В передней за маленьким столиком сидела Любовь Георгиевна. Она по утрам осматривала ребят.
Митя быстро, на ходу, взглянул на свои руки — чистые. Миша достал аккуратно сложенный носовой платок и вытер нос: просто так, на всякий случай.
— Мы уже выздоровели. Здравствуйте! — громко сказали они и хотели сразу бежать в группу.
— Подождите! Подождите! Не торопитесь! — сказала Любовь Георгиевна. — Дайте-ка на вас хорошенько посмотреть. Я без вас соскучилась.
Пока она осматривала мальчиков и что-то записывала в книгу, Митя, стоя около столика, приплясывал от нетерпения. И как только Любовь Георгиевна проговорила: «Всё в порядке», он сорвался с места, крикнул маме «до свиданья» и помчался по коридору. Миша за ним.
Митя быстро распахнул дверь старшей группы, влетел в комнату и столкнулся с незнакомой девочкой.
Девочка громко ахнула и рассыпала ложки, которые держала в руках. Мальчики от неожиданности растерялись и отступили к дверям. Кроме этой девочки, в комнате никого не было. А девочка сердито сказала:
— Вы зачем сюда пришли? Здесь старшая группа.
— Мы сами старшие, — смущённо пробормотал Митя и посмотрел на Мишу.
— Конечно, старшие, — подтвердил Миша.
— Старшие? — удивилась девочка. — А как вас зовут?
— Митя.
— А меня Миша.
— Митя! Миша! — вдруг весело закричала девочка. — Вы болели, да? Мне ребята про вас рассказывали. Вы меня не знаете: я новенькая, Наташа. Ребята умываться пошли, а я сегодня дежурная. Я первая умылась.
В это время затопали ноги, зазвенели голоса — прибежали ребята.
— Митя с Мишей пришли! Митя с Мишей пришли! — закричали они.
Вместе с ребятами вошла и Надежда Дмитриевна.
— Ну-ка, где они? Покажитесь-ка, покажитесь нам! У-у, какие большие стали! — говорила она.
Все радовались и смеялись. Потом ребята уселись за стол. Ложки были вымыты, и Наташа положила самые блестящие Мите и Мише.
Рядом с комнатой, где сейчас все завтракали, была ещё одна комната — игровая. Как только ребята поели, Надежда Дмитриевна широко распахнула двери в эту комнату и сказала:
— Теперь пойдёмте работать.
Первой пошла в игровую Наташа — ведь она была дежурная. За ней побежали ребята.
— Митя. Миша! Смотрите, что у нас есть! — закричала Наташа.
Через всю комнату были протянуты тонкие верёвки, на них висели блестящие звёзды, разноцветные фонарики, пёстрые корзиночки, качались смешные клоуны.
— Вы думаете, кто всё это сделал? Кто? — быстро спросила Наташа.
— Они не догадаются, — сказал самый большой мальчик, Володя, усаживаясь за стол, заваленный золотой, серебряной и цветной бумагой.
— Ни за что не догадаются!
— Мы сама! Вот кто! — крикнула чёрненькая стриженая Верочка. — Завтра Новый год! Елка! Смотрите, какую я цепь сделала — во всю комнату. А сегодня я другую сделаю — золотую.
— А я буду кончать свой пароход. Трубу приклею, спасательные круги сделаю и напишу: «Партизан», — говорил Володя.
— А я раскрашу своего цыплёночка, он будет жёлтенький, хорошенький! Вот он какой! — Юра показал и спрятал беленького ватного цыпленка.
Ребята доставали из шкафа и с полок игрушки, двигали стулья, рассаживались за столы.
— А что будут делать Митя и Миша? — волновалась Наташа. — Они не умеют делать игрушки. Их надо научить.
— Подумаешь, не умеют! Я умею! — Митя уселся за стол и взялся за ножницы.
А Миша стоял и не знал, куда сесть.
— Иди сюда, я подвинусь. Садись! — позвала Наташа. — Смотри, какого я клоуна сделала!
На Мишу смотрел весёлый клоун в зелёном колпачке с жёлтой кисточкой.
— Он из яичной скорлупы, — говорила Наташа, вырезая для клоуна белый бумажный воротничок.
Миша любовался и Наташиным клоуном и развешанными игрушками.
— Хочешь склеить рыбку из золотой бумаги? — спросила его Надежда Дмитриевна.
— А как?
— Очень просто. Вырежь вот этих рыбок, которые здесь нарисованы, смажь клеем и сложи обе половинки вместе, получится золотая рыбка.
Миша взял ножницы, сморщил лоб, надул губы и принялся резать. А Митя уже вырезал замечательного голубого зайца на задних лапках, с длинными ушами.
— Смотрите, что сейчас будет. — Он обмакнул палец в клей, прилепил к пальцу зайца и запел:
Заинька, попляши!
Серенький, попляши!
Миша сопел от усердия и ни на кого не смотрел. Пальцы у него были измазаны клеем, бумага прилипала к ним, но в конце концов не одна, а две чудесные золотые рыбки с красными хвостами лежали рядышком на круглом столе и блестели, как солнышко. Миша стоял у стола, рассматривал рыбок, шевелил липкими пальцами и говорил:
— Правда красивые? Правда очень красивые?
— Твои рыбки — как настоящие, а мой клоун самый смешной, — сказала Наташа и повесила клоуна за колпачок на общую верёвку.
Потом все вымыли руки и пошли гулять.
Старшие ещё гуляли, когда малыши вернулись с прогулки. Они раздевались в передней и шли в свою группу, как раз мимо дверей игровой комнаты старших. Никто не заметил, как дверь в эту комнату приоткрылась и в неё пролез маленький, кругленький мальчик с серыми глазами и волосами торчком. Он постоял минутку у двери и подбежал к столу с игрушками. Мальчик нагибал голову то вправо, то влево, вставал на цыпочки, приседал на корточки и всё разглядывал. Он обошёл стол и тихонечко, одним пальчиком, потрогал красную шапочку бумажного гриба, осторожно перевернул на другой бочок Мишиных золотых рыбок, а потом поставил их на хвостики. Рыбки весело замаршировали: раз-два, раз-два. Сперва они маршировали по столу, потом перебрались на пол, подошли к аквариуму.
Они прижались к стеклу и глядели, как в аквариуме живые рыбки широко раскрывают рты и медленно шевелят красными хвостиками. А потом бумажным рыбкам, наверное, тоже захотелось плавать, потому что — раз! — и они прыгнули в воду.
В это время старшие тоже вернулись с прогулки.
Миша, Митя и Верочка разделись первые и побежали прямо в игровую комнату. Вбежали туда и сразу увидели малыша, который прыгал около аквариума, хлопал в ладоши и кричал громко и весело:
— Рыбки плавают! Рыбки плавают! — Он поднимался на цыпочки, заглядывал сверху в аквариум и показывал туда пальчиком: — Вот они! Вот они!
Миша бросился к аквариуму, оттолкнул мальчика и громко, на весь детский сад, заплакал:
— Мои рыбки! Мои золотые рыбки!
Вода стекала с Мишиных рук прямо на пол. В зажатых кулаках блестели мокрые хвостики.
— Ах ты противный, Сашка! — закричал Митя и так толкнул малыша, что тот сел на пол.
Вера побежала в раздевалку к Надежде Дмитриевне.
А Саша сидел на полу, смотрел на ребят круглыми большими глазами и ничего не понимал.
— Да ведь он маленький! — сказал Володя.
— Да, маленький! А зачем Мишиных рыбок трогает? — пробурчал Митя.
Прибежала Наташа. Она подняла Сашу, поправила ему халатик. А Саша вдруг зажмурил глаза, открыл рот и горько-горько заплакал. Миша посмотрел на него и замолчал.
— Сашенька, ты не плачь, — говорила ему Наташа. — Рыбки ведь бумажные, их нельзя в воду бросать, они испортиться могут. Ты не знал? Ты ведь нечаянно?..
Но Сашенька всё плакал и не открывал глаз.
— Ты лучше посмотри, что я сейчас сделаю, — сказала Надежда Дмитриевна. — Посмотри! — Она взяла у Миши из рук его мокрых рыбок, положила на стол и расправила пальцами. — Вот так! — Потом она привязала рыбкам к хвостам нитку и повесила их на гвоздик. — Пусть они здесь сохнут.
А Миша вдруг сказал:
— Мои рыбки теперь ещё лучше стали — они вымылись! Да?
Саша перестал плакать. Наташа взяла его за одну руку. Вера — за другую, и они повели Сашеньку в младшую группу.
В комнатах было тепло и уютно. Мальчики сидели за круглым столом и смотрели книжки с картинками.
А девочки возились в кукольном уголке — им надо было нарядить своих кукол к ёлке.
Вечером ушли из детского сада Митя и Миша, ушла Наташа, ушли все ребята. Огни погасли, в окна смотрели звёзды. Куклы в своих нарядных платьях сидели на мягких стульчиках. На протянутых верёвках висели смешные клоуны и весёлые петушки, на столе стояли зайчики и фонарики, а на стене блестели золотые рыбки…
Завтра ёлка!
Ребята завтракали, солнышко ярко блестело в морозных окнах.
— Кушайте хорошенько, сейчас гулять пойдём, — сказала Надежда Дмитриевна.
— А лыжи возьмём?
— Обязательно.
— А я возьму санки… Чур, мои жёлтые! — крикнула Верочка.
И всем так захотелось на улицу, что тётя Поля не успевала наливать кофе.
После завтрака все ребята принялись помогать дежурным.
Ребята работали дружно, и очень скоро на столах снова лежали белые скатерти, стояли цветы, а вокруг были ровно расставлены весёлые жёлтые стульчики. Теперь всё в порядке, можно итти гулять.
Ребята выбежали во двор с лыжами и санками. Они шумели, смеялись. От самых дверей становились на лыжи и, перегоняя друг друга, бежали на горку.
— Я первый! — крикнул Митя и покатился с горы, перегоняя Юру.
А Миша смеялся, падал и никак не мог взобраться на горку. Наташа и Верочка присели на корточки. Это они устраивали поезд: связывали саночки вместе.
А Володя не спеша надел широкие, большие лыжи, выпрямился и уже хотел бежать к ребятам, но вдруг увидел тётю Фросю, которая тащила в сарай огромную охапку дров. Дрова лежали у ворот большой кучей.
Володя скинул лыжи и закричал:
— Ребята, пошли помогать!
— Кому? — спросила, поднимаясь, Наташа.
— Тёте Фросе!
— Пошли! Пошли! — закричала Верочка и побежала вместе с Наташей и Володей к сараю.
Скоро подошли и другие ребята.
— Ой, сколько дров!
— Ой, как много!
— Это всё наши! — шумели они.
— Ещё больше было, я половину убрала, — говорила тётя Фрося, набирая новую охапку дров. — Идите, не мешайте! Некогда! Сейчас ещё машину привезут.
— А мы не мешаем!
— Мы носить будем!
— Что вы! Что вы! Зачем? Ушибётесь! — испугалась тётя Фрося.
Подошла Надежда Дмитриевна.
— Ничего, не ушибутся, они не маленькие… Только смотрите — больше двух полешков не брать, — сказала она, потом вдруг натянула повыше рукавицы и весело закричала: — А ну-ка, подходите ко мне? Живо за работу! Не отставайте! Раз-два! Раз-два!
— Мне побольше!
— Мне потолще!
— Дайте мне! — кричали ребята.
Тётя Фрося стояла теперь в сарае и с трудом поспевала брать и складывать дрова.
— Ну и молодцы! Ай да помощники! — хвалила она.
А помощников становилось всё больше и больше. Росла кучка санок около дома, и всё длиннее делалась стенка из лыж около сарая. Вот и Юра подкатил к ребятам, постоял, посмотрел, скинул лыжи и тоже принялся за работу.
На горке остались только Митя и Миша.
Им было весело.
Надежда Дмитриевна всё поглядывала на них, но ничего не говорила.
— Ребята, что не помогаете? Идите к нам! — закричала Наташа.
Мальчики не ответили. Митя разогнался и, как стрела, поехал с горки.
— Миша, догоняй! — кричал он скатываясь.
Наташа подошла к Надежде Дмитриевне:
— Почему они не помогают? Правда нехорошо?
— Конечно, очень нехорошо, — серьёзно ответила Надежда Дмитриевна.
— Ну и пусть катаются! Без них обойдёмся! — сказал Володя.
А тётя Фрося уже сбросила шубу, сняла тёплый платок, залезла высоко на дрова и укладывала третий ряд. Косынка сбилась у неё набок, она громко смеялась:
— Милые, подождите! Ой, дайте передохнуть! Ох, за вами не угонишься! Вас-то много, а я-то одна!
— Скоро кончим! Немножко осталось! — кричали ребята.
Они смеялись, толкали друг друга и торопились ещё больше.
— Вот последние! — закричала Верочка.
Тётя Фрося спрыгнула вниз. Ребята быстро поставили саночки в кружок, и все уселись на них.
— Ну, кто устал? — спрашивала Надежда Дмитриевна. — Признавайтесь.
— Только не я! — закричала Верочка, обнимая Надежду Дмитриевну.
— И не я! — сказала Наташа, отряхивая варежками свою шубу.
— И я тоже не устал! — заявил Володя.
— А вот зато я устала! — сказала тётя Фрося. — Меня вы замучили!
Она говорила серьёзно, а глаза у неё смеялись, и все видели, что она шутит.
— Не замучили! Не замучили! Неправда! Тётя Фрося шутит!
— Нет, конечно, тётя Фрося устала. Но всё-таки вы ей очень помогли.
Надежда Дмитриевна хотела сказать ещё что-то, но в ворота въехал грузовик с дровами; на дровах сидели нянечки из других групп.
— А где же дрова? — крикнул кто-то из них.
— В сарай улетели! — засмеялась тётя Фрося.
— Это мы помогли! Мы всё убрали! — кричали ребята, вскакивая с санок.
— Молодцы, так и надо!
Из кабинки вылез шофёр.
К машине подбежал Митя, а за ним Миша.
— Это полуторка? — спросил Митя.
Шофёр не отвечал — он возился около колеса.
— Конечно, полуторка, — сам себе ответил Митя, обходя машину.
— Митя, смотри — фонарик сзади такой же, как я вчера нарисовал, — говорил Миша, присаживаясь на корточки.
— Такой же, — согласился Митя. — А вот номера у тебя не было.
— Номер я завтра нарисую, даже лучше этого!
— Мальчики, отойдите, не мешайте! — крикнула Надежда Дмитриевна.
— Пошли кататься опять! — Митя потянул саночки и, не оглядываясь, побежал на горку.
— Митя, Митя, подожди! Подожди, давай мы тоже будем помогать!
— Не хочу! Кататься лучше! — И Митя уже катился вниз. — Давай вместе! Кто дальше!
Миша постоял, подумал и пошёл к сараю.
Он тихонько стал в очередь за дровами, но Надежда Дмитриевна всё равно сразу заметила его.
— Что ж ты так поздно? — сказала она. — Ай да помощник!
Миша ничего не ответил, только низко опустил голову и покраснел.
А в это время с грузовика сбросили все дрова, и он уехал.
Работников, и больших и маленьких, стало теперь много: и нянечки из других групп, и дворник, и Надежда. Дмитриевна, и ребята — все работали.
Миша старался изо всех сил. Он был рад, что его всё-таки приняли. А Митя всё ещё катался с горы.
Скоро ему одному стало скучно. Он отвёз санки на место и подбежал к Мише:
— Давай помогу.
— Не надо, я сам. Возьми у Надежды Дмитриевны.
Но Митя к Надежде Дмитриевне почему-то не пошёл. Он стал в сторонке, за деревом, и стоял там, пока ребята убирали последние дрова.
Наконец всё было убрано.
Ребята отряхивали шубы, варежки, брали санки, лыжи и шли в детский сад.
Митя и Миша шли вместе со всеми.
В передней ребят встретила тётя Поля.
Сегодня она не сердилась и не говорила, как всегда: «Откуда только вы такие мокрые приходите? Когда только я всё ваше добро пересушу?»
Сегодня она особенно ласково помогала Мите стягивать валенки и сказала:
— Ты, Митенька, наверно, больше всех работал? Ишь, какой мокрый пришёл!
Тётя Поля очень торопилась, она даже не слышала, что ей ответил Митя. А что он мог ей ответить? Он быстро, как попало, сунул все свои и мокрые и сухие вещи в шкаф, ни на кого не посмотрел и убежал из раздевалки. Навстречу ему шёл Саша. Помните, тот самый маленький Саша, который бросил Мишиных золотых рыбок в аквариум.
— А мы уже пообедали! — сказал Сашенька.
— Ну и что же? А мы работали! Знаешь, сколько дров убрали! Вот какие большие дрова! По сто штук таскали.
— Это кто такой таскал? Ты? Да? — спросила, неожиданно появляясь, Наташа. — Уж лучше бы молчал. А то не работал, а хвалишься! — Она быстро повернулась к Мите спиной и совсем другим голосом сказала: — Пойдём, Сашенька, я тебя провожу.
Митя так и остался стоять в коридоре.
А Миша в это время в раздевалке всё ещё стягивал рейтузы.
— Эх ты, мало работал! — говорил ему Володя, вытаскивая из шубы за тесёмку свои мокрые рукавицы. — А знаешь, как здорово!
— Помнишь, Володя, как мы с тобой толстое полено тащили, а ты на дрова сел? — рассмеялась вдруг Верочка. — Помнишь?
А Миша молчал.
Наконец все сидят за столом.
На столе, на белой скатерти, стоят двадцать одинаковых тарелок с голубыми красивыми ободочками, блестят ложки, из большой миски вкусно пахнет супом, и всем кажется, что сегодня праздник.
Правда, может быть кому-то и не очень приятно сидеть сегодня вместе со всеми за столом, кому-то стыдно, но обедать ведь надо. Уйти нельзя…
После обеда тётя Поля принесла на большом блюде яблоки: красные, сочные, замечательные.
— Таких вкусных вы ещё никогда не ели!
А Надежда Дмитриевна вдруг громко сказала:
— Сегодня, когда вы придёте домой, обязательно расскажите, как хорошо вы работали и какими вкусными яблоками вас угощали. Расскажите обязательно, — ещё раз добавила она и как-то особенно посмотрела на Митю.
Наташа пришла в детский сад поздно. Быстро разделась, переложила что-то из кармана пальто в карман своего халатика и, придерживая его рукой, вприпрыжку побежала в группу.
— Я сегодня папу провожала на метро до самого вокзала, — сказала она. — Он в командировку уехал. А что он мне подарил! Не угадаете.
— Что? Покажи!
— Я знаю — шоколад! — крикнул Митя.
— Совсем не шоколад, а вот что! — И Наташа показала на ладошке маленькую зелёную коробочку.
— Коробочку! Подумаешь!..
— И совсем не коробочку!
Наташа подошла к столу, осторожно открыла крышку и вынула из коробочки пёстрый шёлковый лоскуток:
— Смотрите!
Она развернула лоскуток, и все увидели маленький блестящий золотой танк.
— Вот папин подарок.
— Дай мне! — быстро протянул Митя руку.
— Ишь ты какой! Это танк с папиного погона. Он с папой на фронте был, — сказала Наташа и опять аккуратно завернула золотой танк в шёлковую пёструю тряпочку.
Весь день она то вынимала маленький танк, любовалась им, показывала ребятам, то снова прятала его на место, в зелёную коробочку.
Ей было очень приятно, что в халатике, в кармашке, лежит папин подарок: маленький золотой танк — тот самый, который всю войну был вместе с папой на фронте.
Перед ужином Верочка постелила на маленький кукольный столик красивую кружевную скатерть и сказала:
— Наташа, положи танк сюда. Покажем его куклам.
Наташа не сразу согласилась — ей не хотелось расставаться с папиным подарком, — но ребята так интересно рассадили всех кукол вокруг столика и куклы такими любопытными глазами смотрели на зелёную коробочку, что Наташа вздохнула и согласилась.
