Громкие аплодисменты в мою честь. Я делаю глубокий вдох и, закрыв на секунду глаза, дую на свечу что есть сил. Пламя колышется, борясь за свое существование, но не выдерживает напора воздуха и потухает. Я с грустью смотрю на черный фитиль, который только что возвышался вверх, гордо неся в себе настоящий огонь, а теперь поникший упал вниз.
Это конец!
Погас огонь моей молодости! Сегодня мне исполнилось двадцать пять лет! Теперь я уже не наивная героиня Young Adult жанра, а самая настоящая женщина бальзаковского возраста.
Выдавливаю из себя улыбку и, проводя глазами по коллегам, стараюсь казаться счастливой. Они хлопают, выкрикивают поздравления и, кажется, радуются моему празднику больше, чем я сама.
— Торт нарезайте и берите сами! Обслуживать никого не буду! — заявляю всем громко. — У меня закончилась смена.
Антон забирает из моих рук торт, ставит его на барную стойку и начинает резать его на ровные куски. Он, как начальник, точно знает, на сколько частей нужно разделить, чтобы хватило каждому сотруднику. Бар с замысловатым названием «Загробный мир» — его детище. Раньше здесь находилось похоронное агентство, но несколько лет назад оно закрылось, и наш босс выкупил пустующее помещение.
Табличка на входе с названием так ему пригляделась, что он решил ее не менять. «Загробный мир» Антона оказался более прибыльным бизнесом. И совсем не потому, что люди пьют чаще, чем умирают. А всё благодаря безупречной работе нашего слаженного и дружного коллектива.
Я люблю свою работу и знаю, что хороша в ней! Моя фотография, как доказательство этому факту, висит на почетной доске с надписью «Лучший работник месяца», но уже местами выцвела, потому что два года ее никто не менял.
Но работа работой, а личную жизнь пора устраивать. Даю себе обещание, что в этом году я должна обязательно выйти замуж. Для этого нужно найти подходящую кандидатуру, построить гармоничные крепкие отношения, а потом сразу в ЗАГС.
План, конечно, отличный, но вот только «строителей» около меня совсем не наблюдается.
— Алиса, так ты выйдешь за меня завтра? — голос босса заставляет мое сердце упасть в пятки.
— Выйду! — отвечаю на автомате.
— Спасибо! Я приду чуть позже, на тебе будет открытие. С днем рождения! — он протягивает мне тарелку с тортом.
Тьфу, ты!
На что я согласилась! Подловил же момент, чертяга.
Смотрю, как Антон раздает всем торт, и внезапно в мою голову лезут неожиданные воспоминания. Два года назад, когда я только пришла сюда работать, босс пытался со мной флиртовать, подвозил до дома после ночных смен и даже пару раз делал попытки пригласить на свидание. Но мне тогда было всего двадцать три, а ему уже тридцать три. Он казался мне старым, никому не нужным материалом.
Молодая была, глупая. А ведь мужик вполне даже ничего.
Выйду за него замуж, продвинусь по службе и стану совладелицей бара. Убью двоих зайцев одним женихом!
Только вот босс уже давно потерял ко мне интерес и сейчас обращается как с обычной официанткой.
Придётся мне делать предложение самой!
В нашей семье это вообще уже стало традицией. Моя бабушка была медсестрой во время ВОВ, выходила раненого деда, а потом в благодарность заставила его на себе жениться. Взяла кольцо прабабки и повела жениха в ЗАГС.
Мама встретила папу еще в школе. Когда они выросли и поступили в разные институты, она поставила ему ультиматум: либо они расписываются, либо она его бросает и уезжает. Влюбленный прыщавый папа не выдержал шантажа и надел на маму золотое кольцо, которое ей дала бабушка.
Мама уже давно кольцо не носит, у нее с возрастом распухли пальцы, ее раздражают любые украшения, поэтому заветное золото хранится у меня в шкатулке и ждет своего звёздного часа.
Так что, Антон, готовься!
— Ты загадала желание? — интересуется официантка Оксана, выдергивая меня из размышлений.
— О да! У меня пока есть только одно желание… — отвечаю я многозначительно. — И оно скоро будет на мне.
Не люблю тянуть кота за хвост, поэтому всегда действую решительно.
Через пару дней после дня рождения моя смена начинается за час до открытия. Я захожу в зал, чтобы подготовить бар. Антон уже здесь, стоит за барной стойкой и что-то внимательно изучает в своем блокноте.
Пока я снимаю стулья и ставлю их возле столов, стараюсь придумать, что бы такого сделать, чтобы он вновь посмотрел на меня как на потенциальную невесту.
Громкий звонок мобильника пронзает тишину. Шеф отвечает на вызов и выходит на кухню.
Мой взгляд падает на оставленный им блокнот. Не желая терять ни минуты, я, вытирая руки об фартук, подхожу к нему, выдираю пустой лист с конца. Стараюсь изменить свой почерк до неузнаваемости, аккуратно пишу всего два предложения: «Ты мне очень нравишься! Пошли со мной на свидание?». Сворачиваю бумажку и оставляю ее на барной стойке.
Через несколько минут Антон возвращается в бар, не обращая ни на кого внимания, берет ручку и вновь делает пометки в своем блокноте. Я вытираю столики и делаю вид, что занята уборкой, но краем глаза наблюдаю за ним.
Входные двери резко открываются, и в зал заходит Миша, наш бармен. На нём кожаные брюки для езды на мотоцикле, а в руках шлем. Он на ходу снимает черную куртку, кивает мне в знак приветствия и идет к своему рабочему месту. Убирает верхнюю одежду под стойку, рукой проводит по своим угольно-черным волосам, пальцами зачесывая их назад, и осматривается вокруг.
— Шеф! — приветствует Антона.
— Угу, — тот занят своими заметками.
— А это для меня? — Миша вдруг заметил мою записку.
— Угу, — отвечает босс на автомате.
Я замираю, не зная, как реагировать. Первым порывом было прыгнуть на парня, а затем вырвать бумагу из его рук. Но пока я отходила от шока, он уже успел ее открыть и прочесть.
Бармен смотрит на блокнот в руках шефа, потом на лист у себя и, заметив схожесть страниц, его лицо искривляется от ужаса.
— Антон, я это… — начинает он лепетать.
— Что? — Босс резко оборачивается, переведя всё своё внимание на бармена.
— Женат! — чуть слышно.
— И что? Мне тебя поздравить надо?
— Я, ну это… Мы очень счастливы. Да и времени у меня мало. Работа много сил отнимает.
— Дать тебе отгул что ли?
— Нет, нет! Не надо! Времени совсем мало, на свидания ходить некогда, понимаешь?
Брови Антона поднимаются высоко вверх.
— Ты хочешь, чтобы я тебя пожалел?
— Хочу, чтобы ты знал.
Шеф молча оценивает своего работника на адекватность и, не заметив в его поведении и внешнем виде ничего, что может насторожить, кидает быстрый ответ и возвращается к своему блокноту.
— Понял. Вопросов нет.
Миша облегченно выдыхает, мнёт бумагу в комок, стремясь побыстрее от неё избавиться. Но в последний момент останавливает себя и нерешительно спрашивает:
— А эту бумажку можно выкинуть в мусор?
Антон явно недовольный, что его опять отвлекают, не глядя, нервно рявкает:
— Ты издеваешься? В рамку, блин, поставь на память!
— Понял!
Миша весь замялся. По его выражению лица видно, что он не знает, куда себя деть. Он быстро прячет злополучную записку в карман и приступает к подготовке рабочего места для открытия, стараясь не поворачиваться в сторону босса. Я, недовольно бурча себе под нос, убираю тряпку в карман фартука, и злая иду на кухню.
План провалился!
Вечером того же дня я, все еще пребывая в боевом настроении, вызвалась отработать до закрытия, прикрывшись тем, что в выходные клиенты более щедры и оставляют хорошие чаевые, а мне сейчас очень нужны деньги. Босс не стал спорить, а лишь молча кивнул, даже толком не посмотрев на меня. А я так старалась. Макияж поярче сделала, юбочку покороче надела. Старалась, видимо, только для своего отражения в зеркале, потому что кроме него на меня с восторгом больше никто не смотрит.
