Глава 1.
– Сегодня на улице холодно. – сообщила женщина с ноткой печали дрожащем голосом, держа под руку своего кавалера. Ветер обжигал горло ледяным воздухом и мужчина решил промолчать, просто кивнув ей в ответ.
– Холодно! – вслед за мамой завопила маленькая девочка. Она крепко держалась за руку отца, отчаянно сопротивляясь встречному ветру и снегу, который всё ещё шёл крупными хлопьями с самого утра.
– Клара, идти осталось ещё немного, потерпи. – ответил ей отец.
Аллея, по которой они шли, закончилась и перешла в узкую улочку. Снегоуборочная техника была переброшена к центру города и чистить улицы окраин было некому.
– Пойдём, доченька, хочешь покажу тебе как выглядит наш дом с высоты взрослого человека! – игриво предложил мужчина.
Лицо Клары заиграла красками, она любила, когда отец брал её на руки.
– Да! Хочу! – воскликнула девочка.
Мама шла рядом и с улыбкой глядела на них.
Отец поднял Клару и посадил себе на шею.
– Видишь, вот там! Красная крыша и много лампочек горят в окне. – сказал он
Девочка пыталась вглядеться вдаль, осматривая рядом стоящие дома, в которых горел свет и светились разного цвета огоньки.
Жители прониклись предстоящими зимними праздниками и во всю готовились к ним, наряжая хвойные деревья в парках и развешивая гирлянды на окна.
– Вижу! – крикнула Клара.
Ветер усилился и подрумянивал ребенку щеки. Клара поглубже укрылась в свой длинный шарф, который ей дала мама, оставив свои глаза открытыми. Она глядела по сторонам и смотрела, как падают крупные снежинки. На улице не было людей. Все прятались от непогоды в своих теплых жилищах. Отец Клары прошёл вперед и протаптывал дорожку, чтобы его жена не тонула в полуметровых сугробах.
– Пап! Кто это? – спросила девочка, глядя на фонарный столб с яркой белой лампой.
– Я никого не вижу, доченька. – ответил отец.
Клара прищурилась. Возле столба и правда кто-то стоял. Она смогла лучше разглядеть незнакомца только тогда, когда они проходили мимо него. Человек стоял опершись на столб. Черный старый плащ, был порван в некоторых местах. На голове была шляпа в таком же изношенном состоянии, а лицо полностью закрывала серая маска. В руках незнакомец держал что-то крупное. Его руки плавными движениями скользили по предмету и вскоре в голове Клары заиграла приятная, мелодичная музыка.
– Пап! Смотри, вот же он! Музыка, слышишь музыку?! – спросила девочка.
Отец повернул голову в сторону столба, но никого не увидел.
– Тебе показалась, доченька. Это тень, а музыку напевает ветер. – ответил мужчина
Клара не могла оторвать взгляд от загадочного человека и чуть ли не свалилась с плеч, когда пыталась повернуться к нему.
– Ну вот, мы пришли. – сказал отец и снял девочку с плеч, аккуратно поставив её на землю.
Войдя в дом, семья разошлась по комнатам. Мама ушла в гостинную включать обогреватель. На кухне отец поставил разогреваться на плиту ужин, который они приготовили перед тем, как пойти за Кларой в школу. Девочка же медленно снимала с себя теплую куртку и третий слой теплых носков, не переставая думать о увиденном на улице.
После ужина, Клара ушла в свою комнату и легла на кровать. Детская фантазия не давала ей покоя. Вновь и вновь в голове играла та мелодия и пролетал силуэт незнакомца в шляпе и в серой маске. Вскоре в комнату вошёл её отец и прервал её мысли. Клара увидев его, широко улыбнулась.
– Ты уже лежишь? – странно, обычно тебя от книг не оторвать, а тут сразу легла. – сказал отец и положил ей ладонь на лоб, пытаясь понять не заболела ли девочка.
– Пап, а ты правда не видел того незнакомца, который сочинял мелодию под фонарём? – спросила Клара.
Отец недолго размышлял о том, что ей ответить. Решив подыграть, он подошёл чуть ближе и прошептал ей на ухо:
– Да, я видел, только не говори маме, хорошо?
У девочки загорелись глаза от счастья. Её голос сорвался на крик радости, но позже она опомнилась и перешла на шепот.
– Ты правда его видел? – спросила она
– Не только видел, но и слышал тоже! – ответил мужчина
– А почему мама не должна знать? Они что, не дружат как зима и лето? – спросила Клара
Отец улыбнулся и поцеловал свою дочь в лоб.
– Нет, просто они боятся твою маму и скрываются от её глаз. Пусть это останется нашим секретом.
– Но почему? – спросила девочка
– Всё, тебе пора спать, завтра я тебе всё расскажу. – перебил её отец.
Он ещё раз поцеловал свою дочь и выходя из комнаты выключил свет.
– Папа! – крикнула ему вслед Клара.
– Да, я оставлю свет в коридоре включенным. Спокойной ночи, дорогая.
– Спокойной ночи!
Она слышала шум удаляющихся шагов своего отца, который прошёл в спальню и закрыл за собой дверь. Клара долго пыталась бороться со сном. Её мозг выдумывал десятки новых и увлекательных историй на основе прошедшего дня, но спустя какое-то время тепло и усталость взяли своё.
Глава 2.
На утро следующего дня, Клара переживала, что больше не увидит таинственного незнакомца, но этот день подарил ей куда больше радостных эмоций и добавил целую кипу вопросов в копилку к имеющимся, чем вчерашний. Незнакомец оказался не единственным в своём роде. Девочка видела ещё шестерых по пути в школу и ещё больше на обратном пути. Лица каждого были покрыты серыми масками, та же изношенная временем одежда, но головные уборы были у всех разные, как и их музыкальные инструменты. Иногда мелодии соприкасались друг с другом и получалась нечто чудесное. Когда они проходили мимо дикой стаи собак, мелодия меняла свой тон и подыгрывала страху. Девочка боялась и чувствовала, что её мама тоже, но они спокойно прошли мимо животных. На аллее загорелись навесные лампочки и ярче загорелись праздничные вывески магазинов и публичных заведений, которые встречали и провожали идущих мимо людей. Рядом с одним кафе сидел незнакомец. На его голове возвышалось перо крупной птицы, раскрашенное в розовый цвет. Клара пыталась его лучше разглядеть, хотела подойти к нему по ближе, но не могла этого сделать, потому что её сопровождала только мама.
«Я не должна раскрыть тайну! Попрошу завтра папу отвезти меня в школу и тогда мы подойдём и поговорим со всеми ими!» – думала про себя Клара, сдерживая свою радость.
Когда они прошли аллею и вошли на узкую улочку, Клара снова увидела незнакомца в шляпе, который также стоял у столба и наигрывал знакомую ей мелодию.
– Мама! А когда придёт папа? – спросила девочка, снимая свои ботинки в коридоре.
– Раньше полуночи его ждать не стоит. Папа сегодня работает допоздна. – ответила мама и нежно протерла своими ладонями лицо Клары.
Семья не в полном составе села за ужин, затем обе разошлись по своим комнатам. Мама включила телевизор и уснула под серию старого сериала, а Клара осталась одна, наедине со своими мыслями. К моменту возвращения отца, она уже составила целый план и множество запасных. Девочка услышала стук тяжелых сапогов и прислушалась куда идёт папа. Мужчина разулся, повесил пуховик на крючок и прошёл по коридору на кухню. Кларе не терпелось рассказать папе об увиденном сегодня. Она тайком проскользнула к спальне родителей, чтобы убедиться, что мама спит, а затем встала у порога и наблюдала, как папа греет еду в микроволновке.
– Почему ты не спишь? – повернувшись ко входу, спросил мужчина. Но там никого не было, Клара спряталась за стеной, закрыв свой рот своей маленькой рукой.
Отец улыбнулся и тихонько подкрался к стене, затем заговорил шепотом.
– Мама спит?
Из за угла послышался детский смех
– Да, я проверила.
– Тогда проходи. – тихо сказал отец.
На протяжении получаса, сидя за столом, Клара рассказывала о сегодняшем дне, о том, скольких незнакомцев она видела сегодня, как они выглядели и пыталась звуками описать мелодии, которые они наигрывали, а отец в это время сидел молча, внимательно слушая свою дочь. Закончив свой рассказ, Клара зевнула и потерла глаза. Мужчина отодвинул тарелку с едой в сторону, встал, взял дочь за руку и уложил её спать.
Сквозь сон девочка спросила:
– Папа..
– Да, солнце моё
– Ты отведешь меня завтра в школу вместо мамы? – отрывочно произнесла Клара
– Да, конечно, доченька. – ответил отец и пожелав сладких снов, покинул её комнату, также оставив свет в коридоре включенным.
Прошло лишь мгновение и реальность Клары переместила её в мир снов, где она идёт по той же аллее, в сторону дома, только она держит за руку незнакомца. Она видела доброе лицо, сквозь плотную маску, чувствовала тепло на расстоянии и душа её радовалась, но сон неожиданно прервался. Девочка открыла глаза и не могла понять который час. Первые шаги солнца наступали в её городе ближе к 9 утра. Каждое утро она собиралась в школу в темноте, и сейчас, по привычке, также начала одеваться. Тишина в доме её не пугала. Клара вставала раньше своих родителей и практически всегда их будила. Но сегодня тишину прервал стук. Сначала один, на который она не обратила внимания, или не услышала, затем второй и третий, и целое множество, словно на улице шёл град. Клара прислушалась к стукам, они шли из окна. Она осторожно подошла к нему, вглядываясь в слепящий свет фонарей, освещающих улицу. Пейзаж ничем не отличался от того, который она видит ежедневно в этом окне, но сегодня что-то было не так, девочка чувствовала присутствия чего-то необычного. Клара протерла глаза от остатков сна и вскоре они привыкли к тусклому свету. Пять деревьев, одна красивая, расписная лавочка, большой снеговик, сделанный ею и её отцом. Всё на первый взгляд было обычным, кроме одного. У ближайшего к окну фонаря, виднелся силуэт. Незнакомец в шляпе играл на своём инструменте, но музыку не было слышно. Чуть позже девочка увидела ещё одного незнакомца и ещё. Все неустанно играли на своих инструментах, и Клара решила приоткрыть окно, чтобы услышать хоть частичку мелодии. Какое было её удивление, когда вместо желанной музыки, в её голове созвучно заговорили голоса. Грубые, плавные, хриплые, певчие, как птицы, голоса незнакомцев. Они задавали вопросы, одновременно рассказывая о себе: «Почему ты нас видишь?» «Мы невидимы» «Ты слышишь нашу музыку?» «мы часть вас, людей» «Наша задача играть и играть» «Всегда быть рядом с вами» «чтобы вы вновь не допустили ошибки» «никому не рассказывай о нас» «и узнаешь всё» « а расскажешь, мы больше не увидимся»
