У него опять разболелась поясница, и Ворд Стайт, комендант Нола-Тора, подумал, что было бы очень неплохо, если целительница, так удачно волей Единого оказавшаяся в его крепости, задержится здесь ещё хотя бы на пару-тройку дней, и тогда он сможет попросить и за себя.
- Это очень странно, Ворд, — задумчиво сказал Никтис, — У неё очень большой резерв, это так. Я вижу. И результаты её лечения, конечно же, должны быть впечатляющими. Но…но то, что уважаемая Эрна сделала за эти дни, это иначе как чудом не назовёшь. Здесь есть какая-то загадка. Просто чувствую, что что-то не так. Вот только, никак не могу сформулировать для себя, что именно. И вообще, я тебе скажу, странная, весьма странная компания. А в нашей службе ко всему странному….Впрочем, не мне тебя учить.
Капитан-маг задумчиво потеребил свою редкую козлиную бородку и посмотрел на коменданта.
Ворда и Никтиса за долгие годы совместной службы в этих беспокойных предгорьях северного Датора, когда не раз и не два им довелось, буквально, спасать друг другу жизни, отношения начальник — подчинённый ещё с их лейтенантских времён переросли в дружбу.
Оба главных офицера Нола-Тора сейчас вели беседу на верхней площадке Медвежьей, северной, башне твердыни, мало обращая внимания на почтительно замершего в пяти шагах от них постового.
Замок был построен в незапамятные времена, когда имели несколько иное представление на то, как должна быть устроена крепость. В Нола-Торе не было донжона — его роль играла выдвинутая к горам Медвежья, на добрых три-четыре человеческих роста выше трёх других башен, и с её вершины ничто не препятствовало видеть всю округу — и вздымавшиеся в пяти-шести лигах на севере горы, и притулившийся к замку в паре лиг на юге небольшой городок Нол, и три деревеньки сервов на востоке, и бескрайние сосновые леса вокруг.
- Соглашусь, Никтис. Даже больше скажу. Компания не просто странная — удивительная. А в наших местах, так и вовсе, казалось бы, невозможная. Свитки от короля и нашего герцога, которые они мне предъявили, только вызывают больше вопросов. Но, ты знаешь, даже из-за одного только Улага, для которого мы уже готовили погребальный костёр, я готов закрыть глаза на все их загадки и уважать все их секреты, раз уж уважаемая Эрна и её спутники не желают ими делиться.
- Это да, — кивнул капитан-маг.
Командир полусотни егерей капитан Улаг был их общим другом. Собственно, их отчаянная троица была хорошо известна во всём пограничье уже давно. И не только в Даторе, но и по ту сторону границ — во Фридленде и в Шройтене. А контрабандисты и разбойники рассказывали про них истории одну страшнее другой.
Девять дней назад их друга привезли с арбалетным болтом, всаженным в печень по самое оперение. Разбойника — мелкого зверёныша пятнадцати лет — сотворившего эту пакость, казнили самым жестоким способом — на границе мстить умели гораздо изощрённей, чем в центральных владениях — вот только, помочь Улагу это никак не могло.
Лекарь сумел извлечь болт и перемотать капитана егерей. Наложил какую-то жутко вонючую мазь. И всё. Ворд и Никтис могли лишь смотреть, как их старый друг угасает у них на глазах. Пока три дня назад с юга по Цевихскому тракту в Нола-Тор не прибыла кавалькада всадников — магиня-целительница Эрна и королевский учёный уважаемый Флемм Орваль со своими охранниками и слугами.
- Вот неугомонная, — улыбнулся в бородку Никтис, посмотрев вниз во двор крепости, где Вика, семнадцатилетняя начальница охраны гостей, опять о чём-то спорила с егерями, — Она уже всю крепость облазила, даже спускалась на нижние ярусы подземелий, где лет сто, наверное, никто уже не бывал. Смотри, куда это она собирается? Единый, зачем ей старый арсенал?
