Лязгнут золотые ворота
Чей-то голос скажет: «Лети!»
Hадпись на дверях туалета:
«Будешь на Земле — заходи».
Звездочка блеснёт у порога -
Догадайся, сколько ей лет?
Выйдешь на пустую дорогу –
Щелкнет за спиной пистолет.
Вам выбивали зубы? Согласна, не самые приятные ощущения.
Из вас вырезали «лишние», по мнению работодателя, органы и заменяли их на имплантаты? Маловероятно, но если да, то вы запомните эту боль, неважно насколько сильный будет наркоз. Навсегда запомните.
Когда из тебя вытаскивают следящие устройства в полукриминальной клинике на одной изпланет Фронтира — это где-то посередине.
Подвал, яркое освещение, удушливый запах медицинских препаратов, дроид-ассистент, сомнительный врач и солидный аванс…
Первую половину «маячков» удалось вытащить без хирургического вмешательства — они были в протезах рук. А вот вторую половину мои бывшие работодатели запрятали глубже.
Совсем без анестезии было нельзя, поэтому пришлось принять дозу «носорога». Армейский стимулятор притуплял боль и практически не влиял на сознание. Чего еще желать?
Ну, чтобы этот садист работал побыстрее. Я хоть и киборг, но не железная!
Конечно, можно было принять ударную дозу специальных препаратов и провести всю операцию в блаженном сне. Вот только была высокая вероятность, что я не проснусь, а мои протезы уйдут на черный рынок.
Местный колорит, чтоб его пожрали космические креветки!
Что вы говорите? У каждого приличного киборга должен быть встроенный медблок? Вы правы.
Вот только я киборг неприличный. Меня собрали из девочки-инвалида и запчастей, оставшихся от погибших сотрудников «Олимпа». Качество сборки — отвратное, запчасти — ужасные, комплектация — неполная. Послушный болванчик, готовый радостно драть глотки за корпорацию «Олимп», готов.
Поэтому не досталось мне ни медблока, ни нормальной системы отслеживания, ни дополнительных модулей. Зато есть полный комплект встроенного вооружения и биореактор повышенной мощности.
Еще есть неплохая система связи, но ее пришлось отключить с помощью обхода системы и такой-то матери.
— Ну вот и все. Тринадцатый. Последний! — весело сообщил мне хирург.
Толстый маленький и круглый — Брагинский больше походил на мячик, чем на протезиста-садиста.
Медицинский дроид уже зашивал мои раны.
— Хорошо, что у вас старые модели. В новых все «маячки» встроены в сами имплантаты, — бросив пластинки следящих устройств в стоящий в углу утилизатор, сказал медик. — А в последние годы еще и всякую дрянь вставляют в аугментации. Бомба и ампулы с ядом в башке! Ненадежно, но боссам спиться спокойнее.
Я лишь улыбнулась. Вот уж не думала, что буду благодарить «Олимп» за «эффективное использование средств».
— У вас серьезные повреждения имплантов, не хватает многих узлов. Если подождете пару дней, закажу необходимые запчасти, починю в два счета, — деловито сказал врач, отдавая дроиду инструменты.
— Спасибо, я подумаю, док, — кривясь от боли, ответила я. К счастью, робот у Брагинского оказался последней модели. «Залакировал» в два счета. Даже следов не осталось.
— Таблетку? — с искренним беспокойством спросил хирург.
— У меня свои, — искривила губы в усмешке я. Но вместо обезболивающего вытащила из кармана деньги.
Глаза доктора алчно блеснули. Мгновение и кредиты исчезли в кармане не особо чистого халата.
— Хорошее лекарство. Универсальное, — хмыкнул мужчина и после небольшой паузы добавил: — В следующий раз не приносите сюда самодельную бомбу… пожалуйста.
Я лишь улыбнулась.
Минута на сборы. Еще минута, чтобы разобрать взрывное устройство, собранное из пары гранат и одной батареи, и я готова.
Улица встретила меня шумом мегаполиса и промозглым ветром.
На душе было удивительно легко. Брагинский утверждал, что «маячки» никак не влияли на мои модификации, но по ощущениям у меня словно заработал второй биорекатор в животе.
Вот только еще одну дозу «носорога» все равно пришлось принять.
Ночь.
Город на краю земли
Небу бьют огни по глазам.
Звезд нет.
Дым съедает лунный свет.
Тьма идет по всем проводам.
Фронтир возниксорок лет назад во время последней волны Экспансии. Миллионы людей бежали от гражданской войны, раздиравшей Конфедерацию. Неконтролируемый поток беженцев устремился на край Галактики.
Там они нашли новые миры. Кому-то достались пригодные для жизни планеты земного типа, кому-то негостеприимные куски камня без атмосферы с неподходящей гравитацией. Зачастую у колонистов не было возможности выбирать, и они называли домом первую попавшийся мир.
Когда Конфедерация оправилась от войны, она вспомнила про беглецов и десятки звёздных систем, неподвластных ей.
Естественно, ее это не устраивало. Но новой бойни не последовало.
Шпионаж, диверсии, неприкрытые угрозы, а также целый океан кредитов — это привело в состав Конфедерации три десятка планет.
Спецслужбы постарались на славу.
Оставшимися занялись корпорации. Они действовали гораздо грязнее. Армии наемников, государственные перевороты, подкуп правительств — так в Конфедерации появилось еще три десятка частных колоний.
А ведь в центральных мирах их было всего пять.
Конечно, были миры, выдержавшие атаки Конфедерации и Палаты Корпораций. Дредноуты превратили непокорные планеты в пепелище.
Так и возникла особая экономическая зона «Фронтир».
Здесь не действуют многие законы, большинство вопросов решаются с помощью больших пушек, а корпорации имеют полный карт-бланш при условии солидных отчислений в казну.
Нижние уровни Конфедерации.
Прекрасное место, если ты очень хочешь исчезнуть. Главное при этом не сдохнуть.
Как сообщили мне контрабандисты, когда-то Эрида была успешным респектабельным миром, который по уровню жизни мог дотянуть до какого-нибудь бедного кантона или богатой колонии.
А потом за планету взялась корпорация «Колосс». Немного времени, много кредитов, череда политических убийств и целая армия наемников… И на месте независимого мира-государства появляется частная колонии.
Компания не захотела превращать планету в обычную частную колонию. У нее были другие планы.
Эрида была разделена на «цивилизованную» и «основную» части.
В первой действовала сама корпорация, во второй — все, кто был готов платить хозяевам планеты.
И таких было много.
Как грибы после дождя на планете выросли заводы и лаборатории, вот только производят они в основном запрещенные товары и нелегальные наркотики.
Так Эрида стала криминальной столицей данной части Фронтира.
Здесь постоянно шла война между бандами, убивали за полкредита, а торговцы могли продать любой товар по сходной цене. Корпорацию «Колосс» все устраивало — от всей этой деятельности она получала миллиарды кредитов год.
Конечно, в особой экономической зоне были места более маргинальные, где творился полный хаос, но контрабандисты наотрез отказались лететь туда. Даже за очень солидную плату.
Ловушку я заметила в последний момент. К счастью, успела отскочить назад.
ЭМИ-граната, переведенная в режим мины, взрывается в двух метрах от меня. В этот раз защита справилась.
Еще один прыжок. Голубая молния, выпущенная из ЭМИ-разрядника, пролетела мимо.
Активировать винтовку на правой руке.
Длинная очередь.
Вспыхивает чужой щит, блокируя импульсы.
«Богатые ублюдки!» — машинальная отметила я, вытаскивая из подсумка гранату.
Слева от меня была глухая стена заброшенного дома, справа — развалины то ли недостроенного, то ли не до конца разрушенного здания.
Неплохое место для засады.
И обойти его было очень сложно, если идти к определенной цели.
Плазменный подарочек летит в сторону нападавших. А я разворачиваюсь назад и рву когти.
Вот только стрелки этому явно не рады.
Лазерные заряды впиваются в окружившие меня поле.
«Критическое воздействие типа К-7! Заряд батарей В-3 — 45 %!» — педантично сообщает бортовой компьютер.
«И без тебя, железяка, знаю, что генератор щита долго не протянет!» — зло подумала я, стреляя в сторону руин.
Выстрелы из лазерных винтовок чередовались с ЭМИ-разрядами.
Ребята явно знали на кого шли.
Бегу, качая маятник. При этом не забываю огрызаться из «импульсника».
Увы, особого результат это не приносит.
Подчиняясь интуиции, я отскакиваю в сторону.
Вовремя! На место, где я секунду назад была, приземляется робот.
Космические креветки!
А вот это очень хреново.
Дроид медленно поднялся с земли и развернулся ко мне.
Два метра ростом. Т-образный корпус. Несуразно короткие толстые ноги типа «кузнечик». Длинные тонкие руки, трехпалые ладони, оканчивающиеся лезвиями виброножей. Головы нет. Судя по обрубку шеи — прошлый противник снес ее к креветкам в темный космос.
«Пригоден только для ближнего боя. Собран из хлама со свалки», — мелькнула мысль на грани сознания.
Длинная очередь из винтовки.
Импульсы легко пробили потрепанный корпус, но удар машины не остановили.
Подставляю протез.
И активирую собственный клинок.
Голубая пленка окутывает предплечье правой руки.
Когти-лезвия вязнут в силовом поле. Механизмы робота издают недоуменный визг.
Долго мое поле не продержится, но это и не надо.
Еще одно мгновение и активация силового лезвия завершена.
Легкое движение руки и на землю падает механическая конечность.
Разрываю дистанцию.
Плазмоган сам прыгает мне в руку, нажимаю на спуск.
И прямо в этот момент в меня врезается несколько импульсов, выпущенных из разрядников.
Креветки из темного космоса!
Внутренний компьютер взвыл, сообщая об отключении части систем. К счастью, вспомогательных. Основные пока работают. Защита от ЭМИ частично выполнила свою функцию.
Но все равно приятного мало.
Заряд плазмы оставил в груди робота огромную пробоину, уничтожил часть внутренних механизмов, но вопреки всему машина все еще была боеспособна.
Мне с трудом удается уйти от удара целой руки. Блокировать второй раз я не рискнула.
В щит впивается несколько лазерных зарядов.
Присесть. Когти робота проходят над головой.
Заряд плазмы впивается в колено дроида.
Робот завалился вперед, но в последний момент подставил обрубок руки.
И даже из этой позиции попытался достать меня!
Лезвие просвистело в считанных сантиметрах от моего лица.
Еще один заряд плазмы и робот затихает.
Я отскакиваю в сторону, но все равно ловлю пару зарядов.
Один из них пробивает поле и впивается в броню.
Граната сама прыгает мне в руку. Плазменный подарочек летит в сторону нападавших.
А теперь, когда враги немного затихли можно и смыться.
Чем мне нравится Эрида?
Правильно, ничем!
Но здесь совершенно не вызывает вопросов киборг, бегущий с оружием наперевес.
И это… неплохо.
Сканер говорил, что жучков на мне нет, а от живой погони я смогла оторваться.
К счастью, Омега с презрением относилась к идеи тотального контроля, так что всеобщего наблюдения мне не стоило опасаться.
Привалившись к стене, я перевела дух.
Нет ничего удивительного, что я нарвалась на головорезов на Эриде.
Удивительно то, что я нарвалась на богатых, хорошо оснащенных головорезов, которые охотились именно на киборгов.
Это не простые уличные грабители.
И здесь всего два варианта.
Ликвидаторы «Олимпа» так не работают. В смысле так хреново.
От них бы я живой не ушла.
Значит мной заинтересовались живодеры.
Так в криминальном мире называли охотников за аугментациями. Эти ублюдки нападали на киборгов, убивали или оглушали таких как я, а потом разбирали в подпольных клиниках на составляющие.
На Терра Нове таких не водилась. В свое время «Стражи Олимпа» их всех перебили.
А вот на Эриде им самое место.
Либо эти ублюдки следят за Брагинским, либо сам добрый доктор меня слил.
Я поставила себе зарубку в памяти больше не обращаться к местным протезистам. Себе дороже
Выдохнув, я отправилась дальше. Дел было по горло.
Ресторан со звучным название «Пища богов» не сильно отличался от своего «собрата» с Эдема. Дешевая выпивка, подозрительная кухня и крайне сомнительные посетители. Разве что обстановка была побогаче — были не только грязная барная стойка и несколько пластиковых столов, но и персональные кабинеты.
А может все выглядело лучше из-за полумрака, царившего в помещении?
Отдельной кабинет обошелся мне в сотню кредитов.
Флегматичный официант, который по габаритам мог сравнится с Большим Бобом, проводил меня в нужную комнату и вручил тонкую пластинку меню.
Кабинет представлял из себя небольшую грязную комнатку с прямоугольным столом, парой старых диванов и тусклым освещением.
Легкое нажатие на металлическую пластину, и передо мной появилась голубая голограмма со списком блюд.
Несколько минут я добросовестно делала вид, что выбираю ужин, а затем стала отмечать необходимые мне позиции.
Нужную комбинацию, как и адрес данного заведения, мне сообщил капитан транспортника, доставившего меня сюда. За это пришлось положить десять тысяч лично ему в карман. Он же дал мне наводку на клинику и еще несколько интересных заведений.
Конечно, это было рискованно. Но на Эриде я никого не знала, а с учетом местного… «колорита» действовать наугад было еще опаснее.
Сожрут и выставят аугментации на продажу.
Спустя пять минут в кабинет зашли два человека — давнишний официант и непримечательный старик. Очевидно, последний был клерком.
— Семья Барановых. Действуем с разрешения Корпорации, — произнес стандартную для этого мира фразу старший, устроившись напротив меня. Охранник остался на ногах. — Что именно вам нужно?
— Чип гражданина… Мир из «десятки». По возможности, легально, — быстро сказала я.
К сожалению, даже во Фронтире были нужны документы, удостоверяющие твою личность. Конечно, не везде. На Эриде отсутствие вожделенного удостоверения ни на что не влияло.
Не все планеты настолько либеральны.
Где-то отсутствие документов карается наценкой на определенные услуги. Но часть планет особой зоны просто не пускает к себе подозрительных людей без чипа-идентификатора. Особенно, если у них есть оружие и боевые аугментации. Конечно, можно решить вопрос на месте, но это будет стоить недешево и велика вероятность, что меня просто кинут.
В добавок ко всему есть нехилая вероятность, что киборг с деньгами, оружием и без документов заинтересует Комитет Безопасности Конфедерации. А это мне нужно в последнюю очередь. Мне тогда мои проблемы с «Олимпом» покажутся детским лепетом.
