Сидя у стойки пляжного бара, Тимур лениво потягивал безалкогольный коктейль и с видом скучающего плейбоя наблюдал за игравшими в волейбол девчонками. Его взгляд скользил по подтянутым спортивным фигуркам, длинным ногам, выгоревшим волосам… Приятное занятие, хотя его интерес и не простирался дальше простого разглядывания. Во-первых, молодой человек находился на экзотическом пляже по работе, а во-вторых… прошло меньше месяца после довольно тяжелого развода, и Тим пока не хотел отношений ни в каком виде.
Унер на запястье ощутимо завибрировал. Тимур скосил глаза на замаскированный под наручные часы прибор: твою ж мать! Всплеск энергии в третьем секторе. Нет, двадцать минут до конца смены осталось, не судьба спокойно доработать!
Тим бросил деньги на стойку и рванул к душевым. Третий сектор — это совсем другой остров, а значит, придется идти через подпространство. Так что душевая нужна, как прикрытие. Вряд ли можно незаметно раствориться в воздухе на глазах пары сотен отдыхающих.
Нырнув в прохладную полутьму кабинки, Тимур набрал комбинацию на унере, вдохнул-выдохнул и хлопнул по кнопке активации.
Секунда тьмы и обжигающего холода, ощутимый удар током — поторопился, вот и получай! — и Тим уже рассматривает красоты очередного тихоокеанского острова, прикидывая, где бы материализоваться. Пожалуй, вон там, за скалами, будет в самый раз.
Выход в реальность сопровождается ещё одним ударом тока, и вот уже босые ступни Тима касаются обжигающе-горячих камней. Быстрый взгляд по сторонам — всё то же море, всё те же скалы.
Ладно, работаем. Он принялся крутить настройке всё на том же унере — универсальном приборе связи, слежения, перемещения и т. д. Ага! Есть контакт! Тим наложил на карту острова сигнал от «прорыва» и зло выругался: проблема обнаружилась в ну о-очень неудобном месте. По суше — далеко, долго и ноги переломать можно. Придется вплавь.
«Эти мне инженеры-кудесники, Кулибины недоделанные! Какого чёрта унер одинаково хорошо работает как между мирами, так и между секторами, и только в пределах одного сектора приходится бегать на своих двоих! Ну да, как говаривает Глобус: вам, лентяям, ещё бы и кресло в комплект… но иногда счет идет на секунды, а ты тут то бегуна, то Ихтиандра из себя изображай!» Не переставая мысленно ворчать, Тим спортивным кролем греб в заданном направлении. В лазурной, абсолютно прозрачной воде проплывали стайки ярких тропических рыбок, но агент Внеземелья Цой не был склонен к любованию экзотикой. Хотелось поскорее покончить с этим заданием и отправиться домой, спать!
Вход в грот наполовину затоплен, но сигнал ведет именно туда. Прежде чем нырнуть под своды прибрежной пещеры, Тим связался с диспетчерской и передал свои координаты — всё в соответствии с инструкцией. Всё по той же инструкции, для подобной операции требовалось двое, но тут уж начальству всё до лампочки: надо, значит — надо!
Внутри грот оказался небольшим и довольно уютным. Пробивавшийся сквозь трещины в своде солнечный свет освещал водную гладь, оканчивающуюся узкой полоской пляжа. На песке кто-то лежал. Тим заторопился, уж очень ему не понравилась поза и темное пятно возле тела, которое даже с такого расстояния нельзя списать на игру теней.
«Только не труп! — мысленно взмолился Тим, выбираясь на берег, — Мороки не оберешься». Его слуха достиг приглушенный стон, агент облегченно выдохнул и склонился над бесчувственным пришельцем. Принадлежность незнакомца к другой цивилизации подтверждал как наряд: состоящие из сплошных ремней и заклёпок ярко-зеленые кожаные штаны и надетый на голый торс жилет из того же материала, так и собранные в сложную прическу серебристые волосы. В животе человека зияла огромная дыра с обугленными краями, от которой по бледной коже расползались щупальца тьмы. Не надо быть профессором магии, чтобы понять — в парня угодило мощнейшее проклятие, и вся земная медицина здесь не в помощь.
Пожалуй, самым гуманным было бы добить, чтоб не мучился. Но родное начальство подобного гуманизма не простит. К тому же, если визитёр обладает какой-либо информацией, её нужно получить: вдруг что-то важное?! Так что прости, друг, но помереть спокойно тебе не светит.
