- Папа! – восклицаю, когда отец вваливается в квартиру на едва передвигающихся ногах. Сильнее шокирует другое – за его спиной стоят два амбала. – К-кто вы?
Во рту всё мгновенно пересыхает. Меня трясёт от нахлынувшего ужаса. Что это за люди такие? И что им нужно от отца? Он и раньше попадал в неприятности, поэтому сейчас я боюсь, что с него снова начнут трясти деньги, которые у нас давненько не водятся дома.
- Ангелы, - хмыкает здоровенный и окидывает меня каким-то липким, неприятным взглядом.
Он будто пытается оценить меня, понять – подойду ли я в качестве «возврата долга». Пробирает, но я стараюсь держаться. Мне нельзя показать слабость.
- Или демоны, - подключается второй. – Называй, как приятнее.
Они нагло толкают отца и проходят в квартиру, запирая за собой дверь.
Дрожь усиливается.
Голова идёт кругом, а перед глазами всё расплывается.
Зачем они вошли?
Если закричу, кто-нибудь догадается вызвать полицию?
Рука тянется в карман, но телефона с собой нет.
Отец падает, и я с ужасом бросаюсь к нему. Сердце заходится в бешеном ритме. На глаза наворачиваются слёзы.
Они его били?
У него запёкшаяся кровь на губах.
- Он задолжал нам крупную сумму, и ты должна заплатить! – заявляет первый амбал.
Светловолосый накаченный мужик смотрит на меня пристально, а мне даже вздохнуть страшно.
Заплатить?
Как?
Хотят пустить меня по кругу?
Липкий пот ручейком бежит по позвоночнику.
В квартире вроде бы не холодно, но меня знобит.
- Прости, дочка! Я снова не сдержался. Пусть убивают меня, ты не должна платить, - говорит отец, не решаясь посмотреть мне в глаза.
Значит, виной всему снова карты?
Проклятая зависимость!..
- У меня нет д-денег, - говорю я, опасаясь встать и снова взглянуть на монстров, стоящих в нашей квартире. – Если вы хотя бы п-пальцем меня или его тронете, я буду кричать.
- Да кричи, сколько влезет. Думаешь, удивила? Все вы только визжать и умеете. Трогать мы тебя не собираемся, хотя, признаться, выглядишь ты действительно аппетитно. Поедешь с нами сейчас к одному серьёзному человеку.
Поеду к серьёзному человеку?
Может, отца подставили?
Тот человек хотел добраться до меня?
Но зачем?
Я никому дорогу не переходила.
- Я н-никуда с вами не поеду.
Дрожь усиливается. Мыслей в голове слишком много, они выворачивают наизнанку. Страшно, ведь я не имею и малейшего представления, кто это такие и для каких целей меня хотят отвезти «к серьёзному человеку».
А может, он меня в рабство сдаст?
Конечности леденеют.
- А ты говорил, что дочка у тебя податливая, заступится за отца! – один из здоровяков толкает отца коленом, и тот закашливается.
Он говорил?
Всё-таки это он привёл их сюда, а теперь пытается сделать вид, что не хочет, дабы я помогала ему и платила за его ошибки?
Меня захлёстывает обида.
- Я тебе говорил, Горыч, что надо было его сразу на лоскутки порезать, а ты не слушал меня. Теперь видишь, что я был прав? – фыркает темноволосый.
- Какая разница, где его покромсать, давай тут всё и закончим, - отвечает блондин.
- Я вызову полицию! – подскакиваю я и бросаюсь в комнату.
- Не получится, милая, мы же не дураки, чтобы оставлять свидетеля, правда? А ты у нас кто? Всё верно, девочка, - свидетель.
Застываю на половине пути к кровати, на которой остался телефон.
Все внутренности сжимаются.
Я оборачиваюсь, смотрю на отца и понять не могу – ну почему он снова спутался с бандитами?
Мало ему было, что лишился машины, что на больничном просидел больше месяца однажды?
Неужели жизнь совсем ничему не учит?
Вот только и выхода у меня особого нет.
Сжимаю едва гнущиеся пальцы в кулаки и смотрю на бандитов, а как ещё назвать этих людей?
- Я согласна. Я поеду, куда вы скажете, только не трогайте отца.
- Ясное дело, что не тронем. Мы не варвары, сделки заключать умеем, - довольно улыбается светловолосый.
Сделки?
Какую сделку они хотят заключить со мной?
От автора: Дорогие мои, история зарождения чувств Влады и Алексея друг к другу буквально просилась!)) До завтрашнего вечера постараюсь выложить весь текст повести)
- Смотри, куда прёшь! Совсем уже слепая? – вздрагиваю, потому что такой грубости точно не ожидала, столкнувшись с незнакомцем, но едва поднимаю на него взгляд, как сразу понимаю, что не такой уж он и незнакомец.
Мы, конечно, очно не имели возможности познакомиться, но я уже знаю этого мужчину. И встретились мы не лучшим образом.
Мужчина, одетый в явно недешёвую гавайскую рубашку, смотрит на меня и щурится. В его янтарных глазах плещется ярость. И ведь надо было так налететь на него! Я думала, что мы познакомимся при совершенно других обстоятельствах. Теперь бы не провалить миссию и стойко выдержать любой удар судьбы, а она нанесла мне их уже немало.
Закончу с этим делом, а потом постараюсь исчезнуть, испариться, залечь на дно.
- П-простите! – пытаюсь извиниться, хоть и не только я виновата в столкновении. Если бы он смотрел по сторонам, то этого бы точно не произошло.
- Извиняться будешь перед своим руководством, найду, где работаешь, и вышвырну с работы.
Я выдавливаю из себя виноватую улыбку, хоть хочется в это мгновение показать злой оскал.
Он серьёзно?
А что я ему такого сделала?
Чтобы с работы выгонять?
М-да…
Попала, так попала.
Конечно, выкинуть меня не получится, потому что у меня есть определённого рода «неприкосновенность», а вот встречаться теперь будет крайне непросто.
Моя задачка существенно усложнится, когда он поймёт, кто я такая.
Мужчина проходит мимо меня, оставляя за собой шлейф терпкого парфюма с тонкими нотками хвои.
Ну а кто говорил, что будет просто?
Я сама согласилась на сделку, чтобы спасти своего отца. Человека, который столько раз успел подставить меня под удар. И подставит ещё, если я не прекращу помогать ему. А я не прекращу, потому что это единственный родной человек, который у меня есть. Мама умерла во время родов, и отец поднимал меня, как мог. Я благодарна ему за это. Возможно, годы сказались на нём, потому сейчас он и сорвался, с головой окунулся в мир азартных игр.
Беззвучно всхлипываю, потому что больно думать о происходящем. Я не знаю, как помочь отцу избавиться от зависимости. И отказаться от него не могу. На глаза наворачиваются слёзы, но я успешно подавляю их. Не хочу сейчас думать ни о чём плохом. Возможно, хоть теперь отец задумывается и перестанет творить то, что вредит нам обоим.
Собираю себя по кусочкам и иду в офис, где мне предстоит работать ближайший месяц. Если не больше. Надеюсь, всё закончится быстро, потому что не хотелось бы мне находиться в компании такого хама.
- Лисицына, опаздываешь, - фыркает на меня женщина, выглянувшая из кабинета отдела кадров.
Смотрю на наручные часы. Вообще-то рабочий день начнётся через десять минут. Мне хочется сказать об этом, но женщина словно считывает мои мысли и взглядом заставляет замолчать, даже не пытаться оправдываться. И я замолкаю. Ну а что ещё делать? Ввязываться с ней в споры? Не хочу.
- Ты должна приходить раньше босса. Если разозлишь его, то никакие рекомендации не помогут удержаться на месте.
Выдавливаю улыбку.
Уж мои «рекомендации» точно помогут. Да только это мне совсем не на руку. Я бы рада закончить с этим фарсом хоть сейчас.
Иду на рабочее место и едва успеваю повесить сумку, как из кабинета доносится недовольное рычание:
- Кофе мне кто-нибудь принесёт сегодня?
- Ну… кофе так кофе. Вряд ли мой «босс» будет доволен, когда увидит того, кто принесёт ему этот кофе, но я ведь и не золотой слиток, чтобы всем нравиться.
Смотрю рецепт кофе, лежащий около кофемашины, делаю всё строго по нему, и когда мелодичное звучание уведомляет о готовности напитка, натягиваю на лицо дежурную улыбку.
Стучусь в кабинет и сразу же открываю дверь, ведь сам же заказывал кофе, должен ждать, что к нему сейчас зайдут.
Алексей Юрьевич стоит ко мне спиной.
Взгляд скользит по рельефным мышцам, и глаза буквально ползут на лоб.
Тут мода такая – ходить в кабинете без рубашки?
Мужчина медленно достаёт из шкафа белоснежную рубашку и надевает её.
Он не оборачивается в мою сторону, а я растеряна и совсем не понимаю, как тут действовать лучше?
Поставить кофе на стол и сбежать?
Или дождаться, пока он хоть как-то отреагирует на моё присутствие?
Вот только сгореть от стыда мне не хочется, поэтому лучше будет сбежать.
- Нравится то, что видишь? Я сегодня слишком голоден, милая, поэтому пощады не жди, - говорит Алексей Юрьевич низким вибрирующим голосом с тонкими нотками хрипотцы. – Соскучилась?
Мужчина медленно оборачивается, застёгивая пуговицы, но тут же шокировано смотрит на меня.
- А ты что здесь делаешь? – спрашивает Алексей Юрьевич с замешательством.
Икаю от испуга.
- Я? К-кофе принесла.
- Это был риторический вопрос. Где Маша? Почему именно ты принесла мне кофе? И как ты появилась в моём офисе?
Алексей Юрьевич быстро застёгивает пуговицы и плюхается в своё удобное кожаное кресло.
- Я не знаю, о какой Маше вы говорите. Наверное, нам следует познакомиться? Я Влада и работаю вашим секретарём.
Стою на месте, как вкопанная, и боюсь сделать лишний шаг. А вдруг мужчина решит воспользоваться мной, как планировал использовать ту самую бедную Машу? Ведь я сделала верные выводы и правильно поняла, для чего именно он попросил принести кофе? Скорее всего, это была какая-то их кодовая фраза. Противно становится, и я чуть морщу нос.
- Не работаешь.
- Простите?
- Ты здесь не работаешь. Я тебя не одобрял. Ненавижу рыжих.
- Не думаю, что цвет моих волос каким-то образом повлияет на качество работы, с улыбкой отвечаю я. – Ваш кофе.
Приближаюсь и ставлю напиток рядом с новым боссом, но он одним взмахом руки смахивает стакан со стола, и тот с дребезгом разбивается.
Вздрагиваю, но сдерживаюсь и не кричу. Я привыкла реагировать спокойно в подобных ситуациях. Что только не случалось, когда отец напивался?.. Руку он на меня, конечно, не поднимал, но всякое бывало. Я привыкла к звону битой посуды. И даже собирать осколки привыкла.
- Вы не ранены? – спрашиваю как-то на автомате, бросившись к мужчине.
Понимаю, что это недопустимо, когда хватаю его за руку, чтобы осмотреть.
Проклятая привычка.
Одёргиваю себя и отпускаю, а Алексей смотрит на меня несколько секунд.
Он словно удивлён, что о нём позаботились.
Или удивлён на самом деле?
Неужели он не понимает, что кроме исполнения приказов люди могут ещё и оставаться людьми, придя на выручку в непростой ситуации?
- Простите. Я сейчас всё соберу и сделаю вам новый кофе, - говорю, проглотив собственную гордость.
- Я ведь сказал, что ты здесь не работаешь, - с замешательством в голосе выдал Алексей.
- Ну ладно. Если вам хочется ходить по стеклу, не буду мешать. Я тогда пойду разбираться с документацией, потому что пока официально числюсь в вашем штате, а если надумаете обратиться, только дайте знать.
Иду к двери, слушая бешеные удары собственного сердца.
Мне бы на самом деле бежать подальше, но я подписала договор, согласно которому должна минимум месяц мелькать перед глазами своего нового босса. Я, правда, не до конца понимаю, как это поможет. Ну если он сразу меня возненавидел? Вряд ли я смогу как-то повлиять на взрослую состоявшуюся личность. Тем более столь импульсивного мужчину. Надо было лучше выбирать девушку на побегушках, исходя из его вкусов и симпатий, в которые я точно не вписываюсь.
- Стой!
Стою.
Вот только не оборачиваюсь в сторону мужчины.
Делаю вид, что он может повелевать, но всё равно не скрываю свой бунтарский дух. Человек, который нанял меня, явно дал понять, что непокорные его сыну нравятся.
Он хотел отвлечь Алексея от болезненного расставания с женщиной, которая была старше него самого на пятнадцать лет.
Отвлечь и заставить остепениться.
Не получится ли сделать ещё хуже?
Да нет… Вряд ли.
Алексей сам сказал, что рыжих терпеть не может, а это играет мне на руку.
- Я передумал. Я оставлю за тобой должность, но не думай, что можешь творить всё, что вздумается. Сделай мне ещё кофе и позови уборщицу, чтобы убралась здесь. У меня скоро будет важная встреча.
- Конечно, - отвечаю и выхожу из кабинета, так и не обернувшись в сторону мужчины.
Только оказавшись за дверью и поймав на себе несколько перепуганных взглядов сотрудников, выдавливаю из себя улыбку и ищу номер для связи с уборщицей. Покидать рабочее место мне, как-никак нельзя. Не забыть бы после приготовить кофе, а то совсем рассвирепеет и дым начнёт из ноздрей пускать.
