Воскресенье, 18 июня 1989 года.
Чёрный кот сидел на ветке дерева и недружелюбно смотрел вниз. Прямо под ним стоял высокий молодой парень с синей спортивной сумкой на плече и курил сигарету, стряхивая пепел в клумбу. Дым поднимался вверх, вызывая недовольство кота.
Александр докурил сигарету, бросил окурок в урну и вошёл в подъезд пятиэтажки. Он поднялся на второй этаж и позвонил в звонок квартиры номер «5», где жил его друг, Алексей Лучков. Дверь распахнулась, и на пороге появился улыбающийся Алексей.
– Саня, здорово! – сказал Алексей. – Проходи.
– Здорово, Лёх! – сказал Александр, перешагнул порог квартиры и протянул руку.
Алексей пожал руку другу и направился на кухню, из которой доносились звуки радио.
– Давай сюда, я сейчас достану что-нибудь пожрать, – сказал Алексей из кухни, выключив радиоприёмник.
Александр закрыл за собой входную дверь, снял ботинки, обулся в тапочки, которые стояли рядом с выходом, и прошёл на кухню. На кухонном столе уже стояли тарелки и рюмки. Он вынул из спортивной сумки бутылку водки и поставил рядом с рюмками. Алексей тем временем доставал из холодильника продукты и раскладывал их на столе.
– Вчера тётка приезжала, – сказал Алексей. – Мать наготовила всяких салатов. День рождения-то у меня вчера как бы был. Ладно, хоть ты позвонил вчера, а то бы я с предками на дачу сегодня поехал. Я им сказал, что Саня приедет, они уже без меня на дачу поехали.
– Ты уж извини, я только вчера в город вернулся, – сказал Александр и присел на табурет.
– Да ничего, нормально всё, – радостно сказал Алексей, доставая из холодильника стеклянный салатник, полный до краёв оливье. – Мать с запасом жрачки сделала. Посидим спокойно, не торопясь. Сто лет не виделись.
– Давно не виделись, – подтвердил Александр. – Я на завод всё-таки устроился. Командировки сейчас постоянные пошли. Но платят нормально.
– А я в мебельный магазин устроился, – сказал Алексей, усаживаясь за стол. – Погрузкой-разгрузкой мало занимаюсь. Больше сборкой. А ты, ведь, только раз и заезжал, как с армии вернулся.
– Да, наверное, второй раз заехал после армейки, – согласился Александр, снимая пробку с бутылки водки.
Алексей поставил рядышком стеклянные рюмки на столе и принялся накладывать себе в тарелку салат.
– После армии я месяца три не работал, – продолжил Александр с улыбкой на лице, разливая водку по рюмкам. – Мать меня пинками всё-таки на работу отправила. Сказала, что хватит гулять.
– Правильно сказала, – подтвердил Алексей и поднял рюмку. – Ну, давай, за встречу!
– Давай! – сказал Александр, чокнулся своей рюмкой с рюмкой друга и выпил.
Алексей тоже выпил рюмку, взял рукой солёную помидорку из тарелки и отправил её себе в рот. За окном истошно завопил кот.
– Бедный кот, – сказал Александр, склонившись к окну. – Слезть не может. Я когда к тебе шёл, он на дереве так и сидел. Помочь ему слезть, что ли?
– Сань, ты когда-нибудь видел на деревьях мёртвых котов? – спросил Алексей. – Вот! Они всегда вниз спускаются. Рано или поздно. Ни один там ещё не остался. Наливай, давай. А орут они просто так.
– Ладно, давай, – согласился Александр и разлил водку по рюмкам. – А Нинка твоя как там?
– Нету Нинки, – ответил Алексей. – Разбежались мы с ней давно. Она в техникуме себе хахаля нашла. Я уже полгода её не видел. Да и видеть не хочу. Всё, забыли про Нинку.
– Ну, забыли, так забыли, – согласился Александр, поднимая рюмку. – У меня в части девчонка была, прям похожая на Нинку. Честное слово. Она там клубом заведовала.
– Чёрт с ней, с Нинкой, – сказал Алексей и взял рюмку в руку. – И у меня сейчас геморрой покруче будет. Я всё-таки в институт хочу поступать.
– И в какой? – спросил Александр, закусывая солёным огурцом после выпитой водки.
– В Политех, – ответил Алексей. – Сейчас штудирую весь школьный материал. Взял ещё книжки для поступающих в ВУЗы. Забыл уже маленько всё, что в школе было.
– Это ничего, – сказал Александр, уминая оливье из тарелки. – Вспомнишь всё. А я не буду поступать. Ну, его на фиг. Всё равно не сдам. После армии из башки вообще всё вылетает.
Александр вспомнил на мгновение о том, какое уныние на него нагоняла школа и бесконечная зубрёжка. Мать постоянно ругала его за двойки и тройки, но Александр не любил школу тогда, как и теперь не хотел снова погружаться «зубами в гранит науки». А Алексей наоборот любил учиться. Он учился хорошо и очень редко получал тройки.
– Мать меня и тогда достала с этой учёбой, – продолжил Александр. – А сейчас бы я не вынес. У меня Маринка хочет поступать в универ. На истфак.
– Маринку тоже давно не видел, – сказал Алексей. – У вас там всё по-прежнему? Всё нормально?
– Ну, нормально вроде, – ответил Александр. – Типа того. Может, курнём?
– На балконе можно, – ответил Алексей, встал с табурета и подошёл к балконной двери, чтобы её открыть.
Александр встал и последовал за Алексеем на балкон.
– Я в армии курить стал уже постоянно, – сказал Александр, затягиваясь сигаретой. – Раньше просто баловался помаленьку. А ты так и не начал?
– Нет, что-то не тянет, – ответил Алексей. – Да и мать меня убедила в своё время. У меня же с сердцем проблемы. Врачи сказали, что пить и курить нельзя. Меня и в армию не взяли из-за сердца.
– Ну, пить-то ты всё равно стал, – с улыбкой сказал Александр.
– Да, но в меру, – ответил Алексей.
Около минуты друзья молча стояли и смотрели с балкона на соседний дом.
– Маринке тоже не нравится, что я курю, – сказал Александр и выкинул бычок вниз. – Ворчит всё время.
Друзья вернулись с балкона на кухню и уселись за стол.
– Жениться уже надумали? – спросил Алексей, поставив две рюмки рядом с краем стола.
– Нет, вот этого точно не будет, – ответил Александр, разливая водку по рюмкам. – Никакой женитьбы.
– Да, ладно! – сказал Алексей, поднимая рюмку, чтобы чокнуться. – Сколько знаю народу, кто после армии сразу женились. Обычно год или два ходят – и всё. И тебя Маринка затащит. Помяни моё слово.
– Не гони, – возразил Александр и чокнулся рюмками. – Меня не затащит. Я прям поспорить могу. Ты быстрее женишься. Пока я в армии был, у тебя сколько девчонок сменилось?
– Две, – ответил Алексей, морщась после выпитой водки. – Ну, не две, а три, ладно. Я до тридцати лет жениться не буду. И погулять успею, и на ноги встать. У меня дядька один женился в тридцать пять лет. И троих детей потом заделал. Всё успел.
– А тебя никто не спросит, – сказал Александр, закусывая после очередной рюмки водки. – Быстренько охомутают, ты и не заметишь. Или залетит девка, тогда вообще никуда не денешься.
– Головой надо думать, а не другим местом, – возразил Алексей. – Тогда никто не залетит. На спор – тебя быстрее поженят.
– Легко! – ответил Александр. – Спорим, что тебя быстрее?
– На что спорим? – спросил Алексей.
– Ну, не знаю, – ответил Александр. – Ради такого случая я вообще готов на самое дорогое поспорить. Мопед у меня есть. Отец купил до армии. Ещё мафон нормальный есть. Если женюсь, то не жалко. Отдам.
– Магнитофон и у меня есть, – сказал Алексей. – В общем, на самое дорогое спорим. В рамках разумного, конечно.
– Ладно, спорим, – сказал Александр и протянул руку.
Алексей пожал руку другу и потянулся за бутылкой.
– Надо обмыть, – сказал Алексей, разливая водку по рюмкам.
– Давай, – сказал Александр. – Маленько осталось. За второй бежим?
– Не, вторая лишняя будет, – возразил Алексей.
– Ну, как хочешь, – сказал Александр.
Друзья чокнулись рюмками, выпили и молча принялись за салат. В прихожей зазвонил телефон. Алексей поднялся и вышел из кухни. Из прихожей послышался его голос: «Привет… Да, дома… Хорошо, давай завтра вечером… Занимаюсь, учу… Конечно… Родичи на дачу уехали… Да, конечно… Ладно, пока… Целую…». Алексей повесил трубку телефона и вернулся на кухню.
– Ну, а что я говорил? – весело воскликнул Александр.
– Недавно познакомились, – смущённо ответил Алексей. – К соседям приезжала в гости. Бабушка у неё тут живёт.
– Да ладно, оправдываться, – сказал Александр с улыбкой на лице. – Понятно всё. Считай, что я выиграл. Давай по последней. Стременная, можно сказать.
– Наливай, – сказал Алексей.
Друзья выпили по последней рюмке. Александр закусил солёным огурцом и поднял за ручки сумку, лежавшую под столом.
– Поеду я, Лёх, – сказал Александр. – Надо выспаться сегодня нормально. Завтра на работу с утра.
– Ладно, давай, – сказал Алексей и поднялся с табурета. – Не пропадай. А то вообще редко стал заезжать.
– Лёх, не пропаду, – заверил Александр, выходя из кухни в прихожую. – Я думаю, заедем как-нибудь к тебе с Маринкой.
– Давай, заезжай, – согласился Алексей.
Александр скинул тапочки и переобулся в ботинки. Алексей открыл входную дверь и отошёл в сторону, чтобы пропустить друга.
– Всё, пока, Лёх, – сказал Александр на прощание, выходя из квартиры.
– Пока, Сань, – сказал Алексей.
***
Пятница, 21 июля 1989 года.
Телефонный звонок отвлёк Александра от припаивания конденсатора к плате будущего индикатора электропроводки. Он положил горячий паяльник на подставку и поднялся из-за стола. Мать Александра смотрела телевизор в соседней комнате и не слышала звонка. Александр с недовольством вздохнул, вышел в прихожую и взял трубку телефона.
– Алло, – сказал в трубку Александр.
– Алло, Саша, это ты? – на другом конце провода звучал дрожащий голос Лёшиной мамы.
– Да, Вера Михайловна, это я, – ответил Александр.
– Саша, у нас горе, – сказала Вера Михайловна, всхлипывая в трубку. – Лёша сегодня ночью умер.
– Как умер? – растерянно спросил Александр.
– Сердечный приступ, – ответила Вера Михайловна. – Ты же помнишь, у него сердце слабое было. Скорая не успела.
– Соболезную, Вера Михайловна, – сказал потрясённый Александр.
– В воскресенье похороны будут, – сказала Вера Михайловна. – Ты придёшь?
– Да, конечно, приду, – ответил Александр.
– Саша, приходи, – сказала Вера Михайловна. – До свидания.
– До свидания, – сказал Александр.
В трубке зазвучали гудки. Александр положил трубку и пошёл в комнату матери.
– Мам, Лёша Лучков умер, – громко сказал Александр, стараясь перекричать телевизор.
Александр стоял на пороге комнаты, не входя внутрь. Мать Александра обернулась, сидя в кресле, и замерла в недоумении.
– Как умер? – спросила она. – Он же молодой такой.
– От сердца, – сказал Александр и пошёл в свою комнату.
Он выключил паяльник и настольную лампу из розетки, взял пачку сигарет и пошёл в прихожую. Там Александр переобулся в кроссовки и вышел в подъезд. На лестничной площадке ещё чувствовался запах табачного дыма. Кто-то совсем недавно курил. Александр поднялся на площадку, достал из пачки сигарету и закурил. Чувство горькой досады подкатывало комом к горлу. С Алексеем они были знакомы с детства. Всю школу они проучились в одном классе и все эти годы дружили. Даже не верилось, что в один миг Лёхи может не стать. Александр докурил сигарету и вернулся в квартиру. В тёмной прихожей он снял кроссовки и нащупал ногами тапочки. После минутного раздумья Александр набрал на телефоне номер Марины и позвонил.
