— Когда это только началось, еще до того, как Джеймс ушел из жизни, помню, он говорил, что его дядя или кто-то еще в семье заикался. Я просто волнуюсь, потому что заикание появилось пару лет назад и прекратилось само по себе, но внезапно снова вернулось несколько месяцев назад.

— Большинство перерастают это. Только один процент детей заикается дольше шести месяцев. Конечно, это ориентировочные данные, так что имейте в виду, есть шанс, что Теодор будет иметь с этим дело на протяжении всей своей жизни. Я бы наблюдал за его речью и встречался с ним время от времени.

— Сейчас заикание выражено сильнее, нежели в прошлый раз, и теперь, когда Теодор учится в начальной школе, не хочу, чтобы его выделяли. Дети могут быть жестокими, и я переживаю за своего ребенка, — говорит мамочка, очевидно, будучи очень расстроенной.

Я смотрю на маму, забыв про зеленую бусинку, и она выглядит потерянной. Это все моя вина. Не хочу быть причиной, по которой моя мамочка так себя чувствует, но не могу исправить свою речь. Я злюсь, когда заикаюсь и чувствую себя плохо.

— Вы его мать, так что это совершенно нормально. Длительное заикание наблюдается только у одного процента детей, но есть варианты лечения. Теодор еще очень маленький, и я не вижу причин, почему он не может полностью восстановить свою речь. Как я уже говорил — это не моя область специализации. Если заикание не исчезнет и будет только усугубляться, предлагаю проконсультироваться со специалистом, сможете более подробно изучить этот вопрос.

— Я не могу себе позволить это прямо сейчас, — бормочет мамочка. — Но, если ему это нужно, я найду способ. Буду стараться делать все, что лучше для моего сына.

Встаю с игрового коврика и подхожу к ним, когда слышу, как срывается мамин голос. Беру её руку в свою и тяну, пока мама не опускает свой взгляд на меня, слезы в ее глазах сверкают, как маленькие бриллианты.

— М-м-мамочка, не г-грусти. Мне ж-жаль, ч-что со мной ч-что-то не так.

— О, Теодор! — она плачет, становясь на колени, и мы смотрим друг другу в глаза. Затем она заключает меня в теплые объятия и крепко сжимает. — С тобой все в порядке, мой славный мальчик.

— Н-но ты всегда грустная. Это и-из-за м-м-меня.

— Я скучаю по твоему папочке и просто переживаю за тебя. Поверь мне, с тобой все в порядке. Ты идеальный.

Прежде чем я успеваю ответить, доктор Майклз тоже опускается на колени и оказывается на одном уровне с нами.

— Теодор, твоя мама права. С тобой все в порядке, обещаю. Не о чем сожалеть. Многие люди заикаются в какой-то момент своей жизни. Если кто-нибудь спросит тебя об этом, просто скажи, что иногда заикаешься. Это не такая уж и большая проблема. — Доктор добродушно улыбается, прежде чем продолжить: — Как насчет того, чтобы продолжать навещать меня для регулярных осмотров? Когда ты придешь в следующий раз, мы поговорим о твоем прогрессе. Ты умный, здоровый мальчик, и я знаю, что тебя ожидает успех во всех твоих начинаниях.

После его слов мамочка улыбается, и мне тоже хочется улыбнуться.

— Х-хорошо. Я могу в следующий раз принести свой к-к-комикс о Железном человеке, п-пожалуйста?

— Конечно. — Доктор Майклз кивает и взъерошивает мои волосы, после чего выпрямляется, становясь на ноги. — Ты мой любимый пациент, и чтение с тобой комиксов всегда является самым ярким моментом моего дня.

— М-моего тоже. — Я смотрю на мамочку, и она улыбается вместе с нами.

Одиннадцать лет

— Смотрите, это же Т-т-теодорк!

Звук смеха преследует меня, когда я иду по школьной столовой, крепко сжимая поднос с обедом в руках. В этом году я пошел в среднюю школу, и травля, с которой я столкнулся в начальной школе, началась снова вскоре после начала учебного года. Полагаю, было слишком глупо надеяться, что издевательства прекратятся.

— Эй, б-б-ботаник!

— Почему ты меня игнорируешь? Я что з-з-заикался?

После последнего язвительного замечания до меня доносится еще больше смеха и хихиканья, но я продолжаю идти, пытаясь смотреть только прямо перед собой. Я пришел к выводу, что лучше просто игнорировать других детей, которые издеваются надо мной, но их слова все же жалят. Дети, с которыми я ходил в начальную школу, свыклись с моим заиканием, но эти, старшие ребята, кажется, не могут оставить меня в покое.