Новый день не предвещал никаких сюрпризов. Слон Хорти Полосатый Хвостик и его жена Рози Розовые Ушки только проснулись.
Приняв душ и сделав утреннюю зарядку, Хорти уже собрался на работу, как вдруг увидел у крыльца своего уютного домика посылочный ящик, перевязанный голубой ленточкой.
— Рози, милая, — позвал Хорти жену, — кто-то прислал нам подарок!
— Подарок! — послышался из спальни радостный голос слонихи. — Ах, неужели мы получили подарок? Наверное, почтальон Эмик принёс его рано утром.
Страус Эмик, о котором говорила слониха, работал местным почтальоном и умел бегать быстрее всех в городе. А ещё Эмик гордился тем, что всегда приносит почту вовремя.
Слониха Рози высунулась в окно и потянула хоботом за голубую ленточку на праздничной коробке. А Хорти сорвал посылочную печать и открыл крышку.
— Яйцо?! — удивлённо произнёс он.
— Яйцо? — Рози заглянула в коробку и нетерпеливо зашуршала разноцветной бумагой, в которой уютно пряталось большое зелёное яйцо.
— Это не наш подарок! — решительно заявил Хорти.
— Да, да, — согласилась Рози. — Нам надо немедленно вернуть чужое яйцо.
После этих слов Хорти Полосатый Хвостик вместе со своей женой Рози Розовые Ушки подхватили подарочную коробку с зелёным яйцом и отправились на почту, чтобы рассказать о случившемся недоразумении.
— Наверное, растяпа Аист перепутал адрес и оставил посылку у вашего крыльца, — предположил помощник почтальона щенок Рики. — Я видел, как он сегодня утром пролетал над вашим домом.
— Но ведь Аисты приносят детей, а не подарки, — заволновался Хорти. — Значит, кто-то не получил своего ребёнка.
— Я всегда хотела иметь детей, — совершенно некстати вспомнила Рози. — Посмотри, Хорти, какое красивое яйцо. Из него может вылупиться прекрасный слонёнок. А этот голубой бантик говорит о том, что в яйце — мальчик…
И слониха Рози Розовые Ушки мечтательно прикрыла глаза.
— Помолчи, Рози, речь совсем не о нас. Нужно срочно вернуть яйцо хозяину.
— Мы, конечно постараемся, — растерялся помощник почтальона Рики. — Но этот Аист не из нашего ведомства, и где его искать, я не знаю. А пока, уважаемые, — Рики протянул слонам принесённую ими коробку, — оставьте посылку у себя.
И семейство слонов отправилось домой, бережно неся подарок с голубым бантом, оставленный у их крыльца растяпой Аистом.
Всю следующую неделю Хорти и Рози гадали, кто же вылупится из чудесного зелёного яйца.
— А вдруг из яйца появится тигрёнок? — тревожно спрашивал Хорти свою жену.
— Или змея? — испуганно махала ушами Рози.
— А может, из него выскочит белая мышка, и тогда нам придётся оставить наш милый домик.
Больше всего на свете Рози боялась маленьких зубастых мышей.
— Вот ещё! — сердился Хорти. — Это яйцо слишком большое для одной мышки! Если так рассуждать, то в яйце поместится не одна, а десять… Нет, двадцать мышей!
Услышав это, Рози чуть не упала в обморок. И Хорти потом долго успокаивал её: поил сладким чаем с печеньем и конфетами.
— Я знаю, что из яйца обязательно появится кто-то хороший, — говорил он, обнимая Рози.
— Да, да! Обязательно кто-то хороший. Ведь мы уже полюбили его, — с нежностью отвечала слониха.
Они вытащили яйцо из коробки, бережно уложили на мягкую диванную подушку и по очереди сторожили маленькое сокровище.
Вечерами Рози накрывала яйцо огромным розовым ухом.
— Так теплее, — говорила она.
А слон Хорти время от времени поглаживал яйцо своим полосатым хвостиком.
— Тук-тук-тук! — послышалось как-то утром из-под скорлупы.
— Хрясь! Хрясь!
Верхушка яйца треснула, и в круглую дырочку выглянул чей-то клюв.
— Это птенец! — воскликнул Хорти и от неожиданности уселся на пол.
— Тресь!
Следом за клювом, с другой стороны яйца, показался зелёный хвост.
— Ой! Это змея! — испуганно отскочила от яйца Рози и уселась на пол рядом с Хорти.
— Ба-бах! — лопнула скорлупа.
И яйцо развалилось на две половинки.
Кто-то похожий на крокодила сначала зевнул. Вот так:
— Ааааа…
Затем чихнул «Пчих!» и произнёс:
— Мама!
— Дракон? — удивился Хорти.
— Какой хорошенький! — Рози ласково погладила малыша кончиком хобота.
— У него такие же розовые ушки, как у меня, — обрадовалась она.
— И полосатый хвостик, как у меня! — засмущался Хорти.
— Сыночек! — вздохнули оба счастливых родителя.
Утром слониха-мама Рози приготовила на завтрак манную кашу. Дракоша попробовал её и отвернулся.
— Не хочу! — закапризничал он.
— Но дети любят кашу! — удивился слон-папа Хорти.
— А я не люблю.
— Значит, тебе придётся искать еду самому, — уточнила мама Рози и отправилась на работу.
Она работала в детском саду и знала, что не стоит потакать детским капризам.
Сначала Дракоша съел зелёное яблоко, которым угостил его сосед — страусёнок Пик. Затем — банан. Его принесла Дракоше подруга страусёнка — обезьянка Кики.
Потом Дракоша забрался в ванную комнату и попробовал мыло, которым мама Рози мыла свои розовые ушки. Мыло Дракоше совсем не понравилось, и он тут же прополоскал рот. От этого в ванной комнате образовалось много мыльных пузырей. Дракоша ловил их зубами, пузыри лопались, а страусёнок Пик и обезьянка Кики смеялись.
К обеду Дракоша так проголодался, что съел всю капусту, которая росла на грядке возле домика.
— Я принёс тебе ужин, — сказал вернувшийся с работы слон-папа Хорти и выложил из корзины арбуз, тыкву и кулёк с клубникой.
Самой вкусной Дракоше показалась клубника.
— Ура! — обрадовался он. — Наконец-то я нашёл драконью еду!
— Клубника лучше, чем капуста, — глубокомысленно сказал Хорти.
— Завтра же засажу ею весь сад! — решительно заявила слониха-мама Рози.
Всё началось с игры. Дракоша и его новые друзья страусёнок Пик и обезьянка Кики играли в прятки. Прятались они в самых неожиданных местах: в новых ботинках слона-папы Хорти, в картонке для шляп слонихи-мамы Рози, в пустой обеденной кастрюле и в старой дорожной корзине, доставшейся слонихе Рози от её бабушки.
Наконец Дракоша спрятался так, что его никак не могли найти вернувшиеся с работы родители. Они искали Дракошу под кроватью, но там вместо Дракоши нашёлся страусёнок Пик, играющий машинками. Они искали Дракошу в большом платяном шкафу мамы Рози. Но в шкафу нашлась лишь спящая обезьянка Кики.
Дракоша оказался в холодильнике. Холодильник был высокий и вместительный. Он мог бы вместить в себя даже слона-папу Хорти. Поэтому Дракошу нашли в нём не сразу, а ближе к вечеру. И похож он был на огромную зелёную сосульку, клацающую от холода зубами.
Ночью у Дракоши поднялась температура. Дракоша стал красным-красным.
— Его заколдовала злая волшебница… — расстроилась мама Рози.
— Глупости! Это он покраснел от температуры, — успокоил её папа Хорти.
Следующую неделю Дракоша болел. Папа слон давал ему горькие капли от простуды. А мама Рози — сладкие карамельки от боли в горле.
От капель и карамелек Дракоша поправился, но разлюбил играть в прятки. Ему больше не хотелось быть похожим на зелёную сосульку из холодильника.
Сова Сплюха часто прилетала в гости к Рози и Хорти. Она усаживалась на ветке раскидистого дуба у домика слонов и начинала ухать:
— Ух-ух-ух.
От её уханья разбегались все окрестные мыши, чему слониха Рози была только рада. Ведь она так боялась мышей!
У совы была пушистая белая грудка, жёлтая спинка, острый клюв, по четыре когтистых пальца на каждой лапке и забавные кисточки на ушах. Правда, у неё совсем не было зубов, и пищу она проглатывала целиком, но это совсем не умаляло её достоинств.
— Смотри, Хорти, как она тихо летает! — восхищалась совой слониха Рози. — А ещё она может завернуть голову назад и даже ещё дальше.
— Да, голова у неё крутится что надо, — соглашался слон Хорти.
Дракоше тоже нравилось смотреть, как летает сова. Он и сам был не прочь полетать. Он даже несколько раз тренировал свои маленькие крылья, спрыгивая с нижней ветки дуба. Но вместо того, чтобы взлететь вверх, Дракоша кубарем катился вниз.
У Хорти и Рози крыльев не было — какие же крылья у слонов? Зато у них были большие уши. Когда становилось жарко, уши слонихи Рози заменяли ей вентилятор. Она махала ими вверх-вниз, вверх-вниз — и в домике делалось прохладнее.
Слон Хорти любил складывать уши над головой, и всем казалось, что на его голову надета Египетская пирамида или, на худой конец, треугольная шляпа Рози. Все начинали смеяться, а Дракоша — радостно прыгать вокруг папы Хорти.
— Даже не знаю, как можно жить без крыльев, — удивлялась Сплюха и приводила в пример своих родственников.
Родственники у Сплюхи были ближние и дальние. Ближние — Болотная и Ушастая совы — прилетали в гости по воскресеньям. Дальние — Полярная сова и Африканский филин — на Рождество. А Домовой сыч гостил по ночам.
Ночью Дракоша спал и поэтому не был представлен этому родственнику совы.
Сплюха гордилась своей роднёй и постоянно хвасталась:
— Никто не умеет так громко кричать, как Домовой сыч, — говорила она.
Но хвасталась Сплюха недолго, так как днём она была не прочь здремнуть и часто засыпала на полуслове.
Однажды Сплюха присела отдохнуть на ветке клёна, который рос у самой реки, и не заметила, как уснула.
Правда, незаметным это оказалось для совы, а живший в реке крокодил, зубастый Крок, заметил это сразу. Крок уставился немигающим глазом на Сплюху и стал ждать, когда уснувшая сова свалится в реку.
Крок жил в воде. К вечеру он выбирался на берег погреться на солнышке. Когда вода в реке пересыхала, Крок зарывался в ил и засыпал в ожидании дождя. Он мог ничего не есть несколько дней. Проголодавшись, крокодил выходил на охоту, притворяясь плывущей по реке веткой, так вот незаметно подбирался к добыче и утаскивал её на дно реки.
Дракоша Крока не любил.
— Я твой дальний родственник, — обижался на Дракошу крокодил и в подтверждение демонстрировал чешуйчатый хвост и острые зубы.
Но Дракоша считал своими родственниками папу Хорти и маму Рози. А Крока — обыкновенным зубастым крокодилом с короткими ногами и плохим характером.
В тот день Крок был особенно голодным. Ждать, когда сова упадёт в реку, ему расхотелось, и он украдкой пополз к сове по торчащей из воды коряге.
В этот самый момент у берега появился Дракоша со своими друзьями — страусёнком Пиком и обезьянкой Кики.
— Ухххх… — послышался жалобный крик совы.
Крок вцепился зубами в жёлтую спинку Сплюхи и потащил сову в реку.
И вдруг случилось удивительное: крылья Дракоши раскрылись, как два больших золотых парашюта, и он взлетел. Дракоша сделал круг, поднимаясь вверх, затем ещё один. Остановился прямо над крокодилом и стремительно ухнул вниз.
Страусёнок Пик и обезьянка Кики замерли в ожидании. Дракоша спикировал на голову Крока и стал долбить её своим носом. Крокодил заревел, отбиваясь короткими лапами и мотая из стороны в сторону хвостом. Из его глаз потекли настоящие крокодиловы слёзы. Он выпустил сову и, прячась от Дракоши, нырнул на дно.
