Совершенно невообразимо, какую энергию должна будет развить психика, чтобы приучить себя к бездонным просторам Космоса, к его черноте с колючими звёздами, к беспредельному одиночеству в нём.
— Где Фог, Лео?
Вопрос дежурного офицера застал оператора дальсвязи за уничтожением огромного бутерброда.
— И хватит брать с собой на мостик еду! Устроили забегаловку! Не в моей власти отменить этот дурацкий закон о приёме пище на рабочем месте. А жаль!
— Судя по всему, капитан, Вы бы заставили всех ходить только строем. А покидать рабочее место — разве это нормально? — ответил Лео, запивая бутерброд газированным напитком. — По поводу Фога, кэп, я ему не нянька! Скорее всего в медотсеке. У нас появилась новая медсестра вот с такими…
Капитан Стодж не стал смотреть на какие «вот такие» у медсестры. Второе дежурство и опять проблемы с самыми молодыми работником смены — Фогом Хьюзом. Хьюз несомненно талантливый программист и свои обязанности знал и выполнял, но… насчёт дисциплины у него проблема. Точнее — дисциплина отсутствовала напрочь.
Стодж подошёл к панорамному окну орбитальной базы «Церера». Вид отсюда, с высоты четырёхсот пятидесяти тысяч метров над поверхностью Гельферы, был изумительный. Сама планета была чем-то похожа на старушку Землю. Уютная, с островами и материками, которые даже с такой высоты казались сплошным зелёным массивом. Множество тёплых морей и океанов, делали планету очень привлекательной для туристов и желающих потрепать себе нервы на охоте в лесах, в надежде подстрелить какое-нибудь бедное создание, пригодное для употребления в пишу. Дикари!
Наличие большого количества диких животных — хищников, любителей экстрима не останавливало. Наоброт — притягивало, как магнитом. Гибло за год, в среднем, около пятисот человек.
Примерно столько же — пропадало бесследно в диких лесах. По разным причинам. Но факт остается фактом — исчезали люди навсегда. Впрочем, исчезали они и из памяти людей. Своих близких, друзей. Людей в настоящее время интересовали совсем другие проблемы, по сравнению с которыми гибель одного родственника, или знакомого — пыль под колесами. Был человек и не стало! Помянули и забыли. Жизнь из-за этого не остановилась же?
Города на планете не строили, решили оставить планету девственно чистой. Хоть одно правильное решение. Опыт терраформирования планет у человечества огромный, но результат заселения новых планет всегда был один и тот же — терриконы «мертвой «породы, горы мусора и огромное количество горящих свалок. Ну, не умеют люди жить по-другому. Или не хотят?
«Церера» первоначально задумывалась землянами, как обычная орбитальная станция, с помощью которой велся мониторинг за всеми процессами, которые происходили на недавно открытой планете. Со временем, станция разрослась до размеров огромной орбитальной станции — лаборатории. Отсюда велись наблюдения за близлежайшим космическим пространством, отслеживались перемещения космических скитальцев — астероидов всевозможных размеров.
Отсюда же, из командного пункта «Цереры», производилась классификация всех приближающихся к Гельфере опасных объектов. Мощные искины заранее расчитывали траекторию движения этих тел и вероятность столкновения с планетами, но не только с Гельферой, но и с планетами солнечной системы, где в настоящее время существовали колонии землян. Вложенные в строительство базы огромные деньги, себя оправдывали полностью. Капитальные затраты давно себя окупили и начали приносить дивиденды тем компаниям, которые принимали участие в этом проекте.
Но ещё были две очень важные функции у «Цереры» — контроль за работоспособностью всех маяков на магистрали от самой планеты Нептун, которая находится в солнечной системе и до самой крайней точкой передвижения пассажирских и грузовых кораблей — планеты Три Креста в созвездии Туманного обелиска.
