В полумраке комнаты у камина сидел Кощей. В комнате было нехорошо: на ковре валялись пустые бутылки, в углу стояла пирамида тарелок, из которых то и дело пыталась сбежать разноцветная плесень.
В комнате гулял холодный ветер, окна раскрыты нараспашку, некогда прозрачные занавески весело плещутся. На полу у окна лужа воды, то и дело пополняемая: на дворе октябрь, вторую неделю ливни и жуткий холод. Здесь, на базе, где всегда приличная погода!
Дождям и жуткой слякоти рад только Черномор, гоняющий ребят по полосе препятствий.
Василий очень радуется, что ему больше не нужно бегать со всеми, однако его друзья воют и требуют, чтобы он упросил своего родственника наладить погоду. Да и хватит уже киснуть, пора действовать.
— Товарищ родственник! — заглянул он к Кощею в комнату и, напоровшись на тяжелый взгляд, тут же исправился: Константин Адамович!
— Пшел вон, самоубийца, — ответил Кощей. — Скажи спасибо, что мастер. А то бы в жабу обратил.
В лаборатории у Русланы уже квакали четыре жабы, один скунс и два таракана. Хотя тараканам квакать не положено.
— Вы вообще Сашку искать собираетесь? — выкрикнул Василий, предусмотрительно скрывшись за дверью.
Не то, чтобы дверь была препятствием для заклятья, но может промахнется.
— А нахера мне ее искать? — мрачно поинтересовался Кощей. — Добро б ее похитили, а ведь сама сбежала.
— Да куда она сбежит-то? — возопил из-за двери Вася. — У нее ж никого и знакомых нет нигде, кроме базы!
— Ладно, выползай, — смилостивился Кощей. — Пить будешь? Хоть поговорить с кем, а то одичал я.
— Да Вы уже поговорили… с котом вон, — поежился Васька. — Был у нас говорящий кот, стал говорящий скунс. Даже непонятно, что хуже.
— Я просто выпустил его сущность наружу, — пьяно ухмыльнулся Кощей. — Меньше вонять будет. А ну выходи из-за двери, пока в таракана не обратил!
Васька вздохнул и вышел.
Кощей взглянул на него и расхохотался так, что упал вместе с креслом, и даже на полу продолжал ржать.
Василий взглянул в окно — дождь, кажется, поутих. Хороший знак.
— Шапочку, шапочку из фольги зачем надел? — икал от смеха Кощей.
— Руслана сказала, поможет от случайного заклинания, — угрюмо ответил мастер.
— Ааа! — застонал Бессмертный. — Ведьма! А сигналы от инопланетян вы не принимаете?
— Метеоусловия не позволяют, — хмыкнул парень, протягивая Кощею руку и поднимая его с пола.
— И что, на базе все так ходят? — с восторгом спросил Кощей.
— Ага, — подтвердил Васька. — И видете, помогло. Я пока еще не квакаю.
Кощей глубокомысленно покивал, толкнул мастера в кресло и сунул ему в руку стакан.
— Пей, — приказал он.
— Да я не пью, — попытался возразить Василий.
— Ты меня уважаешь? — поинтересовался Кощей, и, видя что не подействовало, продолжил. — В червяка превращу.
Василий вздохнул и налил себе вина из самой безопасной на его взгляд бутылки.
— В монахи уйду, — пообещал Кощей. — Надоело.
— Константин Адамович…
— Костя.
— Но я…
— В муху превращу… — фантазия Кощея была неистощима.
— Не выйдет, у меня шапочка из фольги, — радостно ответил Василий, которого уже слегка развезло.
Ну еще бы, трехсотлетний коллекционный бренди!
— Костя, куда ты Сашку дел, а?
— Кто, я? — поразился Кощей. — Она сама сбежала. Кинула меня, про… коварная женщина.
— Это Сашка-то? От тебя ушла? Да она от тебя без ума была. Да она в тебя влюблена с того самого дня, как сюда приехала! — сдал сестру уже пьяный Василий.
— Правда? — бросил на "родственника" неожиданно острый трезвый взгляд Кощей.
— Да чтоб я сдох, — подтвердил Васька. — Да и куда ей идти? И, главное, как? Пешком что ли? Не больно-то отсюда пешком уйдешь.
Кощей трезвел на глазах.
— Да даже если и сама, — пьяно рассердился Василий. — Кощей ты или где? Догнать! В башню заточить! Горыныча на охрану поставить!
— Не жалко сестру-то?
— Неа, — пожал плечами Васька. — Никто ее под венец не тянул. Я ж ей предлагал сбежать, отказалась. Говорю тебе, она не такая. Если б что не по ней — сказала бы в лицо.
Кощей внимательно поглядел на мастера. Обвел взглядом комнату, поморщился.
— Это ж сколько я пил?
— Третья неделя пошла, — удовлетворил его любопытство парень.
— А домовые совсем распустились? Хоть бы тарелки убирали что ли.
— Они пытались, — пояснил Вася. — Дак ты их того… в тараканов.
— Серьезно? — удивился Бессмертный. — Кот, домовые… это всё?
— Еще четыре жабы. Точнее, три жабы и лягушка.
— И кто?
— Игнат, Елизавета и еще двое.
— Елизавета? Черт. Она меня прикончит, — пробормотал Кощей. — Если конечно я ее расколдую. А что, это мысль. Оставлю так на пару лет…
Василий сладко сопел в кресле. Кощей щелчком пальцев разжег огонь в камине и мрачно в него уставился.
— Александра, Александра, — проговорил он задумчиво.
— Этот город наш с тобою! Стали мы его судьбою, ты взглядись в его лицо, — продолжил Василий довольно мелодично.
— Господи, он еще и поет! — пробормотал Кощей.
Поежился, закрыл окно, выругался, промочив носки в ледяной луже. Да что за срач, где эти домовые! А да. Тараканы. Надо бы туфли найти, а то вон бутылка разбитая. Не хватало еще кровью пол заляпать.
На всякий случай заглянул в ванную комнату, погляделся в зеркало. Ну ничего, бывало и хуже. Почти не опух, разве что глаза как у китайца. Хорошо, что ему бриться не надо. Давно уже волосы на лице не растут, кроме бровей и ресниц. А когда-то брюнетом был.
Принял душ, переоделся.
Эк его зацепила эта девица!
Старый сентиментальный дурак, ничему его жизнь не учит. В который раз на любимые грабли!
Вышел из комнаты, едва не наступив на собравшихся под дверью домовых.
Смотрят на него, сверлят своими колючими глазками, молчат.
— Там… приберите всё, — махнул рукой Кощей.
Молчат. Смотрят.
— Да расколдую я ваших, расколдую! — нервно сказал Бессмертный.
Домовые не двинулись с места.
— Ну ладно, — выдавил из себя мужчина. — Извините.
Дымовые кивнули синхронно и быстро посеменили в комнату. Сразу же раздался звон бутылок и звяканье посуды.
Кощей медленно прошелся по замку. Было пусто, безлюдно.
Вышел на крыльцо. Погода отвратительная, куда только погодный маг смотрит? Потом вспомнил, что погодный маг — это он. А предыдущий два года как уехал на учебу. Махнул рукой и тучи нехотя начали расползаться.
На полигоне Черномор, увидев явное улучшение погоды, скомкано закончил тренировку и быстрым шагом отправился в замок, периодически срываясь на несолидную рысцу.
Он нашел Кощея в лаборатории, где уже мотал головою расколдованный Игнат и переминались с ноги на ногу еще двое бойцов. Скунс, извлеченный из клетки, злобно скалил зубы, огрызался и угрожающе помахивал хвостом. Тараканов в банке не было. Одинокая лягушка в аквариуме укоризненно смотрела сквозь стекло.
— Ну брось, Баюн, — уговаривал Кощей. — Давай обратно в кота. Ну прости дурака, виноват. Был пьян. Не понимал, что делаю.
— Алкогольное опьянение не является смягчающим обстоятельством, — гордо отвечал скунс, отвернувшись.
— Кот, ну пойми. От меня жена ушла. Я сорвался.
— Правильно и сделала. Ты ж псих.
— Ну и ходи скунсом, паразит! — не вынес обиды Кощей. — Без когтей и нюха своего. А еще скунсы с высоты падать не умеют. Вот сорвешься со шкафа, поймешь.
Скунс немного подумал и превратился в кота. Злобно хлестнув длинным хвостом и задрав гордо голову, удалился. Уж он-то давно понял, что произошло, но теперь Кощею точно не скажет. Пусть помучается, живодер.
— Извини, Елизавет, ты пока жабой побудь, — сказал жабе Кощей. — Ты женщина нервная и злопамятная. Я тебя расколдую. Потом. Если захочешь.
Заметил Черномора, кивнул.
— Как оно, ваше ничего? — поинтересовался.
— Да ничего, — пожал плечами Черномор. — Васька где? Живой? Не квакает?
— Спит в кресле, — отмахнулся Кощей. — Ничего ему не будет, разве что голова завтра поболит. А ты почему без шапочки?
Илья был крупным, чуть не в полтора раза больше отца, мужчиной со светлыми волосами и аккуратной бородой. Он был похож на былинного богатыря, да и звали его соответствующе. На вид ему было чуть за тридцать, но Кощей знал, что ему больше двухсот лет.
Оказывается, бессмертие передается генетически. Или не передается, но что Илья непростой человек, было понятно уже два века назад.
Кощей всегда чувствовал себя рядом с сыном неуютно. С одной стороны, его терзало чувство вины — участия в воспитании Ильи он не принимал. Да и вообще о сыне узнал только после смерти ведьмы Настасьи из ее письма. С другой — в отличие от не парившегося о внешности Кощея Илья всегда был при параде. Модная стрижка, ухоженная борода, элегантный дорогой костюм. Да он даже маникюр делал! Кощей рядом с ним смотрелся убого: потертые, забрызганные дорожной грязью черные джинсы, мятая выцвевшая футболка с "Нирваной", кожаная в клепках косуха. Ну и круги под глазами, куда же без них.
Мысль обратится за помощью к сыну была самой здравой из тех, которые приходили в голову Кощею. Он знал, что Илья почти пятнадцать лет работал в криминальном отделе милиции аж во Владивостоке. Хотя эта должность была лучшим прикрытием для подпольных схем Бессмертного-младшего, характеристика у Ильи была прекрасной и раскрытие преступлений в его отделении близилось к 100 %. Потом, правда, Илья Константинович был застрелен во время бандитской разборки, а в Москве появился его полный тезка, индивидуальный предприниматель Илья Бессмертный.
Илья кивнул нежданному гостю, жестом отпустил взволнованную секретаршу, топтавшуюся в дверях — естественно, Кощей на нее и внимания не обратил.
— Налить чего-нибудь? — гостеприимно предложил отцу.
— Спасибо, мне уже хватит, — поежился Кощей, плюхаясь в кресло.
— Чем обязан?
— Жена у меня пропала, Илья, — серьезно произнес Кощей. — Помощь нужна.
— О, ты женился? Поздравляю! — приподнял брови Илья. — Когда произошло сиё счастливое событие?
— Не ерничай, — потер лицо руками Бессмертный. — Не оценю. Не до этого.
— Мог бы и на свадьбу пригласить, — несколько обиженно заметил Илья.
— Ой да что ты там забыл? — поморщился Кощей. — Туда по старым традициям бесы пожаловали, вампиры, ведьмы… Оно тебе надо, светиться перед такой публикой?
— Я видел репортажи, — сказал сын. — Девочка молоденькая совсем. Ей восемнадцать-то есть?
Кощей молча встал и пошел к выходу.
— Извини, — догнал его голос сына. — Не сдержался. Очень обидно было, что не позвал.
Кощей кивнул, принимая извинения, вернулся в кресло.
— Любишь ее? — внезапно спросил Илья.
— Люблю, — ответил Кощей честно.
— Рассказывай.
— Да что рассказывать, — вздохнул Бессмертный. — Пришел, а ее нет. Одна записка на тумбочке, дескать "разлюбила, ухожу, не ищи".
— Записка где?
— Сжег. Сорвался, — повинился мужчина и, немного подумав, добавил: — Пил еще потом. Три недели.
— Почему думаешь, что пропала?
— Не выйти ей с базы незамеченной, — пояснил Кощей. — Дорога одна. Никто ее не вывозил, посторонних на территории не было. Вокруг леса. Лешие утверждают, что через лес она не проходила. Можно по реке уплыть, но там русалки. Они тоже Александру не видели. Куда делась — непонятно.
— Подземные ходы? Левитация? Порталы? Ковер-самолет в конце концов? — предположил Илья.
— Подземных ходов у меня нет. Левитацией Саша не владела, да и нет у нее способностей. Она не ведьма. В ней кровь оборотней, а оборотни к колдовству не склонны. Ковер-самолет дряхлый совсем, уж в воздух не поднимется.
— Пригласишь в гости? — поднялся Илья. — Погляжу, что к чему. И фото мне дай, хорошее. Разошлю по своим каналам.
— На моей машине поедем, — кивнул Кощей.
— Пошли погуляем, — предложил Илья. — Не торопишься? Надо вещи собрать еще.
Кощей никуда не торопился.
— Алла, посмотри внимательно на этого человека, — сказал секретарше мужчина. — Это Константин Адамович, мой отец. Его ко мне впускать всегда, как бы я ни был занят.
Отец и сын спустились на лифте, вышли из высокого стеклянного здания Москва-Сити.
— Ты что, на байке? — растерянно спросил Илья, наконец поняв, отчего отец такой грязный.
— Ну да. В пробках удобно.
— Э нет, тогда на моей поедем. Обедать будешь?
— Не откажусь.
— Тогда сначала в магазин.
Много лет назад (больше двухсот, если быть точным) Кощей попался в глупейшую ловушку приезжего колдуна. Кстати, тогда и выяснилось, что Бессмертный подвержен гипнозу. Граф, чтоб его черти в преисподней жарили, Каллиостро, в процессе "обмена опытом" сумел загипнотизировать русского коллегу, вывезти в лес и прикончить. Да еще кучу золота украл, подлец. Не учел только, а то и не поверил, что Бессмертный — не фамилия, а качество. Умирающего (а точнее оживающего) Кощея нашла и выходила лесная ведьма, которая даже не подозревала, кого притащила в свою избушку. Да что там, Кощей и сам не знал кто он. Под гипнозом Каллиостро внушил ему, что он обычный человек, без каких-либо способностей. Оттого и не прикончил гада, а когда спохватился, было поздно. Каллиостро уж помер.
Кощей тогда жил как обычный человек. Настасья была молодая, красивая, жалостливая и к своему пациенту искренне привязалась. Тот период жизни Бессмертный вспоминал с ностальгией, но повторять не жаждал. Он конечно был счастлив обычным человеческим счастьем, но постоянно чувствовал себя инвалидом, словно без руки или ноги. Зато с тех пор он и взял за правило баловать своих женщин: увидел, какие они могут быть красивые, когда счастливы.
