Пролог
Шрамощёкий ударил носившего экзоскелет человека ботинком в живот и добавил сверху прикладом в маску.
— Пожалуйста! Не трогайте его! — заплакала девочка.
— Не волнуйся, Лили — прохрипел штурмовик, снимая противогаз, улыбаясь окровавленными зубами, — Всё… Хорошо…
— Ох, вы только посмотрите! — ехидно сказал шрамированый — Возвращение папаши!
— Да… Но ты точно не переживёшь его — штурмовик схватил лежащий рядом пистолет и отправил последнюю пулю в этого ублюдка. Предатель вскричал, упал на пол и, во время падения, нажал на спуск от резкой боли. Дробь вонзилась отцу — защитнику в оба колена и пробила их насквозь, из них текла густая алая, вперемешку с вишнёвой, кровь. Командир-предатель медленно встал и направил дробовик прямо в голову своему подчинённому, но оружие отозвалось щелчком осечки, тогда крыса навёл пистолет на скрытого за маской:
— Сайонара, Джексон — прогремел оглушающий выстрел.
— ПАПА!
Глава 1. С чего всё началось.
Девушка гуляла по залам и несколько раз захаживала к своим друзьям. Во время прохода через центральную комнату, она услышала разговор из пультовой:
— В чём проблема, босс? — спросил охранник по имени Максвелл Тедж — Бейби у себя в комнате…
«Ага, как же…» — подумала она и продолжила слушать разговор.
— … Баллора на сцене выписывает пируэты, Фокси готова рассказывать детям очередную сказку, Фредди и его ручная кукла в отличном состоянии…
— Я здесь не поэтому, мистер Тэдж. — важно сказал босс.
— А по какому делу?
— Вы уже давно с нами и хорошо прижились в нашем коллективе…
— К чему вы клоните?
— Вы уволены, — твёрдым тоном сказал босс — но мы вам заплатим за год работы, если найдёте нам новичка. «Отлично, — озлобленно и грустно подумал Макс — два года работы псу под хвост», но вслух сказал:
— Да конечно, думаю, у меня есть несколько кандидатов, завтра направлю их к вам.
— Ну, вот и отлично — поддерживающее сказал начальник — сегодня вы можете уйти раньше — сказал босс и вместе с техником удалился.
Бейби пошла дальше по залам, рассматривая, как они украшены. На стенах была праздничная раскраска, висели постеры с её друзьями. Всё было украшено гирляндами и лампами, каждый зал был готов к празднику.
— У нас будет новый охранник? — пролепетал голосок. Бейби обернулась: это была Дора — помощница Баллоры — которую создатели прозвали «минирина». Почему? Никто не знает.
— Здравствуй, Дора, — доброжелательно поздоровалась с малышкой она, присев на корточки перед ней, — да, похоже на то.
— А он будет высокий? — стала расспрашивать Дора.
— Не знаю, может быть и маленький, как ты, — сказала она и улыбнулась. Помощница хихикнула и стала расспрашивать дальше, не унимаясь:
— А он будет добрый, а не злой, как этот?
— Конечно, он будет добрый, Дора.
— А он будет играть со мной и Дейзи?
— Думаю, если захочет, то да.
— Ура! — обрадовалась Дора
— Ну всё, нам пора идти по местам, Дора.
— Пока, Бейби! — помахав ручкой, радостно сказала Дора и скорее убежала рассказывать новость всем остальным. Часы показывали пять часов и пятьдесят восемь минут утра. Скоро придут дневные работники, чтобы ещё раз всё осмотреть и починить, если оно того требует.
Утром понедельника второй недели. Максвелл шёл по улице на свою новую работу, в бургерную «Биг Рик», недовольный и злой. Никто из предложенных им новичков не подошёл. Босс мотивировал это тем, что у них «недостаточно опыта», хотя механики эти люди были профессиональными. Годовая зарплата из-за этого сорвалась, и теперь ему приходилось работать на двух работах, чтобы обеспечить себя и свою девушку.
«Как же меня всё достало!» — обессилено подумал он. На дальнем конце улицы Максвелл увидел очень странного человека. Да и человека ли вообще? Чем больше он приближался, тем лучше можно было его разглядеть: этот человек был высоким, мускулистым, широким, руки его были покрыты шрамами и синяками, ходил он в экзоскелете, лицо закрывала дыхательная маска, а за линзами маски «горели», как два огонька, небесно-синие глаза.
Люди боялись его и переходили на другую сторону улицы метров за пятьдесят, как только увидят и старались быстрее пройти мимо, отклоняя взгляд. Дети и подростки же наоборот подходили и расспрашивали этого его о том, о сём или просили дать автограф.
К нему подошли плачущие мальчик и девочка лет пяти-шести:
— Помогите, пожалуйста, дядя-робот — просили они сквозь слёзы — наша мама потерялась… — и они заплакали ещё больше.
— Тише, ребятки, тише… — сказал «робот» металлическим голосом, присев на одно колено — сейчас мы найдём вашу маму… — и поднял детей на плечах. Как только нерадивая мать увидела их, то сразу побежала к этому «роботу». Приведя малышей к маме, человек дал им по леденцу, счастливая семья ушла к себе домой.
«Это что ещё за терминатор, мать его?!» — в ужасе подумал Макс и уже хотел сбежать, как тот повернулся:
— Ну, здравствуй, старый друг.
— П-прост-тите, я вас н-не знаю… — начал шокированный Максвелл — Подождите-ка… Джексон?!
— Он самый, хе-хе — сказал «робот», судя по голосу, уже более радостно.
— Ну и потрепало тебя — улыбнувшись, сказал Макс — Ты как?
— Бывало и лучше. Слушай, у меня сейчас денег не густо, ты не сможешь мне одолжить пару сотен?
— Лучше. Я знаю, где можно их заработать — тут есть одно местечко, аттракцион для детей, им нужен ночной сторож и техник.
— Это легко — удовлетворённо сказал Джексон — проводишь?
— Конечно! — воскликнул Макс, и они пошли до офиса, разговаривая о жизни…
— … Вы приняты, мистер Райзен-Роуз — сказал Босс торжественно — сегодня ночью можете приступить к работе.
Глава 2. Первая встреча.
Джексон шёл на свою первую смену. В комплект его снаряжения, помимо инструментов, входил голосовой помощник-рация с сенсорным экраном, который он включил за несколько метров до входа. Тот начал говорить о фирме, прочитал инструкцию по безопасности и поздравление для новичка.
— … Пожалуйста, введите ваше имя.
— «Хм.… Ну ладно» — подумал Джек и стал пробовать тыкать по мигающей и «скачущей» клавиатуре. Ничего не выходило.
— Чёртова техника — в сердцах плюнул Джек, пытаясь попасть по кнопкам — чтобы я ещё раз…
— Похоже, произошла ошибка. Но я догадался, что вы пытались ввести и автоматически исправил текст за вас. Добро пожаловать, Яйца Бенедикт.
— «Ну и гад же ты…» — разочарованно подумал охранник.
Войдя через чёрный ход, он направился по коридору к пультовой. Когда Джексон хотел открыть замок ключом, тот сломался, а саму дверь заклинило. Техник выругался и стал искать способ проникнуть за этот бесполезный кусок металла. Вскоре, он заметил в нескольких шагах от двери вентиляционную шахту, почему-то расположенную на уровне пола, над ней была наклейка с надписью «Аварийный выход».
«Да уж, дверь» — усмехнулся Джек, сняв решётку и пытаясь пролезть в шахту. Первые две попытки были неудачными, но всё же в третий раз, скрепя железом, получилось. Лезть приходилось скачкообразно. И каждый этот «скачок» отдавался скрипом сервоприводов и визгом трущегося друг о друга железа. И каждый такой визг раздавался, по предположению Джека, на весь комплекс, а то и дальше.
