Досрочно сдавший выпускные экзамены в казацкой школе, он еще не успел сдать самого главного экзамена на Кубони. Экзамена на звание казака. Но был в полной уверенности, что немедленно его исполнит, как только вернется на Кубонь. Как и все в юности, он даже и не задумывался почему его так срочно, не дав сдать главный экзамен, отправили на задание. Почему именно он, а не один из тех кто куда лучше рубил лозу и сдавал экзамены. Он пока не задумывался ни о чем. Только радовался разнообразию после обыденности и размеренности казацкой школы. Он был казаком с планеты Кубонь, из рода Ташке. Этот род был одним из самых загадочных на Кубони и возводил свое происхождение от первопоселенцев Кубони.

Не согласившись с принципами насаждаемыми демократией эры 1го расселения большая часть чтивших древние обычаи жителей Кубани скинулись и купили права на самую дешевую планету. Планета была так себе,.. Терроформировать было себе дороже, но казакам было не привыкать к трудностям.,.. Правда терроформирование шло исключительно в направлении видов растений, животных и погоды которые были наземной Кубани. Допущенная бюрократическая ошибка во времена становления империи начала именовать планету Кубонь. Все попытки казаков восстановить название разбились о бюрократический аппарат. На одном из атаманских секретных совещаний было принято решение засекретить истинное название. Дабы по нему любой житель Кубани мог узнать друг друга. С того момента планета даже у казаков начала именоваться Кубонь, а всем жителям с младых лет внушалось секретное название - Кубань. Его полагалась хранить пуще всего заветного. За описываемую историю это слово в присутствии посторонних не было названо ни разу. Большей частью по той причине, что остальные об таком повороте даже и не догадывались. Соответственно умение казаков знать кто истинный житель Кубони или нет отнесли насчет их полу мифических тренировок. На территории планеты практиковались обычаи земной старой Кубани и всем правил совет атаманов во главе с планетарным атаманом, но конечном решающей организацией был войсковой круг. Войсковой круг состоял из всех сдавших экзамены казаков. Все остальные могли жить, но не могли участвовать в принятии решений и быть избранными на руководящие должности . Единственное исключение было допущено для пифий. Они участвовали в любых обсуждениях и обладали правом вето на любое решение. такое строение власти мирило и демократию с казаками и казаков с империей. Ни империя, ни демократия не пытались покусится на изменение власти. Разве что демократия периодически слала комиссии по проверке политкорректности, а империя назначила только ответственного по связям. Империя даже не стала держать гарнизон на планете для представительства, резонно полагая, что любой бандит сунувшийся на Кубонь будет просто самоубийцей. А держать в повиновении планету с военизированной структурой вряд ли смогут даже все наличные ВС империи. Казаки охотно несли гарнизонную и таможенную службу для империи - это было частью платы империи. и были полностью лояльны империи, бунта там быть просто не могло по причине психологии казаков и строения их власти. И кроме того служило рекламой империи о предоставлении полной автономии нормальным планетам. Нормальным с точки зрения империи конечно.

       Жгучая синяя звезда сумела сохранить только 3 планеты невесть когда попавшие в притяжение и выжженные дотла за столько лет. Человечество всегда мечтавшее о Сириусе сумело отбуксировать нужного размера планетоид на нужную орбиту и терроформировать его. Это демократами называлось верхом торжества человечества. Эта процедура была весьма энергоемкой, что собственно и было одной из причин развала демократии эры первого расселения. Единственное достоинство этого планетоида было то, что гравитация и период обращения были весьма близки к земным. Жители считали себя землянами по той причине, что все делала Земля и заселена она была именно оттуда и по контракту. Традиционно жители соотносили себя с Землей невзирая на текущее галактическое правление. Там слепо копировали все земное, и хорошее и плохое, не задумываясь о целесообразности.

На данный момент верх торжества человечества первой эры расселения выглядел тускло. Все было грязно и смотрелось так, как будто его непрерывно жевали бзыги лет 5. Часть строений была заброшена и разрушалась неутомимым временем. Остальные выглядели обшарпанными даже без пристального взгляда. Граффити присутствовали везде. Чувствовалось что тут нет хозяина, нет нигде, ни в порядке, ни в руководстве, ни в организации. Скудная растительность с фиолетовым оттенком совершенно не оживляла пейзаж. Чем гордились когда-то было успешно забыто, а остальное напрочь разворовано или разрушено. И только пронзительно синее небо с редкими ослепительно белыми облаками еще никто не смог испортить.

Лениво оглядев окрестности Датту ту Ташке отметил, все на месте. Проститутки тут, барыги там, космолетчики здесь и явно бредут в направлении бара "Протухшая плазма". Разрешение на холодное оружие здесь работало, поэтому Датту ту Ташке с видимым удовольствием повесил уже привычную шашку себе на ремень. На транспорте любое оружие сдавалось в корабельную оружейку. Плазмомет и квантабрь конечно хорошо, но в ближнем бою лучше холодного оружия еще не придумали. С чего начинать выполнение задания он не знал. Расспросить кого-либо он не мог. И по причине секретности и по причине простого непонимания. Но его так и предупредили на родине. Проще понять Чужих, ежели они объявятся, чем своих прямых родственников по обезьяне проживших отдельно полтысячи лет.

Задание было весьма ответственным и неоднозначным. Кроме того, крайне опасным если бы он напал на след. Он был уже седьмым. Кроме крох информации, предыдущие шестеро не добились ничего. Эти крохи и привели Датту ту Ташке на Сириус. Потому ему имело смысл сначала узнать что стало с предшественниками. Как минимум он считал что с этого нужно начинать.

Датту ту Ташке в очередной раз проверил свое снаряжение, все было на месте и даже архаичная шашка легко вынималась. Вздрогнув, он вспомнил рубку растения с мясистыми прямыми стволами и экзамены на звание казака. Он уже давно был готов к тому что ему надо будет покинуть родную планету, но вот последний экзамен для тех кто мог сделать это в любое время и по своему желанию пока он не  сдал. Всему свое время. В том что он его сдаст он не сомневался. Не зря атаманская пифия ему напророчила весьма туманных как скопление межзвездного газа пророчеств, но все вне планеты. Пока он был радостен, бодр и не думал почему именно атаманская пифия ему рассказывала об пророчествах, обычным казакам говорили станичные, ну или максимум полковые. Главное он еще не знал всего, и это было предусмотрено традициями, никто не мог знать досконально того, что видела войсковая пифия. Так было записано в уставе казачьих войск еще во времена войн первого расселения и никто с этим не пытался спорить. Тогда все строилось на крови и костях. Сейчас уже все иначе, но его избрали для особого задания, и он даже не мог предположить во что это все выльется. А пока он, со всей бодростью молодости и первого задания, хотел выполнить его на отлично.