История народов Африки — одна из страниц мировой истории, которую лишь предстоит прочитать. Между тем интерес к ней растет год от года все больше по мере освобождения африканских стран из-под ига колониализма и укрепления их независимости. И прежде всего растет интерес к историческому прошлому своих стран у народов, завоевавших независимость. Это — явление естественное и закономерное. Любой народ современного мира не мыслит себя изолированным от своей истории, от прошлого своей страны. Наше настоящее тысячами незримых нитей связано с прошлым. Не зная, как исподволь, иногда в течение столетий, складывалось наше недавнее прошлое, а вслед за ним и наша современность, мы никогда не поймем всей сложности проблем сегодняшнего дня. Более того, именно изучение истории, имеющее огромное познавательное и воспитательное значение, дает возможность правильно и целеустремленно воспитывать подрастающее поколение и этим самым подготовить будущее наших стран.
Хотят знать свою историю и народы Африки. Хотят знать ее, чтобы суметь правильно ориентироваться в настоящем. Хотят знать ее, чтобы правильно и целеустремленно воспитывать свою молодежь. Не случайно внимание представителей молодой исторической науки в странах Африки направлено главным образом на изучение далекого прошлого своих народов. И для них это — не уход от современности, а попытка разрешить одну из актуальнейших проблем сегодняшнего дня. Африканские историки в своих трудах показывают, что история Африки является гордостью, народной, что достижения африканцев в самых различных сферах культуры и общественной жизни не уступают достижениям народов других континентов.
Правильная постановка и разрешение основных теоретических вопросов исторического прошлого, например проблемы уровня развития и характера общественного строя народов доколониальной Африки, проблемы влияния колониализма и особен-
ностей развития народов в условиях колониального режима и многих других, могут оказать большую помощь в практической работе марксистско-ленинских партий современной Африки.
Не менее важно и нам, советским людям, знать историю Африки, чтобы понять и осмыслить общественные процессы и политические события, развертывающиеся на континенте. И здесь, в познании исторического прошлого народов Африки, перед исследователем— непочатый край работы и немалые трудности. В период, когда «Черный континент» жил под игом колониализма, в науке прочно утвердилось мнение, что Африка — страна отставших в своем развитии народов. Даже открытия археологов, искусствоведов и историков, свидетельствующие о том, что это мнение для многих районов континента не соответствует истине, не могли поколебать ставших традиционными взглядов. Еще и сейчас многие ученые на Западе продолжают твердить об извечной отсталости народов Африки, вкладывая в эти утверждения расистский оттенок. И в наши дни в зарубежной африканистике бытует выдвинутая еще в 30-х годах нашего века так называемая хамитская теория, приписывающая все достижения африканских народов влиянию светлокожих пришельцев с северо-востока континента. Не менее прочно в зарубежной этнографии утвердились теории, резко выделяющие народы «Черного континента» из числа остальных народов мира. Авторы этих теорий либо приписывают Африке свой, исключительный, совершенно особый путь развития, несопоставимый с теми путями, которыми развивалось человеческое общество на других 'материках, либо вообще отрицают всякую возможность развития африканского общества. Одним из первых пропагандистов подобных взглядов был такой большой ученый, как Л. Фробениус. Открывая миру сокровища самобытной, высокой и древней цивилизации народов Африки, он одновременно утверждал, что африканская культура, африканское общество — нечто раз навсегда застывшее, данное от века. Другой его тезис: и африканское общество и африканская культура несравнимы и несопоставимы с культурой и общественным устройством других стран и народов.
Задача советских историков-африканистов — сделать все, что в их силах, дабы развеять эти взгляды.
Всегда ли Африка была континентом «отсталых стран и народов»? Как шло общественное развитие африканских народов? В чем своеобразие этого пути развития? Каковы причины, приведшие к тому, что в конце XIX в. Африка стала добычей колониальных держав Европы? Таковы вопросы, которые предстоит разрешить африканистам.
На пути к поискам истины, как мы уже писали, их ждут огромные трудности, главная из которых — крайняя скудность источников, а иногда и заведомая фальсификация колонизаторами истины в этих источниках.
Низовья реки Конго — район, выгодно отличающийся в этом отношении от многих других областей Африки. В нашем распоряжении здесь обильные, хотя и несколько неполные и односторонние по своему содержанию источники. Они дают обширнейший материал по внутриполитической и внешнеполитической истории этих стран и очень скудны, когда речь заходит относительно общественных форм, существовавших в государствах, сложившихся задолго до колониального раздела в низовьях реки Конго — Конго, Каконго, Лоанго, Ангола и др.
Настоящая работа является попыткой написать правдивую историю государства Конго, его правителей и его народа, а также уяснить, каков был уровень общественного развития баконго, выяснить характер и особенности общественных отношений в этом государстве, сложившемся еще до прихода в страну португальских конкистадоров и католических монахов. Наконец, выяснить истинную роль «цивилизаторской миссии белого человека» в Конго. Забегая вперед, скажем прямо — кульминационный пункт своей истории государство Конго прошло именно накануне вторжения португальцев в страну. А вторжение это и, главное, невиданный размах работорговли, организованной европейцами, послужили вехами постепенного упадка государства, запустения и обезлюдения его просторов, деградации и забвения исторических достижений некогда сильного и независимого государства.
События XVI—XVII вв. были прелюдией колониального раздела низовьев реки Конго и сопредельных стран. Начало ему было положено захватом государства Ангола португальцами. Впоследствии и территория древнего Конго почти целиком вошла в состав португальской колонии Ангола.
Народ Конго пережил славу предков, создавших государство. Но он вправе гордиться своим прошлым, своей историей. И кто знает, быть может, именно память о славном прошлом вдохновляет партизан Анголы на борьбу с колонизаторами!
История Африки изучена несравненно хуже, чем история других континентов. Одна из важнейших причин этого — крайняя скудность письменных источников. Как известно, большинство народов Африки не имело до проникновения европейцев, т. е. до конца XV в., своей письменности. Поэтому письменные источники неизбежно связаны с появлением колонизаторов.
