Звук был похож на рёв дикого животного. На этой станции держали подопытных животных? Возможно, я попала в правильное место. Если лаборатория находилась здесь, то можно было предположить, что тут они держали и подопытных животных. Мне было не очень комфортно, поскольку, в действительности, я не верила в исследования на животных, которые проводила такая компания, как «ДМИ». К сожалению, я не получила никакого другого места для практики. Я немного опоздала, ведь должна была позаботиться о похоронах своей мамы. Во всех близлежащих больницах места для стажировки уже были заняты, и концерн «ДМИ» был единственным, у кого ещё было для меня место. Это было совершенно не то, чего я ожидала. Я хотела работать с больными и ранеными, а вместо этого должна была брать заборы крови у солдат и выдавать медикаменты для тестирований, которые солдаты проходили добровольно.

Я снова услышала рычание и спросила себя, какое животное могло его издать. Я всегда думала, что для исследований используют морских свинок, обезьян и собак, но то, что я услышала, кажется, было большим и диким животным. Хищником! По моей спине пробежал холодок. Что бы это ни было, звучало оно как помесь медведя и льва. Я никогда ещё не слышала такого рыка. Я шла дальше с неприятным чувством, пока коридор не закончился еще одним входом.

— Направо или налево? — спросила я себя. — Эне-мене-му (прим.: детская считалка).

Я повернула направо и сразу услышала рычание и звон цепей. Тяжёлых цепей. Я с трудом сглотнула. Что это за животное такое, раз его пришлось заковать в цепи?

«Очень глупая затея, — молча ругала я себя, осторожно ступая дальше. — Держу пари, что проклятая лаборатория совсем не здесь. Будь умницей, Джесси, разворачивайся и убирайся отсюда!»

Несмотря на внутреннее предчувствие, я продолжала шагать, пока не увидела ряд клеток вдоль прохода. Я увидела массивную решётку, похожую на тюремную секцию. Я сделала вперёд ещё несколько шагов, чтобы посмотреть, что за существо они держат здесь в плену. Я замерла. То, что стояло там, в клетке, прикованным к стене, было не животное. Это был человек. Нет! Не обычный человек! Вернее, не совсем человек, даже если на первый взгляд существо таким выглядело. Оно было похоже на исполинского силача, но, когда существо с рычанием повернулось ко мне своим лицом, я увидела, что у него длинные клыки и глаза, как у кошки.

Казалось, в сумерках они и светились подобно кошачьим глазам. У существа были чёрные волосы, которые непослушными локонами доходили ему почти до середины спины. Форма головы была необычной. Лоб был высоким, а затылок слегка заострённым. Существо явно мужского пола, кем бы ни было, выглядело весьма притягательным и привлекательным. Если бы не застывшая на лице маска ярости и злобы. Неудивительно, что его приковали. Я задалась вопросами: почему его здесь так держали, кем он был и были ли ещё представители его вида?

— Предупреждаю тебя, — неожиданно сказал он, его голос был больше похож на рычание с раскатистым «р». — Если надумаешь выцедить из меня ещё больше крови, я сломаю тебе шею.

Я была поражена. Казалось, он выкрикивал не пустые угрозы.

— Я… Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль, — шокировано начала заверять я. — Я… Я не знала, что…

Он рассматривал меня. Его ноздри подрагивали, как у животного, которое ловило запахи. Я пристально смотрела в его завораживающие глаза. Они были янтарного цвета, весьма восхитительные, но странные. Только после некоторого раздумья я поняла, что было так необычно. Его зрачки были не круглые, а продолговатые, как у кошки.

— Почему ты здесь? — старался он узнать. — Ты работаешь на них, но я тебя здесь никогда не видел.

— Я хотела… Я должна… Эти образцы здесь, чтобы… отнести в лабораторию, и я думала…

— Ты думала, что сможешь увидеть Инопланетный Вид. Понимаю, — его голос звучал презрительно.

— Инопланетный Вид? — тихо спросила я.

Я медленно спрашивала себя, чем действительно здесь занимался концерн «ДМИ». Пытал людей? Но этот мужчина не был человеком. Кто он? Инопланетный Вид? Значит, он инопланетянин? Я в замешательстве покачала головой.

— ЧЕЛОВЕК, — прорычал он и оскалил зубы. — Я ненавижу вас, людей. Вы создали нас только для того, чтобы мучить, но придёт время, когда мы будем свободны. Я найду тебя, человек, и сверну твою милую шейку.

— Я не понимаю, — промолвила я. — Существуют… другие, такие же, как ты? Сколько?

— Не притворяйся невинной. Они прислали тебя, чтобы я поверил, что ты славная? Чтобы завоевать моё доверие? Для… С целью разведения? — он презрительно бросил последнее слово.

— С це… целью разведения? — выдыхаю я в замешательстве.

— Лучше скажи им, что меня нельзя ввести в заблуждение. Я сломаю твою шейку так же, как другим женщинам, которых они пихали в мою клетку.

— Я действительно ничего не знала обо всём этом, — потрясённо произнесла я. — Всё, что они делали здесь с тобой… с вами… Я нахожу это… Это ужасным. Ты должен мне поверить, не все люди…

Низкое рычание заставило меня вздрогнуть.

— Мне. Абсолютно. Всё. Равно.

— Пп… прости, — я начала заикаться, когда он подошёл ко мне настолько, насколько позволили его цепи.

Я сглотнула. Его размер и огромные мышцы были, и правда, достаточно пугающими, но длинные клыки делали всё ещё более угрожающим. Моё сердце дико забилось в груди. Сначала задрожали ноздри Инопланетного Вида, и на мгновение он закрыл глаза, прежде чем внезапно вновь открыть их и уставиться на меня со странно напряжённым выражением.

— Ты хорошо пахнешь, — грубо сказал он. — Они отлично отобрали тебя, чтобы попытаться завоевать моё доверие. Ты выглядишь почти убедительно и так хорошо пахнешь. Я почти могу себе представить, что на самом деле спариваюсь с тобой, а не пытаюсь убить.