Гибель «Титаника», величайшаго въ мірѣ парохода является совершенно исключительной катастрофой, небывалой въ лѣтописяхъ.
До весны прошлаго года величайшими въ мірѣ пассажирскими параходами были „близнецы“ — «Мавританія» и „Лузитанія“, принадлежащіе компаніи Кунардъ.
Эти гиганты имѣли въ длину около 113 сажень.
Компанія «Уайтъ Старъ“ поставила себѣ цѣлью побить рекордъ и приступила къ постройкѣ также двухъ пароходовъ-близнецовъ — «Олимпикъ» и «Титаникъ».
Эти пароходы длиною по 126 саженъ, т.-е. болѣе четвер. версты, и каждый изъ нихъ выстроенъ не въ семь, какъ у Кунарда, а въ девять этажей.
Вотъ нѣсколько цифръ, характеризующихъ размѣры погибшаго гиганта:
Водоизмѣщеніе его—66,000 тоннъ, общій вѣсъ—4,000,000 пуд, вмѣстимость—45,000 рйгистровыхъ тоннъ.
Машины въ 45,000 лош. сил. сообщали гиганту скорость въ 21 узелъ, или около 38-ми верстъ въ часъ.
Колоссальная машина „Титаника“ требовала въ часъ свыше трехъ вагоновъ угля.
За переѣздъ изъ Соутгемптона въ Нью-Іоркъ или обратно «Титаникъ» пожиралъ около 300.000 пуд. угля, или 400 вагоновъ.
Еще нагляднѣе о размѣрахъ «Титаника» говоритъ то, что онъ поднималъ 3,500 пассажировъ, не считая прислуги и команды, которыхъ было 840 человѣкъ.
Населеніе уѣзднаго городка.
Размѣры пароходовъ позволяли обставить поѣздку для пассажировъ не только комфортомъ, но роскошью.
Достаточно сказать, что на «Титаникѣ» столовая I класса, напримѣръ, своими размѣрами въ полтара раза проаосаодила самый большой въ Москвѣ ресторанный залъ,—залъ «Метрополя»,
На „Титаникѣ“ роскошнѣйшій гимнастиескій залъ, великолѣпное вѣнское кафе, спеціальный ресторанъ «грильрумъ», просторная „бризалле» нѣсколько десятковъ ванныхъ комнатъ, станція безпроволочнаго телеграфа, позволяющая въ пути ежедневоо выпускать на пзроходч „газету“ съ новостями.
Въ конструктиваомъ отношеніи на «Титаникѣ“ было примѣнено все возмбжное для уменьшенія опасности крушенія. Пароходъ былъ снабженъ двойнымъ дномъ, гидравлически склапаннымъ, обшивка изъ очень толстыхъ стальныхъ листовъ, дзиной въ 10 метровъ, была прикрѣплена къ стальнымъ брусьямъ, опиравшимся на сложную систему поперечныхъ балокъ укрѣпленныхъ подпорками все судно было раздѣлено на 18 непроницаемыхъ перегородокъ, двери которыхъ автоматинически закрывались въ нѣсколько секундъ; судовыя помпы разсчитаны были на выкачиваніе 8000 тоннъ воды въ часъ.
Пароходъ былъ оборудованъ съ безумной роскошью и комфортомъ. Здѣсь было все, леге только могъ потребовать капризъ фантазіи милліонера. Не говоря о внутренной отдѣлкѣ и меблировкѣ салоновъ и каютъ, пассажиры имѣли въ своемъ распоряженіи все къ нему можетъ пріучить жизнь въ большомъ городѣ гимнастическій залъ, манежъ для верховой ѣзды, бассейнъ для плаванья, турецкая баря, кафе вѣнскаго типа, ночное парижское, кафе, африканскій «грильбрумъ“, спеціальная пивная, площадки для тенниса, роскошный садъ, циклодромъ, лонцертный залъ, газета, получающая извѣстія со всѣхъ концовъ міра по безпроволочоому телеграфу, и т. д.
Сооруженіе парохода обошлось въ 15 милліоновъ, а отдѣлка и оборудованіе—еще въ 5 милліоновъ; стоимость проѣзда въ обыкновенной каютѣ перваго класса составляла 250 рублей, но были и спеціальныя каюты—отдѣленія, за которыя взималось 2000, 2500 и 3000 рублей; три архимилліонера, путешествовавшіе вмѣстѣ, заплатили за свою каюту 10000 руб.
„Тиктаникъ» былъ поставленъ на линію Соутгемптонъ [крупный портъ на югѣ Англіи—Нью-Іоркъ и обратно. Злополучный рейсъ, въ которой онъ погибъ, былъ его первымъ плаваніемъ, 10 апрѣля н. с. онъ отошелъ изъ Соутгемптона, имѣя на борту 350 пассажировъ перваго класса, 305 второго 800 третьяго и 903 человѣка экипажа и прислуги. Многочисленность пассажировъ, не смотря но то, что сейчасъ еще не сезонъ туризма, объясняется тѣмъ, что одни пассажиры отправлялись спеціально для того, чтобы совершить прогулку на этомъ морскомъ чудище, а другіе—пріурочили къ нему свои поѣздки, желая воспользоваться его комфортомъ и, о, иронія, безопасностью; между прочимъ, въ американской прессѣ въ свое время было торжественно провозглашено, что катастрофа съ „Титаникомъ»—абсолютно невозможна. Среди пассажировъ было очень много американцевъ англичанъ; немцевъ и французовъ немного и русскихъ пассажирахъ пока опредѣленныхъ свѣдѣній нѣтъ; на борту „Титаника“ было нѣсколько ррхимилліонеровъ и крупнѣййшихъ представителей американскаго торговаго міра; американскія газеты поспѣшили первымъ дѣломъ „оцѣнить“ виднѣйшихъ по своему состоянію пассажировъ; приводимъ оттуда нѣсколько цыфръ; плѣвшій на „Титаникѣ“ Асторъ обладаетъ состояніемъ въ 300 милліоновъ руклей, Гуггенгейнъ—175 милліоновъ, Брюсъ—100 милліонов. Зиденеръ—100 мил., Реблингъ—50 мил., Тайэръ—20 мил.; въ общемъ, на „Титаникѣ“ было 25 милліонеровъ, «стоящихъ» вмѣстѣ свыше миліарда рублей. Кромѣ того, въ числѣ пассажировъ были: англейскій публицистъ В. Стедъ, директоръ компаніи Уайтъ. Старъ, которой принадлежалъ пароходъ, Айсмей, предсѣдатель правленія крупной желѣзной дороги въ С. Ш. Гейсъ, художникъ Франкъ Милле, адъютантъ президента Тафта, Беттъ, директоръ пародства Голландско-Американскаго общества, Рейхтенъ; было также очень много ювелировъ изъ Волландіи, весшихъ съ собой очень много драгоцѣнностей, затѣмъ членъ конгресса С. Ш., И. Штраусъ, представители нью-іорской аристократіи, Кардеца, Бакстеръ, Ева Дугласъ, графиня Ротсъ, лордъ Эсбэртонъ и др.
Въ весенніе мѣсяцы и даже еще въ началѣ лѣта на большомъ океанскомъ трактѣ, по которому изъ Европы въ Америку и обратно курсируютъ трансатлантическіе пароходы, очень часто встрѣчаются ледяныя горы, ранней весной отдѣляющіяся отъ сплошныхъ полярныхъ льдовъ медленно морскими теченіями и вѣтрами гонимыя, плывущія къ югу. Начало эти льдины берутъ на гренландскомъ материкѣ, глетчеры котораго обыкновенно въ мартѣ начинаютъ подвигаться къ берегу океана и, достигнувъ его, собстевенной тяжестью переламываются и огронмыми обломками-льдинами, часто въ нѣсколько сотъ метровъ длины и ширины, падаютъ въ воду и пускаются въ плаваніе. Такъ какъ ледъ, какъ извѣстно, только на одну девятую легче воды, то эти „горы“ почти всей массой своей сидятъ въ водѣ и надъ ея поверхностью почти незамѣтны, въ особенности ночью. Подвигаясь къ югу они начиняютъ таять и при этомъ значительно понижаютъ температуру какъ окружающихъ ихъ слоевъ воды, такъ и находящагося надъ ними воздуха. Вслѣдствіе этого надъ ними всегда образуется туманъ. Капитанамъ пароходовъ, слѣдующихъ въ области плаванія этихъ горъ, остается поэтому только слѣдить за температурой воды и воздуха, а равно и за туманами, для того, чтобы избѣжать столкновенія съ ними. Бѣда, однако, въ томъ, что въ области нью-фаундлэндскихъ мелей, гдѣ настоящая катастрофа произошла, вслѣдствіе скрещенія въ этомъ мѣстѣ холодныхъ морскихъ теченій съ теплыми—туманы стоятъ круглый годъ. Пониженіе же температуры по ночамъ одно не можетъ служить указаніемъ на близость ледяной горы. Катастрофы здѣсь поэтому почти неминуемы. И избѣжать ихъ можно только путемъ слѣдованія возможно болѣе южнымъ курсомъ, куда большія ледяныя горы не доходятъ. Сѣвернѣе 36° пароходы могутъ слѣдовать не раньше конца іюня. Капитанъ «Титаника», между тѣмъ, получилъ этотъ пароходъ въ командованіе подъ непремѣннымъ условіемъ побить въ этотъ рейсъ рекордъ скорости пробѣга, недавно установленный пароходомъ конкуррирующей компаніи, «Олимпикомъ». И чтобы выиграть пару часовъ, онъ пошелъ кратчайшимъ сѣвернымъ путемъ. Пошелъ, какъ сказать, на ура, надѣясь на счастье, да на свои мощныя машины. Кривая ,однако, не вывезла, и жертвой рекорда погибло болѣе полутора тысячъ человѣкъ.
Изъ отрывистыхъ телеграфныхъ извѣстій иностранныхъ газетъ, имѣющихся въ нашемъ распоряженіи, довольно трудно составить себѣ ясное представленіе о томъ, какъ именно произошла катастрофа. Было около 10 час. вечера, была тихая погода и было очень темно. «Титаникъ» подвигался впередъ медленно, такъ какъ капитанъ получилъ отъ одного возвращавшагося изъ Америки парохода предупрежденіе, что у Нью-Фауедленда масса плавающихъ льдинъ. Въ 10 ½ час. сидѣвшіе еще въ ресторанѣ пассажиры вдрухъ почувствовали, что пароходъ какъ будто накренило на бокъ, какъ во время качки, но не обратили но это вниманія. Черезъ минуту они почувствовали новый и болѣе сильный толчекъ, и бросились всѣ наверхъ. Явились на палубу и тѣ, что собирались уже спать, сильно встревоженные. Никакой тревоги, однако, на верху не было. Капитанъ и офицеры знали уже, конечно, что пароходъ всѣмъ своимъ громаднымъ передомъ врѣзался въ ледяную гору, которая сразу подрѣзала всю подводную часть носа, но онъ надѣялся еще полнымъ заднимъ хоеомъ сорваться съ льдины. Команда вела себя образцово и усердно работала надъ задѣлкой дна. Пассажиры не были предупреждены насчетъ грозящей имъ опасности, такъ какъ капитанъ надѣялся, что если ему и не удастся сорваться съ льдины, то онъ все же, благодаря водоупорнымъ отдѣленіямъ, продержится на водѣ до прибытіу первыхъ пароходовъ. Радіотелеграфнъй аппаратъ работалъ во всю, посылая одну за другой тревожныя телеграммы въ Нью-Іоркъ, на мыслъ Рейсъ и всѣмъ ближайшимъ пароходамъ. Море было спокойно, машины были еще въ порядкѣ и паники не было, хотя вода тѣмъ временемъ успѣла уже проникнуть въ переднюю часть судна. Стали спускать спасательныя лодки. И видно было, что ихъ слишкомъ мало для спасенія всѣхъ пассажировъ. Однако, еще въ 12 часовъ телеграфистъ Филипсъ, до самаго послѣдняго момента не отходившій отъ своего аппарата, телеграфировмлъ своимъ родителямъ: „Идемъ медленно къ Галифаксу, судн непотопляемо, не безпокойтесь“. Но вслѣдъ затѣмъ молніей пробѣжала по всѣмъ палубамъ страшная вѣсть о томъ, что вода пробралась въ водопроницаемыя отдѣленія и къ машинрмъ, и что катастрофа неиминуема и близка, И въ мигъ все преобразилось. Всѣ смѣшались въ одну кучу—милліонеры и эмигранты, команда и пассажиры, ножеми и револьверами прокладывая себѣ путь къ спасательнымъ лодкамъ уже переполненнымъ женщинами и дѣтьми. Спустили послѣднія лодки. Кто-то крикнулъ, что онъ предлагаетъ сто тысячъ за мѣсто въ лодкѣ. Тогда другой рядомъ съ нимъ, предложилъ вдвое большую сумму, третій—еще больше и образовался настоящій аукціонъ. Взялъ-ли дѣйствительно кто нибудь деньги за помѣщеніе пассажировъ въ лодки неизвѣстно, но фактъ тотъ, что относительно спааслось гораздо больше пассажировъ перваго класа чѣмъ второкласныхъ, а послѣднихъ больше, чѣмя третьекласныхъ; изъ эмигрантовъ, какъ видно, но одинъ не спася. Такъ какъ пароходъ продержался на водѣ почти до трехъ часовъ утра, то ясно, что если бъ на пароходѣ было достаточное число лодокъ, то можно было бы легко спасти и всѣхъ до одного пассажировъ, и всю команду.
Съ картой обоихъ полушарій или съ глобусомъ въ рукахъ не трудно найти то мѣсто, гдѣ произошла катастрофа. Оно находитса на 41°46 сѣв. широты и 50° западной долготы, нѣсколько къ югу-западу отъ о. Нью-Фаундлэна, въ центрѣ большой Нью-Фаундлэндской мели, въ нѣсколькихъ верстахъ къ югу отъ мыса Рейсъ на полуостровѣ Авалонъ. Здѣсь проходитъ кратчайшій, лѣтній курсъ трансатлантическихъ пароходовъ, идущихъ изъ Гавра или Шербурга въ Нью-Іоркъ. Въ настоящее же время года пароходы изъ Европы слѣдуютъ гораздо болѣе безопаснымъ т. н. зимнимъ курсомъ, на нѣсколько сотъ верстъ южнѣе Нью-Фаундлэнда проходящимъ.
Авторитеты морского дѣла обвиняютъ пароходную компанію въ томъ, что она раньше, чѣмъ пустить «Титаникъ» черезъ океанъ, не испытала впервые примѣненную на немъ комбинацію паровыхъ и электрическихъ турбинъ на болѣе короткомъ рейсѣ.
