Едва эльфы наладили почту, я написала Дельфине:
Как пережили нашествие фипасов? Все ли у вас в порядке? Как папа, Лиль, ее мама, и Грег?
Сильвия.
P.S. Не знаешь, как можно выяснить, откуда к нам прибыл иномирянин?
Все в порядке. В нашем подвале хватило места и слугам, и соседям, и всем, кто смог к нам добраться. Гости высоко оценили вина, хранимые там еще с прадедовских времен, избавив папу от «горькой» необходимости следить за содержимым старых погребов. Запасов как раз хватило до появления Светлых, которые через открытый портал убрали из города всех фипасов, так и не дав ненасытным тварям разгуляться.
P.S. Нужно идти к эльфам, у людей этого не узнать.
Совет запоздал, первым делом я обратилась в эльфийскую академию, где выяснила, что в нашем мире происхождение иномирца можно выяснить лишь по описанию, с чем, понятно, и были проблемы. Там же мне посоветовали попасть в высокотехнологичный мир — Ниром, и воспользоваться «Происхождением творений» — системой, входящей в проект по изучению истории. Я вновь написала Дельфине:
Дель, напиши, что знаешь что-то о Нироме. Мне надо в него попасть.
Она ответила:
Срочно жду!
И вот, сбежав с эльфийского бала, мы с Риком добрались порталом в людскую столицу. Добравшись до знакомой аллеи, с облегчением выдохнула, дыхание тотчас обращалось в пар на холодном воздухе. Наконец-то дома! Ускоряя шаг, неслась по родным улицам, оглядывая свой любимый город. Оресс ожил, но кое-где на дверях и окнах остались следы прибитых досок, как напоминание о случившемся. Сокращая путь, пробралась знакомыми проулками, ловко лавируя между клумбами с высохшими цветами, и очень скоро оказалась около особняка Дельфины. Остановившись возле изгороди, я потрепала Рика по холке:
— Сейчас немного с Дель побеседуем и пойдем ко мне, это совсем рядом, на этой улице.
Рик, прищурившись, взглянул на меня, видно не совсем доверяя выражению «немного побеседуем» в моем исполнении. Я улыбнулась волку и перевела взгляд на дом герцога. Раннее утро, может они еще спят? Неужели придется отложить встречу и сначала пристроить Рика? Или нахально пройти с волком в комнату к Дель, минуя слуг и охрану? Я знаю пару «тропок». Если прислуга в герцогском особняке не поменялась — проблем не будет. Сделают вид, что ничего особенного в том, чтобы ходить в гости с волком, нет.
Слуг у входа не оказалось. Прижав голову Рика к ноге, как когда-то в детстве я прошмыгнула через черный ход вверх по лестнице и попала прямиком в покои Дельфины.
— Привет, соня! — Я распахнула дверь. Дельфина у окна рассматривала какую-то бумажку. От внезапности она резко выдохнула, подскочила с подоконника и потрясенно уставилась на меня.
— Угу, а гостей не ждали! Еще лучшая подруга называется!
Дель ахнула, радостно подлетела и принялась обниматься. Расцеловав меня, взялась за волка с такой энергией, будто век не видела.
— Моя слабость — обожаю собак! — заявила она и, секунду подумав, почему-то добавила, — … и кошек.
Комментировать, что это ни то и ни другое, я не стала. Растрепанный во всех смыслах, обалдевший от столь горячей встречи, Рик сидел на полу, растопырив лапы, и ошалевшим взглядом рассматривал эту буйную особу.
— Ну, все! Я собралась еще вчера. Пошли… — решительно сказала Дель, вытащив из-под кровати две небольшие, но туго набитые дорожные сумки.
— Куда пошли? — с недоумением наблюдая за ее манипуляциями, спросила я, флюгером поворачиваясь вслед суетящейся подруге.
— Как куда?! — спросила Дель, удивленно обернувшись. — Надо поесть перед дорогой! Мы же отправляемся в тот мир, о котором ты спрашивала. Кстати, как он называется?
Улыбаясь, покачала головой. Как же я люблю свою подругу, но забыла, какой взбалмошной она может быть. Довольно вздохнув, погладив Рика, я ответила:
— Конечно, Дель, поедим и… прямиком в Ниром. Только для этого что-то надо? — Я перевела взгляд с Рика на подругу. — Это ведь не обычный портал, там разрешения нужны. После последних событий Владыка эльфов и Императрица гарххов постарались — ввели документы для межмирового перемещения… — Это я знала точно, так как сама помогала их составлять.
Дельфина загадочно улыбнулась и сказала:
— Ты поедешь по разрешению людского правительства. Пока короля нет, документы подписывает герцог. Ну, а мне ничего не стоило пробраться в отцовский кабинет и поставить магические печати на стопку пустых бумаг. Так что, все готово!
Я кивнула, обдумывая. Но Дель, опасаясь терять время, уже тащила меня в кухню.
— А Рик? — Я в панике обернулась, разыскивая его глазами. Волк нашелся сразу, он еще не отошел от объятий Дельфины и теперь скромно топал следом, мимоходом осматривая драгоценное убранство герцогского дома.
Дель остановилась прямо посередине лестницы, ведущей на кухню и, повернувшись ко мне, сказала:
— Все сделаем, не переживай, — успокоила она, ласково оглядев волка. Тут она у лестницы заметила девушку в голубом платье с белым передником, видимо кухарку, и попросила отвести Рика в питомник, попутно поясняя:
— По приказу отца там собакам кроликов жарят. Закусит перед дорогой и вернется, — произнесла Дель, поглаживая Рика по холке. Тот недоверчиво посмотрел на меня, ожидая разрешения.
Я склонилась над ним.
— Не надо светиться. Помни — ты пес! — прошептала я, ласково взъерошив ему шерсть на загривке. — Все в порядке, иди, — это было уже сказано громко.
Провожая взглядом недовольного Рика выходящего в сад в сопровождении девушки, мне внезапно подумалось, что скоро для перемещения Владыка эльфов предложит ввести новые разрешения: «с согласия супруга», а императрица гарххов, несомненно, его в этом поддержит. Так что надо торопиться, Дельфина права.
Пока я раздумывала, Дель уже хозяйничала на кухне: наполнила тарелки чем-то аппетитным и налила густой сок в высокие стаканы. Повернувшись ко мне, пригласила за стол. Едва мы уселись, Дель вновь завозилась, раскладывая на тарелку нарезанный сыр:
— Представляешь, у нового Владыки эльфов жена… не угадаешь кто!
Я вздохнула, к сожалению, представляю, но вслух спросила:
— Кто? Тролль? Гарххин? — и комично улыбнулась Дель, придвигая к себе тарелку с мясными блинчиками.
— Человек! — Дель была поражена. — Представляешь? Говорят, она пристала к нему, когда он мир спасал. Потом женила на себе! — она презрительно фыркнула. — Такая глупость! Ей бы связывать его пришлось, а потом в антимагических кандалах держать, как-никак, он сильнейший маг нашего мира.
— Наверно все так и было. Зря не скажут, — припомнив нашу «свадьбу», искренне подтвердила я, и равнодушно потянулась к соку.
Дельфина покачала головой. Она приняла мои слова за шутку и принялась просвещать дальше. Внимая подруге и ее «последним новостям», я тщательно выбирала лакомые кусочки из тарелки с закусками, перемежая это занятие восклицаниями типа: «не может быть!» или «кто бы мог подумать!», сочувственно качая головой в нужных местах.
