Чья-то машина припарковалась у моего дома. Я взглянул на часы, наклоняя плафон от лампы. Почти половина одиннадцатого. И кого это сюда могло занести в такое время? Как оказалось, это был до чёртиков напуганный Бобби Блу младший. В руках у него был чемодан, а на одежде почти не осталось места не покрытого кровью. Он торопливо бормотал что-то невнятное. Я сел в кресло и заставил себя внимательно его выслушать. В прошлом Бобби не раз спасал мою задницу. Однажды дело было настолько серьёзным, что мне грозила смертная казнь, но и тут Бобби удалось обвести судью вокруг пальца. Он подтасовал факты таким образом, что вместо меня казнили другого парня, абсолютно непричастного к делу. Да, за деньги этот засранец мог оправдать кого угодно. Даже самого Люцифера.
Мысли резко рассеялись, когда Бобби с грохотом поставил чемодан у моих ног. Я протёр сонные глазницы и, кажется, впервые услышал в его словах что-то важное.
– Ф-Фигаро, ты срочно должен взять этот чемодан и в полночь отнести его к старому мосту за городом, – заявил Бобби.
– Что в этом чемодане?
– Этого тебе знать не нужно. Прошу, не открывай его не при каких условиях.
– Как скажешь, Боб.
Удостоверившись, что всё хорошо, он поставил чемодан на землю и скоропостижно вышел за дверь. Я пару минут вглядывался в этот чемодан, пытаясь понять, что там такого может быть. Догадки не долго терзали моё воображение, так как руки тут же принялись его открывать. Внутри оказалась одна старая зажигалка. С этого момента просьба Бобби Блу показалась мне ещё более странной, но я решил сдержать обещание. К назначенному времени я никак не успевал, но торопился как мог. Вскоре, я уже был на месте. Старый мост не мог не внушать чувство страха, так как выглядел он, словно декорация из фильма ужасов. Пройдя к другому концу, я увидел длинноволосого мужчину с обнажённым торсом и надетым поверх длинным пальто кислотного цвета. Видимо, с ним и назначена встреча.
– Один пришёл? – спросил незнакомец.
– Один? Нет, не совсем. С ветром и с руками в карманах.
– Остряк, да? Пока в одной из твоих рук находится мой чемодан, то пускай будет так, – он сделал небольшую паузу. – Ладно, открывай.
– Не понял?
– Открой его. – незнакомец повысил тон.
– Тут такое дело, Бобби Блу велел мне не открывать его не при каких раскладах.
– Я же владелец. Разве тут могут возникнуть какие-то проблемы? Закончив свою речь, он улыбнулся. Кажется, у него не было зубов. Открыв чемодан, я продемонстрировал зажигалку.
– Хм… Что-то тут не так, приятель.
– Да? И что именно?
– Ты уже открывал чемодан ранее.
– Это не так.
– Правда? Ну что же, ладно, хочется тебе верить. Тогда ступай, приятных снов и спасибо за доставку.
Странный человек и не менее странная ситуация. Но мне не стоит задавать вопросов, это всё должок для Бобби.
Я повернулся, чтобы уйти. Что-то очень холодное впилось мне в череп, и я увидел, как в ночном небе засияли капли моей крови.
– Ты бы слышал, как они кричали… Это слишком лёгкое наказания для такого монстра, – последнее, что я разобрал из слов крысы, напавшей на меня сзади.
Рядом стоял Бобби Блу Младший и махал рукой. Ощущение было такое, будто беззубый метнул мне в голову топор. Но я бы не стал спорить, если бы кто-то настоял, что это был томагавк.
Вселенная заговорила со мной. Но недолго продлилось её откровение.
В один момент я осознал, что нахожусь в тесной деревянной комнате. Доски, небрежно прибитые друг к другу создавали ощущение, будто ты погребён заживо. Слабый свет проникал сквозь их щели и благодаря этому свету можно было разглядеть тёмные фигуры, робко жмущиеся к стенам. Помимо меня здесь было несколько человек. Старик, ребёнок и две девушки.
Какое-то время мы просто молча сидели и переглядывались, но я решил нарушить эту нелепую тишину:
– Кажется меня убили. Бросили топор в голову и следующее, что я увидел – эта комната. Кто-нибудь… понимает где мы все находимся?
– Мы в аду, сынок. – ответил старик.
– Но как вы это поняли?
– Пару часов назад сюда заходил Люцифер и любезно сообщил нам. Это неудивительно, ведь с нашим прошлым только сюда и дорога.
– Серьёзно? Что вы такого начудили, дедуль?
– Я – педофил, ребёнок – живодёр, а девушки – каннибалы. А за что ты сюда попал?
– Это… это не имеет значения. Скажем так, с кем-то в этой комнате у меня есть что-то общее. – все присутствующие бегло переглянулись.
– К чему тайны? Мы же понимаем, что здесь все не без греха, а дальше дорога идёт только в один конец.
– Как знать. Может всё не так плохо, как кажется на первый взгляд…
– Ха. На своём веку я встречал женщину, которая выглядела хуже смерти, но разве может быть что-то ужаснее геенны огненной?
– Ну, скажем, если уничтожить надзирателя, то это место перестанет быть таким жутким, я прав?
– Боги, неужели ты действительно осмелишься убить дьявола?
– Куда ниже падать? Ничего ведь не изменится даже если у меня не выйдет.
Старик откинулся назад и замолчал. Ребёнок лежал и тихо плакал, а девушки поедали меня взглядом. Я принялся ждать.
Послышался скрип двери, и он объявился.
Я встал за дверь. Достаточно было одного удара ножом в горло, чтобы демон упал, но, для подстраховки, я нанёс ещё тройку ударов в спину. Он оказался бессмертным.
На какое-то мгновение мне стало невыносимо страшно, как бывает страшно газели загнанной львом в ловушку, но к такому развитию событий я был готов заранее.
Я приказал старику и девушкам держать дьявола, а сам принялся отрезать ему ноги.
Одна из девушек в ужасе сбежала, в то время как остальные крепко держали владыку ада. Он рычал и скалился словно животное. В какой-то момент, я осознал, что до хирурга мне чертовски далеко, но это не имело значения, так как его ноги уже были отделены от тела.
Мы заперли деревянную комнату и свободные вышли наружу, оставив владыку ада истекать кровью.
– Что будет дальше? – встревоженно спросил озирающийся старик.
– Не знаю. Можешь заменить его на посту главного. Лично у меня никогда не было подобных амбиций.
– Не могу поверить, что это действительно произошло. Впрочем, до этого дня я бы никогда не поверил в существование ада. Мать часто говорила мне, что за свою любовь к мальчикам я попаду в ад, а я не верил ей.
– А мне отец говорил, что луна состоит из сыра. Всё это бредни, старик. Что-то оказывается правдой, что-то нет – это лишь совпадение. Весь этот мир сплошное безумное совпадение.
– Хэх, знаешь, я бы предпочёл оказаться на сырной луне, чем в этом кошмарном месте…
– Да. Я тоже.
Девушка, что выбежала первой из комнаты, сидела неподалёку от нас и смотрела себе под ноги. Неспешно подойдя к ней, я протянул ухо, которое успел отрезать у дьявола.
Кажется, она не оценила такой подарок и грубо оттолкнула мою руку.
– Что с тобой? Мне казалось тебе должны нравиться такие вещи. Твоей подруге, например, понравилось.
Девушка молча сидела и продолжала смотреть в землю.
– Ну же, уверен, оно должно быть гораздо вкуснее человеческого.
– Не смей сравнивать меня с остальными. Я работала патологоанатом и ела только тех, у кого не было семьи. Или тех, кого не обязательно сдавать в надлежащем виде.
– Вот оно что… Как зовут?
– Гретта.
– Гретта, ты видела того мальчика? Я думал, что дети непорочны и не могут попасть в ад, но похоже тут работают какие-то иные правила. И убивала ли ты сама людей прежде, чем съесть – это неважно. Ты здесь, а значит Люцифер посчитал тебя грешницей.
– Как? – она с трудом набралась сил сказать. – Как такое возможно, что три человека смогли одолеть такое могущественное создание и запереть в комнате?
– Не спрашивай. Я просто действовал по инстинкту и совершенно не допускал, что такое возможно.
Она промолчала.
– Иные правила. Меня зовут Фигаро, кстати.
– Так всё же, по какой причине ты попал сюда, Фигаро?
– Насиловал карликов, попутно жонглируя головами котят и обгладывая оторванную руку моего соседа Боско.
– Ясно. За самое отвратительное чувство юмора…
– Если бы это был так, то первым кого вы встретили в этой комнате был бы наш создатель.
Краем глаза я увидел, как другая людоедка подходит к мальчику, и он начинает ей плакаться.
– Я хочу домой… – сквозь слёзы бормотал ребёнок.
– Не плачь, сладкий, скоро мы все окажемся дома и будем делать то, что любим больше всего. Скажи, чтобы ты сделал первым делом оказавшись дома?
– Я хотел бы посмотреть мультики… Но мама вряд ли разрешит мне. Она говорит, что я слишком взрослый, что бы смотреть мультики… Она опять обожжёт мои руки…
– Ох, – она замечает ожоги на руках мальчика. – твоя жизнь на земле была не слишком радужной, малыш. Кажется, ты не успел рассказать нам как ты умер?
– Мы играли с щенятами и вдруг мама щенят тоже захотела поиграть со мной. Она очень больно играла, и я заснул.
– Кошмар… Знаешь, я тут вспомнила, что моя мама тоже наказывала меня, когда я плохо себя вела. Она ставила ведро с водой и заставляла пить, пока меня не вырвет. А потом я выросла и наказала её. Каждый день отрывая кусочек за кусочком… – взгляд девушки замер в одной точке. – Представляешь, кажется, голод снова одолевает меня…
Последнее, что я заметил это блеск лезвия.
Эта живодёрка пырнула мальчика в живот и впилась зубами в горло. Увидев это старик и Гретта вскрикнули от ужаса. Они пялились на меня в ожидании того, что я вмешаюсь, но этого не произошло.
– Я собираюсь вернуться на поверхность. Вы двое так и продолжите наблюдать за этим пиршеством?
– Почему ты не поможешь мальчику?! – спросил старик.
– А почему я должен? Сам ему помоги, умник. У этой психованной нож и напомню, что все мы мертвы и более мёртвыми не станем. За мальца беспокоится незачем, он восстановится, как и сатана, пока мы стоим тут и ждём.
Было видно, что старик с Греттой были раздосадованы уровнем моей циничности, но приняли это как данность.
В итоге, мы отправились в путь. За всё наше путешествие мне не раз удалось прийти в изумление от увиденного. Ад показался мне невероятно красивым местом. Надеюсь, что каждому посчастливится повидать его. Если бы в паре десятков километров от моего дома построили бы подобное местечко, то раз в год, я обязательно посещал бы его. К сожалению, мои попутчики были иного мнения и нисколько не разделяли восторга от происходящего.
Та двинутая людоедка и мальчик были где-то в часе пути от нас. Я узнал, что старика зовут Мигель, он работал слесарем на мебельной фабрике. Вечерами Мигель катался на лодке и рыбачил, а ещё он писал стихи. Кажется, он покончил с собой.
Гретту бросил муж, когда узнал, что она бесплодна, из-за чего она напилась и попала в аварию. Что произошло с сумасшедшей людоедкой мне неизвестно, да и узнавать почему-то желания не было.
Ребята часто спрашивали про моё прошлое, но я ничего не рассказал.
– Фигаро, сколько мы уже идём? – спросил Мигель.
– Может месяц. Говорил же, часы пришли в негодность, и я сбился на девятом дне.
– Досадно… Как думаешь долго нам ещё идти?
– Смотря, что мы ищем. Я лично надеюсь увидеть гигантскую лестницу в небо как в песне Лед Зеппелин, но может оказаться так, что наш путь напрасный.
– Ну, это не самый плохой вариант, если учесть, что мы должны были вариться в огромном котле и изнывать от боли. Правильно говорю, Гретта?
– Ты полон оптимизма, старик… – нехотя отвечала Гретта.
– Тебе бы тоже не помешало его поднабраться. Выглядишь словно тощая задница.
– Тощая значит? – на лице Гретты промелькнула улыбка. – Давно хотела кое в чём признаться тебе…
– Внимательно слушаю.
– Я не верю, что такой человек как ты мог причинять боль детям.
– Это… – взгляд Мигеля стал пронзительно печальным. – Это действительно не то что могло показаться вам на первый взгляд, ребята. Когда мне было совсем мало лет, меня тянуло к таким же, как и я молодым парням. Но потом я понял, что всё это неправильно. Я женился, но мы с женой не были счастливы в браке. Так бывает. Мы просто не любили друг друга. Вскоре она и вовсе покинула меня. В худшем смысле. Это был рак кожи. Когда она умирала, по её лицу казалось будто ей есть что терять. Будто я имел для неё какое-то значение, но всё это было лишь жадной попыткой ухватиться за остатки существования. Инстинкт самосохранения, если хотите. Он заставил её думать, что наши с ней отношения имели какую-то ценность. Но это не так. А если так, то мне безмерно жаль эту женщину, – Мигель поднял глаза к рубиновому небу ада и по его щекам потекли слёзы. – К счастью, здесь мы её точно не встретим.
– Мне очень жаль… – еле сдерживая слёзы отвечала Гретта.
– Да… В общем, время шло, а я старел. Однажды ко мне в дом пришёл молодой юноша по имени Лоуренс. Он жил по соседству и помогал мне с уборкой по дому. Потом мы вместе рыбачили, и я обучал его поэзии. Однажды мне стало понятно, что мы с Лоуренсом не такие уж разные. Он сам сказал мне об этом. А ещё о том, что он хочет признаться родителям. Я всячески отговаривал его, понимая, чем это может обернуться, но он был настроен решительно, – Мигель сделал длинную паузу. – В итоге, родители не приняли такого сына. Все друзья и знакомые тоже. Я думал, что мне удастся успокоить его, предложив переехать куда-нибудь далеко, но к тому моменту уже было поздно. Он повесился. А через несколько дней я последовал за ним.
Какое-то время мы шли молча и каждый думал о чём-то своём. Не знаю сколько мы так прошагали, но я не удивлюсь, если прошла целая неделя.
