Утром Наташка проснулась с необычным ощущением. Как только открыла глаза, сразу поняла, что сегодня вся её жизнь кардинально изменится. Хотите знать почему? А я скажу. Моя хозяйка волшебница, но об этом пока не знает. А ещё, если вы заметили я кот. Белый, пушистый и весьма непростой. Поэтому я лучше помолчу о том, что будет дальше. Так, что за ходом событий следите сами.
День выдался солнечным, впервые за последнее время. Весна, немного затормозившая своё шествие, постаралась на славу. Столбик термометра уверенно полз вверх, настроение, шагающей по улице девушки, тоже.
Она задорно подмигнула птичке на ветке, помахала, проходившему мимо знакомому, села на скамейку. С удовольствием вытянула ноги и мечтательно улыбнулась. Витая в облаках, не увидела странный отблеск. Не заметила как воздух сгустился, и потерял прозрачность. Выглядело так, будто кто-то наполнил дымом гигантский мыльный пузырь, оболочка которого вскоре лопнула, выпуская невысокую женскую фигуру.
Дамочка была одета в старомодное пальто и красивую фетровую шляпу, а в руке держала фиолетовый зонт. Она изящным движением поправила немного растрепавшуюся чёлку и отряхнула одежду. Осмотревшись, поплыла, не касаясь земли, в сторону сидевшей на лавочке девушке. Вдруг спохватилась, что её способности кто-то может увидеть опустилась наземь. Быстрым шагом подошла к ней и грациозно присела в глубоком реверансе.
Наташа с удивлением на лице посмотрела на поклонившуюся ей женщину. Обычно её ругали или просто не замечали, поэтому такая почтительность шокировала.
– Здравствуйте, ваше высочество,– заговорила странная дама. – Для меня большая честь разговаривать с вами.
– Это вы мне? – удивилась девушка.
– Да, моя дорога. Я всё сейчас объясню. Позвольте присесть рядом.
Наталья торопливо подвинулась:– Конечно, присаживайтесь.
Гостья опустилась на скамью и без предисловий заявила:
– Милая девушка, вы принцесса королевства Южной долины.
– Я? Принцесса? Вы разыгрываете меня?– перебила Наташа. – Я выросла в детском доме. Ну как я могу быть принцессой. Да и страны такой не существует.
– Я пришла за вами из другого мира, в нём и находится это государство. А ещё все его жители владеют магией.
Наталья не поверила. Уж очень фантастичным показалось сказанное незнакомкой.
– Я никуда с вами не пойду. Я вас не знаю, – решительно произнесла она и поднялась на ноги.
– Меня зовут Эва. Простите, ваше высочество. Я так разволновалась, что забыла представиться,– засмущалась гостья. – Ваша матушка с нетерпением ждёт встречи с вами.
Наташе вдруг показалось, что скамейка подпрыгнула и сама усадила её на прежнее место. А собеседница щёлкнула при этом пальцами.
Пока девушка от изумления хлопала ресницами Эва принялась рассказывать о волшебной стране и её жителях. При этом мир вокруг замер. Каким-то непонятным образом застыла в полёте птица, а проходящие мимо люди стали похожи на манекены, которых зачем-то расставили на улице.
– Что случилось? Почему всё вокруг остановилось? – удивлению не было предела.
– Просто я остановила время, – объяснила волшебница. – Это такая магия. Поверь.
– Я не верю в волшебство, а все ваши фокусы, наверное, какой-то гипноз.
– А вот и нет, я помогу вам совершить чудо, – Эва взяла за руку Наташу и тихонько попросила: – Ваше высочество, где бы вы сейчас хотели оказаться.
Как только Наташа допустила в свою голову мысли о своей комнате, оказалась дома. Теперь она сидела не на скамейке, а на диване. Рядом стояла волшебница.
– Как так? Это вы сделали? – спросила она. Всё это никак не укладывалось в её голове.
– Нет, ваше высочество, вы сами переместились. Я только подтолкнула.
– Сама? – ещё больше удивилась Наташка. – Мы же на улице были?
– Да, моя милая. Теперь вы мне верите?
Девушка рассеянно кивнула. Теперь она не знала, что делать, слушать незнакомую женщину или вызывать врача. Ведь в жизни так не бывает. От такого любой засомневается во здравии своего рассудка.
– Ой! Простите. Я должна предложить вам чай, – засмущалась девушка. – И что же я за хозяйка после этого.
Она подскочила и помчалась на кухню. Вскоре принесла две чашки с чаем и печенье: – Прошу вас, угощайтесь.
Волшебница, изящно оттопырив мизинчик, взяла чашечку. Незаметным движением прикоснулась к скромной тарелочке с выпечкой. На её месте возникло блюдо с аппетитными сладостями.
– Спасибо, ваше высочество. Чаепитие способствует общению.
– Пожалуйста, не называйте меня высочеством, я обычная девчонка, – зардевшись румянцем, попросила Наташа. – И обращайтесь ко мне на «ты». А то официальность меня сильно смущает.
Эва добродушно улыбнулась: – Конечно, моя хорошая. Как скажешь, но не забывай о своём королевском происхождении. А теперь перейдём к делу. Ваши.… Ой извини! Твои монаршие родители послали меня за тобой.
– Мои родители? – переспросила Наталья. – У меня есть мама и папа?
– Конечно. Они у тебя есть и очень любят тебя.
– Любят? – неожиданно вспылила девушка. – Так любят, что восемнадцать лет назад выкинули меня как ненужную игрушку.
– Не бросали они тебя. Им пришлось спрятать свою дочь в этом мире от злой колдуньи, – принялась рассказывать Эва. – Раз в сто лет наши мироздания соприкасаются и тогда с лёгкостью можно перейти из одного мира в другой. Это я когда-то принесла тебя сюда. А теперь, когда дверь вновь открылась, должна забрать обратно.
– Вы хотите сказать, что мне сто лет? Чушь какая-то.
– Нет, конечно. Время в этом мире течёт по-другому. Если у нас прошло сто лет, то здесь всего восемнадцать. Поэтому мы в своём мире живём вечность. Времени у нас с тобой мало, мы идём домой.
– Домой?! Вы сказали домой?
Из большой коробки высунулась усатая мордочка крупного, белого кота.
– Что смотришь? Васеньку не узнала? – произнёс он. – Как я устал молчать. – Восемнадцать долгих лет притворялся немым. Раз идём домой, то нет больше смысла в притворстве. Кстати меня Пантелеймон зовут. Придворный кот и твой защитник. Всю твою жизнь я был рядом. Утешал, оберегал, приходилось даже коготки в ход пускать. Так-то…
Девушка от удивления потеряла дар речи. Хотела погладить кота, но испугалась и одёрнула руку.
– Не бойся. Я всё тот же Вася, только говорящий, и мне очень нравится почёсывание за ушком. А ещё ты не только моя хозяйка, но ещё мой самый лучший друг. Ради тебя я не только в огонь пойду, в воду полезу.
После слов о воде шерсть кота взъерошилась. Он потёрся об её ногу и запел.
– Нам следует поторопиться, – сообщила волшебница, – сейчас открою портал, через него мы войдём в наш мир.
У Наташи возникло ощущение, что её ожидает самое незабываемое приключение в её жизни. Поэтому она подхватила кота на руки и приготовилась к перемещению.
На стене возникло светящееся пятно. Лёгкими взмахами рук Эва заставила его увеличиться в размерах. Свечение усилилось, вскоре появилась дверь, за которой клубился дымок.
– Ничего не бойся, просто шагни в проём, – сообщила волшебница, – можешь с разбега.
– Давай! – завопил кот. – Не медли! Я так давно мечтал об этом. Вперёд!
Наташа сделала шаг в портал. В одно мгновение день сменился вечером, а квартира цветущим алыми цветами лугом. На потемневшем небе висела необычно крупная луна.
– Вот это да, – восхищенно прошептала она. – Наверное, мне всё это только кажется.
– Нет, моя дорогая, ты дома, – улыбнулась Волшебница и указала на город.
– Ура! – заорал кот, выбираясь из рук хозяйки. – Мы дома!
Эва взмахнула рукой. Воздух вокруг задрожал, потерял прозрачность, затем вспыхнул яркими красками. Через мгновение они оказались в большом, прекрасном замке, стены, которого были увешаны красивыми гобеленами, причудливая мебель не загораживала пространство, наоборот украшала. Под потолком парили свечи, освещая всё это великолепие.
Наташа в восторге смотрела по сторонам. Ей казалось, что она попала в волшебную сказку. Опасаясь, лишний раз пошевелиться, боялась развеять наваждение.
– Пантелеймон, отведи хозяйку в её покои, – велела коту волшебница.
– Почему я? – возмутился он. – Я целых сто лет не видел своих родных. Я должен со всех лап бежать к ним, а вы задерживаете меня.
– Не спорь, – строго произнесла Эва. – Уже поздно и все спят. Утром отправишься к ним, а сейчас твой долг сопровождать принцессу. А я должна доложить королю и королеве о нашем прибытии.
– Вечно так, – пробурчал Пантелеймон. – Наташенька, пойдём.
Он грациозно потянулся и повёл девушку в её комнату.
– А тут ничего не изменилось. Будто и не было этих лет, – сообщил он, труся по коридору.
Наташа пошла следом, но вдруг остановилась и сняла свои кроссовки.
– Как-то неправильно ступать по коврам в обуви, – пояснила она.
Теперь девушка шагала босиком, а обувь несла в руке. Кот важно вышагивал впереди, распушив хвост.
Вскоре перед ними открылась дверь.
– Нам сюда, ваше высочество, – важно произнёс кот. – Это твоя комната.
Наташа вошла и от восторга не могла сказать ни слова. Она подбежала к окну, раскрыла шёлковые шторы. Затем подскочила к резному туалетному столику и посмотрелась в зеркало, открыла флакон с духами и вдохнула его аромат.
– Ах! Как здесь красиво!
Она завизжала от восторга, когда увидела большую застеленную шелками кровать под жемчужным балдахином.
У неё никогда не было ничего подобного, и всё это великолепие вскружило голову.
Насыщенный волшебными событиями день взбудоражил девушку. Спать совсем не хотелось. Там в её мире только что наступил полдень. И если учесть, что проснулась она позже обычного, то о каком сне можно было говорить.
– Не спится? – спросил Пантелеймон.
– Да. Похоже, мне предстоит долгая ночь, – призналась Наташа.
– Погоди, сейчас позову Эву. Зуб даю, она что-нибудь придумает.
Кот спрыгнул с кровати и засеменил к выходу. Вскоре вернулся в компании волшебницы.
– Пантелеймон мне шепнул, что ты никак не можешь заснуть?
– Не могу, – призналась Наташа, – сна нет ни в одном глазу.
Немного замявшись, спросила: – Можно принести в мою комнату телевизор?
– Телевизор? – переспросила волшебница. – У нас нет такого, но ты не расстраивайся. Хорошенько подумай о нём, а я его быстренько наколдую.
Девушка представила, что на стене висит большая плазменная панель. Тут же сгустился серебристый дымок, из которого материализовался телевизор.
Кот с интересом наблюдал за своей хозяйкой, но вмешиваться не желал.
– Спасибо огромное! – воскликнула Наташа. – Вы можете идти, а я немного посмотрю телек и лягу спать.
– А зачем ты собираешься смотреть на камень? – удивилась волшебница.
– На камень? Так он каменный?
Наташе казалось, что её обманули, Но воздержалась от упрёков. Все-таки не вежливо как-то.
– Ой, простите, ваше высочество. Надо было использовать для трансгрессии более дорогой материал – золото, – принялась оправдываться Эва. Она расстроилась, что не смогла угодить принцессе.
До Наташки дошла вся комичность ситуации. В мире волшебников нет техники и естественно, не зная, как он устроен, наколдовать можно было только внешнюю форму.
Она подошла к плазме, потрогала. Ладонь ощутила холодную каменную поверхность.
– Боже мой! Как настоящий.
Потом она перевела взгляд на Эву и тихо попросила: – Не надо золота. И этот шедевр отсюда лучше убрать. Не подходит к интерьеру. Пусть будет какая-нибудь ваза. Я утром принесу полевых цветов и поставлю в неё.
Телевизор исчез, а вместо него на полу появилась крупная, красивая ваза.
– Большое спасибо. Но позвольте спросить. Чем вы здесь занимаетесь в свободное время?
– Книги читаем, – добродушно ответила волшебница. – Я сейчас принесу.
Наташа не была любительницей чтения, но обижать волшебницу не хотела, поэтому промолчала. Решила почитать.
Вскоре Эва вернулась с толстым томиком в руках.
– Моя любимая сказка, – пояснила она. – Почитай, тебе понравится.
– Да она читать то не умеет, – заявил кот и принялся деловито умываться.
– Это я не умею? – вспылила Наташка. В безграмотности её никогда не обвиняли.
Она выхватила книжку из рук, открыла первую страницу и принялась громко читать вслух.
– Ну, я же говорил, не умеет.
Наташа замолчала и хмуро посмотрела на кота.
Эва мягко забрала книгу из Наташкиных рук, погладила переплёт и ненавязчиво предложила: – Давай сегодня я почитаю.
Она перелистнула ещё одну страницу. Книга неожиданно вылетела из её рук, повисла в воздухе. Из неё полился изумительно голубой свет, который в одно мгновение осветил половину комнаты. Стена, картины на ней, портьеры и даже открытое окно исчезли. Всё вокруг заливал яркий солнечный свет. Вдаль простиралось поле с красивыми цветами. Чудесный аромат наполнил комнату, а лёгкий ветерок, пронёсшись, растрепал волосы.
– Вот это да! – едва слышно прошептала Наташка. Она боялась громким звуком разрушить чары.
Тем временем действие волшебной книги перенеслось в незнакомый город, а персонажи выглядели очень реальными. Всё походило на интересный фильм в трёхмерном кинотеатре. Только не было экрана и стерео очков.
Когда повествование подошло к концу, свет немного померк и как по волшебству втянулся обратно. Перевернулась последняя страница и книга закрылась.
Комната вновь сделалась прежней, а в окно заглянула полная луна. Волшебные светильники померкли. Всё вокруг залилось таинственным лунным светом.
– Спокойной ночи, ваше высочество, – пожелала волшебница. Завтра наконец-то ты встретишься со своими родителями.
– А кто сказал, что я хочу их видеть? – ледяным тоном произнесла девушка.
– Мало, что не хочешь, – укорил её Пантелеймон и яростно махнул хвостом. – Радуйся, что у тебя есть папа и мама.
– Спи. Утро вечера мудренее будет, – прошептала. Эва и легонько прикоснулась к Наташе.
Девушка положила голову на подушку, сон тут же овладел ею. Рядом на краю кровати свернулся калачиком кот.
Книга вернулась в руки волшебницы и та бесшумно покинула комнату.
Солнечный луч заскользил по подушке принцессы. Петух влетел в открытое окно. Сел на подоконник и прокричал громко: – Кукареку! Вставать пора, моя принцесса. Утро настало!
Девушка открыла глаза, села на постели. То, что ночью казалось сном, оказалось невероятной реальностью. Прекрасный замок не пропал, а комната выглядела ещё восхитительнее.
Дверь открыл кот. Теперь он зачем-то был одет в смокинг и ему невероятно шёл галстук бабочка.
– Доброе утро, ваше высочество! – торжественно поприветствовал он. – Я рад, что успел к твоему пробуждению. Вставай, одевайся, после завтрака тебя ждут твои высочайшие родители.
Наташка мгновенно помрачнела – Я же сказала, что не хочу их видеть. Они меня бросили. Всю жизнь я думала, что сирота, а теперь объявились, понимаешь ли.
– Во-первых, они тебя не бросали, а прятали от злой колдуньи. Во-вторых, в тебе говорит маленькая обиженная девочка. Пора повзрослеть и посмотреть на всё другими глазами. Вот я провёл с тобой целых восемнадцать лет, а тут прошло сто. Вот только представь, каково узнать, что твои внуки теперь старше тебя. Что я никогда не увижу свою жену, ведь мы кошки не живём так долго как волшебники. Но я не ропщу. Я честно выполнял свой долг!
Наташе стало невыносимо стыдно за глупые обвинения в адрес своих родителей.
– Пожалуйста, прости. Я и правда глупая девчонка, – она попыталась обнять кота.
– Только без рук, а то фрак помнёшь. Запротестовал Пантелеймон.
– Прости, что дёргала тебя за хвост, когда была маленькой, – немного покраснев, произнесла она. – Знай, я очень тебя люблю. Ведь ты, Пантелеймоша мой лучший друг.
– А я не злюсь. Вот только про хвост не говори никому. Хвост, для нас котов особый предмет гордости.
– Обещаю, никому не скажу, – поклялась Наташа, подхватила котика на руки и нежно поцеловала в носик.
Кот выбрался из её объятий, встрепенулся и принялся расправлять свою одежду: – Ну, я же просил. Кстати тебе пора вставать. Одевайся, сегодня у тебя великий день.
Наташка подскочила с постели, но как оказалось, джинсы и майка куда-то исчезли. Она прекрасно помнила, что вечером аккуратно положила всё на стул. Но там почему-то одежды не было.
– Ой! А мне одеть совсем нечего. Не могу же я в ночной сорочке по замку разгуливать,– чуть не плача призналась она.
– А ты посмотри в шкафу, – посоветовал кот.
Девушка тут же помчалась к нему, распахнула дверь. Там висело красивое платье василькового цвета с кринолином и кружевами.
– Оно прекрасно, – прошептала она. Ей тут же захотелось его примерить. Но как оказалось без посторонней помощи его не одеть.
Пантелеймон позвонил в колокольчик. в комнату вошла Эва и две незнакомые девушки.
