– Мне уже тридцать, а я все еще не замужем!
– Прошу тебя, Кейт, не начинай.
Сидя за барной стойкой местного ночного клуба в шумной и веселой обстановке, распивая мартини вели беседу две сестры, громко отвечая друг другу.
– Ну, а что не начинай, что?
– Кейт, милая, не надо, ты выпила лишнего, пойдем домой.
Кейт поставила бокал на стойку и продолжала говорить, жестикулируя руками.
– Понимаешь, мне тридцать, и я все еще одна. За все эти годы не было ни одного парня, за которого мне хотелось бы выйти замуж. А мне ведь хочется завести семью, детей, чтобы было как у всех, как у тебя. У тебя прекрасный муж, я просто обожаю его итальянский акцент.
– Ну, перестань.
– Ну, что не так? Ты что, ревнуешь? – Вскочила она с места и подошла обнять покрепче сестру. – Алесандра, я люблю тебя! Кроме вас у меня никого нет, вы такие хорошие, милые. А Кристи, мой маленький ангелочек!
– И мы тебя любим, Кейт. – Алесандра обняла ее покрепче и шепнула на ухо: – Все будет хорошо, милая.
Их прервал бармен, предложивший еще чего-нибудь выпить, от чего Кейт не отказалась и заказала еще.
– Знаешь, ты счастливая, у тебя есть все, и я за тебя очень рада. Ты всё успеваешь, даже сейчас ты не с семьей, а со мной.
– А ты – не моя семья?
– Я твоя проблема, твоя единственная проблема – это я!
– Перестань, не говори так, ты для меня никогда не была проблемой. Глупости! Мы же сестры, родней и ближе тебя у меня нет никого.
Кейт замолчала, опустив взгляд в бокал. Долго не думая выпила его до дна.
– У тебя есть к кому вернуться.
Поставив бокал, она повернулась к бармену и грустно улыбнулась.
– А у меня нет.
– Ну, извини меня, хоть ты и говоришь, что ты не можешь найти парня, в этом есть и твоя вина!
– Какая же? – Возмущенно повернувшись, угрюмо глядя говорила Кейт.
– Твои мечты! Ты мечтаешь о принце на белом коне, тебе не кажется это несерьезным?
– Какой принц, о чем ты?
– О требованиях, которые ты вечно ставишь перед всеми: это не так, не так пострижен, улыбка не та. Ну что ты как маленькая, будто мой Антонио идеал.
– Да, он идеал, – улыбнулась она в ответ на возмущения сестры. – Дело не в требованиях, и вовсе их нет, просто я не встретила еще такого человека, который бы пришелся мне по душе. Человек, увидев которого мое сердце воскликнуло бы, что вот это именно он!
– И сколько пройдет времени до этого момента?
– Я не знаю, – печально взглянула Кейт.
– Тебе надо просто с кем-то начать встречаться, узнать его поближе, и все сложится.
– Сложится? Я не могу так.
– Но все же надо попробовать. Я люблю тебя, Кейт, и хочу, чтобы у тебя все было хорошо.
Кейт встала, схватила сумку, достала из нее деньги, положила их на стойку бармену.
– Спасибо!
– Всегда пожалуйста, мисс!
– Я думаю, нам пора.
– Да, пора, время уже позднее, Антонио начнет беспокоиться. Не хочешь пойти к нам? Я постелю тебе в твоей комнате, Крис будет рада.
– Нет. Я бы с радостью, но не в таком состоянии.
***
Проснувшись в своей квартире на окраине города, Кейт лежала и пряталась от солнечных лучей под одеялом.
Ей так не хотелось вставать с удобной, мягкой большой кровати. Голова раскалывалась после вчерашнего выпитого, лицо опухло, и голос слегка охрип. Собравшись силами, она всё же встала и, подойдя к зеркалу, потрепала себе щеки.
– О, боже, и это я! Не верю!… Кто ты? – Грустно улыбнулась она своему отражению и, отвернувшись, побрела в душ.
В квартире Кейт было три комнаты. Первая – спальня, большая и просторная, не заставленная ничем лишним, лишь кровать, комод и ростом с нее напольное зеркало отделкой из красного дерева. Такого же цвета было обрамление кровати и комод. Шторы цвета спелой черешни придавали комнате более угрюмый вид, но эта угрюмость ей не мешала, в этой комнате она проводила меньше всего времени. Вторая – комната для гостей – была переоборудована под кабинет. Она не видела нужды в этой комнате, ведь гостей у нее совсем не было. Тут всегда была куча бумаг, карандашей и множество других офисных принадлежностей. Да именно, это был её офис. Она работала на дому в интернет-компании, ей практически никогда не приходилось никуда выходить, чему она была рада. Редкие походы в магазин, редкие встречи с друзьями, которых у нее было немного. Чаще всего она проводила время с сестрой и ее семьей, навещая их вечерами и оставаясь у них ночевать, проводя много времени с племянницей, рассказывая разные истории и читая волшебные сказки.
Она любила свою работу, ей нравилось проводить много времени у компьютера, разгуливать по комнате в халате и тапках, попивая чай. Никто не мешает, блаженство и тишина.
Была ещё одна небольшая комната, в которой она коротала вечера, сидя на диванчике у электрокамина, почитывая свежеизданные романы любимого писателя. Она частенько засыпала на стареньком скрипучем диване. Но все же ей нравилось просыпаться и смотреть в окно, находящееся напротив, которое часто было открытым из-за невыносимой жары.
Столовую занимал не только небольшой кухонный стол, но и ее единственный верный друг – попугай породы краснохвостый жако по имени Франко. Любовь всей её жизни, как говорила она.
– Он мне верен, и никогда мне не изменит.
Кейт медленными шагами передвигалась к кухне, чтобы заварить себе крепкого кофе и выпить чего-нибудь от головной боли. Ленясь поднимать ноги, она шуршала ими по полу.
– Кейт, Кейт, Кейт!
– Да, милый, – отвечала она своему говорливому попугаю, который сразу же произносил её имя и звал к себе, как только слышал какой-либо шум.
Она подошла к нему и открыла клетку. Франко выбрался, и забравшись на рядом стоявшую для него подставку, начал трясти её.
– Доброе утро, мой хороший, – погладила она его по голове. – Как твои дела? Ты не обиделся, что меня не было вечером дома?
– Доб-р-р-рое утро, доб-р-р-рое, – отвечал он ей.
Улыбнувшись, она взяла крекер со стола и сунула ему в клюв.
Распивая горячий кофе, она обдумывала дальнейшие действия на оставшийся день, ведь сегодня выходной и не обязательно проводить его дома.
– Хотя после вчерашнего можно и отлежаться, – усмехнулась она.
Кейт стояла перед зеркалом и примеряла свои наряды, которых оказалось не так и много.
– Да, милая, тебе и надеть-то нечего, если тебя пригласят на свидание. Джинсы и футболка – это единственное, что ты сможешь надеть.
Она продолжала крутиться перед зеркалом. Рассматривая свою фигуру, раздувая и втягивая живот, думала, поправилась она или нет. Может, ей стоит начать заниматься спортом? А не появляются ли на лбу морщины или что-нибудь где-нибудь еще.
На неё смотрела девушка невысокого роста с длинными пружинистыми темными волосами. Черты ее лица очень милы и аккуратны, веснушки на щеках, глубокие чувственные ярко-зеленые глаза. Когда она улыбалась, казалось, что в ее улыбке есть какая-то тайна, которую она никогда никому не раскрывала. Сама по себе очень стеснительная и робкая настолько, что завести беседу с незнакомцем для нее было нонсенсом, она никогда не подходила ни к кому первой, не заводила ни с кем разговоров и не беседовала на пустые темы. Порой даже избегала всех, запираясь в своей квартире на недели, не отвечала на звонки и лишь работала. Алесандра привыкла к такой черте характера Кейт, и порой, просто проезжая мимо её дома, заглядывала в окно – горит ли у нее свет, не пробегает ли там какая-нибудь тень? Сестра называла ее нелюдимой и чересчур мечтательной. Своими мечтами она забивала себе голову и порой не замечала реального, до сих пор ожидая необыкновенного парня, который был бы для нее идеалом во всем.
Где-то зазвонил телефон, на который она не хотела обращать внимания, но все же от любопытства решила отыскать его и посмотреть. Оказалось, что её потревожила сестра, и она решила ответить.
– Привет!
– Доброе утро, Кейт! Как ты? Как самочувствие?
– Ну как сказать, почему-то я чувствую себя паршивенько, но это не дает мне права унывать.
– Чем ты занимаешься?
– Да, так, особо ничем, решила заняться гардеробом, посмотреть, что есть и выбросить ненужное.
– О, умница, давно пора было этим заняться, и, знаешь, выбрось эту глупую рубашку, в которой ты вечно ходишь!
– Ну, да, конечно.
– А не хочешь пройтись по магазинам?
– Тебе нечем заняться? У тебя муж, дочь, а ты пристаешь ко мне!
– Ну, я думаю, Антонио не будет против пару часов посидеть с дочерью.
– Наверняка не будет.
– Так что? Как ты смотришь на мое предложение?
Помолчав немного и покорчив рожицы перед зеркалом, Кейт ответила:
– Мне не хочется.
– Ну почему, Кейт?
– Ну…
– Что «ну»? Всё! Давай собирайся! Я не дам тебе лежать дома, поедая кучу мороженого или шоколада.
– Алесандра!
– Я еду, и точка!
Бросив трубку, чтобы Кейт ничего не успела ответить, Алесандра стала собираться.
– Милый, мы с Кейт пробежимся по магазинам, присмотри за Кристи.
– Но, милая…
– Никаких «но»! Я ушла. Люблю вас.
Кейт, понимая, что ей некуда деваться, переоделась и спустилась на улицу в ожидании Алесандры, где сидя на скамейке, болтала ногами словно школьница.
На улице была чудесная летняя погода, солнце слепило глаза, птицы радовали слух. Всё в этот день было теплым и светлым.
– Прошу тебя, не вози меня по всем магазинам подряд. Давай заедем в какой-нибудь большой торговый центр. Хорошо?
– Это будет зависеть оттого, найдем ли мы тебе какое-нибудь сексуальное платье.
– О, боже!
– Не упоминай имя господа всуе, – настоятельно проговорила Алесандра.
После часа поисков и обсуждения всех проходящих мимо парней, Кейт начинала злиться на сестру. Ей не хотелось больше ходить и что-то еще примерять.
– Ну, хватит уже!
– Смотри, вот именно то, что мы искали, на, померь его!
Силком сунув платье в руки Кейт, она затолкала ее в примерочную, где та неохотно надела на себя черное платье бюстье.
– Ну как оно тебе? Ты надела? Выходи уже!
Кейт вышла из примерочной и показалась сестре, специально встав в какую-то смешную позу.
– О, как ты прекрасна! – Подошла она к ней и сняла с ее волос заколку, что удерживала ее густые волосы. Они растеклись по её плечам, и Алесандра буквально толкнула сестру к зеркалу.
– Как я люблю тебя! Да я бы влюбилась в тебя, если бы была мужчиной!
– А я влюбился!
Отвлек их тихий нежный голос молодого симпатичного парня, стоявшего рядом.
Девушки повернулись к нему, и Алесандра заулыбалась и дружелюбно поздоровалась.
– Я Брайн, увидел вас, когда проходил мимо. Я и вправду не мог не заметить девушку с такими чудесными глазами.
– Кейт, ну что ты молчишь? – Подтолкнула ее слегка Алесандра.
Кейт растерявшись, начала что-то говорить.
– Спасибо, мне лестны Ваши слова, но все же, думаю, что Вы зря отступили от своего пути и свернули к нам.
– Кейт!
Брайн рассмеялся.
– Что не так?
– Кейт, Вы чудесны, правда, думаю, все же не зря я свернул со своего пути. И знайте, я попрошу номер телефона у Вашей подруги, потому что уверен, что Вы мне его не дадите, а вот Ваша подруга…
– Сестра! – поправила его Алесандра.
– Сестра с удовольствием даст мне Ваш номер.
– Да, дам! – Ехидно усмехнувшись в строну Кейт, сказала Алесандра.
Кейт побагровела и раскрыла рот от наглости обоих.
– И ты вот так вот предательски поступишь со мной?
– Почему предательски? Я же вижу, что парень хорош собой.
– И вы не ошибаетесь! – Втиснулся в разговор двух сестёр Брайн.
– А вас никто не спрашивал, – нагрубила ему Кейт.
– Ну почему Вы так?
– Как?
– Почему Вы так грубы?
– Потому что я не хочу иметь дела с вами обоими!
Она направилась в примерочную и хлопнула за собой дверью.
– Не подумай ничего плохого, просто она не в духе, и еще она очень скромна.
– Нет, ничего плохого даже и не думаю. А вот Вы согласились отдать свою сестру первому встречному парню. А может, я маньяк?
– Но ведь я еще ничего не дала.
– То есть, Вы мне не скажете номер сестры?
– Но ведь действительно я тебя не знаю, и вдруг ты в душе не так хорош, как кажешься снаружи.
– Хорошо, и что нам делать? Я и вправду хочу познакомиться с Кейт.
– Так, хорошо, я дам тебе её электронный адрес, и увидев тебя там, она сама решит, что ей с тобой делать.
– Отлично!
Недовольная Кейт вышла из примерочной и принялась отчитывать сестру.
– Почему ты вечно заставляешь меня краснеть?
– Все хорошо, ну что ты злишься? Все хорошо!
– Ты ему дала мой номер, я ведь сменю его.
– Нет, не дала.
– Лжешь!
Алесандра презрительно посмотрела на Кейт из-за того, что та ей не верит.
– Ну что? Берем это платье?
– Нет, оно меня раздражает как и ты!
Кейт пошла вперед, Алесандра улыбнулась и забрала с примерочной платье.
Возвращаясь обратно, в машине они молчали, ничего не говоря друг другу. Остановившись у дома Кейт, Алесандра протянула пакет и дала ей в руки.
– Что это?
– Я просто тебя люблю. А теперь выметайся.
– Алесандра, – заулыбалась Кейт. – Спасибо.
– Люблю тебя.
– И я тебя, – прошептала вслед Кейт.
Раскрыв дома пакет, она достала из него черное элегантное платье и накинула его перед зеркалом на себя.
– И зачем оно мне? Хотя оно очень красивое.
Она надела его, распустила волосы, накрасила губы ярко красной помадой. Получился образ сексуальной роковой женщины. Достав из шкафа коробку с туфлями, до которых никогда не было времени, она надела их и стала грациозной и высокой, как одна из звезд ковровых дорожек.
Перебравшись на кухню к Франко, который тихо, мирно дремал на своей жердочке, она обратилась к нему как к самому верному другу:
– Посмотри на меня, милый, как я тебе, ну что скажешь?
– Кейт, Кейт! – Закричал он ей в ответ.
– Надеюсь, тебе нравится, потому что мне – очень.
Потом она надела свою обычную домашнюю одежду, включила камин и легла на диван, открыв книгу в закладке.
«Он целовал её все нежнее и нежнее…»
– Ну, с меня хватит, – встрепенулась она, бросив книгу рядом на диван, вложив закладку на место.
Она тихо смотрела на огонь, который играл в камине.
Вечерело, еще один день подходил к концу. Заняться было нечем, и Кейт решила посмотреть перед сном какой-нибудь фильм. Направившись в кабинет, наступая на разбросанные по полу бумаги, она добралась до ноутбука и взяла его с собой, словно пытаясь сбежать из этой комнаты. Вновь вернувшись на нагретое место, поставила ноутбук на кофейный столик, стоявший между камином и диваном, скинула на пол журналы, беспорядочно лежавшие на столе. Взяла бокал с недопитым кофе, который стоял на столе уже пару дней, и заварила себе свежий травяной чай, чтобы расслабиться и успокоиться.
Создавшийся в квартире беспорядок стал раздражать её, и она медленно начала расставлять все вещи по своим местам, натыкаясь на какие-то журналы, вновь пролистывая их и бросая в урну.
Раскрыв шторы, она открыла окна, чтобы чудесный летний ветер немного освежил холостяцкую квартиру.
Протирая фоторамки, стоявшие на камине, она подолгу разглядывала их и погружалась в моменты прошлого. Порой приятные, которые хотелось вспоминать чаще с улыбкой на лице, и не очень, про которые хотелось забыть, как например, фото с выпускного вечера в колледже, где ожидая своего принца, она провела весь вечер одна и печально отправилась домой к сестре. В то время они еще жили вместе в большом доме, где сейчас живет Алесандра.
