Тема этой беседы — наблюдение за знамениями времени. Прежде всего, мы должны знать, что подразумевается под выражением "знамение времени". Оно взято прямо из Евангелия, из слов Спасителя нашего (Мф.16:3). Христос говорит фарисеям и саддукеям, пришедшим к Нему: "Лице небесе умеете разсуждати", т. е предсказывать погоду, "знамении же временом не можете искусити". Иными словами, Он говорит им, что это не имеет ничего общего с наукой или с пониманием о нашем месте в мире, или с чем-либо подобным. Это религиозный вопрос. Мы изучаем знамения времени затем, чтобы суметь узнать Христа.
Во времена земной жизни Христа фарисеи и саддукеи не наблюдали знамения времени, чтобы увидеть, что пришел Христос, что Сын Божий уже на земле. Были знамения, которые им следовало раньше знать. Например, в книге пророка Даниила в Ветхом Завете есть пророчество о семидесяти седьминах, которое означает, что Мессия должен был придти примерно через четыреста девяносто лет от времени Даниила. Те иудеи, которые внимательно читали свои книги, точно знали, о чем это сказано и к тому времени, когда явился Христос, знали, что это время явления Мессии.
Но то внешний признак. Фарисеям и саддукеям следовало бы понаблюдать за внутренними знамениями, что более важно. Если бы они стремились не просто исполнить внешние предначертания закона, а были бы сердцами истинно с Господом, то сердца их откликнулись бы и узнали Господа во плоти, когда Он пришел. У некоторых иудеев так и было — у апостолов, учеников и других.
В следующем абзаце той же шестнадцатой главы святой апостол Матфей говорит еще о знамениях. Он приводит слова Самого Господа, обращенные к евреям: "Род лукав и прелюбодейный знамения ищет, и знамение не дастся ему, токмо знамение Ионы пророка". События Ветхого Завета содержат предсказание событий Нового Завета. Когда Иона пробыл три дня во чреве кита, это было предсказание того, что Господь наш три дня пробудет во гробе. И это знамение, знамение Ионы пророка, дано было людям во времена Христа.
Господь говорил фарисеям и саддукеям, что их лукавый и прелюбодейный род ищет особых знамений, например, чтобы с неба ниспал огонь или чтобы были изгнаны римляне, явились бы ангелы и свергли бы чужеземное римское правительство и т. п. Христос сказал им, что такого рода знамений дано не будет. Таких знамений ищет лукавый и прелюбодейный род, но чистые сердцем ждут нечто более духовное. И одно знамение, которое им дано — это знамение Ионы пророка. Конечно, так не бывало, чтобы человек пробыл три дня во гробе, а затем восстал, явившись Богом.
Таким образом, из слов нашего Спасителя мы знаем; что должны наблюдать не за земными знамениями, а скорее вглядеться внутрь себя и ждать знамений духовных. Мы также должны наблюдать за событиями, которым, согласно Писанию, следует произойти.
Мы, православные христиане, уже признали и приняли знамения о первом пришествии Христа. Сам факт, что мы являемся православными христианами, означает, что мы это сделали. Мы знаем, что означают эти знамения, например, знамение пророка Ионы, четыреста девяносто лет пророка Даниила и многое другое, что Господь наш исполнил. Наши православные богослужения полны ветхозаветными пророчествами, исполнившимися пришествием Христа. Все это мы видим и признаем, все это ясно. Но сейчас мы должны искать других знамений — знамений второго пришествии Христа. Все учение о втором пришествии Христа и знамениях, которые ему будут предшествовать, находятся в нескольких местах Евангелия, особенно в 24-ой главе святого Матфея. Есть также главы об этом у святого Марка и святого Луки.
Эта глава святого Матфея рассказывает, как наш Господь шел от храма; и приступили ученики Его, чтобы показать Ему здание храма. Конечно, в те дни храм был местом чтимым. Каждый иудей должен был посещать храм, по крайней мере, на пасху, так как храм был единственным местом, где надлежало почитать Бога.
Господь наш сказал Своим ученикам: "Не видите ли вся сия? Аминь глаголю вам, не имать остати зде камень на камени, иже не разорится". Сказать в то время верующему иудею, что весь храм будет разрушен, что ничего от него не должно остаться — все равно как сказать, что это конец света, ибо храм — это то место, где следует почитать Бога. Как можно почитать Бога без храма? Итак, сии слова нашего Спасителя побуждают учеников Его думать о конце света. Они приступили к Нему и спросили: "Когда сия будут, и что есть знамение Твоего пришествия и кончина века?" (Мф.24:3) Другими словами, они уже знали тогда, что Он снова придет и что это будет связано с концом света.
