Изначально, планета Холо имела банальный регистрационный номер, безликий набор букв и цифр. Затем ей поэтапно присваивали разные имена, которые так и не прижились. Полноценное имя у планеты появилось, лишь когда капитан огромного неповоротливого космического грузовика с первыми колонистами, увидев планету в приближении, произнёс сакральное "Hello". Это слово произнесённое по общей связи вызвало у истомившихся ожиданием людей небывалый прилив энтузиазма, и как-то незаметно, само собой, стало новым именем для безымянной планеты. Впрочем интернациональный состав новых обиталей планеты живо переиначил Hello на новый лад, слегка исковеркав слово. Так в космическом звёздном реестре окончательно закрепилось название Холо, а населяющие её люди стали холонцами.
С момента открытия первого мира способного принять посланцев с Земли минули сотни лет. Планета Холо в этом ряду стала далеко не первой, так что процесс переселения был отлично отработан. Люди неспешно обжились, развернули привезённые с собой необходимые производства, подняли агротехнический комплекс, сформировали государственное устройство, наладили быт. Условия на Холо были чуть ли не лучше, чем на родной Земле: уютное Светило, отличный мягкий климат, ровная, как бильярдный стол поверхность планеты, без излишне беспокоящей геоактивности. Всё спокойно и размеренно шло своим чередом. Абсолютно без проблем, естественным образом сменилось первое поколение холонцев, и трижды прибыло пополнение с далёкой Земли. Однако беда подкралась откуда не ждали...
- Эффект Старухиных значит? - задумчиво постучал указательным пальцем по столу Наместник Холо Иван Петрович Медведев.
- Он самый, - невесело отозвался из облака голограммы академик Зай Цзы, - Мы и думать о нём забыли. Просто держали в голове саму вероятность. Текучки по горло, да и научные штаты укомплектованы едва на две трети. И это на самых значимых направлениях . Как только началось, немедленно подняли архивы. Можно сказать прошлись метлой по сусекам, и отыскали.
- Я так понимаю, речь идёт о первооткрывателях, семье Старухиных? - уточнил присутствующий на совещании командующий вооруженными силами генерал-лейтенант Генри Вулф.
Наместник на этот вопрос лишь утвердительно кивнул.
- Судя по полученным данным, дело не шуточное, - чуть взвинченный от происходящего, академик решил пояснить ситуацию коллегам. Забавно смягчая шипящие звуки, он торопливо изложил суть возникшей проблемы:
- Иван и Марья Старухины в свое время открывшие Холо, нашли странным, что планета выглядит из космоса излишне гладкой, в чёрно-зелёную полоску, как арбуз. Они потратили достаточно много времни, но докопались до причины. Периодически на северном магнитном полюсе начинает происходить завихрения магнитного потока. С течением времени, движение магнитных волн динамично ускоряется, формируя огромный шар, превращая его практически в гигантский клубок раскалеённой плазмы. Далее шар срывается, и медленно катится по планете до южного магнитного полюса, где частично рассеивается, а частично встраивается обратно в магнитное поле. На месте его прохождения остается мёртвая вызженная земля. Ширина полосы обычно варьируется от двухсот до трёхсот километров - слишком высокая температура.
- И как часто нас будет таким образом утюжить? - уточил министр обороны.
- Об этом можно будет говорить только после завершения катаклизма, когда получим полноценные данные.
- Рассчеты показывают, что этот ваш шар всё-таки зацепит краем Метрополию, и основные производства, - Медведев конкретизировал значимость угрозы.
- Положим, шар не мой! - моментально вскинулся невысокий, но взрывной, как порох, Зай Цзы.
- Коллеги! Давайте будем благоразумны, - глава вооруженных сил, сухой как жердь флегматик, неожиданно принял на себя функции миротворца, - Уважаемый Зай Цзы, скажите нам лучше, что по этому поводу думает наука?
- Наука пока не имеет представления, как остановить маленькую, катящуюся по планете звезду. Да и ресурсов у нас кот наплакал, как я ранее докладывал уже Ивану Потаповичу.
- Да уж, - крякнул Медведев, - только вышли на плановые мощности, как на тебе...
- Очень не вовремя, - дипломатично согласился с Наместником военный министр.
- Кое-какие мысли у нас всё-таки имееются, - тем не менее обнадёжил совещание академик, - но загадывать пока ничего нельзя. Скорее всего до срыва шара около недели, и мы разумеется используем все имеющиеся мощности.
- Добро! - подытожил Медведев, - Работайте. Холонцы рассчитывают на ваш опыт. И вы, генерал-лейтенант, тоже не сидите сложа руки. Задействуйте любой возможный армейский потенциал. Любой! Сами понимаете, не до экономии.
- Так точно! Есть задействовать потенциал, - официально отбарабанил служака Вулф.
- Будем работать все тридцать два часа в сутки! - академик так же поспешил заверить главу планеты в правильном понимании ситуации.
Иван Потапович вежливо, и даже несколько церемонно, попрощался, закончил совещание и закрыл канал провительственной связи. Тяжело вздохнул и переключился на прямую трансляцию с полюса. А там было на что посмотреть. Огромный полупрозрачный шар из набирающей мощь плазмы, высотой в пол неба, сосредоточенно наливался зловещим румянцем. Почва вокруг этого жуткого явления природы на добрых пять километров уже полностью выгорела, и пейзаж в целом выглядел достаточно тревожно.
Затем Медведев задумчиво пощелкал по разным панорамам Метрополии, и с удовлетворением отметил всяческое отсутствие паники. По всему городу спокойно и деловито проводились необходимые работы на случай экстренной эвакуации населения. Общая слаженность радовала, но эвакуация означала крах всех надежд на давно ожидаемый технологический рывок. Во всём себе отказывали, вкладывались и разгоняли робототехнику. Тысячи кропотливо отлаженных производственных линий, на десятках квадратных километрах. Лет десять коту под хвост, а полагаться приходится только на куцую армию и более чем скромный научный потенциал. Нет, что-то конечно удастся вывезти, но это крохи... Жалкие крохи...
Иван Петрович вдруг вспомнил, что он, как фактический глава планеты на время Чрезвычайной Ситуации является главой ополчения и глубоко задумался...
Как в калейдоскопе, пролетели пять дней, ужавшихся в бесконечной суете буквально до нескольких часов. Зай Цзы не подвёл. Нейтронный излучатель, собранная его командой за столь короткий срок, буквально на пределе человеческих возможностей, вызывал трепет своей функциональностью. Спешно подведённые мощности к циклопического вида установке позволяли единичным коротким импульсом развеять в пыль солидных размеров комету. Расчёты, приведённые научными специалистами тоже в целом обнадёживали. Шансы на успех были не самыми плохими.
- До срыва БОКа осталось не более двух дней, - прокричал сквозь грохот стройки академик.
Медведев поморщился. Вечно эти яйцеголовые говорят на, лишь им понятном языке.
- Какая ещё "бока"? - напрягая голос, уточнил он.
- Не бока, а БОК - Биполярный Общепланетарный Катаклизм. Сокращённо БОК. Так у нас в лабораториях специалисты между собой называли исследуемое явление. Отныне термин "Холо БОК", как не имеющий аналогов в обитаемой Айкумене принят Межпланетной Академией Наук, - громко выдал необходимую справку Зай Цзы, и слегка смущенно развёл руками. В ледяных условиях полюса, его облегчённый скафандр покрылся изморосью, и маленький академик на фоне огромной стройки выглядел несколько несуразно.
- Понял! Понял! - машинально проорал в ответ Медведев, - Молодцы!
Наместник сделал движение рукой, и с чуть слышным щелчком переключился на другой канал. Его взору открылась совершенно другая картинка.
- Генерал-лейтенант! Доложите обстановку!
Генри Вулф, гладко выбритый, и одетый, как на парад, появился на фоне космодрома. Широченное поле усыпанное космическими кораблями, на фоне бесконечной зелени саванны, поражало гением человеческой мысли.
- Работаем! Идём с небольшим опережением графика! - как всегда безукоризненно отрапортовал он.
- План остался без изменений?
- Так точно, господин Наместник! Весь флот, оснащённый ионными двигателями подготавливается к нанесению удара. Аппараты уже спущены со своих орбит на Холо, и согласно графику расставляются по исходным позициям.
- Шансы на успех миссии так и не удалось посчитать?
- Сложно сказать наверняка. Академик Зай Цзы полностью занят своей задачей, а наши военные аналитики не столь сильны. Возможно ионный поток собьёт проклятый Шарик с курса, что позволит сохранить Метрополию, а возможно разнесёт его к чёртовой матери. Других вариантов у нас всё равно нет, господин Наместник.
