохо ешь, значит, ты на нервах, — прокомментировала мои мучения Падме.
— Да уж, примета верная, — поддержал Иан Кудра.
— Ну, извините, — буркнул я. — Я, в отличие от некоторых, не обучен при любых обстоятельствах сохранять безмятежность.
— Что тут поделаешь, терпи, — сказал Базили Вран. — Жена-джедайка – большое счастье, за такое не грех заплатить известным количеством нервной ткани.
— Спасибо, что напомнил, а то я в последнее время стал как-то забывать, — невесело усмехнулся я. — Тем более, сама она себя женой считать отказывается.
— Джедайское кокетство. Можно подумать, это в первый раз.
— Ты на кого намекаешь? — строго взглянула на Базили Падме.
— Ни на кого, Ваше Величество, — поднял перед собой руки механик. — Я о нём даже и не думал. Так, к слову пришлось.
— Смотри у меня, а то как ограничу подачу кислорода…
— Пожалуй, переночую я сегодня в машинном, — как бы про себя заметил Иан. — От греха подальше.
Я вздохнул. В обычной обстановке всё это было бы весело, но сейчас меня ничто не забавляло.
— Собственно говоря, что ты так беспокоишься? — спросила кузина. — Бывали у неё рейды гораздо хуже. Или… предчувствие?
— Не знаю… Вот что, ребята. Не буду я смущать вас своей кислой миной. Приятного аппетита.
Я поднялся и вышел из гостиной в рубочный зал. Падме последовала за мной. Её голографическая сущность не нуждалась ни в еде, ни в воздухе, и за обеденным столом она обычно присутствовала просто так, за компанию.
— Сделать тебе кофе? — предложила она.
— Нет, пока нет, — сказал я. — Я сегодня и так много выдул.
— Расскажи-ка, что у тебя за предчувствие такое?
— Да не предчувствие. Лучше, наверно, сказать – ощущение. Смутное. Не опасность, точно нет. Но морально ей будет очень тяжело. Помнишь, ты мне пересказывала ваш с Оби-Ваном ночной разговор? Про Мортис.
— Ещё бы.
— Вот я думаю именно о чём-то в таком роде. Кто знает, что за дрянь может водиться в заброшенной часовне?
— Осока справится, — уверенно сказала Падме. — Она же не я, чтобы умереть от переживаний.
— Всё равно, душа у меня не на месте.
— Не следует слишком за неё волноваться, — послышался в рубке другой женский голос. — Твои эмоции передадутся ей через Силу и только послужат дополнительной нагрузкой.
— Айла! — хором сказали мы.
Призрак погибшей джедайки стоял перед нами, явившись, как всегда, неожиданно, и, как обычно, весьма кстати.
— Что ты знаешь, скажи нам! — взмолился я.
— Пока лишь то, что детишкам предстоит пройти серьёзное испытание, — развела руками Айла Секура. — И Осоке тоже. А насколько успешно они справятся – одной Силе известно.
— Короче, надо лететь туда.
— Не успеете. Даже вы. Строго говоря, события уже начались. Но есть предложение. Я могу показать тебе происходящее.
— Что для этого потребуется? Слияние? — спросил я. Процесс переплетения сущностей, когда он резкий и недолгий, вызывает довольно неприятные побочные эффекты, я пару раз испытывал их на себе. Но сейчас был готов даже к этому.
— Нет. Чтобы увидеть, таких извращений не потребуется. Просто ложись, расслабь тело и сконцентрируй сознание.
Я вытянулся на мягком диване.
— Напрягаешься, — ворчливо сказал Айла. — Вспомни, что я говорила тогда, в буран. Постепенно, но полностью, каждую мышцу.
— Всё, всё.
— Вот теперь – да.
Сквозь закрытые веки я заметил, как освещение в рубке померкло, должно быть, Падме убавила его, чтобы не мешало. А затем – не глазами, а как бы внутренним зрением – увидел звёзды. И планету среди них.
— Это Лотал, — пояснила Айла. Голос её звучал как бы тут же, «рядом» с изображением.
Опять Лотал. Да что им всем здесь, мёдом намазано??
— Мёдом? — услышал я вопрос Падме. — Дай-ка и мне посмотреть.
— Слушайте, мои обожаемые призрачные дамы! — слегка возмутился я. — Вам, вообще, не кажется, что копаться в моей голове, словно в собственном гардеробе, несколько…
— А ты тоже умеешь читать мои воспоминания, — парировала Падме. — И я не возражаю. Никогда.
— Не отвлекайтесь! — беззвучно прикрикнула на нас Айла. — Полагаете, это так легко??
— Простите, Моя Госпожа, — сказал я.
— Ладно уж, — как в беззвучном мысленном голосе твилеки можно увидеть улыбку, я представлял слабо, но точно знал, что Айла улыбается. — Смотрите.
Картинка померкла, сменилась, как кадр в кинофильме. Я увидел равнину, усеянную тут и там россыпями округлых, обкатанных ветром скал, напоминающих могильники килликов – вымерших коренных обитателей Альдераана. Возле одной из скал стоял автономный модуль «Призрака». Осока, Кейнан Джаррус и его ученик направлялись прямиком к скале.
— Вот и он, — сказал Осоке Эзра Бриджер, указывая на очерченный желобком круг в проступающем из-под грунта каменном монолите. — Если встанете сюда, сможете открыть часовню с помощью Силы.
— Я не могу этого делать, — покачала головой она.
— Почему?
— Не имею права. Я приняла решение покинуть Орден, это свершившийся факт. Лучше будет, если вы сами его откроете.
Сказано было изящно. Ни единого слова прямой лжи, и, в то же самое время, собеседники сами – именно сами! – поняли эту фразу «в определённом смысле слова».
— Ну… ладно, — пробормотал Эзра. — Кейнан?
Они встали рядом в круге, одинаковым жестом вытянули вперёд руки. Мгновение – и коническая скала начала выдвигаться из-под земли, словно вкручиваемая снизу исполинской отвёрткой. Вот из-под поверхности выехал вход, своим обрамлением неприятно напомнивший мне маску Вейдера, и пополз по спирали вверх и на противоположную сторону.
— Эй, а куда направилась дверь? — удивился Эзра. Осока с интересом наблюдала за ним, скрестив руки на груди. Уголки губ её чуть приподнялись. А из грунта появился другой портал, более высокий, окаймлённый красными линиями, они складывались в абстрактные рисунки, неуловимо напоминающие росписи южноамериканских индейцев.
— Это новая, — сказал Эзра.
— Ну, проблемы-то новые, дверь тоже, — пожал плечами его наставник. Они так и не поняли, даже не задумались, хотя ответ был очевиден. Второй уровень часовни открывается исключительно в присутствии полноправного рыцаря-джедая. Именно поэтому в прошлый раз они смогли открыть только первый, «падаванский» этаж. Почему-то Осока давать им подсказку не захотела. Что ж, значит, так надо, останутся в неведении…
Внутри часовни архитектура была основана на заострённых шпилевидных формах и пересекающих их горизонтальных поясах. Стены, как и у входа, покрывали жирные красные линии росписей, но здесь к ним добавились ещё и и бежевые, едва отличимые от желтоватого камня. Едва трое искателей приключений ступили в центральный круг под коническим сводом, как наружная дверь с ровным шорохом закрылась.
— Ну, и как, ты говоришь, вы связались отсюда с Великим Магистром Йодой? — поинтересовалась Осока.
— Честно говоря, он сам с нами связался, — развёл руками Кейнан, избегая взгляда скептически прищуренных глаз моей подруги.
— Я думал, что сплю, когда впервые услышал его голос, — добавил Эзра.
— А я медитировал, — сказал Кейнан.
— Ну, что же, давайте с медитации и начнём, — предложила Осока.
Все трое опустились на корточки, образовав правильный треугольник на геометрически неправильном узоре пола, закрыли глаза. Молчание повисло в зале, напряжённое настолько, что, казалось, между острых верхушек обелисков, опоясывающих круг, сейчас зазмеятся электрические разряды, или на них вспыхнут огни святого Эльма.
— Я вижу проход! — вскричал вдруг Кейнан.
— Где? — встрепенулся Эзра. — Ничего не вижу.
— Я тоже, — задумчиво сказала Осока. Провела взглядом по стене, сосредоточилась… и я отчётливо почувствовал: она тоже увидела. Но что именно? Мне казалось, что стена в том месте, куда глядели она и Кейнан, представляет собой монолит. Но одновременно оттуда исходило какое-то сияние, что ли. Трудно объяснить словами то, что видишь не глазами.
— В прошлый раз мы общались с магистром Йодой по отдельности, — торопливо заговорил Кейнан. — Может быть, я должен пойти туда один?
— Будь осторожен! — напутствовал Эзра.
— Не волнуйся, — фыркнул его наставник. — Уж я не стану делать того, что сделал бы ты.
— Куда он делся? — спросил мальчишка у тогруты. — Он просто исчез!
— Говорят же тебе, заброшенные часовни полны иллюзиями и фантомами.
— Пожалуй, мы последуем за ним, — раздался как бы ниоткуда и отовсюду сразу голос призрачной джедайки. И я увидел другое помещение, совсем не похожее на зал часовни. Но напоминающее кое-что неплохо мне знакомое.
— Что за додзё такое? — пробормотал я. Точнее термин подобрать было трудно, большая комната, и впрямь, производила впечатление тренировочного зала некоего восточного боевого искусства. Скорее всего, кэндо, поскольку две его стены занимали подставки и кронштейны с тренировочным оружием. Впрочем, и различие сразу бросалось в глаза. На двух других стенах в пружинных захватах плотными рядами висели рукоятки боевых джедайских мечей всевозможных размеров и фасонов. Среди них я заметил пару очень похожих на меч магистра Кеноби и один, напоминающий мой собственный, подаренный Айлой. На полу, устланном чем-то вроде синтетических циновок, сидел в медитативной позе гуманоид, облачённый в униформу Невидимой Стражи Храма джедаев, только без верхнего плаща с капюшоном. Лицо его, как положено, скрывала маска с узкими прорезями для глаз, перед ним лежало оружие. Я сразу обратил внимание, что это не стандартная двусторонняя пика Стражей, какие имелись и у нас – наши джедайки учили работать с ними профессиональных воинов и девушек-сэск’обирри, такое оружие проще меча в освоении. Что же у него? Пара мечей? Или всего один, двухлезвийный, рукоятка которого сложена пополам? Да, так и есть, на одной из сторон я отчётливо рассмотрел шарнирный механизм.
— Мне было любопытно, когда же ты придёшь снова, — глухо произнёс гуманоид из-под маски.
— Страж? — озадаченно выговорил Кейнан. Поведение его сразу изменилось, плечи расправились, голос стал уверенным и требовательным: — Мне нужна помощь! Я хочу знать, как остановить Вейдера и его Инквизиторов!
Ну, надо же, откуда что взялось! Чисто я сам на Фелусии три года назад, во время знакомства с Марис Бруд. Только у меня тогда имелась весомая «подпорка»: нас с Пятернёй, действительно, прислал сам Йода. У Джарруса сейчас не было никаких оснований пренебрегать нормами вежливости. На воротах стоял не он, а вот этот парень, а Кейнан явился как посетитель. М-да, Эзра бы точно повёл себя не так, он был бы учтивее.
