Зинаида Петровна, стоя на крыльце своего бревенчатого дома с тремя окнами на фасаде, любовалась солнечным морозным утром:
— Ох ты ж, батюшки, до чего же красиво!
Изо рта Зинаиды Петровны выходил, клубясь, пар, но он не мешал ей восхищаться сверкающим на солнце белоснежным убором деревьев, поля и виднеющегося за ним леса.
За свои восемьдесят два года Зинаида Петровна повидала много красоты земной, и даже однажды небесную — летала к дочери в Сочи. В самолёте Зинаида Петровна, хоть и сидела возле иллюминатора, особо в него не выглядывала, всё больше крестилась. А на обратный путь попросила купить ей билет на поезд.
Солнце сегодня светило особенно ярко, золотя и серебря покрытые снегом деревья и кусты. Заливались невидимые птицы.
В правой руке Зинаида Петровна держала железное ведро. Постояв немного на крыльце, она направилась к колодцу. Не то чтобы дома воды не оказалось — соцработница Клава натаскала два бачка, а просто из привычки делать домашние дела, «чтобы не заржаветь».
За Зинаидой Петровной увязался Сметаныч — пушистый рыжий кот. Вернее, он шёл впереди, держа хвост трубой и оставляя лапками неглубокие ямки на снегу.
Набрав воды и закрыв крышкой колодезный сруб, Зинаида Петровна взяла ведро и повернулась, чтобы идти назад. Но вдруг остановилась как вкопанная. На снегу она не увидела своих следов. Кошачьи следы тянулись узенькой змейкой, а человечьих — не было!
Зинаида Петровна сощурила глаза и вгляделась в белую простынь под ногами — ни одного её следа. И возле колодца тоже. Только Сметанычевы отметины.
Тяжело выдохнув, Зинаида Петровна взяла ведро и поплелась к дому. Время от времени она оглядывалась, надеясь, что следы появятся. «Может, я уже умерла, а это дух мой ходит по воду?» — думала Зинаида Петровна. Эта мысль заставила её ещё сильнее опечалиться. «Как же это так? Если бы я умерла, то давно поднялась бы на небо, а я тут шастаю по двору с ведром», — сокрушалась она.
Зинаида Петровна дошла до крыльца и ещё раз обернулась. Снег по-прежнему не принимал форму её валенок с резиновыми калошами. Всякое видавшая за свои годы, Зинаида Петровна решила для начала успокоиться. Дома она заварила в чайнике травы, что собрала летом возле реки. Выпив две чашки разнотравья, она и вправду утишилась и села возле окошка, выходящего на деревню.
Не прошло и минуты, как на улице появилась соседка Марья Ивановна, за спиной у неё болтался синий рюкзак. Зинаида Петровна рванула к двери и выбежала во двор.
— Здорово, Марья! — окликнула она соседку. — В магазин ходила?
— Да, внучка приезжает, надо деликатесами потчевать, — Марья Ивановна поправила сбившийся набок платок и улыбнулась. — Твои-то не едут?
Кашлянув, чтобы скрыть неловкость, Зинаида Петровна бодро ответила:
— Летом приедут! Правнук должен народиться со дня на день. Ждут.
Приблизившись к ограде, Зинаида Петровна увидела, что за Марьей Ивановной по нехоженому снегу тянется привычный для пешего человека след. Тут же она посмотрела себе под ноги и горестно вздохнула — следов не было.
— Зайду я, замёрзла, — сказала она и, не глядя вниз, пошла к крыльцу.
Вечером у Зинаиды Петровны поднялся жар. Она металась на кровати, пытаясь заснуть. Когда совсем стемнело, зазвонил телефон. Зинаида Петровна дрожащей рукой нажала на кнопку мобильника.
— Мама, мама! — кричала в трубку дочь. — Алина родила мальчика. Теперь ты у нас прабабушка!
— Ой, как хорошо, — только и сказала Зинаида Петровна и нажала кнопку отбоя.
«Теперь и в рай можно», — подумала она в полубреду, вспомнив свою бабушку Агафью, которая ей, тогда ещё маленькой девчонке, сказывала, что если человек доживает до правнуков, Бог его всенепременно примет в рай.
Сабля рассекла воздух сверху вниз, порезав его, как острое лезвие прорезает туго натянутую ткань. Образовавшаяся прореха пугала чернотой, сыростью и неопределённостью.
Мальчишки отпрянули от неё, как от огромного волосатого паука.
— Как ты это сделал?! — в голосе Димки смешались восхищение и испуг. Он сделал пару шагов к прорехе и остановился, не решаясь в неё заглянуть.
— А почём я знаю, — прошептал Андрейка и тоже сделал шаг вперёд. В правой руке он по-прежнему сжимал красную пластмассовую саблю.
— Бежим отсюда, пока мама не наругала! Она не разрешает мне выносить Максимкины игрушки на улицу, — Андрейка посмотрел на чёрную дыру в воздухе, на саблю — и вдруг отбросил её от себя, словно та была ядовитой змеёй.
Сабля отлетела под скамейку возле подъезда.
— Пойдём! — Андрейка потянул Димку за рукав куртки.
— Я не понимаю, как ты порезал воздух! Такой саблей же вообще ничего нельзя порезать, — Димка ещё чуток приблизился к прорехе.
— Я нечаянно… — Андрейка переминался с ноги на ногу.
— Посмотри, какая дыра образовалась! Целая корова влезет, — восхищался Димка.
Андрейка пошевелил бровями:
— Какая корова?
— Большая, с рогами. Я у бабушки в деревне видел.
Димка подошёл к прорехе на расстояние вытянутой руки и оглянулся.
Андрейка стоял как вкопанный.
— Димка, не иди, не надо, — прошептал он, словно боясь, что кто-то из черноты их услышит.
— Не бойся! Я только попробую закрыть дыру, — Димка ухватился за края прорехи и потянул их друг к другу.
— Может, пойдём домой? Кажется, дождь начинается, — натягивая на голову капюшон, позвал Андрейка.
— А как же дыра? Вдруг в неё кто-нибудь войдёт, — Димка всё ещё пытался закрыть черноту.
— Кто? — Андрейка оглядел пустой двор.
— Бабушка Маруся, например. Она глазами плохо видит. Войдёт в дыру — и пропадёт. Ты знаешь, сколько людей каждый год пропадает?
— Да, мне папа рассказывал, он в МЧС работает.
Димка устал держать края прорехи и отпустил их. В этот момент во дворе появился Юрка. Он нёс пакеты с продуктами. Перед ним бежала рыжая собачка Найда. Вдруг она со всех лап бросилась в чёрную дыру.
— Найда! — кинулся за ней Юрка, бросив пакеты.
— Стойте! — крикнул Димка и тоже исчез в прорехе.
Андрейка растерялся. Он подбежал к дыре, остановился, оглянулся. Нашарил в кармане телефон и набрал номер.
— Папа, папа! Я не знаю, что случилось, но нужна помощь! Димка пропал, и Юрка, и Найда… — Андрейка заплакал.
Вскоре во двор, сверкая мигалками и гудя сиреной, въехала машина МЧС. Главный спасатель подошёл к Андрейке, отдал честь, назвал своё имя и спросил:
— Что случилось, молодой человек? Докладывайте!
Андрейка, всхлипывая, показал на прореху в воздухе и сказал:
— Они зашли туда…
Спасатели посовещались и решили отправить в неизвестную дыру робота-помощника, а сами следили за его передвижениями по монитору.
Робот бодро докладывал:
— Видимость нулевая, температура 20 градусов по Цельсию, влажность сто процентов. Объекты не обнаружены.
Поиск продолжался. Заслышав сигналы спецмашины, во двор сбежались жители близлежащих домов. В толпе взволнованно шушукались.
Среди зевак была и бабушка Маруся. Она прижимала к себе чёрного кота. Узнав подробности происшествия, бабушка Маруся всплеснула руками и уронила кота. Тот опрометью кинулся к чёрной дыре и исчез в ней. Бабушка Маруся крикнула ему вслед: «Борис!», охнула и рухнула на скамейку, под которой лежала игрушечная сабля.
— Связь с роботом пропала, — докладывал сотрудник МЧС, Андрейкин папа, главному спасателю.
— Тяните за кабель, — скомандовал главный.
Спасатели бросились тащить кабель, к которому был прикреплён робот. Вытянули, но робота не обнаружили.
— Что за чертовщина! — возмутился главный спасатель. — Нужен доброволец, который исследует дыру изнутри.
Вызвалось несколько человек, в том числе папа Андрейки. Его и решили снарядить в экспедицию. Натянули на него специальный защитный костюм, шлем, надёжно закрепили кабель движения, дали рацию.
Мама Андрейки появилась во дворе в тот момент, когда папа приближался к прорехе. Максимка, увидев свою саблю под скамейкой, схватил её и начал размахивать во все стороны.
Мама заплакала, увидев, что папа собирается лезть в чёрную дыру. Максимка взмахнул в сторону прорехи, и она исчезла, а на её месте появились Димка, Юрка, собака Найда и кот Борис. Рядом с ними стоял робот и докладывал бодрым голосом:
— Задача выполнена! Объекты найдены!
Тут во дворе началась такая суматоха! Все радовались, обнимались. Папу Андрейки бросали вверх, как героя. Он хотел снять шлем и сказать, что это не его заслуга, но ему это не удавалось. Все были рады чудесному спасению.
Через два месяца о происшествии позабыли. Даже журналисты перестали интересоваться необычным ЧП.
Но есть один человек, который об этом случае вспоминает часто. Это Андрейка. Иногда ему на глаза попадается сабля младшего брата, но в руки он её не берет. А то мало ли чего?
Шёл 2068 год. На Земле число людей и роботов сравнялось. Без робота-помощника не обходилась ни одна семья. Андроидов можно было взять в аренду, купить, продать, обменять, сдать в переработку.
Внешне универсальные электронные машины очень походили на людей. Среди них был небольшой процент так называемых живых роботов. Тех, кому было подсажено человеческое сердце после смерти непосредственного носителя.
Такие роботы использовались в гуманитарных целях. Они выполняли функции учителей, воспитателей, медсестёр, психологов…
Сколько ни бились учёные, но так и не смогли изобрести такой же чувствительный орган, как человеческое сердце: 7D печать и выращивание сердца из клеток в результате выдавали просто бесчувственный кусок плоти. Настоящее сердце рождалось лишь в живом человеке. Данные о том, кому чьё сердце подсажено, были строго засекречены.
***
— Добрый день! — мужчина, одетый в серый деловой костюм, встретил её на пороге в светлый кабинет. На огромном окне висели прозрачные шторы. Повсюду стояли цветочные горшки: на подоконнике, на длинном столе для приёма гостей, на трёх стульях возле окна, на полу.
— Здравствуйте, Ангелина! — продолжил хозяин кабинета. — Робот 7483N вас слушает! Присаживайтесь.
Ангелина села на покрытый голубым бархатным пледом диван. Она ещё раз оглядела кабинет. Он располагал к беседе.
— Я пришла проконсультироваться по одному весьма важному вопросу, — начала она и вдруг замолчала.
Робот смотрел на неё серыми внимательными глазами. Если бы не характерное для роботов нежно-голубое свечение кожи, его можно было бы принять за настоящего доктора.
— Слушаю вас, Ангелина, — робот сел за письменный стол и положил руки перед собой. На правом мизинце блеснул перстень с тёмно-зелёным камнем.
Ангелина глотнула воздуха и продолжила:
— Вас никогда не интересовало, чьё сердце вы в себе носите?
— Нет. Зачем задавать себе лишние вопросы? Мы, роботы, к этому не приучены.
В кабинете повисла тишина. Она казалась живой. Ангелина посмотрела в окно. По небу плыло маленькое облачко. Она перевела взгляд на робота:
— Разве вам никогда не было интересно, каким был этот человек? Мужчина он или женщина, молодой или старый, какие у него были глаза, волосы, размер ноги, что он любил, кого он любил?
Робот ответил не сразу:
— Это людям свойственно блуждать в зарослях несущественных для жизнедеятельности вопросов, а мы…
— Да, но вы же чувствуете?! — прервала его Ангелина и тут же закусила губу.
— Чувствую, — робот выпрямился. Кресло под ним жалобно скрипнуло.
— И что вы чувствуете? — Ангелина смотрела на робота исподлобья.
— Радость, злость, грусть, восторг, воодушевление, отчаяние…
— И всё? — нетерпеливо прервала гостья.
— Мы можем испытывать до 564 чувств и оттенков. Этого достаточно, чтобы понять человека.
— Хорошо. Значит, вы сможете меня понять, — Ангелина уселась удобнее и улыбнулась.
— Я робот-психолог первой категории. Никто лучше нас не разбирается в психологии…
— Я это уже поняла.
— Итак, что вас волнует, Ангелина?
— Меня волнует, что в вас — сердце моего отца!
Робот, не ожидавший такого поворота событий, перебирал в электронном мозгу варианты ответов. Наконец он спросил:
— Вы уверены в этом?
— У меня есть неопровержимые доказательства. Вот! — Ангелина вытащила из нагрудного кармана куртки жёлтый пластиковый жетон и положила на стол. — Вот здесь указано имя владельца сердца и номер робота, которому оно подсажено. Посмотрите!
