— Тётя Майя. Всё! Расслабьтесь! Уехали они! — объявила Ёла, возвращаясь за стол летней кухни. — А Леонид Николаевич велел передать, что он до офиса туда и обратно.
На самом деле «тётя Майя» никакая Ёле не тётя, а мама лучшей подруги Светы Елагиной.
— Проводила?
— Всё в порядке. Говорю же! — девушка разулыбалась, видя, что Майю Сергеевну до сих пор не может отпустить.
— Ну, слава Богу! Всё прошло чудесно. Муж доволен. Заказы фирма получит.
Ёла завертела головой.
— А где Света?
— Света переодеваться убежала, — тётя Майя махнула перед лицом рукой, отгоняя мошку, — давай посидим с тобой, попьем чая.
Хозяйка поставила перед девушкой глубокую чашку.
— Вот, с бергамотом, как ты любишь!
Она улыбнулась ласково-ласково, словно самая добрая на свете фея.
Ёла любила Майю Сергеевну и бесконечно уважала.
«Хорошая мама у моей подруги! Вся такая приятная, слова от неё плохого ни разу не слышала. И не сплетничает никогда! Занимается домом. Любит мужа, детей. Идеал женщины. Что тут ещё скажешь?» — девушка улыбнулась своим мыслям.
Целый день прошел в хлопотах.
Обед готовили с запросами важных гостей Леонида Николаевича. У одного язва, у второго аллергия на молоко, третий рыбу не ест, и так пятое, десятое. Приготовили. Встретили. Потом накормили, напоили. А ведь беседу светскую никто не отменял!
Ёла так прилежно себя давно не вела, что даже мышцы губ заболели от постоянной вежливой улыбки. Как можно столько улыбаться?
А дяденьки хитрые попались, вопрос тебе и улыбаются загадочно. Ходячие энциклопедии! Она с особой тщательностью подбирала слова, демонстрировала лишь те знания, в которых была безоговорочно уверенна.
Весь день работали хлебосольными хозяйками. Присели наконец-то отдохнуть, улыбнулись друг другу и усталость как рукой сняло! А некоторые даже переодеваться побежали. У кого-то на вечер планы!
Довольная собой, Ёла поднесла чашку к губам.
— Завтра Матвей прилетает, — между делом поделилась Майя Сергеевна.
Помощница её поперхнулась на первом же глотке.
— Ёлочка, что с тобой? — подскочила хозяйка.
Через секунду девушка почувствовала между лопаток уверенные хлопки мягкой ладони тёти Майи.
— Всё в порядке, — поспешила заверить она, промокнув салфеткой губы. — Поторопилась я.
Майя Сергеевна вернулась на свое место.
— А чего он прилетает? Я думала, он в столице останется, — смелость Ёлы куда-то подевалась, теперь она изучала взглядом яркие ягодки на льняной скатерти. На тётю Майю смотрела кратко, робко из-под ресниц.
— А как же мы? Родителей что ли навещать не надо? — вздохнула полной грудью тётя Майя. — Вчера позвонил, сказал, что приедет через день. Говорит, соскучился. Хочет нас увидеть. Диплом красный показать. И свой день рождения дома отметить! Лёня на завтра уже ресторан заказал. Будет с друзьями отмечать, а с нами днём посидит.
— Ясно, — кивнула Ёла и во второй раз поднесла чашку к губам.
— Сегодня я сыну сама позвонила.
«И когда только успела? — подумала Ёлочка, — нам же сегодня присесть некогда было!»
— Сказала, чтоб он тебя в ресторан позвал.
Девушка поперхнулась во второй раз. Быстро откашлялась, чтобы Майе Сергеевне не дать повода для тревоги.
— Что-то не идёт мне сегодня чай с бергамотом, — Ёла аккуратно отодвинула чашку.
Мама подруги сопроводила её действия взглядом.
— Что не так? Вроде бы как обычно заваривала, — пожала она плечами. — Так вот!
Оживилась тётя Майя.
— Если тебе Матвей позвонит и пригласит на празднование, ты, Ёлочка, не отказывайся! Знай, это моя просьба.
Майя Сергеевна видела, что помощница её задумалась.
— Вы так давно в одном кругу, а всё как-то не общаетесь. Не пойму, что вам в детстве не хватало? — терялась в догадках тётя Майя.
«Не совсем в детстве… — поправила её мысленно девушка, массируя пальцем висок, — надо собраться».
Ёла расправила плечи и поглядела на маму подруги уже открыто, тем самым показывая, что внимательно слушает.
— Я вас поняла, Майя Сергеевна. Позвонит — пойду! Всё будет хорошо, — заверила она, широко улыбаясь, прямо как модель в рекламе.
Хмелевcкая почувствовала, что начала себя вести, точно так же как и на минувшем деловом обеде.
— Вот и договорились, — закивала тётя Майя, и милые кудряшки закачались в такт.
- Насчет чего договорись?
В проеме летней кухни при полном параде стояла Светка и с нескрываемым любопытством поглядывала то на мать, то на подругу.
— Насчёт дня рождения Матвея, — пояснила Майя Сергеевна.
Света стрельнула в сторону Ёлы лукавым взглядом, улыбаясь уголком рта.
— Да, да, да! Грядущий день рождения мой братец не забудет никогда! — Елагина младшая хитро прищурила глазки.
Подруга вела машину ровно, не отвлекалась от дороги. Говорила исключительно по сути и Ёла поняла, что что-то не так.
— Что случилось?
Не удержалась Хмелевская, а подруга, будто только и ждала этого вопроса.
— Костя не хочет завтра в ресторан идти! Представляешь?
— Что говорит?
— Диссертация у него на носу, — Света, утрируя момент, слегка касается собственного носа.
— Сама выбрала ботаника. Терпи!
Елагина шумно выдохнула.
— Я его и так неделями не трогала. А ему на меня пару часов потратить жалко. Блин! — нотой досады заканчивает подруга.
Ёла пробежалась пальцами по подбородку, вид у неё был сосредоточенный, она явно размышляла, как помочь подруге.
— Хорошо. Я с ним поговорю.
Светка взвизгнула от счастья, и машина неожиданно вильнула.
— Что ты творишь?! — Ёла хлопала округлившимися глазами, уперев ладонь в переднюю панель.
— От радости с ума схожу!
— Ещё не факт, что Костя согласиться.
— Он тебя всегда слушается. То есть прислушивается к твоему мнению.
Видя, что подруга закатила глаза, Света добавила:
— Не говори ему, что я попросила, ладно?
— Порой я себя чувствую вашим личным переговорщиком, — поморщилась Ёла, попутно накидывая варианты, как уболтать друга пойти на день рождения… И тут её осенило: а ведь её саму ещё не пригласили!
— Чёрт. Меня же ещё не позвали.
Света усмехнулась.
— За этим дело не встанет. Я своими ушами слышала, как мама Матвею мозги на место вставляла. Позвонит. Не бойся!
— Честно, не понимаю, с чего вдруг тёте Майе пришла в голову такая идея? — недоумевала Ёла.
— Не понимает она, — бегло взглянула на подругу Света. На губах Елагиной застыла усмешка, — даже я понимаю маму.
— Просвети.
— А вот не стану. Сама скоро поймешь.
Хмелевской хотелось показать подруге язык.
«Не станет она. Иногда так упрется — клещами не вытянешь! А вот парня-домоседа уболтать — это, пожалуйста! Ладно. Мы же подруги. Всё равно расскажет, или догадаюсь сама. Пора менять тему», — про себя заключила девушка.
В конце пути подруги уже обсуждали грядущий показ модного дома «Венера и Юпитер», где всем заправляла властная мама Ёлы — Лилиана Львовна.
Света остановила автомобиль у красивого многоэтажного здания на набережной.
— Ну что, подруга, чмоки-чмоки.
Они кратко обнялись.
— Жди звонка принца! — услышала вслед Ёла.
— Ага! Щас! — бросила она, выходя из машины. А вот глаза девушки почему-то блестели.
Она послала Елагиной воздушный поцелуй и помахала на прощанье рукой. Это была традиция. Так поступала каждая из них, кто первая покидала дружеский дуэт.
Переступив порог дома, девушка поняла, что родители так и не объявлялись.
«Трудоголики», — выдохнула Ёла и устало побрела в свою комнату.
В последние лет пять родители точно взбесились: работа для них стала подобием божества, и они всецело поклонялись ей!
Мама Хмелевкой готовилась к важному мероприятию, поэтому последние две недели днями и ночами пропадала в модном доме «Венера и Юпитер».
Ёла работала там же, главным помощником Лилианы Львовны. На время «творческой бури», она решила самоустраниться, так как прекрасно понимала, что мама всё равно не позволит ей вносить свои коррективы и заставить полностью подчиняться на протяжении всего подготовительного периода.
Отец Ёлы — Владимир Владимирович Хмелевский и вовсе являлся замом генерального директора строительной фирмы «Хорс». Поэтому «командировка» — это синоним его работы. В данный период он находился в рабочей командировке в Новороссийске. Курировал строительство отеля.
Родители постоянно отсутствовали.
Зато сколько плюсов извлекла из этого Ёла.
Контролем во время выпускных экзаменов никто не мучил.
Поступить в институт, конечно, помогли, но больше дочка родителям не докучала. Сама перевелась на третьем курсе на заочное обучение, и сама предложила маме помощь в работе.
Отработав год в «Венере и Юпитере», Ёла ушла в заслуженный отпуск. Отдыхала она уже вторую неделю.
Вчера, когда Ёла со Светой вернулись с прогулки по Верхнему Покровскому озеру, застали Майю Сергеевну в удрученном состоянии.
Накануне важного ужина её домработница попала в больницу. Женщина понимала, что одна не успеет всё толком приготовить. Тогда Ёла предложила свою помощь.
Хмелевские и Елагины дружили семьями давно, ещё до того, как Лилиана вышла замуж на Владимира Хмелевского.
Владимир и Леонид общались ещё в детстве. Жили по соседству, играли в одном дворе. Помогали друг другу, чем могли.
Леонид женился рано. Но всегда грамотно умел разделять семью и друзей. А когда и Вовка обзавелся семьёй, то дружить стало проще.
Поначалу Хмелевский жадно слушал поучения старшего друга и молчал. Но вскоре поймал удачу за хвост!
Елагин познакомил его со своим армейским товарищем, который в тот момент набирал себе команду в строительный бизнес, и после этого Вовка вырвался вперед.
Он получил место зама, и с головой ушёл в работу. Теперь поучения Елагина приходилось выслушивать исключительно Майе Сергеевне, паре тройке соучредителей, да практикантам. Матвей с легким сердцем открестился от этого, уехав в Москву, подальше от папочки.
Обе семьи добились финансового благополучия.
Но не зазнались, не разбежались.
Сберегли дружбу.
Как бы много не работали, периодически друг к другу в гости приезжали. А вот в последнее время — прямо беда! С наступлением «занятого» периода в семье Хмелевских, Ёла выполняла миссию дружбы. С удовольствием навещала тётю Майю и подругу.
Ёла вспомнила, что на первом курсе университета проходила кулинарные курсы, и посетила аж целых три мастер-класса у французского шеф-повара, открывшего свой ресторан здесь, в Краснодаре.
Тётя Майя так обрадовалась. Все сразу вздохнули с облегчением. Ёла помогла Майе Сергеевне сделать заготовки для завтрашних блюд. Света наблюдала со стороны, радуясь, что её миновала мамина истерика, а главное — маникюр портить не пришлось.
В назначенный день дочка Хмелевских приехала рано утром. Майя Сергеевна тепло её приветствовала, напоила чаем, а потом они рьяно взялись за работу. Импровизированный кухонный тандем удачно справился с поставленной задачей.
Скупой на похвалу Леонид Николаевич шепнул на ушко жене слова благодарности, Ёле же перепало пара одобрительных взглядов. Хвалить молодежь Елагин старший не считал должным.
«Ещё работы не видели, это так, задачка не задачка!» — ворчал при любом случае муж Майи Сергеевны.
С чувством выполненного долга все вернулись к прежней совсем не скучной жизни.
Жизнь вообще была прекрасна, пока не благие намерения Майи Сергеевны. Ёла присела на краешек постели.
«Неужели правда позвонит? Как будто ни в чём не бывало? — в груди неприятно кольнуло. — Три года прошло… Собственно говоря, для кого-то это ничего не значит! Ладно, времени у меня было достаточно. Поступлю как все — сделаю вид, что забыла. Так всё же лучше, чем корчить из себя обиженную особу».
Выбрала тактику, значит, решила проблему, подумалось Ёле и ощущение уверенности вернулось к ней.
Душ.
Легкий ужин.
Рыбок покормить.
Мониторинг чистоты и порядка в квартире — вечер пролетел незаметно! Чем больше проходило времени, тем теплее и светлее становилось на душе Хмелевской.
«Отдыхать!» — сама себе дала команду Ёла и отправилась в гостиную. Это самая любимая комната. За окном стемнело. Уютный свет двух напольных торшеров располагал, расслаблял и убаюкивал.
«Читать сегодня не буду. Какой-нибудь фильм перед сном посмотрю. Класс!» — девушка готова была замурлыкать от кайфа, но всё же голова повернулась в сторону ходиков.
Поглядев на часы в гостиной, Ёла облегченно вздохнула.
«Не позвонит. Поздно для светских звонков, — радовалась мыслям девушка, — господи, спасибо тебе! Спасибо!»
Хмелевская приняла расслабленную позу на диване и стала изучать список предложенных на запрос фильмов. Выбор пал на тот, который сто раз собиралась посмотреть, но всё некогда было. Она нажала на кнопку пульта и приготовилась окунуться в мир красивой картинки и удачно подобранных фраз.
