Нужно сказать, мой друг, что в далёкие времена многие влиятельные леса в нашем мире охотились за чужими землями и прибирали их себе. Они бесчинствовали на новых территориях, и никак не могли отыскать тот колодец, который утолил бы их жажду величия. Души, покрываясь коркой, заряжали пушки ядрами, и грезили о том, как артиллерийский залп прогремит на все леса и сделает их прозвище самым прославленным среди иных имён. Под грохот канонады они громогласно короновали себя империями. А своих военачальников, вырубавших скипетром несчастные леса, объявляли выдающимися полководцами, и увековечивали их в мраморных и бронзовых памятниках, что воздвигались на площадях располневшего царства. Разбой же свой они всегда называли священным походом, который вовсе и не грабёж, а только забота о безопасности державы.

С тех пор немало воды утекло, и нынешний мир разительно изменился. Река времени подмывала ступени королевских дворцов, наносила слои тины на золотые троны, а ветра перемен по камушку выдували из казавшихся нерушимыми твердей, и почти все лесные империи со временем порядком обветшали. Некогда грозные и пышные их наряды вызывали отныне у окружающих не страх и восхищение, а отвращение и смех, и в конце концов, многие необъятные и пугающие чащобы разделились на уютные и приветливые сады да парки.

Всё это случилось позднее, а пока светлолесы, попав в разросшуюся Тайгу, вместе с другими вязнями осваивали просторы непрошеной страны, скитаясь порой по самым окраинам. Впрочем, не всегда они делали это по собственной воле. Но те, кто не сгинул в этот суровый час, находили себе убежище, налаживали скупой быт, и растили потомство - так саженцы, пережившие лютые зимы, зеленеют ростками и глубже пускают корни. Деревья перемешались, и некоторые виды растворились в общем лесу навсегда. Те же из народов, которые не забыли свои истоки, хранили глубинную память о предках и тайную мечту о свободе. Назвать братьями тех, кого силою согнали за высокую колючую изгородь, будет большой натяжкой, потому что роднёй не становятся по принуждению. Но на смену угнетённым поколениям, помнившим плеть рубцами на коже, выросли дети, которые больше думали о любви, чем о ненависти, и большинство жителей относились друг к другу вполне доброжелательно, не переваривая, скорее, убогость посадок и нищету, а не самих обитателей.

Тайга была больше остальных территорий в этом краю, и всеми управляла. А саму страну однажды титуловала Ласковым Общим Лесом. Тогда многие жители верили, что простые и красивые слова несут в своих красных семенах плодородие всему миру, и скоро всё будет общим, и все будут ласковыми. Но под этой маской добра и справедливости скрывались грубые желания, и при помощи пилы и обмана Ласковый Общий Лес разрастался оторванными от соседских земель участками. Новые леса рубили безжалостно, щепки летели, и земля в них становилась красной от кровавых слёз. Красными становились и больные глаза дровосеков. Поэтому навязчивой красоты Ласкового Общего Леса окружающие очень боялись. А он оставался глух к воплям о сострадании и браво маршировал, оглашая страх любовью и уважением. И конечно же, очень гордился завоеваниями.

Знает ли юный читатель что такое - гордость? Иногда говорят, будто это огромное достоинство живой Души. Но не всё так просто. Когда Душа гордится собой, потому что сделала что-то лучше, чем получалось у неё раньше - это взаправду очень ценная её черта. Так годовалый малыш радуется каждому удачному шагу, не задумываясь о том, самый быстрый ли он гонщик в лесу. Но если Душа не столько борется со своими страхами и ленью, сколько топчется по головам окружающих, выпрыгнув на миг выше всех, тогда её высокомерие становится проводником для холодной зависти и горячей войны. И ничто не приносит столько бед жителям нашего мира, как гордость, располневшая до гордыни. Особенно если она видит в своём фото икону, подогревается раскрасневшимися обидами, и смакует из трубочки коктейль вкусненькой лжи.

Пока на востоке господствовала Тайга с её болезнью красных глаз, такая же злая хворь зародилась в некоторых лесах запада. Она отличалась цветом, и была не красной, а коричневой, но её разрушительная сила была не менее бешеной. Особенно свирепствовала она в одном краю талантливых и образованных обитателей, которые называли свою страну Железной Волей. Поначалу они с Тайгой делали вид, будто приходятся один одному старыми приятелями. Они вместе, с торжественными улыбками, делили между собой пылающие соседские леса, как будто обитателями там были не живые хозяева, а ничейные игрушки. Но злые души не умеют доверять, и готовые на коварство сами, они постоянно ждут коварства от заклятых друзей. Воля и Тайга клялись во взаимной вечной дружбе, но оба скрытно готовились к войне. Одним ранним утром, когда ещё спят не только детки, но и взрослые, Воля вероломно напал на Тайгу. Огонь и дым взвились до небес, полчища воронов громко каркали, чёрные кресты схлестнулись в смертельном сражении с красными звёздами. Красная и коричневая болезни очень похожи: и если простуды обожают тела слабых, то эти хвори заражают души сильных. Каждая из них пыжится доказать, что именно она самая могучая правильность во вселенной. При этом не хочет и слышать, если кто-либо говорит ей, что она несёт в себе только разрушение. Подобные слова заболевшая душа считает не меньше, чем предательством, а сказавшего их - не меньше, чем врагом своего леса. Эти страшные болезни можно было бы вполне излечить, если бы в лесах, поражённых ими, не сжигали книги и не разбивали бы зеркала. Но тем, кто ещё мог сказать слово правды, повесили на рот тяжёлые замки, и болезнь через красно-коричневую ложь все немереные силы лесных душ направляла для заражения и уничтожения всего живого вокруг. Деревья сошли с ума и не могли больше ужиться друг с другом в одном лесу, сжигая в пламени старых обид любые растения вокруг себя. Коричневая болезнь западного леса прожорливо поглощала и уничтожала всё на своём пути, и ей всего было мало. Она продвигалась вглубь других лесов настолько стремительно, и была так беспощадна, что обитатели тех мест погибали миллионами, деревья истреблялись целыми лесами, и чтобы выжить в той страшной войне, жителям Ласкового Общего Леса пришлось забыть о прочих бедах, и сплотившись, сражаться плечом к плечу. Несколько лет шла та битва, равной которой ничьи глаза ещё не видели. Божественное перемешалось с бесчеловечностью, и осколки от взрывов разлетались по всей Земле. К счастью для Ласкового Общего Леса, в западных краях не все ростки быстро увяли из-за коричневой чумы. Некоторые растения сопротивлялись болезни отчаянно, защищались шипами роз, а пчёлы с их полей отдавали мёд в Тайгу, чтобы помочь перебороть коричневую заразу. Так вместе они и победили. Хотя для Ласкового Общего Леса, принявшего на себя основной удар, победа далась очень высокой ценой. В том числе и ценой жизней миллионов светлолесов.

После той войны, самой страшной в истории, жители во всех уголках мира долго обсуждали, как же так получилось, что они допустили в свои леса эту чудовищную болезнь. А жители западных лесов, где и зародилась коричневая беда, с тех пор очень внимательно следили за корнями деревьев и качеством удобрений, чтобы больше никогда не позволить подобной болезни проявиться вновь. Они под микроскопом исследовали её, обменивались мнениями, спорили, и наконец, решили, что всё-таки лучшей профилактикой от всех болезней будет чистить зубки правдивой пастой, делать упорную зарядку для силы рук, помогать друг дружке прилежно учиться, а если уж сражаться, так только на футбольных полях и прочих олимпиадах. Лучшими же лекарствами были объявлены доброе настроение и спокойная терпеливость ко всем, кто не похож на тебя. Это было выдающееся научное открытие, и обитатели западных лесов радовались выздоровлению и улыбались соседям. Ну правда: сколько же можно видеть в ком-то врага, придумывать угрозы и дуться на него за бородатые обиды? Тем более что захваченные некогда огороды давно перестали быть спасением от голода, на месте спаленных хат уже выросли каменные высотки с гнёздами, и ругались частенько из-за какой-нибудь сущей чепухи, вроде неподеленной связки дров пять тысячелетий тому назад.