Молодая симпатичная женщина сидит в автомобиле возле водительского места. Ждет. Открывается дверь, и на крыльцо выходит полный мужчина около шестидесяти лет, в чистой голубой рубашке и серых старательно отутюженных брюках.
ЮЛИЯ
Ну, все, ты готов уже? А то я заждалась здесь.
СЕРГЕЙ
Да, сейчас только дверь закрою, и можно будет ехать. Так значит в паб?..
ЮЛИЯ
Не знаю, но так хочется пивка залить в свои расшатавшиеся извилины, что согласна на любое алкогольсодержащее заведение. Я не слишком с тобой откровенна, пап?
СЕРГЕЙ
Нормуль. Здесь, в Великобритании все можно, если подчиняешься здешним правилам. В России бы тебя какая-нибудь уже бабка на лавочке поцыкала за такие слова. А здесь на подобное наплевать! Только вот не знаю, ума не приложу, что на самом деле лучше – эта русская бабка или местная свобода в отношениях…
Мужчина закрыл дверь, подергал для проверки дверной ручкой и проследовал к автомобилю. Сидел на водительское сидение рядом с дочерью и плавно повернул ключ зажигания. Через десять минут они припарковались на огороженной для парковки площадке около темно-коричневого здания, застывшего своим видом точно с середины прошлого века. Первой вышла Юлия.
СЕРГЕЙ
Юль, подожди меня. Вспомнил, что позвонить кое-кому обещал в это время. Хорошо, зая? Я быстро. Без обид?..
ЮЛИЯ
Ничего, папа. Я ведь уже не двенадцатилетняя школьника, вечно спорящая с тобой и топающая ножкой. Я уже давно выросла, и даже немного поумнела.
Весело улыбается, Сергей Сопаль задорно подмигнул ей в ответ.
СЕРГЕЙ
Ты у меня умница. Моя главная звездочка жизни.
ЮЛИЯ
Не смущай меня, пожалуйста…
Девушка покидает автомобиль и начинает беззаботно прогуливаться по тротуару туда-сюда. Сквозь ветровое стекло она видит, как ее отец с кем-то оживленно беседует по мобильному телефону. Поначалу мужчина улыбается, даже смеется, затем его лицо становится напряженным, озабоченным и последние слова он произносит с взрывными эмоциями, резко прерывая разговор. Несколько секунд сидит неподвижно, опустив голову на руль, выпрямляется и энергично растирает лицо широкими ладонями. Снова его лицо озаряет умиротворенная улыбка. Выходит. Пикнула сигнализация.
СЕРГЕЙ
Что же, дорогая моя красавица, по пивку?.. Жаль, что завтра сюда придется на своих возвращаться за машиной. Ничего… Переживу как-нибудь…
В ответ ему – улыбка идеально белых и ровных зубов.
ЮЛИЯ
Как скажешь, мой проводник. Я вся уже горю от возбуждения!..
И девушка весело и озорно засмеялась, заразив смехом также своего отца. В паб они вошли одновременно, дочь нежно взяла отца под руку.
СЕРГЕЙ
Добрый день! Столик возле стены свободен?
Бармен вскинул на вошедших сонные глаза.
БАРМЕН
Приветствую! Да, свободен. Его пока никто не занимал. Что пить будете?.. Как всегда пиво? Или дама внесет изменение в ваши обычные предпочтения?
Сергей слегка улыбнулся, коротко посмотрев на дочь.
СЕРГЕЙ
Моя дама до такой степени похожа своими пристрастиями на меня, что обожает из пенного точно такой же сорт, что и ее отец.
БАРМЕН
Отец?.. А это ваша дочь?.. Нижайше прошу прощения. А…ну да…она очень на вас похожа, Сергей, и как это я не разобрал сразу… Это все усталость, уже две недели бессонница не отпускает меня. Будь она проклята!.. Ой, извините, леди…
СЕРГЕЙ
Юлия.
БАРМЕН
Юлия. Очень мелодичное имя. А я вот Джек. Джек Тейлор, здешний бессменный бармен. Так значит, два лагера вам принести?
СЕРГЕЙ
Да, Джек, будь любезен.
И отец с дочерью не спеша проследовали к своему облюбованному месту.
ЮЛИЯ
Папа, ты меня пугаешь… Ты тут такой частый посетитель, раз вы так друг друга хорошо знаете?..
СЕРГЕЙ
О нет, Юль, далеко нет, даже не имеет смысла для беспокойства. Знаешь, живя в Солсбери, с его сорока пятью тысячами жителей, начинаешь до такой степени ассимилироваться здесь, что запоминаешь все значимые лица этого города, а они, естественно, тебя. И ничего в этом удивительного. Тут ведь глубокая и тихая провинция.
Они присели за столик, и очень скоро обходительный Джек принес их заказ.
БАРМЕН
Надеюсь, мисс у нас так понравится, что ей захочется сюда вернуться вновь.
ЮЛИЯ
Все может быть…
И засмеялась. Отец взял ее руку в свою и с нежностью поцеловал ее. Джек Тейлор, стараясь не отвлекать посетителей от намечающегося прекрасного отдыха, поспешил ретироваться обратно за свою стойку. Девушка с лучезарной улыбкой оглянулась и увидела одиноко сидящего на другом конце зала необычно одетого мужчину. Тот был весь в черном и пристально смотрел в их сторону. Под любопытным взглядом Юлии он опустил голову и сделал маленький глоток кофе из чашки. Юлия повернула голову к Сергею.
ЮЛИЯ
Ты его тоже знаешь?
СЕРГЕЙ
Кого?
ЮЛИЯ
Вон того в черной монашеской одежде. Он сейчас на меня как-то изучающе смотрел.
И она указала взглядом на незнакомца. Сергей, будто невзначай, обернулся и тут же снова обратил свое лицо на дочь.
СЕРГЕЙ
Подобную личность я вижу впервые. Зая, что за пароноидальные наклонности?.. Ты в Англии, а негде не будь. Здесь тебе нечего бояться и некого. На нас тут всем совершенно наплевать. Видать, понравилась ты ему очень, ведь девушка ты у меня красивая и видная. Ведь ты у меня мой самый последний островок любви и жизни. Просто не знаю, что было бы со мной, не существуй тебя… Ой, извини, потянуло не в ту степь. Что же, выпьем? За тебя, дочурка!
ЮЛИЯ
За тебя, папа!
Они чокнулись бокалами и сделали по глотку пива. Девушка поверх бокала посмотрела на таинственного незнакомца. Тот снова не отрывал от них глаз.
ЮЛИЯ
Папа, у нас на сколько столик заказан в ресторане?
Мужчина достал из пиджака мобильный телефон, и посмотрел на его экран.
СЕРГЕЙ
О, уже через пятьдесят минут можем выдвигать, дорогая. Он тебе придется по вкусу. Прекрасное место, именно то, чего мне не хватало всю мою жизнь.
Дочь ничего не ответила отцу, а продолжала пить свою порцию пива, периодически бросая взгляд в дальний конец зала паба. Приятность вечера была временно уничтожена нахождением здесь этого подозрительного типа в черном. Но Юлия решила не беспокоить своими наблюдениями и тревогами отца, стараясь поддерживать с ним непринужденный разговор. Они шутили, заказали еще по бокалу лагера, беседовали о былых временах, когда все были живы. А когда настал момент покидать паб, то с души девушки упало липкое и тревожное ощущение.
Направились на улицу. Возле дверей Юлия краем глаза заметила, как странно зашевелился на своем месте незнакомец, вероятно, желая встать из-за стола. Новая лавина холодного и необъяснимого страха накрыла девушку. Блеклый дневной солнечный свет встретил их на улице нерадостно и уныло. Отец и дочь последовали по узкой полоске тротуара в надежде этим путем через десяток минут оказаться в ресторане, где у них было зарезервировано место. Юлию все короткое пешее путешествие не покидало ощущение беспокойство. Но за ними никто не шагал. А все попадавшие им прохожие и близко не напоминали того неприятного типа в черном из паба.
Вошли в ресторан Zazza, отделанный и убранный без роскоши, но со вкусом. Сразу же возле них возник метрдотель.
МЕТРДОТЕЛЬ
Добрый день, мисс! Добрый день, мистер! Чем я могу вам помочь?
СЕРГЕЙ
У нас на это время забронирован столик. На фамилию Сопаль.
Администратор быстро стал листать небольшой с красивой обложкой журнал.
МЕТРДОТЕЛЬ
Минутку, минутку… Ах, вот нашел… Господин и госпожа Сопаль… У вас столик номер одиннадцать возле окна. Прошу следовать за мной!
И они втроем проследовали мимо временно пустующих столиков и в полтона беседующих посетителей, которые даже не обратили на них никакого внимания. Пока не остановились возле нужного с возвышавшейся на нем картонной табличкой «11». Служащий ресторана ловко убрал ее, не заметно спрятав.
