По тротуару не спеша шагают два человека. Они очень юны. Каждому по двенадцать лет. И тротуар не старый — он лишь в эту весну покрыт асфальтом. Не стары и деревья по краям тротуара, и дома светятся свежей краской.
Все кругом молодо в этом городе — ведь и самому-то Рощинску только двадцать лет. Еще недавно здесь были леса. И вот, совсем незаметно, вырос молодой город.
Даже в этом северном городе стоит жаркое лето. Однако ребята не чувствуют жары: вдоль тротуара, по которому они идут, посажены плотные ряды деревьев. Переплелись они своими ветвями и образовали зеленый тенистый коридор.
Один из мальчиков, Костя Телегин, внимательно оглядывает город. Он только вчера приехал сюда вместе с отцом из соседнего небольшого городка Доброречинска. Его отец остановился у своего хорошего знакомого, и Костя за вчерашний день уже вполне сдружился с Васей, сыном приятеля отца. Рощинск нравится Косте. Город очень украшает обилие зелени. А в Доброречинске зелени мало.
— Что это у вас за парк? — спросил Костя, указывая на озелененный участок, обнесенный невысокой красивой оградой.
— Ну, какой же это парк? Это даже не сад, а просто сквер. Давай зайдем, посидим.
Ребята зашли в небольшой солнечный сквер. Сели на скамейку.
— А что, Вася, лучше — парк или сквер?
— Как тебе сказать. Парк со сквером не сравнишь. Парк большой, а сквер маленький.
— Значит, парк лучше?
— Ну, а чем этот сквер плох? Смотри, сколько цветов. Большой парк так не украсишь. А потом еще вот какая разница: парк — это такое место, куда нарочно ходят, надолго. Вот, скажем, свободный у меня день. Сговорюсь я с ребятами, и пойдем в парк. Это вроде как лес, только везде дорожки сделаны, и скамейки, и читальня есть. Бывает, что и стадион в парке устроен. Вообще есть чем заняться.
— А в сквере что делать?
— Так сквер же совсем другое. Он так, попутный. Вот мы с тобой шли, шли по улице, зашли сюда в сквер. Посидим, отдохнем, пойдем дальше. Снова посидеть захочется — в другой сквер зайдем.
— А красиво у вас в сквере. Вон и фонтан, и вазы, и статуи.
— Так ведь скверы не только для отдыха, а и для украшения города. Вот, скажем, хорошая улица. Дома на ней большие, красивые. Асфальт. Заборы литые чугунные. В некоторых даже львиные морды вылиты. Здорово все это бывает построено, но никакой природы в такой улице нет. Разве что деревья посажены. А некоторые улицы какие-то чудаки без деревьев устраивают. Вот идешь ты по улице и вдруг — сквер. Деревья, кустарники, цветы, скамейки. Хорошо. Потом опять дома. Потом опять сквер. Моя бабушка говорит, что такой город и красивее, и удобнее. Она уже старая, а чудная: в автобусах ездить не любит. И как пойдет в баню, так в двух скверах отдыхает. Намылась, говорит, нагулялась и не устала.
Ребята замолчали. Их скамейка была освещена солнцем. Становилось жарко.
— Ну, пойдем, Костя, к дому, а то здесь на солнце нас разморит. Скоро уж обедать, а вечером — на футбол.
Они встали и вышли из сквера. Вася повел нового друга по незнакомой ему улице. По середине ее была устроена широкая дорожка, с обеих сторон обсаженная деревьями и кустарниками. Под деревьями зеленела трава. Вдоль дорожки были поставлены удобные скамейки.
— Приятно идти по такой дорожке, — вслух думал Костя. — Идешь, как по саду, а по обеим сторонам автомашины мчатся.
— Это не сад, а бульвар, — пояснил Вася. — Сад — вроде маленького парка. Побольше сквера. А бульвары всегда длинные и узкие, они вдоль улицы тянутся.
Мальчики долго шли по бульвару. Деревья местами расступались, образуя небольшие площадки. На площадках были цветочные клумбы. В тени деревьев идти было не так жарко.
— А это вот больница, — показал Вася на большой дом, красиво расположенный среди сада. — Больным очень полезно по саду гулять. Ты ведь знаешь, что зелень улучшает воздух. Недаром ее зеленым другом зовут.
— Это я знаю. Где много зелени, там воздух для людей полезнее. Зайдем в больничный сад.
— Нас туда не пустят. Тот сад только для больных. У нашей школы тоже есть свой сад. Он только для школьников.
— А бывают общие сады?
— Бывают. Здесь, в Рощинске, был городской сад, но мы его в парк переделали.
— Как же это? — заинтересовался Костя.
— Очень просто. Возле сада были пустыри. Мы их озеленили и пригородили к саду. Стал парк.
— Кто же это вы? Ваша школа?
— Не только школа, там весь город работал. И мы работали. У нашего класса в парке своя дорожка есть. Мы ее деревьями и кустарниками обсаживали. Потом ходили поливать. И сейчас ходим.
— Так весь класс и ходит?
— Когда парк делали, весь класс ходил. А сейчас наш юннатский кружок за посадками наблюдает. Это очень интересно парки озеленять. Вот вырастем мы, придем на нашу дорожку, а деревья высоко будут шуметь вершинами. Здорово?
Костя молчал. Он о чем-то глубоко задумался.
— А еще что ваши юннаты озеленяли?
— Мы свой школьный сад засадили. Совсем недавно пустырь был, а сейчас стало очень хорошо! А этой весной детсад озеленяли. У нас свой детский сад есть, подшефный. Надо же малышам помочь, — солидно произнес Вася.
— Где же вы берете деревья и кусты для посадок?
— В Зеленстрое. Там, на питомнике, любые саженцы продают.
— А деньги у вас откуда?
Вася довольно улыбнулся.
— Часть саженцев школа покупает. Только нам их нехватает, и мы сами еще добываем гораздо больше, в том же Зеленстрое.
Костя недоверчиво, с удивлением посмотрел на Васю.
— Что же, вы их воруете, что ли? — нерешительно спросил он.
Вася даже опешил от такого вопроса.
— Да ты что, в уме? Что мы — не советские ребята? Вот чудак! Мы зарабатываем деревья и кусты. Своим трудом зарабатываем.
— Расскажи, — заинтересовался Костя.
— Наши ребята ходят в Зеленстрой и там работают. Сеянцы на питомники сажаем, подрезаем кусты, саженцы выкапываем. Там разные работы, и все интересные. Только вот полоть гряды скучно, в прошлый раз ребята сбежали — надоело. Ну вот, поработаем мы, подсчитают наш заработок и заплатят нам, но не деньгами, а саженцами.
То, что рассказал Вася, Косте очень понравилось. Выходило, что рощинские ребята, занимаясь интересным делом, помогали и Зеленстрою, и своей школе.
— Наш юннатский кружок часто ходит в Зеленстрой. С заведующим питомником мы здорово дружим. У него там много интересного. И питомники, и яблони, и ягодники. Есть свой ботанический садик. Мы в Зеленстрое доверием пользуемся, и нас по всему хозяйству пускают: мы ничего не портим, а в работе помогаем.
Косте очень захотелось побывать в Зеленстрое, и ребята договорились завтра же сходить туда.
На другой день Костя и Вася отправились в Зеленстрой. Прошли они несколько улиц, и все эти улицы были озеленены по-разному. На одной из них ровными рядами выстроились березки, а на той, которую только что прошли, были какие-то другие деревья. В одном квартале Костя заметил, что деревья посажены не рядами, а группами: на газоне, между тротуаром и дорогой, посажено близко друг от друга пять деревьев. И все деревья разные. Он узнал березу, рябину, а других деревьев не знал. А под деревьями растут кусты. Шагов через пятнадцать другая группа деревьев и кустов. И так через каждые пятнадцать шагов — новая группа.
— Вася, почему здесь деревья не рядами посажены?
— Для разнообразия. Всё ряды да ряды — скучно. Сейчас мы шли по улице, которая березой обсажена, а на той, что в гору идет, растут тополя. Есть улицы и с другими деревьями.
— А каких деревьев у вас больше?
— Тополей больше. Рощинск построен на песчаном месте. Здесь липа, например, плохо растет, а тополь и на песке здорово подается.
В это время они подошли к длинному забору. Забор был сделан из брусьев. Сквозь него все видно. За забором высажен ряд кустов, а дальше виднелось несколько плотных рядов деревьев. Получилась высокая зеленая стена.
— Вот и Зеленстрой, — объяснил Вася. — А эти вот деревья и кусты — защитная полоса. Зеленстрой кругом такой защитой обнесен.
— Это чтобы суховеи не дули?
— Ну, суховеев у нас нет. Они на юге. У нас холодные ветры дело портят. Да и всякий ветер сушит.
Здесь посадки поливают, так вот, чтобы не высыхало. И чтобы дым там всякий в питомник не лез.
— Вася, а зачем все эти кусты наклонены и мочалом перевязаны? Какая-то решетка из веток получается.
— А это делают живую изгородь.
— Ты мне показывал в сквере другие живые изгороди. В них кусты посажены густо, растут они прямо и ровно подстрижены. Те красивее.
— Те для красоты посажены, да сквозь них пройти не трудно. А эти вот порастут года два склоненными накрест друг к другу, им уж потом и не выправиться. Так и останутся. А когда ветки разрастутся, станут толстыми, ну-ка пролезь тогда через такую живую решетку! Тогда не понадобится и этот деревянный забор.
Ребята остановились и стали разглядывать интересную изгородь. Каждый куст от земли расходился в несколько веток. Одни ветки были наклонены вдоль забора вправо, другие — влево. Чтобы они не выпрямлялись, их связали мочалом с наклоненными навстречу ветками соседнего куста. Получилась живая решетка, похожая на стенку громадной, редко сплетенной корзины.
