Понятное дело, что ни через какие пару дней мы никуда не отправились. В нашем родном МИДе наблюдали за переговорами с дроу о первом в истории дипломатическом визите представителей Империи в княжество темных эльфов с большой долей скепсиса. Короче — в успех ни верил никто. А когда неожиданно переговоры завершились успехом, оказалось, что забыли подготовить и прислать верительные грамоты.
Посол рвал на голове волосы и обзывал их идиотами, кретинами, болванами и прочими яркими образными ругательствами. Правда, делу столь обличительная компания не помогала, и пришлось ждать, пока наши чиновники дома решат возникшую проблему. Исправляя свой просчёт, они не поскупились и переслали шкатулку с грамотой магическим порталом в местную гильдию магов, посольской магической почтой её доставить не было возможности из-за веса шкатулки и свитка. Магическая почта — это очень маленький портал с небольшой массой переноса. Вес послания не может превышать пятидесяти грамм и нельзя пересылать ничего магического, настройка собьётся. А данная посылка нарушала оба этих нехитрых правил. И вот, за день до отъезда мы с Фредом, не зло переругиваясь, паковали оставшиеся вещи и перепроверяли, все ли взяли.
— Хозяин, твой парадный мундир вот здесь, — рыжая лапа указала на левый кожаный кофр. — Там же лакированы сапоги. Вот этом саквояже, — лапа указала на довольно объёмное изделие из точно такой же коричневой кожи, что и кофр, — твои бритвенный принадлежности.
— Ну и зачем ты это мне говоришь? Я же сам полчаса назад их туда положил!
— Чтобы как в прошлый раз не было! Ты их тоже тогда сам укладывал, а потом шарил по всем сумкам с криками «Где моя бритва! Где моя бритва!»
— Ладно, ты же едешь с нами, вот и подскажешь, что где лежит, — сказал я здоровенному рыжему коту, расхаживающему среди багажа.
— Правильно, еду, но на меня свалили ещё обязанности и секретаря нашей миссии, так что могу и недоглядеть.
— Хорошо, «жёнушка» я всё запомню! — сказал я, давясь от смеха.
— Ах, ты ж…! — мгновенно закипел кот.
— Ладно, не заводись. Мы наш багаж уже по третьему разу перепроверяем, все что может пригодиться — уложили.
До чего Фредерик потешный, когда злится.
— Ага, а потом начнётся: «А знаешь, что мы забыли?!»
— Не начинай… — оборвал я ворчание Фредерика. — Нас всех нервирует это ожидание. Но Виктор Геннадьевич сказал, что больше проволочек не предвидится, билеты на поезд вон лежат на столике, а дроу через своего посла предупредили, что ожидают нашего прибытия!
На этом меня прервал стук в дверь.
— Кто там?! Войдите.
Дверь отварилась, на пороге оказался Станислав — наш дворецкий.
— Александр Владимирович! Посол и полковник Мезенцев ожидают вас для приватного и срочного разговора.
— Станислав, что-то случилось?
— Не могу знать, ваше сиятельство. Меня только просили вас позвать. Они ждут в кабинете посла, — отрапортовал бывший панцирный гренадер, вытянувшись во весь свой немаленький рост.
Дворецкий был высок ростом, плотен, как скала, и казался эдакой ожившей статуей. Его лицо с острыми скулами, лукавыми бледно-зелеными глазами с хитринкой. Он совсем не походил на дворецких, что служат богатых домах. В нём не было чопорности и подобострастной вежливости, одним словом — военный, пусть и бывший. Станислав в нашем посольстве совмещал должности: дворецкого, швейцара и охранника.
— Хорошо. Я сейчас подойду, — и знаком отпустил его.
— Вот не люблю-таки внезапные вызовы к начальству, — сказал, обращаясь к Фредерику.
— Может опять планы изменились? — насторожённо предположил он.
— Это вряд ли. Помнишь, когда обнаружилось, что министерские не подготовили верительных грамот? Ещё недели не прошло. Мат посла было слышно на всех этажах даже сквозь закрытые двери. Случись что-то подобное — и своё мнение по этому вопросу Виктор Геннадьевич донёс до общественности не мнение ярко.
— А что ты хочешь? Даже самые профессиональные дипломаты с железной выдержкой порой срываются. Министерские здорово подвели. Верили они в успех переговоров, не верили — а бумаги должны были приготовить.
— Ладно, пойду. Может и в правду что-то важное. Со мной пойдёшь? Ты же, Фред, любишь проникать туда, куда тебя не приглашают.
— Хозяин, я лучше тут ещё кое-что приготовлю из артефактов, что могут нам пригодиться, а зачем взывали ты мне потом расскажешь, — неожиданно отказался кот. Что само по себе странно для любителя подслушивать и совать нос в чужие дела.
Чтобы быстро пройти в кабинет посла, мне пришлось пройтись по второму этажу, где располагалась моя квартира, спуститься в главный холл и снова подняться по широкой дубовой лестнице на второй этаж, с которого только что спустился. Не знаю, о чем думал архитектор, так странно спроектировавший этот дом, к которому больше подошло определение замок. Особняк посольства расположен в центре города, и вправду сильно похож на крепость или замок. Он облицован серым диким камнем, по крышу увит плющом, развевающийся на флагштоке полотнищ и герб нашей Империи над входом дополняют картину. Видно бывший владелец чего-то опасался, раз решил строить себе резиденцию не только внешне напоминающую крепость, но и внутри своей планировкой, которая сильно осложнит действия тех, кто решился бы напасть.
Дойдя до двери кабинета, я протянул руку, чтобы открыть её, и руку словно в лёд вморозило.
— Зараза! — от неожиданности вырвалось у меня.
Похоже, посол задействовал защитные магические артефакты, обеспечивающие полную непроницаемость кабинета. Перстень тёмных эльфов, подаренный мне отцом, предупредил о присутствие магического воздействия. Холодом он обдаёт, если чары не опасны, а если жаром — магия смертельна. Для владельца вообще у него немало полезных свойств, уже не раз выручавших меня. Странно. С чего такие предосторожности?
