Ведьма Мариэлла вслух читала рецепт:
— Взять килограмм спелых ягод, срезанных на полную луну серебристым серпом… А где я серп серебристый возьму?
— Там он лежит, — огромный черный кот Филиард Евстахиевич, лежащий на стуле и лениво вылизывающий лапу, ткнул в сторону шкафа.
— Дальше читаем… Ягоды промыть проточной водой со слезами русалок, собранных в январе… В январе река замерзает, русалки все спят. Что за бред?
— А ты прорубь сделай в январе часа за четыре, нырни на дно, вломись к русалке в дом, разбуди ее и пусть она плачет от бессонницы, — кот продолжал вылизывать лапу и откровенно измывался над ведьмой.
— А потом проклятие русалки снимать полгода, да? Дальше что у нас?
Мариэлла запустила яблоко по тарелке и продолжила читать:
— Засыпать ягоды сахаром из страны заморской, добавить щепотку ванили и плод лайма, порезанный золотым ножом на золотой тарелке…
— Логично все. Диффузируют атомы золота в лайм, будет варенье с золотом, — кот закончил вылизывать лапу.
— Вот откуда ты такой умный взялся?
— А я кот ученый на полставке — налево — песнь завожу, хочешь — спеть могу — любой каприз за твои деньги, а направо — сказку могу почище Шахерезады заморской рассказать, про которую ты сериалы по вечерам смотришь. Просто же все: султан Шахназар полюбил Сюмбике, Сюмбике любит бедного, но умного юношу Ахмеда, а Ахмед хочет найти джина и получить султанат.
— Все, хватит с меня этих рецептов варенья, — замахала на кота руками Мариэлла, — и сказки от тебя не хочу — ты их на цепи рассказываешь лучше, когда по ней ходишь. Что-то проще из рецептов есть?
— А ты не ищи их в сети, сама подумай, ягоды помой, сахаром засыпь и вари до готовности, нет ничего проще, — промурлыкал кот, разглядывая свои острые когти, потом достал откуда-то пилочку и запилил один из них.
— И почему ты раньше молчал, пока я два часа рецепты разыскиваю?
— Я думал, что ты сама мозги включишь, ведьма ведь, отвары варишь, зелья, а варенье сама без тарелочки с яблочком — не можешь. Думать головой надо, а ты на ней прическу носишь.
Кот увернулся от ложки, прилетевшей в него от разгневанной ведьмы.
— Будешь кидаться, к Велемиру уйду, он меня давно звал, по грибы с ним буду ходить в лес, засаливать помогать — грибы-то проще заготовить, чем эти 100 литров ягод…
Мариэлла вздохнула и оглядела бесчисленные ведра ягод, которые предстоит переработать в варенье….
— Так, что у тебя там такое красивое в кастрюльке и пахнет очень вкусно, — огромный черный кот Филиард Евстахиевич подкрался к ведьме Мариэлле, мешающей одновременно варенье в двух кастрюлях.
— Это черноплодная рябина и облепиха, — ответила она, продолжая мешать.
— А почему облепиха у тебя как жидкое золото?
Кот потянулся лапой к кастрюлю, попытался смочить коготь в варенье, но получил чистой ложкой по лапе, отдернул и недовольно зашипел
— Золото дай попробовать, даааай золото, — затопотал лапами кот. — Я по цепи золотой хожу? Хожу. Теперь хочу есть золото. Я буду кот-дракон, весь в золоте, цепь на шею заведу — магистерскую, как у шведов, что в деревню приезжали. Она у меня как раз там спрятана, — он помахал лапой вокруг.
— Так это ты орден стащил? Вот они тогда орали.
Кот, поняв, что нахвастался и проболтался, тихонько замолчал, но продолжил наблюдать за золотом в кастрюле.
— Смотри, где золота много, там дракон заведется…., — провещал он.
Вдруг в дверь постучали.
Мариэлла вздрогнула и пробурчав что-то о черных котах и воронах, которые любят каркать и виться над головой, пошла открывать дверь. За дверью стоял Дракон.
— О нет, — прошептала Мариэлла и закрыла дверь, однако, быстрым движением дракон вставил хвост в проем и дверь закрыть стало невозможно.
— Я летел мимо, а тут золотом пахнет. Ммммм, у меня вот и торт есть. Угостите меня вашим вареньем?
— И зачем мы в лес потащились? — спросил кот, вышагивая рядом с ведьмой Мариэллой, которая несла с собой огромную плетеную корзинку. Иногда она наклонялась, срывала пару ягод брусники, отправляла их в рот и довольно щурилась на яркое осеннее солнце.
— Ты же просил грибы собирать? Варенье варить ты устал, вот мы по грибы и пошли. Соберем, сварим суп грибной, на зиму посушим, — ответила ему девушка.
— Из грибного супа я только сметану ем.
— Ага, двадцатипроцентную только, кто позавчера скандал устроил, что я купила пятнадцатипроцентную сметану, а Филиард Евстахиевич, видите ли, такую не ест, на Филиарде Евстахиевиче, видите ли, сэкономили.
— Да, — скорчил жалобную мину кот, — сэкономили на мне. И не бери сметану у бабки Марфы — жульничает она, не чистые у нее там сливки, молоко подмешивает.
— Хорошо, в следующий раз на рынок с собой возьму, только, чур, никого не пугать, лапами в сметану не лазить. Вести себя прилично, ты же ученый кот, а не дворовый.
Филиард Евстахиевич подтянулся и начал гордо вышагивать.
Вдруг деревья немного разошлись, и перед глазами ведьмы и кота открылась поляна, полная грибов.
В руке у кота неожиданно появился небольшой кинжал, он встал в боевую стойку, сделала лапами удары в воздух, затем провел удар ногой, подпрыгнул, попытался перевернуться и сделать сальто, одновременно нанося удар в прыжке, но упал, проехался мордой по мху и врезался в пень.
Мариэлла с удивлением смотрела на упражнения кота.
Филиард поднялся, огляделся, нашел упавший кинжал и сел обиженно на пень.
— Что это было только что? Опять кино смотрел по тарелке с яблочком? — грозно спросила ведьма у кота.
— Да, всего один фильм. Она там в желтом обтягивающем трико ползала с большой саблей. Кила била вроде называется. Вот бы тебя в таком трико волх Велемир увидел, сразу бы свататься прибежал, — кот вскочил на пенек и начал махать лапами, показывая параметры женщины в желтом из кино.
— Если бы меня Велемир в таком трико видел, я бы его убила. Отравила, — прошипела ведьма.
— Точно, убить Била кино называется. Он, значит, тоже ее увидел в этом трико и она его убить и шла. В том же трико. Напридумывают же.
Кот в сердцах сплюнул на мох, а затем, испуганно оглянулся, не видел ли леший, чем он в лесу занимается, и затер плевок лапкой.
— Пошли грибы собирать. Мне нужна твоя одежда и твой мооотоо. мотосикал, — вдруг сказал кот железным голосом.
Мариэлла грозно на него посмотрела:
— Говоришь, одно кино смотрел?
— А что, для котика жалко два? Котик работает, не покладая лап, котик по дому хлопочет. А то, что Филечка ушибся только что об пень — вообще никому дела нет…, — загнусавил кот.
Мариэлла потрепала его между ушей.
— Пошли уже, рабочий котик, грибы соберем. А кино ты без меня смотреть больше не будешь. Я тебе запрещаю. У тебя психика слабая.
Кот снова влез на пень, раскрыл одну лапу, вторую сжал в кулак и, как он видел в фильмах про кунг-фу вчера, вложил кулак в раскрытую лапу, поклонился и выдал странную фразу:
— Век воли не видать.
На кота внезапно вылилась дождем маленькая тучка, которую призвала ведьма.
— Я тебя на цепь посажу, будет детские книги читать, никакого кино, никаких картинок с кошками, — гнев ведьмы был силен так, что из дерева выглянул Леший.
— Дедушка Леший, добрый день! А я тут кота контуженного воспитываю. Не подожгу ничего, полью только немного, может, семена мозгов прорастут, если ему их выдали вообще, — сказала Мариэлла Лешему, который, довольно кивнув, спрятался обратно в дерево.
Ведьма взяла нож, корзину и пошла на поляну за грибами. Обиженный кот поплелся следом, облизывая мокрые лапы, бормоча про произвол и притеснения черных кошачьих.
Собрав полную корзину грибов, Мариэлла присела на поваленное дерево. Вокруг было прекрасное осеннее утро, где-то чирикали птички, замолчавший кот сидел и сушил шерстку на теплом ветру. Вдруг кто-то проломился сквозь кусты и голос, подобный грому, прогудел:
— А не помочь ли Вам, добрая ведьма, корзину до дома донести.
Кот вскочил, взъерошил шерсть, зашипел, изобразил снова боевую стойку, но, увидев укоризненный взгляд Мариэллы, просто поднял лапы с когтями и спросил:
— А кто это спрашивает?
— Я новый волхв, Всемислав, — ответил огромный мужчина, держа на плече ствол дуба охватом с двух ведьм.
— Гонишь, волхвы все тонююсенькие, они это, жрут что попало, траву, фасоль, шпинат, брокколи, простите меня все боги, — кот снова хотел от гнева плюнуть, но, вспомнив Лешего, патетически вздохнул и продолжил:
— А ты вот, какой здоровущий? На удобрениях вырос? Кальций, магний и этот, как его, фосфор?
— Да нет, я кузнецом еще работаю. И кушаю хорошо. Рыбалка, овощи, сметанка, молочко. Давайте помогу, я в сторону деревни иду. Мне не сложно, а корзинка у Вас большая и тяжелая.
Ведьма согласно кивнула, Всемислав подхватил корзинку и пошел с ней, рядом бежал кот, уточняя:
— А на рыбалку как часто ходите? А сметану сколько процентов берете? А как Вы к котам относитесь?
За спиной он показывал Мариэлле странный знаки, сначала поднимая вверх большой палец, потом знаки, по мнению ведьмы, стали уже совсем неприличными, в кота прилетела шишка. Он надулся, одним прыжком взлетел на дуб, который нес волхв, и весь путь до деревни напевал песни, иногда пропуская в них слова. С трех шагов сзади Мариэлле показалось, что там было что-то про кузнеца, ведьму и сеновал. Но она думала, что ей показалось.
Ранним солнечным утром Филиард Евстахиевич валялся на подоконнике, подставив бока утреннему солнышку, и лениво напевал, трогая маленький букетик в вазе: "Нееезабудка — твой любимый цветок…".
Ведьма собиралась на пикник у реки, куда ее пригласил волх-кузнец Всемислав. Она заваривала чай с травами в котелке с собой, собирала бутерброды, картошку и овощи. На кота она не обращала никакого внимания.
Кот немного усилил громкость: "Яяяя с букетом в руке вприпрыжку к теебе.."
— Март уже давно прошел, — сказала Мариэлла, упаковывая в корзинку помидоры, — а ты вдруг запел.
— Земля в иллюминаторе, — вдруг завыл кот, — виииднаааа.
— Тебе не нравится, как я пою? Тогда узри мою мощь, — проорал он, одним махом пролетев с подоконника на стол.
Взгромоздив свою немаленькую тушку и, поймав равновесие, он задней лапой наступил на ложку, которая подлетела, поймал ее, зажал в лапе и начал в нее говорить:
— Па-ра-пам-пам. И снова с Вами рааадио Котэээ. Только свежие новинки от лучших исполнителей.
Кот впал в раж, сделал шаг вперед, наступил в тарелку с медом, не заметил этого, оттолкнулся другой лапой от стола и медленно заскользил по столешнице, приняв фигуру ласточки. Задняя лапка красиво откинута в сторону, передние лапы распахнуты, хвост трубой, глаза — огромные. Такое Мариэлла видела по тарелочке с яблочком — называлось это фигурное катание, катались там люди, Филиард был первым котом, который освоил данное искусство. Как только столешница закончилась, кот брякнулся на пол, миска с медом упала сверху на голову, как шлем. По шерсти кота медленно стекала янтарная жидкость.
