Не было счастья, да несчастье помогло. Я так мало знал о мире и так жадно хватался за любую возможность стать сильнее, что докопался до сути и смог освоить методы усиления Оружия. Однако другие Герои не смогли ими воспользоваться, и между нами снова возник раздор.

— Наофуми-сама, как вы думаете, в каком направлении нужно искать Героев?

— Очевидно, там, где они пропали. Туда еще ехать и ехать.

— Но там их уже искали и ничего не нашли.

— В этом-то и сложность… но раз они живы, значит, где-то прячутся.

Наша повозка ехала дальше, оставляя на земле пустоши глубокие борозды.

Если подумать, в прошлый раз у меня как раз на этом этапе дела и пошли под откос.

Когда мы отправились на архипелаг Кальмира на корабле, в каюте нам попались два попутчика — Ларкберг и Терис.

Мы приняли их за авантюристов, но в конечном счете они сыграли огромную роль в событиях на архипелаге.

Ларкберг, он же Ларк, напоминал добродушием и непринужденностью стереотипного старшего брата.

С Терис я особо не разговаривал, но о ней у меня сложилось впечатление как о девушке тактичной, вроде Рафталии.

Все шло неплохо до тех пор, пока в затонувшем храме недалеко от островов нам не попались Песочные Часы Эпохи Драконов — инструмент, сообщающий время до следующей волны. Тогда мы и узнали, что до волны на Кальмире осталось несколько дней, по-быстрому собрали к ней Героев, государственные войска и авантюристов.

Из волны появился сильный монстр… босс, если выражаться игровыми терминами, но его мы победили без особого труда.

Но стоило нам одолеть босса, как Ларк вдруг вызвал меня на бой и всерьез попытался убить.

Я до сих пор не знаю, почему. Он говорил, что это “ради их мира”.

Похоже, задача Ларк и Терис — истреблять Героев.

Остальные три Героя ничего не смогли противопоставить ужасающей силе Ларка и уже скоро без сознания покачивались на волнах.

В конце концов, сражаться с ними пришлось нам с Рафталией и Фиро.

Впрочем, сражались мы неплохо и даже почти смогли одолеть противников, но тут из волны появился еще один сильный враг, Грасс. Она присоединилась к противникам, и вот тогда давить начали уже нас.

До сих пор удивляюсь, как нам удалось выжить.

Благодаря усталости врагов и силе моего Щита с Грасс и Ларком удалось кое-как совладать. Однако затем оказалось, что у них для меня заготовлен грозный сюрприз.

Атака, пропорциональная броне, и атака, пробивающая щиты.

Такие приемы смертельно опасны для бойцов, полагающихся на крепкую защиту, вот как я, например.

К счастью, оказалось, что от них можно уворачиваться, но если бы они применяли их чаще, надо мной нависла бы нешуточная угроза.

Наконец, в дело пошел их последний козырь — Ларк достал из запасов Лекарство Восстановления Духа, предназначенное для восстановления очков Духа (SP), которые нужны для применения навыков. Его он вдруг вылил на Грасс. Та резко усилилась и чуть меня не одолела.

Но в итоге мы их все-таки прогнали, так что ладно.

После этого мы с бестолковыми Героями вновь собрались на совет.

Я могу лишь защищаться, мне тяжело переходить в наступление.

Будь со мной хоть один Герой, равный по силе Грасс или Ларку, мы бы смогли их не только прогнать, но и победить.

Однако Герои начали обвинять меня в использовании нечестных приемов… в читерстве. Это при том, что сами они долгое время пользовались знаниями из игр, и при этом ничего мне не рассказывали.

Я честно пытался рассказать им о том, что каждый из их методов усиления — настоящий, действующий, но Герои меня слушать не хотели, и совещание в итоге пришлось прервать.

После возвращения с Кальмирских островов мы с Героями начали наращивать не Уровень, а боевые умения с помощью военных тренировок, а также изучения похожего на плод подростковой фантазии “стиля непобедимых адаптаций” под руководством Бабульки.

Однако Герои только и делали, что жаловались, потом и вовсе начали прогуливать занятия. А в итоге они чуть не сбежали из страны, понимая, что тут их капризы слушать никто не хочет.

Когда я уже почти махнул рукой на попытки наладить дружеские отношения с ними, королева Мелромарка выдала нам поручения.

Мы приняли их потому, что она согласилась отпустить Героев на все четыре стороны, как только они успешно выполнят задание.

Стоит ли говорить, что поручения оказались прелюдией к совершенно невероятным событиям?

Суть поручений состояла в том, что нас попросили избавиться от таинственных монстров, появившихся по всей стране… да что там, по всему миру.

Монстры оказались фамилиарами Лингуя, и поначалу сила Героя не могла отобразить их имена целиком.

Фамилиары напоминали одноглазых летучих мышей с панцирями на спине.

Хотя Королева и обсуждала с Героями методы противодействия нашествию, они скрыли от неё истинную причину происходящего и вообще вели себя как вздумается.

Ну, главное, что в конце концов мы все-таки разобрались.

Раз они фамилиары, значит, чьи-то. И этим кем-то оказалась легендарная черепаха Лингуй.

Еще до того, как Герои окончательно сошли с катушек, Лингуй разбушевался и пошел нас бить.

Лингуй — чудовище то еще. Он такой огромный, что на панцире его поместился целый горный хребет.

Герои попытались идти на него в лоб, и больше мы о них ничего не слышали.

К счастью, вскоре после этого мы с Рафталией, остальными спутницами и армией объединившихся в альянс стран все-таки смогли одолеть Лингуя.

Но при этом… те синие песочные часы, что появились в углу моего зрения одновременно с пробуждением Лингуя, так и не пропали.

Они словно подсказывали, что этот инцидент еще не исчерпан.

— Похоже, искать Героев мы будем до тех самых земель, где и был запечатан Лингуй, — пробормотал я.

— Господин-сама! — вдруг раздался голос Фиро, а мы поехали быстрее.

— Что случилось?

— Я слышала впереди крик!

— Быстрее туда!

— Да!

Мы помчались на крик.

А подозрение еще успеет подтвердиться.

Инцидент не исчерпал себя даже близко.

Глава 1. Правда спасителя

— А-а-а-а!

Мы примчались на голос и увидели, как монстры нападают на людей.

Монстры оказались Фамилиарами Лингуя (тип: летучая мышь)... даже после победы над телом его фамилиары не успокоились.

Именно этих монстров мы встретили в первую очередь, когда только начали разбираться в происходящем.

Это не единственный тип фамилиаров, но самый распространенный.

— Так! Вперед!

— Есть!

— Так то-очно!

Я выскочил из повозки и встал перед людьми, чтобы защитить их от летучих мышей.

Фамилиары начали стрелять тепловыми лучами, но я впитал тепло щитом.

Может, летучие мыши и слабоваты, но они любят стрелять лучами в разные стороны, поэтому защищать от них людей не так-то просто.

— Хейт Риэкшн! — использовал я технику Щита… вернее, навык, привлекающий внимание монстров.

Как говорила Фиро, во время применения этого навыка я испускаю нечто, что заставляет обратить на меня внимание.

— А, кто вы?

— Потом объясню. Если не хотите сдохнуть — встаньте поплотнее! Вас тяжело защищать, пока вы стоите где попало.

— К-как скажете!

По моей команде бедолаги собрались в кучу за моей спиной.

— Отлично. Шилд Призон!

Я применил навык, создающий клетку из щитов, и защитил им атакованных людей.

— Эрст Шилд! Секанд Шилд! Дритт Шилд!

А затем для пущей защиты создал в воздухе с помощью навыков еще три щита.

Они скоро рассеются, но лучше уж так, чем совсем ничего.

— Рафталия! Фиро! Успеете, пока темница на месте?!

— Разумеется!

— Постара-аемся!

Рафталия подбежала к фамилиарам Лингуя, выхватила меч и начала кромсать их.

Фиро нацепила на ноги когти и, в форме Королевы Филориалов, взялась за врагов.

Обе мои спутницы обладают таким Уровнем и такой силой атаки, что рвут этих монстров в клочки за один удар.

За раз они уничтожали дюжины фамилиаров.

Конечно, им немного мешало то, что враги летают… но монстрам не хватало мозгов избегать моих девочек, так что сбивали их без особого труда.

— Сестренка Рафталия!

— Есть!

Рафталия вскочила на Фиро и продолжила размахивать мечом.

Хм… неплохое решение.

К окончанию действия Щитовой Темницы они избавились от почти всех летучих мышей.

— Господин-сама. Кажется, здесь и большой есть.

Фиро указала в сторону, из которой появился Фамилиар Лингуя (тип: йети) — крупный монстр, похожий на снежного человека с черепашьим панцирем.

Ростом он почти с Королеву Филориалов, а его сила вполне соответствует внешности.

Если с летучими мышами может справиться даже обычный авантюрист, то с йети уверенно совладать сможет уже только крайне умелый.

Если говорить об Уровнях, летучих мышей можно одолеть уровне этак на 25. Но бросать вызов йети лучше не раньше 55.

Правда, если летучих мышей целая стая, 25 не поможет.

Заурядные авантюристы этого мира ограничены 40 Уровнем.

Преодолеть его можно только с разрешения государства.

Если же провести церемонию Повышения Класса с помощью Песочных Часов Эпохи Драконов, можно двигаться дальше в сторону 100 Уровня.

Другими словами, противостоять йети могут лишь опытные авантюристы, прошедшие через Повышение Класса.

Разумеется, сплоченный отряд хитрых авантюристов смог бы справиться и на малых Уровнях, но биться им пришлось бы слишком долго.

— Осилите?

— Доверьтесь нам.

— Угу!

Рафталия взяла меч хватом для особых атак, а Фиро разогналась и напрягла ноги.

— Клинок Инь-Ян!

— То-о-о!

Рафталия разрубила йети мечом, а Фиро отбросила останки в неведомую даль.

— Фух… кажется, мы закончили.

Рафталия зачехлила меч, спешилась и осмотрелась.

Ну, для этой парочки справиться с такими врагами — раз плюнуть.

Они обгоняют их не только по Уровню, но и по умениям.

— Угу. Похоже, других монстров поблизости нет.

— Ясно. Вот и славно, — затем я обратился к тем, кого монстры атаковали: — Все живы?

— Щит… защита таинственными силами… неужели вы — Герой Щита-сама?!

— А что?

— Спасибо вам! Вы нас спасли!

Бедолаги по очереди поблагодарили меня.

— Здесь опасно. Что вы тут делали?

— Понимаете… мы здесь жили…

— Понимаю.

Мы не только ищем потерявшихся Героев, но и следуем туда, откуда пришел Лингуй.

По пути помогаем пострадавшим от катастрофы.

Вот только… в такие времена то и дело натыкаешься на мародеров, так что верю я им от силы наполовину.

Они ведь вполне могли войти на опасную территорию, чтобы ограбить разоренные города, а на обратном пути попасться на глаза монстрам.

— Проверим. Отдавайте-ка все ваши вещи.

— ?!

Люди дружно изменились в лице.

В этом мире полным-полно опустившихся мерзавцев.

С одной стороны, их можно похвалить за суровость, но мне не настолько нечего делать, чтобы помогать еще и людям, пошедшим по кривой дорожке.

— Это мы их нашли!

— Эх…

Так и думал. Убедился, называется.

Никогда не знаешь, чем закончится день, если случайно спасаешь подобных ребят.

Есть среди них и такие, которые начинают угрожать, стоит их отвезти в безопасное место.

Представление о жизни в параллельных мирах как о жизни мечты — наглая ложь.

Здесь полно людей суровых, позволяющих себе такое, что выходцу из современной Японии в голову бы не пришло.

Может, по-другому здесь просто не выжить.

И с этим ничего не поделать, ведь даже в моем современном мире множество стран до сих пор так живет… да?

— Думаете, раз украли, все теперь ваше? Не нужна мне ваша добыча. Ну, я пошел, а вы больше Фамилиарам Лингуя не попадайтесь, — я безразлично махнул спасенным бедолагам, которые уже повыуживали отовсюду оружие и недобро уставились на меня.

Вокруг земли, на которой мы находимся, бушует настоящий хаос.

Хороших людей я спасать готов, а вот подонков выручать незачем.

— П-подожди!

— Неужели ты нас бросишь?!

— О чем это вы? Я ведь только что спас вас от атаки. Просто дальше вы как-нибудь без меня обойдетесь.

— Кх…

Они дружно посмотрели на своего, по-видимому, лидера.

— Надеюсь, вы доберетесь до безопасного места к закату.

Сейчас-то врагов нет, но что будет дальше?

Кстати, у Фамилиаров Лингуя есть одно неприятное свойство.

Они пользуются трупами как инкубаторами и таким образом размножаются.

Когда Лингуй ожил и пошел в наступление, его жертвами стали множество городов и деревень. И все те, кто погибли в ходе атак… включая монстров, стали причиной появления новых Фамилиаров Лингуя.

Даже сейчас армия альянса пытается истребить эту живность, но у них наверняка уйдет еще немало времени.

Если эти ребята согласны с тем, что не слишком-то сильные мародеры способны выжить на такой опасной местности, то флаг им в руки.

Никакой компенсации за смерть не будет. В худшем случае они вообще в живые инкубаторы превратятся.

Один из фамилиаров в свое время посадил паразита в живого Кила, односельчанина Рафталии.

К счастью, мы успели принять меры. Он пока не оправился, правда. Но скоро его выпишут… надеюсь.

— Ты Герой, но не хочешь нас спасти?!

— Я вам не воплощение добродетели. И вообще, никто не станет ругать меня за то, что я бросил каких-то там мародеров на произвол судьбы.

Рафталия на это удрученно поморщилась.

Впрочем, вряд ли она станет попрекать меня, все-таки эти ребята негодяи.

А Фиро, вон, вообще в небо уставилась.

Такой уж тут мир, здесь подобное происходит сплошь и рядом.

Суровость хороша лишь на словах, а на деле мир, конечно, дерьмовый.

— Ты бросишь нас умирать? Убийца!

— Мне плевать. Ну, я пошел. Фиро, едем дальше.

— П-погоди!

Клюнули. Я усмехнулся про себя.

— ...Чего?

— Мы дадим тебе это. Пожалуйста, отвези нас в безопасное место!

Каждый мародер предложил мне что-то из украденного.

— Отдавайте все наворованное.

— У… ладно.

— Рафталия, обыщи их на всякий случай.

— Есть… я догадывалась, что этим все и закончится.

Рафталия тщательно осмотрела мародеров в поисках припрятанных драгоценностей.

И нашла, ох сколько нашла.

— Черт… мы что, столько мучились, и ничего кроме усталости не заработали?!

— Главное ведь жизнь, да? Полезайте. Отвезу вас.

Таким образом мы взяли на борт стайку мародеров и направились в ближайший зачищенный город.

— Ну так что, вам другие Священные Герои не попадались? — спросил я, поворачиваясь к пассажирам трясущейся повозки.

— Неа, не видали.

Ну, чаще всего такие ответы я и слышу. Иногда попадаются очевидцы, но в итоге оказывается, что они либо ошиблись, либо просто наврали.

— Хотя, я… видел какого-то черного типа, похожего на Героя Меча… видел, как он атаковал Лингуя, — тихо проговорил один из мародеров.

— Ты уверен?

— Я тогда бежал со всех ног, так что не особенно…

— Неважно. Рассказывай.

— Я видел, как он… вроде бы один, замахивался мечом на Лингуя. Как он стоял напротив монстра, что-то кричал и махал мечом. Больше ничего не видел, бежал со всех ног.

— Где это было? — спросил я, разворачивая карту.

— Возле этого города.

Он указал на город недалеко от того, где по сообщениям Герои и пропали. Я там, кстати, уже был.

Потому и был, что мне об этом говорили… думаю, словам мародера верить можно.

Каждый из Героев умудрился пропасть без вести отдельно от остальных, поэтому показаний свидетелей довольно много. Из-за этого правду от лжи отличить бывает тяжело.

Впрочем, словам мародера я доверяю больше, чем голословным заявлениям.

— С ним никого не было?

— Помню, как Лингуй шел вперед. Не знаю. Мы просто старались поскорее сбежать.

И таких докладов еще много.

Начинаются они с того, что некто, представившийся Героем Меча, пошел вроде как сражаться с Лингуем.

“Вроде бы” потому, что ни один докладчик саму битву не видел.

Все они вовсю эвакуировались, однако в какой-то степени ожидали, что Герой их сейчас спасет.

“Однако Лингуй безнаказанно дошел до города и разгромил его”, — итог рассказов очевидцев.

— Чертов самозванец, а ведь обнадежил!

Ну… я бы не стал спорить с тем, что они видели Рена собственной персоной.

Вернее, они однозначно видели его. На это указывает и черная одежда, и то, что он был один.

Но все-таки, где его спутники?

У Рена есть несколько товарищей, которых он считает подмастерьями и держит поблизости.

Как правило, сражается он один, но я слышал, что во время серьезных битв объединяется с товарищами.

Плюс здесь в том, что так он может посмотреть, насколько сильнее они стали.

Минус же… в том, что он наверняка берет их с собой в качестве пешек, просто чтобы они отвлекали врагов.

— Ладно.

Догадки у меня есть, но подкрепить их нечем.

Есть риск того, что к следующей волне Герои перемрут все.

Как я понял, для противостояния волнам совершенно необходимы все четыре Героя.

Если хоть одного не будет хватать, волны станут гораздо опаснее.

Кроме того, Героев нельзя призвать заново, покуда жив хотя бы один.

Тогда в игру может вступить легендарный Филориал по имени Фитория, которая, видимо, обещала Героям прошлого помочь с повторными призывами. Она придет и убьет меня ради блага мира.

И вот поэтому я разыскиваю других Героев.

Как я слышал, они еще живы, поэтому их нужно как можно быстрее вызволить из беды, хотя мне ой как не хочется.

Я путешествию в поисках спрятавшихся Героев… и надеюсь, что неудача поможет им вырасти над собой.

Но пока что нам одни только свидетели и попадаются.

Самого Лингуя мы тоже осмотрели, но никого не нашли.

Так где же они?..

Мы добрались до города, чудом не пострадавшего от черепахи.

Недовольные судьбой мародеры высыпали из телеги.

Из-за того, что постоянно приходится спасать таких типов, поиски Героев топчутся на месте.

А в страну, где Лингуя запечатали, направились, как я слышал, другие Герои, но не Священные, а Звездные.

Возможно, однажды я с ними встречусь, но явно нескоро.

— А. Кажется, здесь уже не пользуются письменностью Мелромарка, — заметила Рафталия, показывая на вывески.

— Похоже на то.

Сила Щита позволяет мне разговаривать с кем угодно, но текст она не переводит.

Вот же. Вроде тот же параллельный мир, а языки разные.

Я бы спросил, что им мешает сойтись на одном, но ведь и мой мир в этом плане не лучше.

Здесь еще хорошо, мне хотя бы речь переводят.

— Ну что, оставим повозку гильдии авантюристов и в замок?

— Хорошо.

Перемещаться я могу несколькими способами.

Один из них — навык под названием Щит Портала.

Эта способность, доступная лишь Героям, позволяет мгновенно переместиться в знакомое место.

Но есть ограничения: способность нельзя использовать всегда и везде, перемещаться можно лишь туда, где ты уже был, “запомнить” можно лишь несколько мест, взять с собой тяжелый багаж вроде повозки не получится.

Мы добрались до гильдии, показали удостоверение с печатью королевы Мелромарка и оставили повозку.

— Портал Шилд.

Затем мы с Рафталией и Фиро вернулись в замок Мелромарка.

— А вот и мы-ы!

Незнакомые улицы тут же сменились привычным двором.

Фиро тут же просияла и побежала вперед.

Я еще не успел заметить, но наверняка Мелти поджидала подругу. Они всегда находят время вместе поиграть.

— С возвращением, Наофуми-сан.

— Как успехи? Есть прогресс?

Нас поприветствовали вернувшиеся с тренировки Лисия и Эклер.

Полное имя Лисии, если мне не изменяет память, Лисия Айвиред.

Когда-то она была спутницей Ицуки, но её оклеветали, так же как и меня. Затем ей пришлось на своей шкуре испытать, что значит быть исключенной из группы.

А ведь она из семьи обедневших аристократов, и когда-то Ицуки её даже спас.

Однако ни кошмарное предательство, ни клевета, ни исключение из рядов товарищей не заставили её возненавидеть Ицуки.

Либо она святая, либо просто не умеет сомневаться в людях.

С другой стороны, она жалкое существо — то и дело раздражающе хнычет, не вылезает из пижамы и пытается скрыть, когда ей грустно.

— Уа? Я что-то не то сделала?

Даже сейчас она носит пижаму, похожую на Фиро в форме Королевы Филориалов.

— Да нет…

По словам непобедимо адаптирующейся Бабульки, в ней дремлет недюжинный талант, поэтому её нужно тренировать.

Иногда у Лисии действительно получается сделать нечто впечатляющее, но о постоянстве говорить не приходится.

На мой взгляд, она похожа на тех девушек, что хорошо разбираются в магии и любят сидеть дома, а не на улице.

Однако характеристики здесь просто никакие.

Настолько никакие, что у меня слов нет.

Конечно, я с нетерпением жду того дня, когда её талант раскроется во всей красе… но пока это не случится, толком сражаться она не сможет.

Лицом она хороша настолько, что это признал даже Мотоясу.

Выглядит очень юной, волосы заплетены в две косички.

Я и сам считаю, что красотой она может тягаться с Рафталией и Фиро.

— Иватани-доно? Судя по вашему виду, сегодня вы снова не раздобыли ценных сведений?

Далее, Эклер. Точнее, Эклер Сеавет.

Она дочь того аристократа, что заправлял родиной Рафталии.

Еще она учитель фехтования, которая занимается Рафталией и Лисией.

Главное, что нужно знать о ее характере — она до зубовного скрежета серьезна.

Волосы у нее чуть светлее клубничного. Довольно длинные.

Взгляд ясный и пронзительный… сразу видно, что человек не склонен шутить.

Еще бы, рыцарь по призванию.

В Мелромарке так мало толковых людей, что она одна-единственная во всей стране попадает под определение рыцаря в моем понимании.

Правда, только в том, что касается серьезности и избыточного этикета.

Она никогда и ни к кому не проявляет снисхождения. Это одновременно и достоинство, и недостаток.

Опять-таки, лицом она хороша. Думаю, в плане красоты Рафталии не уступает.

Кожа у нее бледная и гладкая… если подумать, вокруг меня сплошные красавицы.

В бою она тоже очень сильна… зря считается, что талант дается только один.

Впрочем, я не собираюсь принижать Рафталию просто за то, что она по сравнению с ней кажется неуклюжей.

— Наофуми-сама? Вы опять о чем-то нехорошем думаете?

— Да нет.

Все-таки чутье у неё что надо.

Она мгновенно понимает, когда я думаю что-то не то.

— Итак, Иватани-доно, я спрашивала, достигли ли вы какого-либо прогресса…

— Не-а, сегодня опять ничего нового.

— Ясно… — Эклер помрачнела.

Неудивительно, что исчезновение Героев в результате катастрофы заставило её задуматься. Даже меня заставило…

— Сколько прошло дней после победы над Лингуем?

— Да неделя уже… где там наши Героюшки шляются?

Вот напасть.

Мы столько искали, но до сих пор не нашли никого, кто видел бы Героев после битвы над Лингуем, а не до нее. Они что, где-то в горах спрятались?

— В общем, мы постепенно расширяем зону поисков, однако нам мешает необходимость тратить время на спасение всяких мародеров.

— Понятно… в случае чего мы с Лисией всегда готовы вам помочь. Обращайтесь в любое время.

— Да, я помню. Однако сейчас я хочу, чтобы ты и Бабулька продолжали тренировать Лисию. И Кила, когда отпустят из больницы.

— Так точно. Но вы ведь понимаете, что мне часто приходится сопровождать королеву, когда она исследует горы Лингуя?

Как я уже упоминал, королева — правительница Мелромарка.

Может, она жена короля-подонка и мать Суки, но навредить мне не пытается, и вообще стремится всячески помочь — ради страны и всего мира.

Она хорошо разбирается в легендах и проявляет похвальный интерес к волнам.

Во время волн она поддерживает меня из тыла и уже не раз выручала в трудную минуту.

Да и разработку стратегий я в основном оставляю на нее.

На вид ей не дашь и тридцати, настоящая красавица. Ходит с веером, которым временами прикрывает рот.

Меня удивляет, что у неё двое почти что взрослых детей.

Правда, и мужа, и одну из дочерей иначе как первоклассными придурками и не назвовешь.

В их семье лишь два достойных человека — она сама да Мелти.

— На время походов можешь оставлять Лисию непобедимо адаптирующейся Бабульке.

— Уа-а-а-а-а!

Непобедимо адаптирующуюся Бабульку я в свое время спас, когда зарабатывал на жизнь торговлей и путешествиями.

Вместо того, чтобы отдать лекарство её сыну, я напоил старушку сам, отчего включились бонусы Щита. Она оживилась настолько, что я решил называть её Бабулькой. А как её на самом деле зовут, я и не знаю.

Она многое знает и вроде как в свое время участвовала во множестве битв.

Из стиля непобедимых адаптаций, стиля почти забытого, можно извлечь много практической пользы.

Как я понял, у Лисии есть предрасположенность к этому стилю, поэтому сейчас она вовсю учится ему.

— Да уж, по-моему, Лисия заметно повзрослела.

— П-правда? — бодро переспросила Лисия.

— Ну, тебе еще есть над чем работать, но если будешь стараться, наверняка вырастешь над собой.

— Буду стараться!

— Вот и правильно, — непринужденно ответил я, после чего направился в замок повидаться с королевой.

— Я к королеве, вы пока продолжайте тут с фехтованием и магией.

— Хорошо.

Вот уже неделю после победы над Лингуем мы каждый день тщетно ищем Героев, а вечером возвращаемся порталом в замок и докладываем королеве.

Помимо всего прочего, я докладываю ей об ущербе, причиненном Лингуем… и прямо сейчас одна из главных проблем во времени: полный разбор последствий будет идти слишком долго.

Вот так и живем.

Я уже даже не жду, что на следующий день случится что-то важное.

Глава 2. Фамилиар Лингуя (тип: человек)

От следующего дня я ожидал очередного раунда муторных и бесплодных поисков Героев.

Мы позавтракали в замке, вернулись через портал во вчерашний город и уже через секунду поняли, что за время нашего отсутствия в городе что-то случилось. Повсюду раздавались истошные крики.

— А-а-а-а-а-а-а!

— Кья-а-а-а-а-а-а-а-а!

А потом мы увидели бегущих людей.

— Ч-что происходит?

— Наофуми-сама!

— Господин-сама!

Рафталия и Фиро дружно показали в противоположную сторону.

Было как-то раз такое, что ожил труп огромного дракона, и с получившимся зомби-драконом пришлось воевать.

Хотя, если говорить о размерах, самым огромным был Лингуй.

Ну так вот — на город надвигался огромный силуэт. Поменьше той черепахи, но все-таки.

Я как следует пригляделся и смог распознать имя монстра.

Фамилиар Лингуя (тип: консорциум паразитарный)

Эт-то… кажется, перед нами Фамилиар Лингуя.

Паразитарный консорциум?

В высоту он метров восемь. Кажется огромным.

Похож он на какое-то огромное пресмыкающееся… с туловищем самого что ни на есть фентезийного дракона, огромными руками-клинками как у богомола и головой льва.

Кажется, это создание совсем недалеко ушло от химеры.

Правда, у той химеры, с которой я сражался, было туловище льва, голова козы и дракона.

И еще змея на хвосте.

А у этого монстра тело дракона, клинки богомола и голова льва.

И голова дракона тоже есть, да… и еще панцирь на спине.

До сих пор внешность Фамилиара Лингуя подчинялась каким-то правилам, но как понимать это?!

Хм? Кажется, за ним что-то тянется, но с такого расстояния разглядеть.

— Короче, надо его завалить!

— Есть!

— Впере-ед!

Рафталия и Фиро тут же отозвались.

И мы дружно побежали навстречу Фамилиару Лингуя.

Фиро обратилась Королевой Филориалов и напала первой.

— Будь осторожна!

— Ага!

Среди нас троих Фиро самая быстрая. И атаки у неё самые сильные.

Доверять ей я доверяю, но расслабляться нельзя ни на секунду.

Особенно, пока мы не знаем, на что способен противник.

Фиро быстро приблизилась к врагу и пнула того по драконьей голове.

Голова просто отвалилась, во все стороны полетели брызги.

— Фу-у… господин-сама. Наш противник гнилой.

Фамилиары Лингуя способны размножаться с помощью зараженных паразитами трупов.

Другими словами… сейчас они управляют трупом. Этакая зомби-химера.

— Но что-о-то с ним не так.

— Что именно?

Фиро задумчиво по-птичьи склонила голову, тем самым увернувшись от взмаха рукой-клинком фамилиара.

До чего ловкая.

— Эрст Шилд!

Я рассчитал траекторию клинка и установил щит там, где в него точно попадут.

Клинок звонко ударился об Эрст Шилд… а затем отвалился вместе с ошметками мяса.

— У… — Рафталия зажала рот от увиденного.

Да уж… кошмарная картина.

— А, все! Поняла! Господин-сама! — воскликнула Фиро, оборачиваясь. — Он никакой не гнилой. Он собран из разных кусков!

— Чего?

На мой вопрос ответили волокна, выскочившие из тех мест, где находились оторванные голова и конечность. Они ухватились за отпавшие части тела, притянули их обратно и залатали.

Какого черта?

— А ещё-о… такое чувство, что он один, но в то же время его много. Если его просто взять и прибить, это может плохо кончиться.

— В смысле?

Рафталия вложила в меч всю свою силу и отсекла чудищу руку.

Они с Фиро постепенно приближаются к 80-му Уровню. Их атаки очень сильны.

После Повышения Класса можно расти до сотого Уровня.

Думаю, к этой цифре становишься довольно могущественным.

Отвалившаяся рука зашевелилась.

Рафталия перерубила волокна.

Я, конечно, рад, что она прервала регенерацию, но если верить Фиро, Рафталия сделала еще хуже.

— Эт-то-о, понимаете… бам — и напополам!

— Не понимаю! Объясни внятно!

Фиро совершенно не даются объяснения. Когда рядом нет Мелти-переводчицы, понять её может не каждый.

Чтобы разбирать речь существа, которое описывает все через свои чувства, нужны недюжинный интеллект и идеальное взаимопонимание.

— Н-Наофуми-сама, — Рафталия указала на отрубленную руку монстра.

И тогда я увидел, как из нее начали вылезать Фамилиары Лингуя (тип: летучая мышь).

Э… Короче, если монстру отрубить часть тела, из неё повалят мелкие фамилиары?

Получается, паразитарный консорциум заражает труп чудовища и берет его под свой контроль.

И использует в качестве инкубатора, поэтому изнутри труп гнилой.

Если подумать, со смерти Лингуя прошла всего неделя.

Дракон мог умереть еще при жизни черепахи, но не может же труп прогнить насквозь так быстро?

Ладно, гниение можно списать на тепло и еще множество разных причин, но есть и другие загадки.

Скажем, вторую голову я не долго думая обозвал львиной. Может, она отдельный Фамилиар?

— Гроа-а-а-а-а!

Во всяком случае, двигается она очень активно. Это ядро монстра?

— Фиро, Рафталия. Будете атаковать не туда — их будет больше, а нам будет сложнее. Но отчаиваться рано.

С подобными монстрами, видимо, следует расправляться одной мощной атакой.

В современном мире бомбой или ракетой.

А в параллельном — масштабным заклинанием. Здесь не помешал бы магический ритуал с участием нескольких заклинателей.

Если такой возможности нет, остается помнить, что монстр размножается и истреблять все, как бы утомительно ни было.

Или же уничтожить ядро, и тогда он погибнет.

Вот наша цель. В общем, самый разумный из вариантов — атаковать слабое место.

— Попробуйте попасть по этой голове.

— Хорошо.

Рафталия начала вливать силу в клинок.

— Как ска-ажете.

Фиро перекрестила руки и приготовилась к решающей атаке.

В их умениях я не сомневаюсь — они обе освоили очень сильные атаки.

Ну а я буду думать, чем им помочь.

— Щит Метеора!

Я применил навык и развернул вокруг нас барьер, чтобы защитить Рафталию и Фиро.

Очевидный шаг.

Далее я осмотрелся и пришел к выводу, что горожанам, по всей видимости, благополучно удалось сбежать.

Повсюду летают Фамилиары Лингуя (тип: летучая мышь), но прямо сейчас надо завалить большого.

Итак, надо придумать, как его обездвижить.

Я внимательно следил за неторопливо приближающимся монстром и ждал, пока он окажется на подходящем для навыков расстояние.

— Наофуми-сама, я готова.

— Я то-оже.

— Отлично! Эрст Шилд! Секанд Шилд!

Я создал щиты рядом с туловищем и передними лапами, чтобы затруднить движения противника.

Третий щит создам, если он попытается дергаться.

— Га!

Фамилиар стукнулся об щиты и вздрогнул.

— Сейчас!

— Есть! Клинок Инь-Ян!

— Спайрал Страйк!

Рафталия опустила меч на львиную голову замершего монстра, Фиро тоже нанесла удар.

Меч отделил голову от тела, Фиро отправила её в полет.

Огромная туша Фамилиара пошатнулось.

— Ура!

В идеале он сейчас весь и сдохнет… если не повезет — разделится на летучих мышей, и их, к сожалению, придется перебить.

— Мне очень жаль такое сообщать, но вы еще не победили, — раздался за спиной женский голос, когда я уже сжимал кулак. — Смотрите.

Из-за моей спины показался палец и указал на нечто, что волочилось за Фамилиаром Лингуя.

— Сейчас они восстановят его. Смотрите внимательно.

Голос не соврал. На месте оторванной головы вдруг появились два огромных глаза.

М-да…

— Но не думайте, что истинное тело находится позади. Это легион — стая паразитов, захватывающая тела монстров и управляющая ими. Они восполняют недостающие органы за счет других частей. Вам нужна более сильная атака.

Щит Метеора все еще активен.

Эффект этого барьера состоит в том, что он не пропускает никого, кроме членов группы.

И тем не менее, прямо за моей спиной стоял некто и отдавал указания.

И кажется, этот человек не прошел через барьер, а просто возник за моей спиной.

Я обернулся, чтобы посмотреть на обладательницу голоса.

— Ты?!

И увидел таинственную женщину, которая попалась мне во дворе замка незадолго до того, как мы присоединились к борьбе против Лингуя.

У неё блестящие каштановые волосы, собранные в китайскую прическу, азиатские раскосые глаза… роковая женщина.

Она хороша настолько, что даже я, привыкший к внешности моих спутниц, признаю эту красоту.

Но самая характерная её черта — загадочная аура чарующей обольстительности.

Таинственная женщина носила плащ, я видел только голову и шею.

Инстинкты проснулись моментально.

Они заключили, что она похожа на Суку и наверняка сочетает завидную родословную с любовью к использованию людей. И сейчас эта поистине опасная женщина стояла ко мне почти вплотную.

— Сейчас нам важнее не слова, а уничтожение Фамилиара. Спешите, я постараюсь его задержать, — прошептала она, вытянула руку в сторону монстра и вперив в него взгляд.

И тогда тот замер, как вкопанный.

Это что, магия?

— Н-нападайте же, нападайте прямо сейчас!

— Есть!

— Фиро! С тебя магия! Используй самую сильную!

— Хорошо-о.

Фиро приготовилась читать заклинание, а Рафталия, все еще не отменившая Клинок Инь-Ян, накинулась на неподвижного Фамилиара и несколько раз рубанула по нему.

Копошились на земле ошметки плоти, но Фамилиар по-прежнему оставался неподвижен. Женщина словно каким-то образом пригвоздила его к месту.

— Я применю мощное заклинание, которому меня научила Мел-тян! — с гордостью заявила Фиро.

Кстати, она рассказывала, что в последнее время они с Мелти часто занимаются вместе.

— «Как источник силы, Фиро повелевает: расшифруй истины мироздания и сдуй сие яростным вихрем». Дритт Торнейдо!

Дритт, значит, освоила?

Рафталия говорила, что сама скоро освоит такие заклинания, но выходит, Фиро все-таки успела первой.

Впрочем, ничего удивительного, ведь Фиро даже Цвайт-заклинания научилась использовать совершенно без помощи учебников.

С неба спустился огромный режущий вихрь и обрушился прямо на Фамилиара.

Ветром сдуло несколько домов.

Воздушные клинки кромсали тушу неустанно. Я видел, как воздух смешивается с кровью.

Но этого все равно не хватило. Монстр выстоял.

— Ух-х… он очень крепкий, господин-сама.

— Кх… остается только одно.

Я бросил на женщину еще один взгляд и шагнул вперед.

“Более сильная атака” у меня только одна.

Мой козырной щит, который я, правда, не очень хочу пускать в дело.

— Рафталия, Фиро, отойдите.

— Неужто вы… вы уверены?

— Куда опаснее оставить эту гадость без присмотра. В следующий раз отправлю воевать тех, кто умеет использовать магические ритуалы.

— Берегите себя.

— Знаю. Гневу не поддамся.

Гневный Щит… проклятый щит, заражающий душу.

Однажды я высвободил сокрытый в нем навык, чуть от этого не умер и заработал проклятие, снизившее характеристики на треть.

Сейчас-то я уже избавился от него, но этим щитом все равно не стоит пользоваться просто так.

И все же… когда с врагом не могут справиться Рафталия и Фиро, без него не обойтись.

Я поднес руку к щиту и переключился на Гневный.

Перед глазами слегка потемнело. В груди пробудился уже почти позабытый гнев.

Но я тут же вспомнил, как Рафталия доверилась мне, как не стала верить тому, что я насильник. Гнев удалось унять.

Так… пока неплохо. Держусь.

Я посмотрел на Фиро. Ее руки и ноги охватило черное пламя.

Гневный Щит немного влияет и на неё. Она впитывает часть моего гнева.

Благодаря ей и Рафталии я сохраняю рассудок.

Шаг навстречу монстру. Еще шаг.

Я подошел к Фамилиару плотную и чувствовал, как горит под ногами земля.

Затем обернулся и посмотрел на женщину.

Она кивнула в ответ и опустила руку чуть ниже.

Оцепенение Фамилиара ослабло и тот замахнулся на меня острой конечностью.

Я вскинул руку и остановил её.

И тогда Гневный Щит исторг черное пламя.

Включился особый эффект этого щита, контратака под названием “Проклятие Темного Сожжения S”.

Это пламя питается моим гневом и выжигает все в округе.

— Уо-о-о-о-о-о-о-о-о!

— Гргха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Проклятие Темного Сожжения S изжарило Фамилиара Лингуя заживо. Не спаслись и разлетевшиеся во все стороны летучие мыши. Пламя пожрало всех.

— Уф… уф…

Увидев, что враги попадали, я сменил щит.

— У-у… раска-алывается, — бормотала Фиро, держась за голову, со слезами на глазах.

— Терпи. Потом подлечу.

— Угу.

Для начала — проверить.

Как там Фамилиар Лингуя (тип: консорциум паразитарный)?

Рафталия несколько раз ткнула пепел мечом.

— Кажется, мы победили.

— Ясно. Это, конечно, хорошо, но…

На этот способ я полагаться не хочу.

В конце концов, я Герой Щита и атаковать не должен.

Большинство моих атак — так или иначе контратаки… а все остальные завязаны на множество нюансов.

— Благодарю за то, что остановила его. Так кто ты такая?

— Наофуми-сама, неужели это она?

— Да, это таинственная женщина, которая появлялась перед нападением Лингуя.

— М-м?

Фиро обратилась человеком, подошла к женщине и принюхалась.

В прошлый раз эта женщина обратилась ко мне с совершенно бредовой просьбой. Она попросила убить её.

И называла меня как-то странно, “владельцем Священного Орудия”.

Щит, как ни странно, загадочным образом отреагировал на её присутствие… в общем, эта женщина полна загадок.

А когда я начал задавать вопросы, она исчезла, словно призрак.

— Спасибо, что одолели его. Теперь я смогу сдержать ущерб, который причиняют оставшиеся монстры, но…

Женщина посмотрела на запад.

В прошлый раз она показывала на восток… если соединить эти два направления, получится как раз та точка, где находится Лингуй.

— Меня вы все еще не одолели. Прошу вас, обладатель Священного Щита, убейте меня поскорее. Я больше не могу выполнить свою роль. Уничтожьте меня не откладывая.

— Кого ты понимаешь под собой? Я, конечно, догадываюсь, но объясни подробнее.

— Действительно… если вы хотите попросить Наофуми-саму о чем-либо, для начала представьтесь, или он не сможет вам помочь.

Женщина молча кивнула.

— В тот раз я сопротивлялась из последних сил и потому торопилась. Однако сейчас у нас есть время поговорить.

— Господин-сама-а, — вмешалась Фиро, не давая женщине начать рассказ.

— Фиро, помолчи.

— Знаете, она не человек и даже не получеловек.

— Что?

После слов Фиро мои смутные опасения обрели форму.

— Так и есть. Я… воплощение Лингуя. Строго говоря, я — Фамилиар Лингуя (тип: человек).

Глава 3. Возрожденный Лингуй

— А?

Что несет эта женщина?

Вслух я спрашивать не стал, спорами все равно ничего не добьешься. Послушаю хоть.

— Давайте разбираться. Расскажешь нам?

— Да. Для этого я и здесь. Но… времени мало, — ответила женщина, назвавшаяся Фамилиаром Лингуя (тип: человек) и посмотрела на запад.

Сначала я думал взять её в замок, но Щит Портала еще не зарядился.

Хотя фамилиаров мы уничтожили, горожане пока не успели разойтись по домам.

— Предлагаю пойти в здание гильдии авантюристов, там и поговорим.

...Внутри царила мертвая тишина.

Но самые крепкие из бойцов как раз тем и занимались, что отвоевывали город у выживших фамилиаров, так что город нельзя назвать вымершим. Бесстрашный охранник поддерживал порядок внутри гильдии, так что она со скрипом, но продолжала работу.

Я показал охраннику удостоверение с печатью королевы и попросил выделить нам комнату для переговоров.

Все это время Фамилиар Лингуя (тип: человек) молча шла за нами.

Мы вошли в комнату, расселись, и я начал:

— Ну что? Не расскажешь, что происходит? Желательно, с подробностями.

Женщина скинула с себя плащ.

Она оказалась одета в китайское платье со шлейфом.

И вообще похожа на китайскую волшебницу. Или, с учетом того, какой коварной она кажется, на перевоплотившуюся лисицу.

— Хорошо. Изначально моей задачей был захват власти в запечатавшей меня стране… Разложение государства, убийство множества жителей, накопление душ жертв.

— О-ого…

Да уж… когда собеседница ничтоже сумняшеся прямо в лицо перечисляет, что она творила ради выполнения задачи, испытываешь смешанные чувства.

— И? С какой стати ты этим занималась?

— Чтобы защитить мир от волн разрушения, нужно создать стену, однако её сотворение требует множества душ. Неважно, людских или...

— Понятно.

Это согласуется со словами Фитории, королевы Филориалов.

— Видимо, души и есть жертва, которую нужно принести во имя мира…

Те же самые сведения можно почерпнуть из того сообщения, что оставил Герой прошлого в храме на спине Лингуя — если, конечно, дописать.

По всей видимости, Лингуй по природе своей может создать вокруг мира щит только используя чужие души.

Но если по-честному, массовые смерти жителей этого мира меня не особенно волнуют.

А если умрут все, кроме тех, кто в меня поверил — совсем хорошо.

Вот только мне не нравится, что такой исход будет означать и мое бегство с поля боя.

Бежать не хотелось, поэтому я бросил вызов Лингую и победил. А теперь вот ищу Героев.

— Раз уж на то пошло… что означают синие песочные часы, которые маячат у меня перед глазами? Что означает цифра 7?

— Эти часы — не Эпохи Драконов, это собранные души. А цифра 7 — уровень опасности волны…

Уровень опасности… кстати, а ведь каждая следующая волна была сложнее предыдущей.

Так, первая волна, в которой я принимал участие, была второй, так? Потом третья — та, в которой появилась Грасс. На Кальмире — четвертая…

Да, действительно, я уже обращал внимание, но каждый раз враги оказывались все сильнее и сильнее.

Будь враги нынешнего уровня в самой первой волне… той, в которую попала Рафталия, результат пугал бы еще больше.

А сейчас Лингуй подсказывает, что враги станут еще сильнее прежнего?

В конце концов, Кальмирская волна была только четвертой.

— Часы служат Героям, которые собираются противостоять мне и моей силе, соответствующей волне седьмого уровня.

— Так ты хорошо разбираешься в волнах? В Мелромарке была третья волна, а на Кальмире…

— Не настолько хорошо. В конце концов, я создана для того, чтобы мир от волн защищать… поэтому ничего не могу сказать о случаях в отдельных странах. Однако их уровень опасности от силы второй или третий.

М-м… получается, мне, с трудом пережившему волны второго-третьего уровня, пришлось бросить вызов чудовищу уровня седьмого?

— Из разломов появляются разумные существа, которые ставят своей целью убийство Героев. Это особенность именно волн?

Можно сказать, я подошел вплотную к самому главному.

Если она может что-то рассказать о Грасс и её товарищах, нужно выведать все, что получится.

— Полагаю… нет. Насколько мне известно, волны на такое не способны.

— М-м…

...Я все еще считаю её очень подозрительной. Ей точно можно верить?

— Ладно, сменим тему. Называть тебя Фамилиар Лингуя (тип: человек) слишком длинно. Если ты пыталась захватить власть, у тебя же должно быть имя?

— Да. Мое имя — Ост… Ост Пэнлай.

Кажется, “Ост” в моем мире — одно из слов, обозначающих “Восток”, нет?

А Пэнлай — та самая гора, которую по легенде таскает на себе Лингуй. Не слишком мудреное имя.

— Итак, Ост, ради чего ты забыла свою задачу и попыталась связаться со мной? Я ведь правильно понимаю, чтобы начать все громить, Лингую сначала надо было освободиться от печати?

— На то есть очень серьезная причина. Ответ на первый вопрос в том, что Лингуй — мое истинное тело — потерял возможность выполнить свое предназначение. Поэтому я обратилась за помощью к обладателю Священного Щита.

— Предназначение это создание барьера для защиты мира? Я на такое не согласен, поэтому уничтожил Лингуя.

— ...Нет, мое истинное тело еще не повержено. К тому же оно с самого возрождения не могло выполнять поставленную задачу… такими темпами все те жертвы, которые я принесла, окажутся напрасны.

— ...О чем ты?

Есть у меня предчувствие, что сейчас разговор повернется в очень нехорошую сторону.

Герои настолько рассорились, что Фитория даже не пытается спасать мир через них и позволяет Лингую накрыть его барьером…

Мы и сами можем сказать, что все жертвы, принесенные на донный момент, были напрасны.

— Кто-то… захватил контроль над моим истинным телом. Этот кто-то пользуется мной только для того, чтобы причинить как можно больше ущерба.

— Что?

— Я не знаю, что задумал враг. Похоже, он собирает с моей помощью энергию, однако на создание барьера он её не тратит.

— Так значит, печать сорвал…

— Именно. Её сняли неправильно. В обычных условиях я собирала бы души медленно, пользуясь разными уловками. Если бы не получилось — призвала бы на помощь других фамилиаров. И лишь… в случае повторной неудачи тело Лингуя вырвалось бы на свободу, и сбор душ пошел бы в срочном порядке грубыми методами.

Читать книгу онлайн Становление Героя Щита 7 (с иллюстрациями) - автор Анеко Юсаги, Минами Сэйра или скачать бесплатно и без регистрации в формате fb2. Книга написана в 2014 году, в жанре Научная Фантастика. Читаемые, полные версии книг, без сокращений - на сайте Knigism.online.