Александр Силецкий
И даже очень...
Честное слово, странный был этот венерянин.
Не помню уже, кто первый из мае заметил его, да это и не важно, поскольку в конечном счете все мы его увидали и сразу догадались - вот ведь, как все повернулось тогда а наших мозгах! - что проделал он свой дальний путь от Венеры к Земле только ради нас, прилетел именно к нам и ни к кому другому на свете.
Корабль опустился на зеленую клумбу посреди двора, и произошло это так быстро и бесшумно, что, когда мы, наконец, опомнились, из ракета выходил уже тот самый венерянин.
Он остановился шагах в десяти от нас и посмотрел счастливо вокруг, и улыбнулся - небу, всему миру, но главным образом, конечно, нам.
- Добрый день! - сказал он. - Как живем, ребята? - и сам же весело ответил: - Прекрасно! Ведь нельзя плохо, а?
- Нельзя, - важно подтвердил Артем, а мне вдруг захотелось дернуть его за руку: "Помолчал бы уж, карапуз несчастный!..", но я не сделал ничего такого, постеснявшись незнакомого человека.
- Я с Венеры прилетел, - сообщил венерянин. - У нас там тоже весело и тоже весна стоит.
- У нас весна скоро кончится и лето наступит, - с сияющей рожей похвастал Артем, и тут уж я не выдержал и ткнул его в спину кулаком легонько, конечно, а то ведь такой рев поднимет, хоть уши зажимай.
- Чем вы тут занимаетесь? - спросил венерянин.
- Гуляем, - ответил я.
А Гошка добавил:
- Играем.
- Во что же, интересно?
- А во что придется, - сказала Маринка. - И а салочки, и в прятки, и через веревочку прыгаем.
- Только ты и прыгаешь, - буркнул Артем, злясь на меня, - он был младше на три года и страшно поэтому переживал и все грозился стать когда-нибудь старше меня, и уж тогда, на правах стершего брата... - чего только ни изобретал мозг этого человечка, которому впервые в школу-то идти лишь этой осенью!.. - Мы в марсиан играем! - гордо солгал он: ведь ни в каких марсиан никто из нас отродясь не играл.
Но мне понравилось это вранье, и всем, наверное, тоже, потому что Валька со странной фамилией Дуло, эдакая тощая длинная девчонка, конопатая, с куцей, как намокшая веревка, косой, которую она украшала синим бантом не на конце, как все порядочные люди, а посередине, - так вот, эта Валька, привычно шмыгнув носом, заявила вдруг:
- Я была марсианкой, а они, - она ткнула пальцем в нашу с Артемом сторону, - устанавливали со мной контакт.
В другой раз я бы задохнулся от такой чудовищной лжи, но теперь промолчал и только согласно кивнул головой, и все тоже дружно закивали не каждый день можно так красиво врать самому венерянину, вот ведь какое дело.
- В марсиан играете? - изумился тот. - Это здорово. А я как раз туда лечу. Какие же они, эти марсиане?
- Живые, - не моргнув глазом, выдал Моня, мой одноклассник. - И даже очень.
- Это ясно, что живые, - усмехнулся венерянин. - Я другое спрашиваю: какие они из себя?
- Ну, как бы это сказать, - начал Моня, - все на нас похожие и уж веселые - будь здоров! - Он окинул критическим взглядом Валентину Дуло и насмешливо добавил: - А она первобытной марсианкой была.
- Ну-ну, - сказал венерянин. - Спасибо за информацию. Мне она очень пригодится.
- А вы что, и вправду летите на Марс? - полюбопытствовал Гошка.
- Я же сказал! На Земле у меня только пересадочная станция.
- У-у, - пропела Маринка разочарованно, - а мы думали, вы специально к нам прилетели.
- Ясно, к вам! - улыбнулся венерянин. - Я ведь мог отправиться сразу на Марс, но вот решил навестить вас, поболтать немножко - знаете, скучно все время одному в ракете...
- А вы еще прилетите? - жалобно спросил Артем.
- Обязательно. Уж тогда и в салочки поиграем, и в прятки."
- И в марсиан? - ввернул я.
- Можно и в них. Но это после, когда я вернусь, когда все дела будут сделаны...
Он помолчал немного, а потом вдруг сказал:
- Но я не хочу, чтоб вы забывали обо мне - мало ли, что там случится в дороге! Может, я подарю вам на память игрушки?
- Игрушки? - недоверчиво переспросили мы хором.
- Да. То есть нет. Я хочу сказать вот что: дайте мне сюда ваши игрушки, какие у кого есть с собой, и я вдохну в них венерянскую жизнь. Вы будете глядеть на них и вспоминать нашу встречу, и, как знать, может, кто-нибудь из вас, когда вырастет, прилетит на нашу планету и поднимет над головой эту игрушку - в знак приветствия, и тогда все поймут, что прилетел друг.
Увы, у нас с Артемом во дворе была лишь одна игрушка на двоих плюшевый медведь, который изображал пассажира на борту океанского лайнера, потому что никто из ребят пассажиром становиться не хотел - все желали быть только капитанами.
И мы отдали венерянину нашего мишку, и он вдохнул в него волшебную жизнь Венеры.
- Артем, Борис! Обедать, живо! - на балконе третьего этажа вдруг показалась наша мама.
И тотчас, словно ожидая этой команды, запрыгали солнечные зайчики от распахиваемых окон и дверей, и, как дружная канонада, понеслось со всех сторон:
- Обедать, обедать, обедать! Марш по домам!
- Вот видите, - сказал венерянин, - вас зовут. Значит, и мне пора. До свидания!
- Всего хорошего, - сказал я первым, и все подхватили хором: - Всего хорошего!
Он вошел в ракету и захлопнул за собой люк. Мы, помню, тогда ни капельки не удивились, когда громадная ракета совершенно бесшумно взлетела над двором, хотя, нет, легкое недоумение, конечно, появилось: ведь не такие уж несмышленыши мы были, отлично понимали, что любая ракета - это гром и пламя, но нам приятен был именно такой - бесшумный и плавный старт, и мы поверили в его реальность, заставили себя в тот момент забыть о земных ракетных стартах, трескучих и жарких, и все стояли и смотрели ракете вслед до тех пор, пока она не пронзила небо, и небо сомкнулось за ней, чистое синее небо, и тогда мы перевели взгляд на клумбу - ни один цветочек не был на ней примят!
Нам стало грустно, как никогда, и каждый лишь еще крепче прижал к себе свою игрушку, и Артем стиснул нашего мишку что есть силы, а я глядел на него снисходительно, как и полагается старшему брату, и, честно говоря, был взволнован не меньше его.
- Артем, Борис! Марш обедать! Сколько раз повторять?!
- Пошли, - тихо сказал Артем, и все ребята начали разбредаться по подъездам.
Артем шагал молча, бережно неся плюшевого мишку, - он так и притащил бы его домой и сказал бы гордо: "Вот, медведь с Венеры", и прихвастнул бы что-нибудь еще, но тут гадкая зависть вдруг поднялась в моей душе.
- Ну-ка, - потребовал я, останавливая его, - давай сюда мишку.
- Вот еще, - удивился Артем, - с чего это вдруг?
- А что, только ты с ним будешь играть? Он такой же мой, как и твой.
- И ничего ты не получишь, - разозлился Артем. - Раньше думать надо было.
- Это мы еще посмотрим, кто о чем думал. Гони медведя, или по шее заработаешь!
- Подумаешь, - фыркнул Артем, - испугал!.. Я на тебя - тьфу! - и пошел дальше.
Все во мне прямо вспыхнуло от обиды - ну мог ли я, хоть и был старшим братом, сдержаться, скажите?
Словом, произошла отчаянная потасовка.
- Я убью тебя! - страшным голосом крикнул я и рванул игрушку на себя.
Но Артем вцепился в нее, как клещами.
- Отдай по-хорошему!
- Фиг тебе, фиг тебе! - прыгало передо мной потное красное лицо Артема. - Два фига!
Ох и драка же была тогда!.. Никогда, наверное, мы так не дрались с ним - ни до, ни после.
С балкона раздался сердитый голос отца:
- Оболтусы несчастные! Вас же звали обедать!
Мы мигом вскочили и замерли, с трудом переводя дыхание.
- Где медведь? - спросил я наконец.
- П-почем я знаю? - чуть заикаясь от напряжения, проговорил Артем.
И тут мы увидели нашу игрушку - она валялась метрах в двух от нас на тротуаре, разодранная в клочья, выпотрошенная, грязнея, - противно было даже прикоснуться к такой.
- Это ты, - еле слышно сказал Артем. - Ты виноват.
- Почему я? - пожал я плечами, стараясь не смотреть ему в глаза. - Сам виноват не меньше.
- Ты первый начал, - еще тише сказал Артем, и я увидел, что лицо его готово сложиться в трагическую мину, вслед за которой раздастся ужасающий рев, и, конечно, упреки родителей, и, конечно, обоюдная вражда до конца вечера - этого еще не хватало!
И тогда я решился на самый крайний, убийственный шаг.
- Послушай-ка, - сказал я как можно спокойнее, - в ведь не было никакого венерянина.
Глаза у Артема широко раскрылись, губы вытянулись в дудочку, будто хотел он свистнуть, хотя свистеть никогда и не умел...
- Врешь, - произнес он трагическим шепотом. - Я сам видел.
- Ха, - сказал я, презрительно сплюнув на тротуар, - что ты видел?
- Все: и ракету, и венерянина, и как он мишку в руки брал. И ребята тоже видели.
- Ха, - повторил я снова, еще громче. - Ничего этого не было. Мы играли, понимаешь? Это была только игра! А ты в нее, дурачок, и поверил.
- Ну и что? - насупился Артем. - Что из этого? Ты сам тоже поверил. А теперь смеешься. Ты свинья последняя, Борис. Так нечестно, нечестно!..
- Не валяй дурака, - разозлился я. - А обманывать себя и думать, что все это правда, по-твоему, честно?
- Отдай медведя! - вдруг заорал Артем так, что стал пунцовым до кончиков ушей.
- Бери, - пожал я плечами. - Пожалуйста. Вон - валяется.
Артем встал на четвереньки и начал подбирать клочья от медведя, и собрал все до последнего лоскутка, а я стоял над ним, и мне, право же, было смешно - что вы хотите, я был старше на целых три года и кое-что смыслил в жизни...
Артем сгреб в охапку остатки игрушки и поднялся с тротуара.
- Я больше никогда не буду с вами играть, - тихо сказал он. - Никогда.
- Привет тебе с кисточкой, - скривился я. - Уж больно ты нам нужен.
Он ничего не ответил, только громко засопел, потом повернулся и засеменил к подъезду.
Я шагал метрах в двух позади, и мне ни капельки не было его жалко.
- Да брось ты эти лохмотья, - сказал я, когда мы подошли к дверям квартиры. - Грязь всякую в дом тащить...
Артем обернулся и как-то разочарованно посмотрел на меня.
- Гад ты, - произнес он, наконец, совсем тихо. - Вот и все.
- От гада и слышу, - огрызнулся я и вдавил а стену черную кнопку звонка.
- Ну, что у вас там стряслось? - спросила мама, открывая дверь. - Боже, до чего вы грязные!.. Где вас только носило? - И вдруг, помрачнев, добавила: - Опять дрались?
Мы ничего не ответили - только чересчур усердно принялись вытирать ноги о половик.
- Ладно, - вздохнула мама, - дело ваше. Идите, сейчас же умойтесь. И живо за стол.
Но Артем первым делом прошмыгнул в комнату и долго возился там, а когда появился в ванной, медведя с ним уже не было - наверное, спрятал где-нибудь, в укромном уголке...
Артем несколько раз плеснул себе в лицо - так, только кончики пальцев чуть-чуть замочил...
- Вымой руки, - приказал я. - Нечего с грязными руками за стол садиться.
Он промолчал, но даже не шелохнулся.
- Вымой руки, - повторил я, повышая голос.
- Катись-ка ты, знаешь, куда? - вдруг прошипел Артем, Он даже побелел от злости.
В другой раз за такой ответ я дал бы ему хорошего щелчка, но тогда только заметил небрежно:
- Пентюх ты, Артем. Был таким и останешься.
И мы чинно пошли на кухню обедать.
Папа сидел за столом и, дожидаясь нас, просматривал газету.
- Ну, теперь все в сборе, - весело сказал он. - Званый обед за круглым столом короля Артура начинается, - и подмигнул нам обоим. - Прекрасная королева, то бишь мама, прошу налить нам в царские тарелки наши царские супы.
Когда мы покончили с супом и уже было принялись за второе, папа повернулся невзначай к окну и вдруг странным голосом произнес:
- Глядите-ка, что это такое?
Я мигом вскочил.
Там, во дворе, посреди цветистой клумбы, точно удивительное дерево, в пять минут вымахавшее до невиданных размеров, стоял _чужой космический корабль_ - я это понял сразу - и блестел на солнце своими синими отполированными боками, как наша ваза из чешского стекла.
