Когда Элли опомнилась, она увидела новый домик, поставленный её отцом вместо фургона, унесённого ураганом.
Несколько дней прошло в увлекательных рассказах Элли об удивительной стране Гудвина и о верных друзьях — Смелом Льве, Добром Дровосеке и Мудром Страшиле.
Фермер Джон поехал на ярмарку в соседний городок и повёл девочку в цирк. Там Элли неожиданно встретила Джеймса Гудвина, и взаимной радости не было конца.
Прошёл год. Элли стала достаточно большой и уже сама ходила в школу. Однажды был выходной день, и девочка возвращалась из гостей от дедушки Рольфа с ворохом подаренных им игрушек — ветряных мельниц. Она мечтала прийти домой и вдоволь наиграться подарками. Ровная степь расстилалась до самого горизонта. Ветер легонько трепал скудную траву. Ярко светило солнце.
Вдруг Элли ещё издалека увидела рядом с домом высокого человека в зелёном мундире с великолепной бородой, которая спускалась ниже колен. На ногах у него красовались серебряные башмачки злой волшебницы Гингемы, на которую обрушился когда-то фургон.
"Неужели? Не может быть!" — мысли одна невероятнее другой пронеслись вихрем в голове девочки.
Тотошка заливисто лаял и бегал вокруг Солдата Изумрудного города (как ты уже догадался, дорогой читатель, это был он). В руках Солдат держал зеркальце и гребешок. Он смотрелся в зеркальце и невозмутимо расчёсывал гребешком бороду.
Элли побежала к дому и закричала на ходу:
— Дин Гиор!
Солдат страдал рассеянностью и заметил ее не сразу.
— Как вы здесь оказались? — от волнения Элли забыла поздороваться.
Солдат почтительно поклонился:
— Приветствую тебя, о, Фея летающего домика. На нашу страну напали полчища неведомого грозного врага и захватили Фиолетовую страну, которой правит Железный Дровосек. Страшила Мудрый и Смелый Лев два раза пытались освободить уважаемого Дровосека и его подданных Мигунов, однако враг солнечными стрелами ослеплял их войско, состоящее из жителей Изумрудного города и диких зверей, задолго до приближения к воротам Фиолетовой страны и приходилось уходить ни с чем.
Из-за этого мы даже не знаем, как выглядит неприятель. Я прилетел к вам от имени Страшилы с просьбой о помощи.
— Как же мы попадём в Изумрудный город? Ведь серебряные башмачки в Канзасе не обладают волшебной силой. Но, кажется, я знаю, кто сможет нам помочь!
Элли рассказала Дину Гиору о встрече на ярмарке с Великим и Ужасным. Решено было с ним повидаться.
Джеймс Гудвин был несказанно рад появлению Солдата и внимательно всех выслушал:
— Боюсь, друзья, я не смогу вам помочь. Воздушный шар, на котором я перелетел через горы в Канзас настолько истрепался ветрами, что мне не удалось его починить. Мы сшили из него великолепный занавес для артистов манежа.
— Что же нам делать? — заплакала Элли. Она живо представила, что Дровосека снова сбросили с высокой скалы, как после расправы над ним по приказу злой волшебницы Бастинды.
Гудвин стукнул себя по лбу:
— Как же я мог забыть! В наш городок на гастроли приезжает новый цирк. У директора цирка — моего хорошего знакомого, есть дирижабль. Он научит вас им управлять. Мне бы очень хотелось побывать в Изумрудном городе, который я построил, и поздороваться с жителями, повидаться с моим уважаемым преемником Страшилой Мудрым. Но, к сожалению, я не смогу полететь с вами, наш цирк уезжает на гастроли взамен нового.
Элли ни разу в жизни не видела дирижаблей. Он оказался необычным, но вполне симпатичным, пригодным для длительного путешествия и жилья видом транспорта с большим овальным жёлтым корпусом наверху и вместительной корзиной для пассажиров и грузов. Чего только не было на борту — деревянные доски, молотки, пила, гвозди, буфет с запасами еды и воды, огромные ящики с цирковым реквизитом — блестящими костюмами, лохматыми париками, очками и шляпами. И даже несколько больших круглых штуковин, которые оказались автомобильными двигателями. Элли взяла с собой верного Тотошку и корзинку, в которую положила приготовленные любимой мамой ноздреватые (в мелкую дырочку) тонкие вкусные блинчики, купленный папой на ярмарке душистый мед, немного хлеба и фруктов.
Путешествие на дирижабле отвлекло Элли от грустных мыслей. Иногда она доставала из кармана сувениры дедушки Рольфа и улыбалась, представляя, как обрадуются подаркам её друзья.
Через месяц огромная безлюдная пустыня и высокие горы, через которые не переходил ни один человек, остались позади, и они добрались до Жёлтой страны доброй волшебницы Виллины. Сверху путешественники увидели стоящий на поляне летающий домик-фургон в окружении великолепных жёлтых, розовых и сиреневых цветов. В воздухе порхали миниатюрные колибри с ярким оперением.
Женщина в белой мантии в окружении дзинькающих бубенчиками на голубых шляпах и улыбающихся Жевунов встречала гостей.
— Гав-гав, сударыня, здравствуйте! — Тотошка снова заговорил.
Элли взяла его на руки:
— Уважаемая Виллина, рада приветствовать вас! Знаете ли вы, что за враг напал на Фиолетовую страну и как с ним бороться?
— Здравствуй, дитя мое. Мы все обеспокоены случившимся. Однако, я не знаю ответа на твой вопрос. Давай заглянем в Волшебную книгу, может быть она знает ответ.
Волшебница достала из кармана крошечную книгу и подула на нее.
Она увеличилась до гигантских размеров и пришлось положить ее на большой камень. Жевуны в священном восторге смотрели на свою правительницу.
Виллина заглянула в книгу, листы которой переворачивались под её взглядом:
— Вот, нашла! Фарики, марики, скорики, жорики, тумбару, пумбару, калано, малано… Элли и её друзьям помогут великаны с больши́м количеством рук. И… что я вижу? Гудвин!
— Да, я здесь, — ответил спускающийся с дирижабля Джеймс Гудвин собственный персоной. — Я решил сопровождать в опасном путешествии ту, которая так отважно помогла некогда моей стране.
Друзья поблагодарили волшебницу, сели на дирижабль и к вечеру высадились у ворот Изумрудного города на дороге, вымощенной жёлтым кирпичом.
Большие ворота города были украшены огромными сверкающими изумрудами. Над воротами висел колокол. Элли трижды дёрнула за верёвку, и к путникам вышел Страж Ворот Фарамант. Он полностью был одет в зелёное и на боку у него висела зелёная сумка.
Фарамант обрадовался гостям. Он открыл зелёную сумку, достал из нее зелёные очки всевозможных размеров и закрыл на затылке каждого посетителя крошечные замочки.
Жители Изумрудного города приняли дирижабль за спускающегося волшебника Солнце, в гости к которому отправился Гудвин год назад, поэтому ничуть не удивились появлению гостей.
— Элли! Я ужасно горд, то есть рад, что ты приехала! Теперь мы снова вместе! — Страшила в зелёном бархатном костюме в тронном зале обнимал Элли и стоявшего рядом Льва.
Друзья так соскучились друг по другу, что не могли насмотреться друг на друга и наговориться. Когда утихла радость встречи, девочка рассказала о предсказании Виллины. Компания стала думать обо всех известных им Великанах. У Страшилы от напряжения ум в виде иголок и булавок ещё больше стал выпирать наружу.
— Когда-то я встречался с многоруким пауком, победил его и стал править лесом, — важно заявил Лев.
— Да, — добавил Страшила, — ещё был огромный Людоед!
— Он связал меня верёвками и готовился к пиршеству, — Элли покрылась мурашками ужаса при этом воспоминании. — Я так признательна вам, друзья, что вы спасли меня!
Увы, на этом Великаны закончились. Друзья готовы были разрыдаться от постигшей их неудачи. Элли закусила губу и села на подмосток около трона. Она достала из кармана подарки:
— Друзья, возьмите, я привезла сувениры! Возможно, они вас немного утешат!
— Так вот же они! — подбросив шляпу с серебряными бубенчиками вверх, воскликнул Страшила Мудрый, — у них много рук!
Изготавливать Великанов в полный рост отправился Гудвин — он был мастером декораций. Ему помогали Солдат, Фарамант и все жители Изумрудного города.
Из другого кармана Элли достала памятный свисток. На её зов пришла королева-мышь Рамина. Три дня и три ночи они все вместе обсуждали план наступления.
В окна дворца долетали звуки жужжащей пилы, стук топоров и топот ног спешащих с работой людей.
Настал день решающей битвы. Ярко светило солнце и пели птицы, как всегда в Волшебной стране. Три великолепных ветряных мельницы на колесах, с вращающимися от двигателя на случай безветрия крыльями-руками были готовы к бою. Издалека они походили на высокие неприступные деревянные башни.
