Глава 1. Жертва.
Пронзительно дул ветер. Хотя весеннее утро выдалось ясным и предвещало теплый солнечный день, Надира все-таки зябко поежилась. Стоило только представить себе крылатое чудовище как живот скручивало и в глазах мутнело.
Девушка стояла на высоком помосте рядом с другими, подругами по несчастью. Сегодня их было четырнадцать. Каждый год бывало по-разному. В прошлом году девушек набралось только восемь, насколько помнила Надира. Самые красивые девы Элании - королевства людей, проклинают сейчас свою красоту. Именно красота и подвела их под когтистые лапы драконов.
Она оглядела остальных обреченных невест. Бледные, дрожащие, испуганные. Возможно кто-то из них вернется сегодня домой, обнимет родных, уснет в своей постели. Счастливицы. А кому-то предстоит стать невестой дракона. Надиру передернуло.
Рядом с ними на помосте стоял король Элании. Гордый и сильный Ашлар Ини-Таш с советниками провожал девушек в последний путь. Внизу на городской площади толпились родные. Надира старалась не смотреть туда. Она знала, что отец стоит там с каменным лицом, стараясь не выдать своих чувств, сестра Люция плачет, а мама... Мама дома, убита горем. Она не смогла выйти на площадь и увидеть, как ее дитя забирает чудовище.
Внезапно тишину, озаряемую только одинокими всхлипами матерей, прорезал рев. Еще не видно было самих драконов, но Надира почувствовала, как ее стало колотить. Вот и все. Они уже близко. «Главное не смотри, не смотри на них, не смотри им в глаза» - шептала себе девушка. Говорят, драконы выбирают себе жертв по взгляду. «Не смотри, только не смотри».
Вдруг на площадь налетел ветер такой силы, что загромыхали крыши домов и девушек на помосте чуть не снесло. Надира покачнулась, но удержала равновесие. Крепко зажмурив глаза, она сжала руки в кулаки и чувствуя, как холодеет у нее сердце продолжала шептать - «не смотри, не смотри» ...
Порывы ветра налетали с разных сторон. Видимо крылатые монстры кружили над площадью выискивая, высматривая. Надира услышала громкий возглас снизу, люди шарахнулись в стороны и совсем рядом пронеслось что-то огромное. Жалобный, испуганный стон раздался совсем рядом. Кого-то уже схватили. Надира, продолжала стоять с закрытыми глазами и теперь слышала крики то с одной стороны, то с другой. Девушек хватали крылатые чудища и уносили с собой.
Постепенно стоны и воздушные порывы стали стихать. Видимо охота закончилась. Ее не схватили. Не веря своей удаче, Надира разомкнула глаза. На площади царил хаос. Люди разбежались в ужасе, кто-то лежал без сознания на земле, кто-то кричал и плакал. На помосте осталось всего три девушки и сама Надира. Ей повезло... Неужели?!
От радости она подняла голову и увидела огромных драконов, которые уносились вдаль со своей добычей. Какие они страшные. Черные и коричневые, кроваво-красные и жутко-зеленые. Но один был светлым. Серым или серебристым, издалека Надира и не поняла. Он летел навстречу удаляющимся драконам. Куда это он летит? Ведь охота закончилась.
Серебристый дракон летел прямо к площади. Он весь переливался на утреннем солнце, блестел как драгоценный камень. Забыв на одно биение сердца, что к ней летит монстр, Надира залюбовалась игрой солнечных лучей на серебряной чешуе. И в это мгновение дракон поймал ее взгляд. Сердце девушки пропустило один удар, потом другой, а затем стало колотиться как пойманная в клетку птица.
