А Р И Н А
- Я не буду выходить замуж за незнакомца!
Кусаю губу, рассматривая мужчину напротив. Адвокат только что зачитал условия завещания и… Это какая-то шутка, наверняка. Ну не могут отдавать наследство за брак. Чушь.
Тем более, что этого Тимофея Огнева я никогда не знала. Ни кого-либо с такой фамилией. И домашние тоже разводили руками, нет таких знакомых. А моё имя в завещании - есть.
Даже не знаю, почему поехала к адвокату. Просто решила, что некрасиво будет проигнорировать. Меня ждут, а я так подведу людей… Нет, это не для меня.
- Конечно, - адвокат едва сдвигает очки, рассматривая меня. - Никто не может заставить вас, Арина Михайловна. Это всего лишь условия для получения наследства. Дальше - выбор за вами. Но мой вам совет, подумайте.
- О чём думать? О замужестве с взбалмошным мажором, который влезает в драки и ничего не добился сам?
По дороге в офис я немного почитала о семье Огневых. И на первых страницах всё было об этом Ратмире, которого мне сватали. Драка в клубе, пьяный дебош в центре города, приводы в полицию.
Не уникальная картина, у нас в университете такие же учились. Мажоры, которым было можно всё. Только на учебе выбирать я не могла, а вот мужа - легко.
- Кто-то начитался желтой прессы?
Оборачиваюсь на смешок в углу. Темноволосый мужчина смотрит прямо, надменно, заставляя поежится. Так и не поняла, он помощник адвоката или ещё кто… Но от его взгляда не по себе.
- Не важно, что я читала. В любом случае, я отказываюсь. Спасибо, но мне не интересно.
Я вежливо улыбаюсь адвокату, поднимаясь со своего места. Подхватываю сумку и пальто, спешу на выход. Мне срочно нужно на свежий воздух, подальше от этого безумия.
Подумать только! Мне обещают содержание до конца жизни, квартиры и долю в бизнесе, если я выйду за какого-то мажора. Наверное, совсем плохо с невестами, если уже случайных девушек подыскивают.
Прячу листы в сумку, не найдя рядом урны. Я записала требования и наследство, но не думаю, что теперь это важно. Замуж! Ха! Я не знаю, где покойный Тимофей Огнев нашел мои данные, но странная шутка.
- Подожди, - меня дергает за руку тот самый мужчина, который был в кабинете адвоката. - Мы не договорили.
- Я уже всё сказала. Или вам заплатили за то, что я соглашусь? Ну, спешу вас огорчить. Я не собираюсь вступать в брак. Тем более, с незнакомцем. Всего доброго, но я спешу.
- Не спешишь.
Отрезает так легко и тянет меня за собой. Его хватка превращается в железную, когда мужчина приближается к парковке. Щелкает брелком, снимая сигнализацию.
А у меня от такой наглости даже голос пропадает. Не могу кричать, хотя никого вокруг нет. Встреча была назначена на раннее утро, город только просыпается. - Пустите меня! - вскрикиваю, когда мужчина легко заталкивает меня на заднее сидение. И забирается следом, не давая выскочить. - Это похищение! Я в полицию заявлю.
- Мне не привыкать. Покатайся по городу, - мужчина бросает водителю, а после поднимает перегородку. Отрезает нас от единственного свидетеля. - А мы пока поговорим.
- Я не буду с вами говорить! А брак под принуждением не признается действительным. И я расскажу, что какой-то адвокат похитил меня и… И не выпускал, пока я не дала согласие. И тогда никто не получит наследство.
- Никто не получит наследство, если ты не согласишься, - он ухмыляется, расслабленно откидывается на спинку кресла. - От тебя, Арин, нужно лишь согласие. Выйдешь замуж, получишь хорошие деньги и будешь жить себе в удовольствие.
- В завещании говорилось, что брак должен быть настоящим.
- Ну и кто проверит? Значит так, сейчас мы поедем в ЗАГС, ты поставишь свою красивую подпись и гуляй, где хочешь.
- Ни за что. У меня парень есть!
Зря я не позвала Костика с собой. Он беспокоился, что это аферисты, а я отмахнулась. Ничего со мной не случится, обычный офис в центре города. А теперь жалею, что не позвала парня с собой.
Тогда бы меня не похитил неизвестно кто и не было бы этого разговора. Костик бы сразу увез меня подальше от этого дурдома. А теперь… Меня везут непонятно куда, непонятно кто рядом.
И я не представляю, что со мной могут сделать.
В горле ком, не получается вдохнуть кислород. Я вжимаюсь в дверцу, подальше от незнакомца. Дергаю ручку, в надежде выбраться. Лучше уж кубарем по земле, чем… Чем то, что со мной могут сделать.
Мужчина рядом не кажется безопасным. Пронзительный взгляд, жесткие черты лица. Такое ощущение, что я или соглашусь на его условия, или… Или никаких других вариантов.
- Парень переживет, - задыхаюсь от такой наглости, но никто не обращает на меня внимания. - Лет пять побудешь в браке, потом развод. И все довольны.
- Я не довольна.
- Ничего, бабки на счету покроют все твои проблемы. Просто согласись, что другого варианта у тебя нет. Почему-то твоё имя всплыло в завещании. И теперь ты неприятность для многих. Так что тебе же безопасней согласится.
- Безопасней? Почему?
- Потому что в завещании крутятся миллиарды. И поверь, есть много других наследников, которые хотят сорвать куш. И им помешает только брак. А не будет невесты - не будет брака. И тогда наследство достанется другим.
Я сглатываю, потому что мужчина говорит уверенно. Ни капли ухмылки, насмешливого взгляда. Он действительно верит в собственные слова. И этим пугает ещё больше.
По спине бежит холодок от мысли, что незнакомец может быть прав. Кто-то захочет мне навредить. Ведь наследство и правда… Крупное, можно жить безбедно до конца жизни. И детям, и внукам.
И есть ведь люди, которые пойдут ради денег на всё…
- Об угрозах я тоже расскажу в полиции!
- Валяй. Ты должна была понять, что мне не привыкать. Как ты там меня назвала? Взбалмошным мажором?
- Ты… - вздыхаю, понимая, кто сидит передо мной. - Ты - Ратмир Огнев.
- Да, а ты моя невеста. И отказы не принимаются.
А Р И Н А
Ну и наглый же тип!
Мне совсем немного стыдно перед Ратмиром. Если бы я знала, что он всё слышит - не стала бы назвать так при всех. Но это ведь правда, все статьи пестрели его «достижениями».
А теперь я лично убеждаюсь в том, каков Ратмир Огнев. Смотрит выжидающе, усмехается. Едва постукивает пальцами по квадратному подбородку, пока я нервничаю всё больше.
Большие деньги - большие проблемы.
А судя из завещания, мне полагается крупная сумма после брака. Ратмиру, наверное, ещё больше. И если брака не будет - мы оба потеряем деньги. Только если я привыкла жить скромно, то явно не этот мужчина.
Господи, у него вся одежда с лейблом. Дорогие бренды, наверняка. Чего только стоят эти часы на запястье. Крупные, не простые.
А сейчас между мужчиной и его деньгами стою лишь я.
- Что ты… - голос садится из-за переживаний, облизываю пересохшие губы. - Что ты сделаешь со мной, если я откажусь?
- Найду способ убедить. Арина, в твоих же интересах согласиться. Так будет проще и безопаснее. Поверь, ты не знаешь моих родственников. Как только огласят завещание публично - ты станешь целью номер один.
- Я просто откажусь. А всё остальное - твои проблемы.
- Правда в это веришь? Что моя семейка тебе поверит? Да они лично выкопают тебе могилу, чтобы быть уверенными.
- А ты, значит, будешь меня защищать?
- Это в моих интересах.
- Тогда останови машину и выпусти меня. Если я заполучу нервный срыв, то точно не смогу выйти за тебя.
Мужчина лишь шире улыбается, ничего не говоря. И, конечно же, даже не опустил перегородку с водитем. Просто отвернулся к окну, пока я удивленно рассматривала его.
Он действительно верит, что я соглашусь? Просто выйду замуж за незнакомого мужчину, потому что так нужно? Даже если отбросить мои отношения с Костей, это всё равно звучит бредово.
Телефон в сумке завибрировал, и я, наконец, вспомнила о нем. Если уж меня похитили, то я всегда могу об этом рассказать. Даже если не в полиции, то хоть кому-то.
Пусть Огнев знает, что меня будут искать!
- А это лишнее, - мужчина сжимает моё запястье, выхватывая телефон. - Получишь после согласия.
- Ты с ума сошел! Просто свихнулся. А я за психа не пойду.
- Значит, вопрос только в этом? В остальном, ты согласна на брак?
- Ты правда не понимаешь, почему я отказываю? Или ты всегда планировал взять в жены незнакомку? Разве за деньги можно купить счастье? Семью?
- За деньги можно многое купить, зайка.
- Оставь эти обращения для других девушек, - я передергиваю плечами, отворачиваясь. Но Ратмир сам двигается ко мне, от чего наши бедра соприкасаются. - Это уже не смешно.
- Я и не смеялся, Арина. Но чем быстрее ты примешь новое положение дел, тем лучше. Потому что, - мужчина улыбается, только его взгляд остается таким же холодным. - Я тебя не отпущу, пока не получу согласие.
Мне совсем не нравится тон, с которым говорит Ратмир. Словно он уже всё решил, а моё мнение не учитывается. Только это не сработает! Потому что меня просто так не напугать.
Я стараюсь отодвинуться от мужчины, но прижимаюсь плечом к дверце. Мне никуда не деться от его напора, ручка не поддается. А когда дёргаю замочек, мужчина тянет меня на себя, к центру сидения.
- Тебе жить надоело? - Ратмир хмурится, сжимая мой подбородок. - Мы несемся по дороге, решила покататься по асфальту? Даже если выживешь после падения на скорости, думаешь, другие машины успеют затормозить? Ничего подобного!
- Я просто…
Сжимаюсь от мысли, что я действительно могла выпасть на проезжую часть. Даже не думала, просто действовала. А сейчас всё внутри холодеет из-за реакции.
Господи.
- Супер, мне досталась полоумная невеста.
- А мне - самоуверенный индюк! - вскрикиваю, когда Ратмир пальцами сжимает моё бедро. - Пусти.
- Сначала успокойся, милая.
- Я тебе не милая и не зайка. И не любые другие сокращения, которыми ты пользуешься. Я - Арина, никак иначе. Это ясно? Иначе я вообще отказываюсь разговаривать.
Я и так не хотела, но… Езда по городу не может продолжаться вечно. Мне нужно на пары, а ещё заехать домой. Мама сегодня с ночной смены, кто-то должен отвезти брата в школу. Конечно, есть ещё Аня, моя младшая сестра. Но её лицей совсем в другой стороне, она никак не успеет.
Поэтому мне нужно как можно быстрее избавиться от Огнева. Я ведь никакого отношения не имею к его семье. Ну, подумаешь, указали в каком-то завещании. Наверняка это просто ошибка.
О чем я и говорю Ратмиру.
- Серьезно? - он громко смеётся, ничуть не стесняясь. - Ты невероятно забавная, Арина-никак-иначе. Думаешь, мой дедушка так бы поступил? Ошибся в имени и завещал миллионы случайной девчонке? Тогда ты не знаешь Тимофея Огнева.
- Не знаю. Я без понятия, кем был твой дедушка. И почему внёс меня в завещание. Но я… просто я. Разве ты не можешь оспорить завещание?
- Могу, но не буду.
- Почему?
- Потому что я внук, а мои родители живы. Я не имею права на наследство, - мужчина вздыхает, видя растерянность на моём лице. - Меня вообще нет в списке наследников, согласно закону. Всё делится между детьми умершего. Я получил бы деньги, если бы был сиротой. Поэтому, если я хочу увидеть хоть копейку, то мне нужна жена. Ты.
- А ты не можешь просто поговорить со своими родителями? Чтобы они тебе выделили часть наследства? И не будет никаких проблем.
Ратмир лишь качает головой, наконец, отсаживаясь от меня. О родителях он говорить не хочет, отворачиваясь от меня. Мужчина напрягает челюсть, от чего прорисовываются острые скулы.
В каком-то плане, он красивый. Наверное, та же Аня бы давно согласилась. Молодой мужчина, с широкими плечами и, судя по всему, накачанному телу. Ну, сила у него точно есть, так легко затащить меня в машину. Так ещё и с хорошим приданным.
Но я - не моя сестра. И уж точно не собираюсь выходить за кого-то ради денег. Ситуации всякие бывают, но сейчас у меня точно нет необходимости на такой шаг.
Замуж за незнакомца!
Подумать только.
Наверное, этот Тимофей Огнев любил подшучивать над людьми.
- Поэтому, Арина, - мужчина снова возвращает своё внимание на меня. - У меня нет другого выхода. Ты должна стать моей женой. Это не обсуждается.
- Я не хочу! Сколько можно повторять. И выпусти меня из машины.
- Легко, мы уже приехали.
- Что? Куда? Куда ты меня привез?
Я быстро теряю всё смелость и уверенность, когда машина останавливается. Кто знает, что творится в голове мужчины? И что он собирается сделать, чтобы добиться от меня согласия?
- Выходи, Арина. Попробуем другой метод.
А Р И Н А
С опаской выбираюсь на улицу, но делать нечего. Сапоги вязнут в грязи, заставляя с ужасом осматриваться. Стройка, огромные бетонные блоки. Он же… Ратмир же не привёз меня сюда пытать?
Отступаю на шаг от машины, которая смотрится комично в такой обстановке. Черный Майбах в центре серой разрухи. Пахнет пылью, от чего я чихаю несколько раз.
- Зачем мы здесь? - кусаю губу, а затем замираю, видя вдалеке рабочих. - Что ты хочешь со мной сделать?
- Показать, что будет, если откажешься. Со мной лучше дружить, Арина.
Ратмир улыбается, а у меня мурашки бегут от этой улыбки. Отхожу ещё немного, пытаясь найти пути к побегу. Мы в черте города, слышу шум машин. Если бежать дольно быстро, то всё может получится.
Понимаю, что меня колотит. Самые ужасные картинки встают перед глазами. Что за шумом стройки никто меня не услышит. Или Ратмир отведёт к работникам и прикажет…
- Арина, - мужчина сжимает мои плечи, кажется таким огромным на моём фоне. - Эй, посмотри на меня. Какого черта ты плачешь?
- Я не… Что ты…
- Мля, что в твоей голове крутится? - часто моргаю, глаза жжет от слез. Не могу вдохнуть кислород, ничего сказать. - Эй, что же ты пугливая такая.
- Ты меня по-похитил, - всхлипываю, но голос возвращается.
- Увёз на переговоры. Не думаю, что ты из тех фиф, которые начнут плакать из-за грязи. Сапожки дорогие испортила?
- Н-нет.
- Тогда что?
Не могу подобрать слов, взгляд всё возвращается к строителям. Те странно косятся на нас, но не спешат приближаться. Мотаю головой, стараясь собрать мысли воедино.
Сегодняшний день полностью выбивает меня из колеи. Пальцы трясутся, и я сжимаю ими ворот пальто Ратмира. Не понимаю, пытаюсь удержать на месте или оттолкнуть.
- Т-ты… Зачем ты меня привез в это место? - наконец, перестаю заикаться. Вздрагиваю из-за горячей ладони мужчины. Тот касается моего лица, проводя едва шершавыми пальцами по влажным дорожкам. - Чего ты хотел добиться?
- Что ты себе надумала, а? Давай проясним сразу, что твоя безопасность сейчас мой приоритет. Ты меня в бандиты записала? Или… Куда? В насильники? - мужчина с отвращением выплевывает это слово, отступая от меня. - Серьезно?
- Ты меня похитил и привез на стройку! Что мне думать?
- Подождать объяснений? Видишь тех рабочих? Им плачу зарплату я. И этот дом, где многие купили квартиры, тоже строю я. А ещё несколько других объектов.
- И?
- И если наследство уйдет не мне, то все эти люди потеряют работу. А покупатели - квартиры. Стройка будет заброшенной долгое время, жители не смогут переехать. А они уже вложили свои накопления, взяли ипотеку.
- Но… Почему?
- Потому что мой дедушка занимался строительным бизнесом. Знаешь, что сделает моя родня? Распродаст всё по кускам, чтобы урвать приличный куш. Никого не будет волновать, что это неправильно.
Хмурюсь, пытаясь понять слова Ратмира. Он привёз меня сюда, чтобы надавить на жалость? Я не верю, что такого мужчину волнуют чужие судьбы. Он только что увёз меня силой!
И, наверное, строительный бизнес это выгодно. К тому же, он сам признался. Ратмиру не достанется ни копейки по закону, так как он не прямой наследник.
И вряд ли это нравится мужчине. Никому не нравится, я из-за потерянно сотни могу расстроиться до конца дня. А здесь - миллионы. У мужчины пальто от Армани, вряд ли он привык себя в чем-то ограничивать.
Я работала в элитном бутике, знаю, сколько стоит его одежда. Цена всего наряда больше, чем мой бюджет на многие года. Явно мы потеряем разные вещи, если откажемся от брака.
- Ты хочешь, чтобы я поверила в это? Что тебя действительно волнует только фирма и другие люди? - фыркаю, пиная камушек под ногами. - Слабый аргумент, Ратмир.
- Не важно, что ты думаешь обо мне. Лучше скажи, сможешь ли ты себе простить? Знать, что именно из-за твоего решения пострадала сотня людей, и даже больше.
Ратмир говорит уверенно, четко бьет в цель.
Потому что…
Разве я смогу спокойно жить, зная, что люди остались без работы и жилья?
Недовольно рассматриваю Ратмира. Мужчина прекрасно знал, куда нужно бить. И даже не скрывает этого! Внимательно рассматривает меня, сложив руки на груди. Облокачивается на капот машины, ждёт моего ответа.
Отворачиваюсь, вытирая остатки слез. Он меня жутко напугал, потому что я не знаю, чего ожидать от Огнева. Господи, в криминальных хрониках постоянно мелькали жуткие истории из-за денег.
А тут…
- Хочешь, чтобы я поверила? Тебя волнуют другие, не только ты? - поджимаю губы, стараясь собраться. - Не пытайся переложить ответственность на меня. Не я придумала завещание.
- Но именно от тебя зависит исход. Хотела ты этого или нет, но суть проста. Согласишься - всё будет по-прежнему. Нет? Разрушить многолетний бизнес, судьбы людей.
- Не дави на меня! Я тебя не знаю, ничего не знаю. А ты хочешь от меня какого-то ответа. Я не… Я не такого ожидала от завещания, знаешь ли.
- Знаю. Дай угадаю, ждала, что тебе оставят просто деньги и будешь жить безбедно десяток лет?
- Нет. Думала, что это ошибка.
- Естественно.
Ратмир фыркает, но даже это простой жест у него получается… С какой-то издевкой, призрением. Он смотрит холодно, едва сощурив глаза. Внимательно скользит взглядом по мне.
Словно складывает пазлы в голове, свои ожидания. Наверное, ожидал другую девушку, которая сразу согласится. Или знакомую, что объяснило бы имя в завещании.
- И что это значит? - ощетиниваюсь, решая защищаться нападением. - Я не знаю, что ты там себе решил…
- Я ничего не решал. Думаю, тут всё очевидно. Старик решил пристроить свою любовницу, опасаясь, что ты быстро спустишь наследство.
- Что? Да ты…
Я задыхаюсь от этой невозмутимости! Ратмир так просто приписал меня к каким-то содержанкам или эскортницам… Господи, его дедушке сколько лет было? И он думает, что мы…
Мотаю головой, мысли напоминают кашу. Огнев словно поставил себе цель: вводить меня в ступор каждой фразой. Я обхватываю себя руками, хватая голодный воздух.
Рассматриваю грязь под ногами, думаю, что придётся долго отмывать серые сапоги. Знала, что это непрактичный выбор, но я люблю все оттенки серого. Сестра шутит, что мне нужно в Питер или Лондон переезжать.
- Ты сошел с ума, - выдыхаю, у меня совсем нет сил на спор. - Мне двадцать!
- Идеальный возраст. Я видел таких девиц, Арин, которые крутились вокруг деда. Не осуждаю, но не нужно играть в праведность.
- Да я не играю! Я твоего деда никогда не знала, вообще не имею отношения к вашей семье. Жаль, если разочаровала. Но я уж точно не гонялась за богачами и не буду.
- Как скажешь.
- Нет, знаешь ли… Ты… - стараюсь подобрать слова. Уверенный взгляд Ратмира бесит ещё сильнее. Он просто обвиняет в подобном и не испытывает угрызений совести. - Подобными обвинениями ты меня точно под венец не затянешь!
- Это я просто к тому, Арина, что тебе нечего стесняться. Каждый зарабатывает так, как может.
Не знаю, что мною двигает в этот момент. Я просто приближаюсь к мужчине, чувствуя, как всё подрагивает внутри. Злость, растерянность, остатки страха - прекрасно смешиваются в коктейль.
Перед глазами пелена, ничего не разобрать. Только слышу звон пощечины, а ладонь горит из-за удара. Вздергиваю подбородок, пока кровь перестает кипеть. Гнев понемногу утихает внутри.
Насилие не выход, всегда так считала. Но сейчас мне удивительно легчает, когда Ратмир потирает щеку.
- Думай, что ты говоришь, - прикусываю губу, учащенно дышу. - Ясно?
- Думай, что ты творишь, зайка.
Вздрагиваю, когда мужчина сжимает мои плечи. Резко разворачивает, прижимая к машине. Нависает скалой, заполняет собой всё пространство. Мне ничего не остается, только часто моргать.
Ждать, что сейчас сделает Ратмир.
Господи, я его ударила. Так просто замахнулась, ни о чём не думая. А теперь точно заплачу за такой поступок. Кажется, что глаза мужчины темнеют, прожигают меня на сквозь.
Его лицо без лишних эмоций, сплошная нейтральная маска. Но меня начинает колотить. Нет ничего хуже, когда не понимаешь, как человек поступит дальше.
А Ратмир лишь наклоняется, смотрит мне прямо в глаза. Сдавливает плечи, наши тела соприкасаются. Кажется, что мужчина собирается продавить мною железо.
- Я такого поведения не терплю, Арина. И что же мне с тобой сделать?
- Отпусти меня, - прошу, хотя внутри вся дрожу. - Ратмир, это не смешно.
- Я и не смеюсь. Всё очень серьезно, Арина. И чем быстрее ты включишься, тем будет лучше. Это ясно.
- Ты оскорбил меня!
- Моя ошибка, признаю.
Мне кажется, что губы мужчины едва растягиваются в улыбку. На секунду, прежде чем он снова станет серьезным. Грозным даже. Никогда не встречала человека, который мог бы пугать одним видом.
Ратмир не на много старше меня, наверное. Но при этом… Взрослее, да. Ощутимо. В области затылка покалывает от опасности, хочется сбежать подальше. Просто забыть о глупом завещании.
Как-то это глупо, заставлять двух незнакомых людей жениться. А как же свобода воли и всё такое? Или тут свобода отказаться от завещания, в этом суть?
- Я больше не буду говорить о твоей связи с моим дедом…
- Не было ничего!
- … А ты начнешь слушать.
Мужчина продолжает как ни в чем небывало, игнорируя мои слова. Вздергиваю подбородок, стараясь казаться смелее. Пусть других наследниц ищет, кого не будет подозревать в таком.
Сглатываю, когда ладонь Ратмира перемещается с моих плеч на талию. Перед этим скользит по руке, точно играясь. Мне кажется, что зимний воздух резко прогрели до плюс сорок.
- Отойди, - прошу, задерживая дыхание. Лучше с этим наглецом общаться сдержанно. - Ратмир.
- Арина. Прошу, - он отступает, а при этом укладывает руку между лопаток. Давит и подталкивает вперед. - Давай, посмотри на то, что пойдёт с молотка.
- Ты не убедишь меня выйти замуж ради строительной фирмы. Я не виновата, что моё имя оказалось в этом завещании. Поэтому вина тоже будет не моя.
- Сможешь успокоить свою совесть этим?
- Я ничего не должна успокаивать. Это ваши семейные проблемы, я никакого отношения к Огневым не имею. Ратмир, пожалуйста, я очень спешу. Стройка есть, я поняла. Но мне нужно домой. Потому что сейчас моя семья волнует намного больше, чем абстрактные жизни.
Прикидываю, сколько прошло времени. Если мужчина перестанет играть в похищение, то я могу добраться к ближайшему метро и успеть. Буду собирать брата впопыхах, но на первый урок успеем.
В худшем случае, буду объясняться с классным руководителем Тошки. Но это мелочь, главное, чтобы вообще появиться дома. Брат жутко не любит опаздывать и начинает нервничать, если не готов за полчаса до выхода.
Поэтому мне совершенно некогда разбираться с Ратмиром Огневым. Пусть водит по грязи других, у которых полно свободного времени. А я найду чем себя занять.
- Спешишь домой? О, или к своему парню?
- Это не твое дело, Ратмир.
- Всё, что касается моей невесты, моё дело.
- Не повезло бедняжке, - острю, встречаясь с недовольным взглядом. - Но это чушь, в которой я не собираюсь участвовать. Спасибо за интересную экскурсию, повторять не будем.
- Ты забавная, Арин. Правда думаешь, что я стал бы тебя возить по городу и просто приму отказ? Мне нужна ты в качестве жены, и я этого добьюсь.
Он невыносим! Совершенно меня не слышит, повторяя одно и тоже. Ладно, я тоже не меняю мнения. Но это глупо: выходить за незнакомца ради денег. Вообще глупо, связывать ради денег свою жизнь с кем-то.
Мне интересно, что творится в мыслях Ратмира. Для него это нормально? Женится на первой встречной ради наследства? Совсем не волнуют моральные аспекты, чужие отношения…
- Ты хотел, чтобы я увидела стройку? Я вижу, Ратмир, всё понимаю. Мне нужно домой, - надавливаю, останавливаясь. - Ты в любом случае не можешь держать меня здесь вечно.
- Не могу, ты права. Лучше держать тебя в теплом доме, мне так удобнее будет.
- Ты ведь… Ты ведь шутишь?!
- Шучу, - кивает без намека на улыбку. - Похищения не моё хобби, да и придётся отпустить, чтобы поставила подпись в ЗАГСе.
- Ратмир, давай поговорим потом? Я очень спешу домой, мне нужно всё обдумать.
Например, поговорить с Костиком и попросить, чтобы он провожал меня домой по вечерам. Или обратиться в полицию, сказать, что Огнев преследует и пытается принудить к браку.
Ну и почитать побольше о законах, потому что я ведь не обязана принимать наследство? А значит, и не обязана выходить за напыщенного мажора, который хочет денег.
- Хорошо, - мужчина неожиданно соглашается, останавливаясь. - Я отвезу тебя домой.
- Сейчас?
- Сейчас. Но поговорим мы тоже сейчас, пока будем ехать и пока ты будешь решать свои вопросы. У меня полно дел, Арина, но я не отстану, пока не получу своё.
- 4 ~
Р А Т М И Р
Спасибо деду, удружил.
Рассматриваю Арину, сидящую рядом, и не врубаюсь. Вот какого черта, а? Что за бес так ломанулся в ребро, что такие суммы дед оставляет непонятно кому?
С идиотскими условиями, блин.
Не думал, что когда-то попаду в подобную ситуацию. Подставы от конкурентов? Я научился с ними разбираться, действовать на опережение, завел друзей в органах. Партнеры? Понял уже, что самый лучший партнер - сам себе, там точно подвоха не будет. А облажаюсь, так некого винить.
Но от деда я в жизни не ожидал подставы. Такого бреда, от которого даже наш семейный адвокат был в шоке.
И хорошо, что завещание огласили раньше, не зная об имени Арины в качестве наследницы. У меня было время решить все проблемы. Супер просто, оказаться связанным с этой девчонкой. Она ведь ничерта не подходит для этого.
Надавливаю на виски, пока машина мчится по утреннему городу. Уже начинаются пробки, заставляя тормозить на каждом светофоре. Шикарно, а мне ещё с этой Ариной таскаться.
В топку встречи, дела фирмы, у меня тут «невеста» нарисовалась.
Млять.
- Нам ещё долго? - Арина крутится, поправляя волосы. - Я могу на метро, так быстрее будет.
- Сиди ровно, почти приехали.
- Я… Я опаздываю.
Повторяет в сотый раз. Да, я ведь совсем не опаздываю. Ни разу, никак. У меня ведь одна задача на день - преследовать девчонку, которая понравилась деду.
Надо узнать, как она вообще попала в завещание. Стоило видеть лица моих родственников, когда они услышали завещание. По капле им всем, остальное для меня и Арины.
С чертовыми условиями, которые бесили.
- Я понял, - произношу раздраженно, проверяю список встреч. - Не у тебя одной куча дел. Но я же вожусь с тобой.
- Никто не просит этого делать. Останови и я перестану быть проблемой.
- Не перестанешь. Мой дед вплел тебя в эту историю, теперь разбираться мне.
Окидываю Арину внимательным взглядом, пытаясь понять причины. Ну, на эскортницу не похожа. Красивая, личико кукольное, этого не отнять. А когда злится, так вообще улет.
Но шмотки обычные, телефон старый. У девочек по вызову всё намного лучше, новая коллекция и последняя версия «яблочного Бога». А тут ни одного признака.
Может, деда этим и зацепила? Простенькая, милая, красиво говорит…
Да нет, такая бы сразу вцепилась в наследство с любыми условиями. Замуж не проблема, даже если бы я предлагал брак со всеми вытекающими. Первой брачной ночью, супружеским долгом…
Арина же просто собиралась отказаться, а мне нельзя этого допускать. У меня, черт его, бизнес. Куча народа, которые ждут зарплату и продолжение стройки. А ещё сдать квартиры в срок и разобраться полностью с наследством.
Мне не до капризов какой-то девчонки, которая показывает характер.
- Наконец-то, - Арина фыркает, когда машина заезжает во двор. Выскакивает, не дожидаясь меня. - Пока, надеюсь, не увидимся.
- Не спеши, милая. Я иду с тобой.
- Нет! У меня дела, я же говорила.
- Решишь дела при мне. Мы уже решили этот момент, Арин. Пока мы не обсудим все вопросы, я никуда не денусь. В твоих же интересах поговорить со мной нормально.
- Я заявлю в полицию, если будешь меня преследовать.
- Ага, сразу обращайся к генералу-майору. Огнев фамилия, думаю, не ошибешься.
Девушка смотрит так, словно представляет моё убийство. Пусть, мне не жалко. У меня другие приоритеты. Тем более, когда злится, у неё глазища становятся ещё больше.
Каре-голубые, красивые.
Точно, деда могла зацепить.
Других причин не вижу.
Хотя, я бы уже поверил и в чушь про потерянную наследницу, но…
Да нет же, это уже совсем бредом. Так ведь?
Короче, с Ариной нужно разобраться. Узнать, что там не так в её истории. Дед любил подшутить, но не так же… Найти свою потерянную родственницу и впихнуть мне её так?
Да, спасибо, дед.
Мне же не хватало напоминаний, что я вообще к роду Огневых отношения не имею.
Раздражение нарастает, давит на мозги. И Арина эта бесит жутко, заладила одно и тоже. Словно не понимает, какой ответ мне нужен. И это не время для девичьих капризов, тут многое на кону.
- Это начинает раздражать, - бормочет, когда я прохожу за ней в подъезд. - Может, подождешь меня на улице?
- А ты через другой ход сбежишь или не выйдешь? Не получится, зайчик.
- Иди к черту! Не называй меня так.
- Ну ты ведь правда зайка. Трусишь и при любой возможности пытаешься сбежать.
Девушка фыркает, взбегая по лестнице. Пытается оторваться, но куда уж ей. Я всю школьную жизнь занимался легкой атлетикой, легко перегоняю Арину.
Смотрит враждебно, но больше ничего не говорит. Хмурится, открывая нужную дверь и даже не приглашает войти. Но я не гордый, сам следую за ней. Оказываюсь в маленькой прихожей.
Квартира у Арины, судя по всему, скромная и маленькая. Но при этом ремонт свежий, всё красиво. Облокачиваюсь на стену, едва не сбивая головой квартиру. Жду, что будет дальше.
- Ты опоздала! - из глубины квартиры выбегает пацан, виснет не девушке. - Опоздала, Али.
- Я знаю, Тош. Ты уже завтракал?
- Да, Анька накормила. А ты кто такой? - малой смотрит враждебно, но это не производит впечатление. Ему лет семь, не велика угроза. - Кто он?
- Это мой друг, он нас отвезет в школу. Так ведь? - Арина оборачивается, а я киваю. Всё равно не отстану. - Где твой портфель? Давай неси, я пока соберу свои учебники. А ты… Просто не трогай ничего, Ратмир.
Показательно поднимаю руки вверх, мне ничего и не нужно здесь. Разуваюсь, скидывая пальто. Судя по тому, как пацан летает с вещами - быстро никто не соберется.
Следую за Ариной, отмечая мелкие детали по квартире. Нужно всё узнать про девушку. Пусть буду мразью, но найду слабые точки. Мне нужен этот брак, тут не только моё будущее замешано.
Прохожу в маленькую спальню с двумя кроватями, пока девушка копошится на рабочем столе. Рассматриваю фотографии, висящие на стене. Полароидные или просто сделанные под них, прикрепленные к гирлянде.
Цепляю одно из фото, на котором девушка изображена с каким-то мужиком постарше. Контраст в возрасте бросается в глаза, особенно, как Арина обнимает этого мужика.
- Я же просила не трогать, - девушка оказывается рядом, толкая меня локтем. - Ратмир! Отдай, это не смешно.
- Что такое, важное фото?
- Да.
- Так… И что мне будет, - поднимаю руку вверх, отмечая, какая Арина миниатюрная. - На что ты готова, чтобы я отдал фото?
А Р И Н А
Мне хочется стукнуть Ратмира. Так, чтобы согнулся пополам и отдал мне фотографию. Только понимаю, что сил мне не хватит. Мужчина держит руку над моей головой, играется.
- Верни! - повторяю, дергая за рукав рубашки. - Не веди себя, как ребенок.
- Сейчас именно ты больше похожа на ребенка. Кто на фото?
- Не твоё дело.
- Да интересно просто. Твой парень? Из-за него отказываешься? О, или я был почти прав? Не нужны деньги моего деда, потому что нашла другого спонсора?
- Замолчи!
Я бью Ратмира в грудь, а после ещё. Он даже не морщится, и этим бесит ещё сильнее. Но я не могу позволить мужчине говорить такие гадости. Заношу кулак снова, но Ратмир перехватывает.
Снова прижимает к себе, сдавливая мои руки по швам. Могу только зло смотреть на него. Прикусываю губу, чтобы не выдать своего состояния. Он невероятно бесит, дико.
- Не смей такое говорить, ясно? - шиплю, пытаясь стукнуть коленкой. - Ты ничего не знаешь.
- Значит, я угадал? Уверен, с ним можно обсудить…
- Я медиумам не верю. А по-другому с мертвыми не поговорить.
Выплёвываю, а мужчина в ту же секунду отпускает меня. Делает шаг назад, позволяя вдохнуть свежий воздух. Пальцы подрагивают, и я спешу сжать кулаки. Ещё не хватало, чтобы Ратмир видел мою слабость.
- Повесь фотографию туда, где взял, - прошу срывающимся голосом. - И не трогай больше ничего.
- Прости, - удивительно, он даже умеет извиняться. Отворачиваюсь, продолжая собирать вещи в университет. В коридоре тихо ругается Тошка, шелестит его куртка. - Так кто это?
- Отчим. Всё, допрос окончен?
Говорить об Олеге… Дико сложно. Прикрываю глаза, вытесняя из головы воспоминания. Вот он ругается, когда я прихожу домой вся в грязи - каталась с горки. А вот всю ночь лепит поделку в школу, потому что мама на ночной, а я вспомнила поздно. В другой момент - Олег грозится пристрелить мальчика, который обидел меня и не пришел на свидание.
Скоро будет четыре года, как не стало мужчины. Я не представляю, как держится мама. Тоша был ещё маленьким, не понял ничего. Аня… Восприняла это проще, у неё своя философия.
А я чувствую себя воровкой. Для сестры и брата Олег был кровным папой, а мне - никем. И будто не имею права страдать по нему больше остальных, переживать так сильно…
- Извини, - повторяет Ратмир, и в голосе слышится чуть больше искренности. - Не хотел теребить старые раны. Значит, отчим. А отец…
- Тоже мертв.
Олег не заменил мне папу, но очень старался. И в итоге я потеряла двух отцов.
- Черт. Ладно. Есть тема, которая не заденет тебя?
- Нет, просто молчи. А лучше уезжай по своим делам. Мне Тошу в школу нужно вести, а потом на пары.
- Малого завезешь, пары пропустишь.
- Ты теперь решаешь всё в моей жизни? - разворачиваюсь, склонив голову на бок. - Такая вот семейная жизнь?
- Ты решаешь будущее моей фирмы и сотни людей. Справедливый обмен, не находишь?
Киваю. Я могу понять Ратмира, немного. У него свои причины добиваться этого брака, у меня свои - отказывать. Наверняка, мы не найдем компромисс. Только если кто-то пойдёт на уступки.
А я в этом споре проигрывать не намерена.
- Ну? - Антон залетает в комнату, громко вздыхая. - Мы опаздываем, между прочим! Ты знаешь, как классная ругается? Громко.
- Я поговорю с ней, она не будет тебя ругать.
Брат не сильно верит, но хмуриться перестает. Он ещё маленький, но понимает, что мир сложный. Мама часто берет ночные смены в больнице, у Ани пары начинаются с утра. А я не всегда успеваю разобраться со всем. Приходится чем-то жертвовать.
Пальто я натягиваю на лестнице, спеша за Тошей. Торпеда, не иначе. Прячу волосы под шапку, ищу по карманам перчатки. Потом только вспоминаю, что в машине Огнева тепло.
- Вау!
Малой с восторгом рассматривает машину, а после заводит с Ратмиром разговор. Мужчины… Обсуждают лошадиные силы, а я удивляюсь, откуда Тоша столько знает.
Вскоре беседа сходит на нет, и брат утыкается в экране телефона. Старается пройти уровень, высунув кончик языка. И сидит между мной и Ратмиров, сохраняя мою нервную систему в безопасности.
Мы приезжаем за пять минут до звонка, и Тоша, не попрощавшись, улетает в школу. Успели, уже хорошо. Тру лицо, с тоской поглядываю в сторону метро.
Но знакомство с Ратмиром пора заканчивать.
- Один час, - произношу, встречаясь с ним взглядом. - Мы поговорим, а после я уеду по делам.
- Отлично. Как раз обсудим свадьбу, - если мы поженимся, то я в ту же ночь стану вдовой! Просто придушу его. - Здесь должна быть приличная кофейня, поболтаем там.
- И после ты отстанешь?
- Отстану. Честное пионерское.
Очень надеюсь на честность Ратмира. Потому что я не могу больше терпеть его присутствие. Да, многие бы согласились. Замуж за богатого, ещё и молодого. И довольно симпатичного.
Но это же…
Делить жизнь с нелюбимым. А отчим всегда давал по шапке за такие мысли. Аня вечно супилась и ходила обиженная, когда Олег её отчитывал. Сестра могла убежать на свидание с парнем, потому что у него машина красивая или в кафе зовет. А Олег это пресекал всегда.
И мне втолковывал.
Нельзя.
Без любви ничего нельзя.
А Ратмир от меня именно этого хочет. Только это не тот мужчина, ради которого я нарушу обещания.
- Не хмурься, а то все решат, что я тебя похитил, - мужчина усмехается, запуская меня в кофейню. - Рассматривай это в качестве переговоров. Или свидания.
- У меня есть с кем ходить на свидания. И там я намного больше улыбаюсь. Как думаешь, может причина в тебе?
- Естественно. Ты в шоке, не можешь переварить своё счастье. Но я подожду.
Удивленно кошусь на Ратмира, усаживаясь за столик в углу. Мужчина до этого только давил, напирал своим авторитетом, энергетикой. Теперь шутит? Не могу привыкнуть к смене курса.
Сбрасываю пальто, складывая его рядом. Тру чуть замерзшие руки. Сегодня точно будет холодно, нужно было проверить портфель Тошки. Может, он не взял с собой никаких перчаток.
Тут же достаю телефон, набирая сообщение сестре.
- Хватит! - возмущаюсь, когда мужчина снова отбирает мобильник. - Это ненормально!
- Вежливость, Арина, не знаешь за неё? Когда ты общаешься с собеседником, отвлекаться на технику…
- Я сестре писала, кто-то должен забрать Тошку из школы.
- И этим занимаешься ты?
- Я, сестра, мама. Кто успевает по времени. Не всегда получается следовать одной схеме.
- Знаешь, кто бы мог помочь? Няня.
- Оу, правда? А знаешь, что может помочь няне? Деньги на нее…
Теряю весь запал к концу предложения. Ратмир с интересом наблюдает, пока я понимаю его слова и куда мужчина вёл. Няня и деньги, конечно. Деньги, которые я могу легко получить.
Нужно лишь выйти за этого несносного Огнева. И тогда не нужно будет переживать. Ни на какие деньги одеться и проплачивать университет Ани, ни кому сегодня готовить ужин.
После смерти Олега всё рухнуло, стало намного сложнее. У него была хорошая работа и зарплата, распланирован бюджет на поездки и учебу. А после…
- Мы справляемся и сами, - бурчу, когда к столику подходит официантка. - Средний капучино, пожалуйста. На миндальном молоке.
- Есть кокосовое.
- Походит, спасибо.
Огнев делает свой заказ, а я рассматриваю город. Машины мчатся по дороге, народ спешит. И мне тоже нужно, но откидываюсь на спинку диванчика. Хочу поставить точку здесь и сейчас.
- Почему ты отказываешься? Назови объективные причины.
- Ты мне не нравишься. А выходить замуж за того, кто тебе не нравится - глупо.
- Ты сейчас очень многих девушек, да и мужчин, назвала дураками. Есть бизнес, Арина.
Нам приносят кофе, и я немного торможу своё возмущение. Вряд ли все посетители хотят знать о происходящем, между нами. Добавляю сахар, медленно помешивая его.
Храню молчание, не знаю, что сказать этому мужчине. Он ведь просто так не отступит. Не слышит моё «нет». А я не представляю, как всё объяснить.
У меня есть парень и принципы.
У меня есть желание прожить свою жизнь с любимым, а не с деньгами.
А ещё у меня обещание Олегу, что я не буду совершать глупостей.
- Бизнес это твоё дело, Ратмир, - устало вздыхаю, роняя ладони на стол. - Договорись с родственниками, подкупи их. Пусть… Не знаю, предложи другой вариант. Что откажешься сам от брака и им немного перепадет. Думаю, ты лучше придумаешь всю схему.
