1
Натягивая кожаную куртку, девушка бормотала себе под нос.
— Ну что, еще одна смена, а утром отдохну.
Путь до работы не близкий, но надо поторапливаться, а то работники разбредутся и потеряют настрой. Едва уловимо девушка улыбалась. Нацепив наушники и включив музыку, вышла из дома. Уже темно, и от этого становится спокойно. Толпы людей не для нее.
…
— Всем привет! — входя в кабинет, махнула рукой мужчине, сидящему за столом.
— Доброй ночи, ты как всегда раньше всех. Скоро все соберутся. — Майк, ночной оператор погрузчика в эту смену, милый, седой мужчина. Оберегающий всех по-отечески.
— Всем уже пора бы собраться. Заказы сами себя не укомплектуют, у них пять минут. — и двинулась к своему рабочему столу, разгребать бумаги.
— Мы полностью в твоем распоряжении, ты же знаешь?! — А вот и вечно улыбающийся Даг, самый веселый и беспечный в моей команде. Крепкий, светловолосый, и вечно подкалывающий всех подряд.
— Сегодня куча проблемных заказов, и какой-то сноб вновь хочет все "по высшему разряду", и именно ночью…за что мне это?! — наигранно вздохнула.
Перебирая накладные, отложила те, что меньше, их собрать первыми, и передала Дагу.
— Бери парней, эти двенадцать заказов собрать первыми. Вперед.
— Считай, уже сделано! — он картинно отсалютовал, и его как ветром сдуло.
— Майк, — перевела взгляд на улыбающегося мужчину, наблюдавшего предыдущую картину, как нечто само собой разумеющееся. — Присмотри, пойду собирать огромный заказ, семьдесят три позиции. Как вернутся, отдай остальные накладные, а как закончат пусть идут по домам. Я упорхнула. — рука уже легла на ручку двери.
— Не переживай, девочка, они под контролем. — он подмигнул.
Благодарно улыбаясь, ушла, формировать и паковать, свою сегодняшнюю головную боль…
— Пора уже перестать удивляться запросам людей… — привычку ворчать себе под нос, так и не получилось искоренить, как не пытайся.
Работа ночью всегда нравилась больше, так меньше вижу людей и их лицемерие. За последние годы люди сильно разочаровали, заставляя потерять в них веру.
Чтобы быть и оставаться сильной и независимой, приходиться работать в ночную смену на складе "Объединенных Производств", чего здесь только нет… От строительных материалов до пуговиц.
…
Заказ уже почти собран, на часах 01:45.
— Хэй, мы уже, кажется все. — из-за коробок выплыл Даг.
— Так кажется или все? — брови хмуро сошлись на переносице.
— Мы абсолютно точно, закончили. — рядом возник хмурый подросток. Эд, самый молодой и как ни странно, самый серьезный из моих парней. Ему нужна эта работа, что бы продолжить учебу, и вся бригада его в этом поддерживает.
— Чтож, если это так… Все свободны, хорошая работа парни. Мы с Майком закончим и закроем смену к 6:00 — мягкая улыбка тут же адресовалась седовласому мужчине, стоявшему неподалеку.
— Конечно, как всегда. — Майк кивнул.
— Ты просто ангел во плоти, за что нам так повезло?! — Даг начал рассыпаться в привычных комплиментах, лишь фыркнула на его грубую лесть. И как он только умудрялся ни разу не повториться. — Мало того что ты не маринуешь нас по пол смены, как остальные бригадиры и отпускаешь после выполнения задач, так ты еще и единственная девушка! Нашей смене везет просто нереально!
— Еще пара слов, Даг, и ты останешься до утра, разгребать бумажки в кабинете. — угроза достаточно весомая. — Проваливайте. До завтра.
— Пока. — Эд первым потянул всех на выход.
— Меня уже здесь нет. — Даг отвесил театральный поклон.
Похихикивая все мои девять рабочих двинулись на выход. Но не успели они уйти, с противоположного конца склада послышались недовольные крики.
Все замерли. Отложив документы, и подвесив свой любимый рабочий нож обратно на ремень, пошла, проверить, в чем дело.
— Если здесь склад, это ни значит, что тут можно орать! — выйдя к открытым воротам бокса для отгрузки, сложила руки на груди. — В чем проблема?
— Здесь работают абсолютные ничтожества!!!
Спиной ко мне стояла темная фигура. И надо признать, эта внушительная фигура, была одета очень дорого. Темный приталенный костюм и дорогие часы на запястье.
— Извольте обернуться, и объяснить, что вас не устраивает?! — терпение начинало таять.
Фигура повернулась, сверкнув желтыми глазами, в которых не читалось ничего хорошего.
— Вы тут главная? — спросив это, он, почему то замер оценивающе окидывая взглядом всю меня, с головы до ног.
— Прямо сейчас, да, я.
— Девчонка… — пропустила мимо ушей, но в память врезалось…
— Так в чем ваша проблема? — он удостоился вопросительного взгляда.
— Моя?! — он перестал кричать и сейчас говорил достаточно тихо и грозно, что давило куда больше. — Нет, проблемы у вас.
Бровь поползла вверх, и его задело мое пренебрежение, в его сторону.
— Сегодня мне доставили заказ и там не было ничего, из того что я заказывал! НИЧЕГО!
— И почему же вы решили заявиться на склад, а не туда где оставили заявку? — информацию приходилось выуживать как у ребенка.
— Потому что, ночью работает лишь ваш склад, а не все магазины округа. — он тоже терял терпение.
Он изучал меня. Это чувствовалось по его блуждающему, по фигуре, взгляду. И это не предвещало ничего хорошего.
— Пройдемте в кабинет, и я смогу увидеть документы по вашему заказу, мистер…?
— Девил Драгмэл. Мисс…?
Улыбнувшись, он вопросительно взглянул. Расслабился, очевидно уже решил для себя, что с простой служащей будет легко и гладко, все решить… Я же "девчонка"… Ну ну…
— Идемте, вы отнимаете слишком много моего времени.
Он опешил. Но последовал не препираясь.
Вся бригада стояла у железной лестницы, которая вела в единственное помещение, кабинет под крышей склада.
— Вы все еще здесь?! — вот так поворот.
— Если у этого парня какие-то проблемы, и он не вежлив, — во главе мужчин, воинственно сдвинув брови стоял Даг. — Мы ему поможем.
— Ну, раз вы не хотите по домам, закончите последнюю накладную и помогите Майку погрузить машины. И чтоб духу вашего здесь не было через двадцать минут. — тон приказа был весьма убедителен.
— Мы все поняли. — Эд потянул всех к работе.
А Майк сочувственно взглянул на меня, одной приходиться разбираться со скандалистами.
Поднялись наверх. Всю дорогу он поднимался сзади и прожигал в моей спине дыру, любопытным взглядом.
— Присаживайтесь. — указала на стул.
— С удовольствием.
Он расположился напротив рабочего стола, с грацией тигра, и даже на старом, обшарпанном стуле, выглядел хозяином положения.
А он хорош….
Ну что за глупости, Шери! От таких самовлюбленных плейбоев, одни проблемы!
— Когда ваш заказ комплектовали? — расположившись за столом, запустила допотопный компьютер.
— Позавчера ночью… Вчера утром он был у меня. — он растягивал слова, явно что-то обдумывая.
— Одну минуту.
Порывшись в данных, нашла заказ с его фамилией, от крупнейшей торговой площадки округа. И начала зачитывать вслух.
— Девил Драгмэл, поместье Вурлдшир, доставка до двери, с пометкой "до восхода"… — хмыкнула, а он ухмыльнулся, лукаво блестя своими необычными глазами. — …тринадцать коробок соли, триста свечей, две кровати "Обман", светильники, и двадцать ярдов красного бархата. И что из этого, вы не заказывали?
— Ничего.
Повернула монитор к нему, что бы он сам смог убедиться в правдивости заказа. Пробежав глазами, он скорчил недовольную мину.
— Савиан. Что ж, это ни ваша оплошность, а забавы моего брата. Так что я откланяюсь, чтобы с этим разобраться.
Он встал и собрался уходить…
— Вы кое-что забыли.
Он вопросительно поднял бровь.
— Принести свои извинения, если вы конечно умеете это делать.
Мужчина замер с хищной улыбкой, рассматривая, с любопытством.
Минута молчания. Он подался вперед, облокотившись обеими руками на стол, сократив расстояние между нами до нескольких дюймов…
— Я могу извиниться, так что вам станет стыдно… Уверены, что хотите? — самоуверенно улыбаясь, он не сводил с меня глаз.
Не на ту напал… Бровь поползла вверх.
— Сомнительно, что вы можете сделать, что-то стоящее. Лишь избалованный плейбой. — Ууух…Он получил хорошую "пощечину", глаза блеснули с отливом стали, он подался вперед.
— Стоит проверить!
Его рука метнулась к лицу, и так быстро, что дыхание на момент сбилось, он сжал подбородок, миг и его губы накрыли мои. Мягкие и требовательные, всего лишь касание, ничего кроме. Он ждал…
Секунда замешательства, его глаза поменяли цвет! Из желтых в темно-серые! Быть не может!
Толчок, и откатилась на стуле, рывок вверх и на ногах, а вот теперь пощечину настоящую!
Звон стоит в ушах, а он даже не дернулся!
— Вон отсюда! — голос дрожит от гнева.
— Любопытно…
— Покиньте помещение!
Быстро прошла мимо него, он, не оборачиваясь, провожает взглядом. Распахнула дверь.
— И будьте уж так любезны, впредь здесь не появляться. Если у вас возникают вопросы, решайте их с вашими поставщиками. — глаза метали молнии. — Я что-то не ясно сказала?! Проваливайте!
Что ж, он недоволен. Но медленно проследовал к выходу.
— Увидимся с вами, Шери, быстрее, чем вы думаете. — он смерил таким взглядом, что мурашки побежали по коже.
— Ни хотелось бы!
Дверь с треском захлопнулась, а я прислонилась спиной к ней. Как хорошо, что все окна закрыты жалюзи. А то бы он увидел, как лицо заливает румянец, а в глазах плещется испуг.
Перекладывая вещи из сушилки в корзину, все думала о предстоящей смене….
Надеюсь, подобных сцен больше не будет. Хочу как прежде…
Закатила глаза. Спокойная работа устраивает куда больше, чем разборки с сомнительными типчиками!
— Еще только 17:30, есть время для сада…
Уже темнело. Выходя в небольшой сад перед домом, отрешалась от внешних проблем. Цвели последние осенние цветы, надо о них позаботиться. Принимаюсь их подстригать и рыхлить вокруг них землю.
Дом на окраине, и не стоит беспокоиться о том, что скажут соседи.
— Ха, наверняка бы подумали, что я ведьма, вечно какие-то корешки откапываю…
…
А на другом конце города решается моя судьба.
В большом офисе собралось трое представительных мужчин, и они ждут гостя.
— И сколько еще ждать?! — один из них явно сильно нервничает. — Чем скорее мы закончим, тем дальше будет следующее такое собрание!
— Не суетитесь, политик вы наш. Вам все равно не избежать этих встреч, пока вы занимаете этот пост губернатора. — мужчина напротив потягивал виски, и печально смотрел на нервного соседа.
— Когда я баллотировался, мне не говорили, что придется иметь дела с ежегодной данью этим… людям! — губернатор сжимал во взмокших ладонях платок.
— Если это место вам в тягость я могу помочь, и взять на себя это бремя. — к разговору присоединился третий мужчина, жуликоватой внешности.
Собеседник ухмыльнулся и качнул стаканом. Томас Смит был богатейшим предпринимателем округа, вот уже тринадцать лет. И был не против, подняться еще выше.
— Не дождетесь! — огрызаться политик умел — Вам этот пост не светит. С вашей то репутацией.
Смит хмыкнул, репутация действительно изрядно подмочена, угрозы, шантаж, темные сделки. Что поделать…
Распахнулась дверь. В комнату вошли трое. И один из них Девил Драгмэл.
— Добрый вечер, господа.
Черные волосы уложены назад, взгляд желтых глаз с пренебрежением, и легкая усмешка. Все как всегда.
Проходя к креслу Девил расстегнул пуговицу на своем черном пиджаке, на руке сверкнули дорогие часы. Его спутники встали по обе стороны от кресла.
— Обойдемся без любезностей, они у вас получаются не искренне. — он расположился в кресле как у себя дома.
— Так даже лучше. — Смит, был рад такому повороту. Лебезить не нравилось никому.
— Добрый вечер. — самый спокойный из троицы джентльменов с запозданием приветствовал вошедших.
Ричард Мор, был единственным кого не пугал Драгмэл. Он вел дела с его семьей, хоть и копеечные, но они помогали больше понять их закон.
— Чем скорее мы все уладим, тем лучше. — губернатор торопился, чувствовал себя не уютно. — Каковы ваши условия в этом году, вас интересуют деньги или… — он покосился на Смита. — … какие-нибудь ресурсы?
В возникшей тишине прозвучало лишь одно слово.
— Человек.
Драгмэл наслаждался вытянувшимися лицами собеседников. Первым пришел в себя, политик.
— Что?!
И в комнате опять повисла гробовая тишина.
— На этот раз человек, с этим есть какие-то проблемы? — казалось, он забавлялся, но глаза были очень серьёзными.
— Такого не случалось… — начал было Мор.
— …более 100 лет. Я знаю. Это старомодно. — закончил за него Девил.
Присутствующие опасливо переглянулись.
— Если я правильно помню условия мирного договора между нашими… сторонами. Вы обязаны предоставить, то, что я у вас потребую. В противном случае, договор будет разорван, и ваш хрупкий мир зашатается, как это произошло в Крэмволе.
— Мы это понимаем. Но человек… — Мор неопределенно повел плечом. — Как вы это себе представляете?
— Не мои проблемы как вы ее уговорите… или заставите. — теперь взгляд Девила стал холодным. — Она должна попасть ко мне.
— Она? — голос опять подал губернатор. — Вам нужна, какая то девушка?
— Шери Блек.
Все присутствующие переглянулись, это имя ни о чем не говорит.
— Эм… Девушка с вами знакома?
Девил хмыкнул.
— Можно сказать и так.
— И я так понимаю, она не обрадуется… — Ричард был весьма прозорлив.
— Насколько я понимаю, да, не обрадуется. — Драгмэл как будто подобрался, хотя внешне не двинул даже пальцем.
— Но… — губернатор хотел, что-то возразить.
— Это ваши проблемы, срок одна неделя. — это он промолвил, уже поднимаясь с кресла.
Пиджак натянулся на рельефных мышцах спины, он ухватил стакан с виски.
— А мне пора нанести визит. — пригубив янтарную жидкость, он покинул кабинет, а после и здание.
Повисла тишина.
— Чтож узнаем, об этой Шери Блек, и поскорее передадим эту особу. И дело будет закрыто. — Смит поставил точку, и встал.
…
— Всем привет. — старалась улыбаться, как можно более приветливо.
— Привет. — первым, почему то поздоровался Эд. Странно…
— Сегодня очень хорошая смена, всего тридцать шесть заказов, и все мелочевка. Так что за работу! — воодушевленно протопала мимо парней.
— Шери?… — Майк неуверенно смотрел на меня.
— Ммм?
— Мы вчера ушли, а тот тип… — Майк тактично пытался узнать исход вчерашнего скандала.
— Он вчера еще раньше вас ушел, только через бокс, а не служебную дверь.
— Мы напортачили с заказом? — Даг выглядел необычайно серьезным.
— Нет. — скривилась. Не охота вспоминать вчерашнего визитера. — Видимо над ним кто-то пошутил.
— Фух, а я переживал, — видно, как Даг выдохнул. — Думал, ты нам сегодня задашь.
— Это еще можно устроить, если вы и дальше собрались прохлаждаться. — смерила их суровым взглядом.
— Мы уже идем работать. — Эд выпихнул всех на лестницу. И все шумно двинулись вглубь склада.
Оставшись одна в кабинете, задумалась о вчерашнем происшествии. Прокручивая все у себя в голове. Стоп!
Уходя, он назвал меня по имени! Но ведь я не представлялась!
— Что за черт!
Тряхнув головой, и схватив со стола бланк сверки, поспешила в старую часть склада. Надо проверить остатки всякого хлама, лежащего здесь со времен основания этого мира.
— Так… — зарылась с головой в кучу старых деревянных ящиков. — И где же эти чертовы подсвечники, в том месяце я их видела…
Рядом закачались коробки с пуговицами, миг и они летят вниз.
Отскочила назад и ударилась, о какую то стенку. И стенка учащенно задышала!
— Кого здесь черти носят…?! — оглянулась и тут же отскочила в сторону. — А вы что тут забыли?!
На меня, не отрываясь, смотрели желтые глаза. Те самые.
Черная прядь волос упала на лоб, а на лице читалось напряжение.
— Не ушиблись? — голос чуть с хрипотцой.
— Не ваше дело! Как вы сюда попали? Это служебное помещение, уходите!
— А вы неприветливы, а я можно сказать вас спас. — хриплые нотки стали менее заметны.
— Стоя тут столбом, вы вряд ли можете, кого-то спасти.
Приняв свою любимую позу, руки, скрещённые на груди, осмотрела его.
Черный приталенный костюм, сидит как влитой. И только сейчас заметила, что он просто огромен, рост ни меньше 1.90 и очень крепкого телосложения. Ухмыляется! Самодовольный индюк! Спасатель, чтоб его!
— Вы собираетесь и дальше тут торчать? — собственный тон отдавал неприязнью.
Скопировав позу, он окинул меня взглядом, начиная с легких берц, черные узкие джинсы, ремень с прикрепленным к нему ножом и фонариком, прилегающая черная кофта… Его взгляд остановился на губах и без тени стеснения уставился прямо в мои карие глаза.
— А почему бы мне не полюбоваться прекрасным? Разве это незаконно? — вот гад! Развлекается!
— Незаконно! — сказала, как отрезала.
— Давно?
— С тех самых пор, как вы пересекли границу здания. И или вы выйдете сами или…
— Или что? — ему явно не понравилось, как повернулся разговор.
— Вас выведут.
— Ну, попробуй. — он начал наступать.
Его присутствие, почему то начало давить, так сильно, что почти осязаемо. Не шелохнулась, это излюбленный прием тех, кто выше ростом. А это многие, учитывая небольшие 1.65.
Он остановился вплотную, так что становится видно его пуговицы на рубашке.
— Попробуй меня вывести… — голос рокотал, над головой и было понятно, что он надо мной склонился.
— Извольте.
Шаг в сторону, рывок за лацкан пиджака, и вуаля, легко развернула его лицом к выходу. Отпустив начала удаляться к проходу между стеллажей.
— Ах!
Сильные руки зажали между полками и все той же грудью в рубашке. Пиджак болтался расстегнутым.
— Мне нравился этот костюм. — в голосе слышалось удивление и смех.
— Почините! — нельзя, нельзя поднимать голову!
Отчаянно искала выход. Сердце начинало ускоряться.
— Отойдите!
— И не подумаю, вы должны заплатить.
— И за что же? Вы сами напросились! Да отпустите! — взволнованно дернулась, но он не сдвинулся ни на дюйм.
— Посмотри на меня! — как приказ.
— Нет!
Дернулась, он прижал ещё сильнее, полки начали впиваться в тело.
— Ну же, это не смешно! — паника подкрадывалась все ближе. — Тебе не поздоровиться!
— Посмотри на меня! — он почти рычал. — Смотри!
Замерев, подняла голову.
Навис надо мной, закрывая все пространство вокруг, лицо напряжено, волосы в беспорядке, глаза… Опять серые! Смотрят, не отрываясь и уже не дают отвести взгляд, губы сомкнуты в жесткую линию.
— Доволен?! — голос как будто не мой.
— Да…
Рука схватила за шею, губы стремительно приблизились. Касание… Они ни такие, как в первый раз, он напирал, требовал, чтобы ему ответили. Все сильнее, сильнее, сильнее…
Страх.
Сковало, как кандалами! Сердце вырывается из груди! Надо бежать. Бежать! Но ноги ватные.
Его вторая рука коснулась плеча, притягивая ближе.
Бежать!
Все силы, вложив в толчок, оттолкнула.
Отступив он взглянул в глаза, расширившиеся от ужаса. Смотрит с недоумением. А я уже задыхаюсь, ни ровно втягивая в себя воздух.
— Ни смей! Убирайся! — выкрикнув, спешу вглубь склада.
— Что..?
Уже не слушала, в ушах шумит, надо успокоиться. Села на коробки, отдышаться и унять дрожь в конечностях. Наконец самообладание вернулось, прошло минут пятнадцать. Наверное, он уже ушел, ну ни стоял бы там!
— Чертов Дьявол! Что о себе возомнил! — там было пусто, он ушел. Оставив лишь пиджак без пуговиц.
2
— Домой. — дверца машины захлопнулась.
Машина тронулась, и Девил погрузился в свои мысли.
— Что-то ни так. Только страх, ни возмущения, ни ярости, только страх. — он бормотал, все сильнее хмурясь.
— Сэр? — водитель забеспокоился.
— К Ричарду Мору. Побыстрей! — лицо Драгмэла приобрело жесткое выражение.
— Да, сэр. — машина поменяла направление.
Через полчаса, затормозила у небольшого, но дорогого дома.
Девил вышел из машины, не дожидаясь водителя, и прошел к двери дома. Позвонил.
— О! Что-то случилось? — Ричард отошел от прохода, приглашая в дом.
Девил ни сдвинулся с места.
— У вас есть три дня.
— Что происходит? — Мор начал нервничать.
— Три и не минутой больше. — Девил сбежал со ступенек, сел в авто, и машина унеслась по дороге.
— Делааа…
Дверь закрылась. Мор набрал Смита.
— Драгмэл сократил срок до трех дней. — он начал без приветствия.
— Почему? — голос Смита был заинтересованный.
— Не объяснял. Нашему политику я не звонил, он запаникует. Он послал уже людей с ней поговорить, если к утру не договорятся, придется действовать вам.
— Не проблема. — послышалась усмешка. Звонок оборвался.
…
Смена подходила к концу. Парни уже разошлись по домам. Майк искоса поглядывал в мою сторону.
— Что? — не выдержала очередного взгляда.
— С тобой все в порядке? — он переживал, как за родную.
Постаралась разгладить хмурившиеся брови.
— Да так. Голова разламывается. — махнула рукой. — Иди Майк, я сама закрою, тут осталось то…
— Ну, если ты уверена… — он все еще не сводил с меня глаз.
— Иди уже.
5:15 еще немного и можно домой. Майк ушел.
5:45 в кабинет входит сутулый мужчина средних лет.
— Доброе… утро. — он немного замялся, но быстро обрел уверенность.
— Здравствуйте, чем могу?
— Я уполномочен сделать вам весьма заманчивое предложение. — мужчина расположился на стуле, напротив.
— Что простите? А вы, извините, кто? — от его напора немного растерялась.
— Ах да. Я Тодд Брук, адвокат мистера… неважно. — он осекся. — Дело в том, что мой клиент предлагает, вам сделку. В обмен на крупную сумму вы должны выполнить контракт на должность компаньонки. — он говорил спокойно и размеренно.
— Аааа? — недоумение таки вырвалось наружу, но справиться с ним все-таки получилось. — Я не подавала таких резюме. Меня устраивает моя работа. Так что, если это все? — приглашающе махнула в сторону двери.
— Вы меня не поняли. Вам лучше согласиться. Иначе вы потеряете свою нынешнюю работу.
ЧТО?!
— С чего бы вдруг? — внутри начало нарастать негодование.
— Мой клиент в силах вас уволить и позаботиться, чтобы вы нигде и никогда, больше не нашли ни какой работы. — адвокат все также, поставленным тонов, абсолютно без эмоционально вещал.
— Что вы себе позволяете? Я хорошо справляюсь со своими обязанностями. И меня не за что увольнять! — я поднялась из-за стола.
— Это не имеет значения.
— Уходите. — разговор теряет всякий смысл.
— Но вы… — он не успел закончить.
— Вон! — от тона зазвенели стекла.
Мужчина молча поднялся и вышел.
…
Уже за складом.
— Она ни согласилась. — на том конце бросили трубку. — Глупая…
…
Складывая, свой рюкзак и постоянно бормоча, собралась выходить их кабинета.
— Что за бред… У всех осеннее обострение.
Если так и дальше пойдет, придется менять место работы. Поморщилась.
— Мне здесь нравится! С какой стати мне уходить?!
Вскакивая со стула, взгляд упирается в пиджак, висящий на спинке стула. Ну, ни здесь же его оставлять. И так он привлек лишнее внимание работников.
— Чтоб вас всех! — голос начинает набирать обороты.
Стягиваю пиджак, он тяжелый, все такой же дорогой, хоть и без пуговиц, которые сама же и оторвала. Их я уже положила в карман пиджака, они быстро нашлись на полу склада. Придется нести в руках, не мять же его, запихивая в рюкзак.
— Это здесь.
Трое парней остановили машину на мосту. Самое узкое место на дороге, ведущей к большому ангару склада. Они вышли из авто и осмотрелись.
— Как долго ждать? — улыбающийся парень, прищурился. — Может она уже ушла.
— Нет, босс сказал, смена в 6:00 — второй парень был немного тучным.
— Ну, тогда приготовиться, на старт, внимание, марш. — Весельчак расслабился.
— Ага. — а Пухляш его явно поддержал.
Девушка вышла из здания, и приближалась к мосту. Парни напряглись, машина заведена, дверь открыта, а они как бы случайно курят у капота. И тут третий, молчаливый и угрюмый подал голос.
— Вяжем!
Парни дернулись в рассыпную, Пухляш за руль, а двое других к девчонке.
Все поняла быстро. Пиджак с рюкзаком летят в одного. Выхватывает из-под куртки за спиной, дубинку.
Щелк!
Пока рука описывала дугу, дубинка раздвинулась вдвое. Удар пришелся в шею, Хмурому, тот упал, схватившись за место удара. Весельчак затормозил, но быстро среагировал и отскочил, вне досягаемости удара.
Бежать нет смысла, у них машина и их больше.
Весельчак, бросился вперед, пытаясь ухватить, не вышло, увернулась. Дубинка прошлась по спине, и у того сбилось дыхание. Поморщился и вновь атака.
Удача! Схватил за волосы, дернул! Попалась!
Удар локтем в живот, и искры полетели из глаз. Весельчак согнулся, но волосы не отпустил. Она извернулась, обернулась и ударила головой в нос. Выпустил, и стал оседать на землю.
— Ох! — глаза девушки расширились.
— Хватит! — Хмурый обошел сзади и вколол транквилизатор в шею, чуть ниже уха.
Девушка начала заваливаться назад. Он подхватил ее на руки. Уложил на сидение.
— Живей, че разлегся?! Вещи хватай! — он падал на сидение рядом с отключившейся девушкой.
— Уже! — Весельчак, подхватив рюкзак и на ходу запихивая в него пиджак, прыгнул к сообщникам в машину.
И она уехала в неизвестном направлении.
…
Все тот же, что и ранее офис. Подвал, в углу стоит приличный большой диван, а рядом небольшой столик.
В комнату вносят девушку. Едва в сознании.
— Вещи рядом кинь. — Хмурый опускает девушку на диван. Она пытается встать, но падает обратно.
— Босс сейчас будет. — Пухляш встал недалеко от двери.
Парни остались стоять и наблюдать за девушкой, все пытающейся вяло подняться, но она не может даже присесть.
Вся в черном, волосы рассыпались темно-русым облаком, длинные, наверное, по пояс. Карие глаза с трудом открываются, лицо белее бумаги.
— И это она? — все вздрогнули, обернулись. На пороге стоял Смит.
— Да, хороша девка, дала отпор. — нос у Весельчака распух, и был похож на помидор.
— До передачи три дня, следите. Это ей. — кинул Пухляшу сверток.
— Зеленые в вену, белые недалеко от шеи. Остальному учить не надо?
— Будет сделано. — парень сжал сверток, и кинул взгляд на девушку.
— Она нам… — но Весельчак не успел закончить.
— По другому поводу, даже не дышать в ее сторону! Ясно? — Смит разозлился.
— Окей! — парень примиряюще поднял руки.
Хмурый и Пухляш сразу кивнули. Босс ушел.
— Ну что? Поздравляю, мы няньки.
Все вышли из комнаты. Потом Пухляш вернулся и сделал укол в вену.
Девушка провалилась в беспамятство.
…
Угрюмо сидя за столом и подперев руками подбородок, Девил отгонял от себя мысль, еще раз съездить на склад.
— Завтра увижу. — он почти прорычал себе под нос.
И погрузился в разбирание бумаг на столе.
Ночь сделки.
1:30
К офису подъехало три машины. Драгмэл и его сопровождающие вошли в здание.
— Доброй ночи, если вы конечно готовы выполнить договор?
Он сел в кресло, расположив руки на подлокотниках. Больше походил на короля на троне.
— Все готово. Хоть вы и сократили сроки. — политик нервничал, и покрывался потом. Его платок уже можно было выжимать.
— Вы можете взглянуть на нее. — Смит махнул рукой.
В соседней комнате, за стеклянной стенкой включился свет. Девушка сидела на стуле, ее было видно лишь сбоку. Волосы рассыпались по плечам, взгляд опущен на сложенные, на коленях руки, она медленно моргала. Рядом стоял Весельчак.
В комнате переговоров, начало нарастать напряжение.
— Она ваша. — Смит еще раз взмахнул рукой и Весельчак, подхватив ее за локоть, поднял со стула, прихватил рюкзак, повел девушку в зал.
Она вымученно передвигала ноги. Вот-вот упадет. Они остановились наравне с креслом Смита. Босс.
Ее взгляд ни на чем не останавливался. Девил медленно поднялся, подошел к ним.
Хрусь!
Тело подручного Смита, рухнуло на пол.
Девушка начала оседать на пол. Но не успела. Оказалась на руках у Драгмэла. Развернувшись, он стремительно вышел из зала. Его люди остались стоять.
Повисла тишина. Ни кто не решался ее нарушить, напуганные исполнители смотрели на тело, лежащее у их ног. Голова неестественно повернута.
В зал быстро вернулся Драгмэл. Но почему то без пиджака. Остановившись у стола, коротко бросил.
— Кто?
— Вы не уточняли, в каком виде она вам нужна. — Ричард Мор первым вышел из оцепенения. — От переговоров с губернатором она отказалась. Смиту пришлось ее убеждать по-другому. "Уговорить или заставить", кажется, так вы говорили?
— Значит мистер Смит. — Девил его как будто и не дослушал, уперев свой взгляд в предпринимателя.
Смит и не думал напрягаться, пока не увидел его глаз. Они стального цвета.
— Она ни особо хотела сидеть смирно! — слова вырвались сами собой.
— Чтож, мистер Смит, в этом округе вы больше не работаете. Все ваши активы переводят в собственность Вурлдшира. — процедив это, Девил стремительно направился к выходу. Бросив у дверей — Завтра подписанное соглашение пришлют.
Он вместе с сопровождающими вышли, сели по авто и уехали.
…
Пейзаж за окном автомобиля расплывался от скорости. Челюсти мужчины яростно скрипели. И взгляд то и дело падал на сидение авто рядом с ним. Там лежала девушка укрытая лишь пиджаком, без сознания.
— Звони Вуду. Чтоб был, когда мы подъедем.
С переднего пассажирского места донеслось короткое.
— Да, сэр. — это начальник охраны. Питер.
Еще двадцать минут в тишине. И колеса начали торможение. На ступеньках у огромного особняка нервно переминался человек с саквояжем.
— Я прибыл, как только смог. — седой мужчина говорил неуверенно.
Быстро обойдя машину Драгмэл, аккуратно, на руках, достал девушку, пиджак упал на землю, но на него никто не обратил внимания. Перескакивая через две ступеньки, он нес ее внутрь дома. Пересек холл, и вновь по лестнице вверх, по коридору в крыло для гостей. Открыв плечом тяжелую дверь, свернул в ближайшую комнату.
Это была небольшая спальня, с примыкающей такой же небольшой ванной. Поперек комнаты стояла узкая кровать, с тонкими столбиками для балдахина. В стене имелось крохотное окно, а рядом старый шкаф.
Опустив на кровать девушку, мужчина рыкнул.
— Живей!
Доктор уже вошел в комнату и в ногах у девушки начал раскладывать свой саквояж.
— Она не держалась на ногах, ее лихорадит. — Девил пытался объяснить, все что знал.
— Нужно аккуратно снять верхнюю одежду, у нее могут быть травмы. — доктор уже надевал перчатки.
Пытаясь сильно не двигать, ее приподняли и сняли куртку, а вот толстовку легко не снять.
— У меня были ножницы. — Вуд закопался в своей сумке.
Девил рыкнув, взялся за низ толстовки и разорвал ее до верха, одним движением, чтобы можно было снять, как куртку.
— Ох! — доктор лишь беспомощно взмахнул руками.
Но когда Драгмэл начал снимать толстовку, скрипнул зубами. Все ключицы были в синяках и кровоподтеках, много следов от уколов. Потянув рукава вниз, он чертыхнулся.
— Черт!!!
На сгибах локтей не было живого места, все так же в синяках и отметинах от уколов.
— Если вы не знаете, что ей давали, нужен тест.
— Тест! — Девил сверкал глазами.
— Придержите ей голову, и волосы отодвиньте.
Убирая волосы с лица, приподнял голову, она качнулась в сторону, волосы соскользнули, и стало видно, что у девушки разбита губа и небольшой синяк на щеке.
Стиснув и без того сомкнутые челюсти, он ждал. Доктор провел нужные манипуляции, забор крови, какие то пробирки и полоски. И ахнул.
— Ну и коктейль, у нее явная передозировка, наркотики и транквилизаторы. Мало шансов…
— Перестанет дышать, последуешь за ней! — сказал, как отрезал.
— Но… — доктор впал в шок.
Девушку начало трясти.
— Капельницы, это все что можно в ее случае, иначе органы откажут. Это ни гарантия, что что-то выйдет. — доктор начал тараторить, толи от шока, толи от угрозы расправой. — Но у нее даже вен не видно, все в синяках. Только если запястье…
— Я все сказал, действуй! — рыча на доктора, он терял последнее самообладание. — Живей!
Быстрые манипуляции и в руке девушки появился катетер, капельница начала действие.
Пока Вуд вешал пакет с жидкостью, Драгмэл пытался унять ее дрожь. Замотал в одеяло, и рассматривал пылающее лицо.
— Сколько нужно времени?
— Если справится, через пару часов станет легче, если нет… — он осекся. — … Все решат несколько часов. Удастся, проспит двое суток, ни меньше, и придет в себя.
Мужчина встал с кровати.
— Будьте с ней. Вам принесут все необходимое.
Наконец он оторвал от нее взгляд и уперся им в доктора.
Тяжелый взгляд стальных глаз, жесткое лицо, поджатые губы. Не предвещало ничего хорошего.
Доктор кивнул и стал собирать инструменты. Лишь бы не встречаться с ним глазами, снова.
Мужчина покинул комнату.
…
Несколько дней в бреду, и наконец, пытаюсь разомкнуть веки. Они почти не подъемные.
— Что… — ничего не видно, вокруг темнота.
Тело ломит, как от жестокого гриппа. В горле пересохло. Не двинуть ни рукой, ни ногой.
— Я же…
Вдруг рядом пылающий серый взгляд. Холодное прикосновение к руке. Оно дарит покой.
— Ты. — смутно осознается, чьи это глаза.
— Спи, ты выбралась.
Опять проваливаюсь в темноту.
Когда снова открыла глаза, через окошко видно свет заходящего солнца.
— Что за..!
Обстановка незнакомая. Приподнялась на кровати. Все вокруг серое, стены, пол, шкаф, кровать и даже постельное белье на ней, белый лишь потолок. На полу возле кровати поднос с графином воды и стакан. Очень кстати.
Выпивая пол графина прямо из горлышка, оглядываюсь еще раз. Где я?
— Что было..? — как бы мысли не роились в голове, ничего нужного не попадалось.
Сев на полу у кровати, вспоминаются бредовые отрывки последних дней. Но где? И как сюда попала?
С трудом поднявшись, передвигаюсь к ближайшей двери, за ней ванная, стоит умыться. Холодная вода приводит в чувство. Вторая дверь не заперта, и за ней длиннющий коридор.
— М-да… — закрывая перед своим носом дверь.
Открывая вновь, и выходя из комнаты. Никого.
Двигаясь как можно тише, и опираясь о стену, двинулась к лестнице. Ноги плохо слушаются. Спустившись на этаж ниже, оказывалась в огромном холле. На всю стену прикреплена картина — карта. Присмотревшись, вычитываю название.
Вурлдшир…
— Блеск! Надо валить.
Через парадные двери слишком нахально, придется искать боковые, должны же они тут быть?!
Идя по коридору, услышала голоса, надо идти назад. Попятилась и уперлась в кого-то…
3
Резко обернувшись и отпрянув в сторону, увидела мужчину.
Передо мной высокий подкаченный блондин с улыбающимся лицом. На котором весьма знакомые желтые глаза, но со смешливыми искорками. Он вопросительно смотрит на меня, но все еще молчит, рассматривая со стороны.
— Я ищу выход. — голос почти не дрожал.
— Зачем? — он проговорил это все с той же улыбкой.
— Эммм, мне нужно идти.
— Зачем?
— Я тороплюсь.
— Зачем? — он забавлялся.
— Это ваш любимый вопрос? — не выдержав огрызнулась, принимая оборонительную позу.
Он переводит свой взгляд мне за спину.
— А этот платеж весьма зубастый, прямо как мы. — улыбка на лице блондина становится шире.
— Есть такое. — повернувшись, вижу уже знакомого, недовольного типа.
— Ни проводите к выходу, кажется, я у вас загостилась.
— Нет. — сказал, как отрезал.
— Почему? — вопросительно подняла бровь. — Мне самой поискать нужную дверь?
Он остался непроницаем.
— Спешу вас огорчить. — блондин вновь привлек мое внимание. — Вы здесь надолго, а точнее насовсем. Как и любая переданная нам собственность, будите находиться там, где вам скажут.
Немного опешив от такого, перевела взгляд с одного на другого.
— Что за бред? — все, что получилось из себя выдавить.
Крепко прихватив меня за локоть, Драгмэл потащил, в какую-то дверь. За ней оказался кабинет.
На кресле перед камином сидела, эффектно одетая блондинка, чуть старше меня. Платье до колен, тёмно-синего цвета, выгодно подчеркивало фигуру. Она смерила меня столь же непроницаемым взглядом, опять же желтых глаз.
— Тебе пора. — Девил отодвинулся от прохода вместе со мной, так и не выпустив из цепких пальцев локоть.
Девушка легко поднялась и вышла из кабинета, махнув рукой.
— Я уже и так тут задержалась. — и выскользнула в коридор.
Он закрыл за ней дверь, на ключ. И убрал его в карман брюк.
Стараясь сохранить достаточное расстояние, я переместилась по комнате, держа этого нахала на расстоянии не меньше чем два метра, пока он обходит меня и садиться возле камина.
— Что ты хочешь узнать первым? — тон достаточно миролюбивый.
— Как сюда попала. — первый по важности, сейчас, вопрос.
— В поместье привез я.
— Откуда привез? — второй по списку.
— Из менее приятного места. — он скрипнул зубами.
— И? — начинало разбирать нетерпение, от его неспешных ответов.
— Теперь будешь жить здесь. — он сжал губы в линию.
— С чего бы?! — взорвалась, как будто спичку в порох кинули.
— Значит так. — он с хлопком опустил свою ладонь на подлокотник. — Слушай и запоминай, повторять не буду. Существует договор, по которому, каждый округ платит своим… хозяевам, ежегодную скажем, ренту. В этом году, и в этом округе, платеж это ТЫ.
— А ты что «хозяин»?!Я ни какая-нибудь… вещь! — после секундного молчания, вынырнула из ступора. — И ни банковский чек!
— Всего лишь человек. — он лишь отмахнулся.
И видя мое негодование вперемешку с непониманием, нехотя продолжил.
— Хм, ну давай еще честнее. Ты человек. — он ткнул в мою сторону пальцем, как будто это преступление. — А я и моя семья нет. И этот округ под нашей опекой. И нравится тебе или нет, тебя не спрашивают, и ты будешь делать, что скажут.
— Не люди? А кто? — похоже, он сумасшедший. Сарказм полился, большими порциями — Только не говори, что ты со своей семьей, Господь Бог, с Архангелам?! Пффф…
— Совсем наоборот. — он невесело улыбнулся.
Резко встал на ноги, пара размашистых шагов и он уже рядом. Так близко, что пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо.
— Смотри внимательно.
Его глаза начали менять цвет, из янтарно-желтых в темно-серые, они стали казаться глубже. Его волосы, почему то казались растрёпанными, а лицо стало приобретать более резкие черты, широкие скулы.
Попыталась отступить, но его пальцы крепко сжали плечи, и притянули обратно.
— Смотри! — сказав он усмехнулся.
У меня наверное округлились глаза.
Клыки!
Быть не может!
Но за губами красовались длинные клыки. И они приковали все мое внимание.
Губы изогнулись еще сильнее. Он нарочно их демонстрировал.
— Похоже у меня галлюцинации… — голос сел..
— Хочешь потрогать? — он дернул бровью.
Рука сама потянулась к клыкам. Аккуратно дотронулась до одного, и хотела быстро убрать руку, слегка задела кончиками пальцев его нижнюю губу.
— Ррр… — из него вырвалось утробное рычание.
Хотела отшатнуться от него, но его руки не дали, притягивая вплотную.
Он коснулся моего лба, своим. А я все, как зачарованная смотрела на его клыки, он не прятал их. И все тяжелее дышал…
Он опустил веки. Потом взглянул на меня, и потянулся к шее.
Оцепенела. Едва дыша.
Его клыки достигли кожи, чуть ниже уха, замерли едва касаясь. Потом пропали, на это место опустились горячие разомкнутые губы. Они не целовали, просто дотрагивались, горячее дыхание обожгло шею.
Наконец, пришла в себя.
Оттолкнулась, отскочив на пару шагов.
Он поднял голову, клыков уже не было, лишь стальной взгляд и суровое лицо.
— Что за…?! — эмоции понемногу начали вырываться наружу.
— А какие есть варианты? — Девил поправил рукой прическу, и уставился в мои глаза нахально скалясь.
Собрав всю выдержку, встала прямо и решила разглядеть его.
— Вариантов масса.
— Да? Удиви меня. — уголки его губ поползли вверх.
Сердце вот-вот выпрыгнет.
— Ну, скажем фокусник. Семьи иллюзионистов бывают, влиятельны? — голос отказывался слушаться и предательски дрожал.
— Вряд ли. — сухо роняет он, все с большей задумчивостью разглядывая мою потряхивающуюся фигуру.
— Тогда скажем… мутант. Это не вы те фильмы спонсировали? — все же язвительность взяла верх, и тон зазвучал уверенно.
— Опять мимо.
Он уже улыбался, проводя рукой по волосам.
— Тогда остальные варианты отпадают, как еще более невероятные.
— Жаль… Придется самому все разжёвывать. — он сверкнул глазами. — Ты все правильно поняла. Вампир.
Последовала длинная пауза. Затем мой собственный нервный смешок.
— Да ты верно шутишь?
— Обязательно тебя укусить, что бы ты поверила? — он дернул бровью.
— Обойдусь. — И что дальше?! — Немного… дико.
— Твоей выдержке можно позавидовать. Обычно барышни должны падать в обморок.
— Ты не самое страшное, что могло со мной, приключиться.
Мужчина напрягся, слова не звучали как шутка.
— Если все так… — продолжила рассуждать — …в каком качестве я здесь? Закуска?
Он поморщился.
— Если учесть, что недавно в тебя накачали, ни стал бы пить, даже под страхом смерти.
Вот уж спасибо.
— Можно подумать, ты к этому не причастен. — хмыкнула, и постаралась привести мысли в порядок.
Если все так, бегать будет бесполезно. Их тут как минимум трое, кому-то в зубы точно попаду.
— Ну, так зачем?
— Забавы ради. Лет так на пятьдесят хватит.
— Сомневаюсь, что столько протяну в вашей компании.
Мужчина оскалился, глаза стали переходить обратно, в янтарный.
Успокаивается?
— Поживем, увидим. — он заложил руки в карманы брюк. — Твой адрес уже узнали, все твои вещи привезут сюда. Дом будет под присмотром.
— А сад? — это вырвалось невольно, и пришлось прикусить губу.
— Что сад? — Девил наклонил голову. — Раз надо, за ним тоже присмотрят.
Резко выдохнула. Сад мне очень дорог.
Видимо потратила последние силы, комната поплыла перед глазами, и пол начал стремительно приближаться.
И мы бы таки встретилась с ним, если бы Драгмэл не подхватил.
— Зачем…? — губы не слушались и все вокруг еще вращалось.
Ноги не держали, он подхватил меня на руки. Шагнул к креслу, замешкался. А после опустился в него со мной на руках, усаживая на свои колени.
Теперь наши головы были на одном уровне.
— Могу сама! — мир уже приобретал четкие линии, перед взором.
— Да, падать получается неплохо!
Комната перестала наконец-то вращаться, и я попыталась встать. Не выйдет. Держит одной рукой за талию, но очень крепко. Не сдвинуться.
— Пусти. — голос дрогнул.
— Я не собираюсь тебя съесть. — он вглядывался в мое лицо.
— Ну, так отпусти!
— И не подумаю, — от его самодовольной улыбочки свело скулы. — попробуй со мной общаться, а то, как дикарка брыкаешься.
Звон!
Пощечина стерла улыбку.
— Ну… — он, было, начал что-то цедить сквозь зубы.
— Что? Думаешь, тебе все сойдет с рук? Если решил позабавиться, придется поднапрячься, а не собираюсь подыгрывать! — голос опустился почти до шепота. — Проще убей, и делу конец. Что терять?
— Ты мне дорого обошлась, так что играть я намерен долго. А будешь упрямиться… — он как то странно посмотрел на меня. — Я-то знаю, чего ты боишься.
В моих глазах могла мелькнуть неуверенность. Он мог увидеть эту слабость, там на складе. Но лишь на миг.
— И ни надейся! — лицо потеряло всякое выражение, превращаясь в маску.
Его рука резко переместилась с талии на затылок, притягивая ближе. Дыхание обожгло губы.
Он не давил, но закрывал губы поцелуем. Он аккуратно касался, не пытаясь открыть их. Уперев ему руки в грудь, надавила, пытаясь отстраниться, под рубашкой тут же напряглись мышцы. Второй рукой он прижал мои бедра к себе, и не сдвинулся с места, обжигая все сильнее.
