– Хм, а ведь ты в чем-то права, – кивнул некромант, оглянулся и всмотрелся в камень. – Резон в словах Кори есть. Особенно касательно той части, где про видение внутренней сути. Наличие силы на это никак не влияет.
– Значит, мне не показалось, что она хотела меня попробовать на вкус? - начала закипать Тафи.
– И меня, – сдвинул брови Нэйр.
– А то ли ещё будет, - подняла я палец вверх. - Чувствую, согласись кто-нибудь из вас подпитать дамочку, остались бы полностью опустошенными. А нам это сейчас не надо.
– Надо будет к ней присмотреться, - протянул Лайр. - А сейчас не станем терять время, оно слишком дорого.
Люрия разморозили быстро. Он встряхнулся, как собака, оглянулся, нахмурился, прислушиваясь к себе и к окружающему. Что-то ему не понравилось, потому что приподнял голову и открыто потянул носом воздух.
– Странно. Ещё недавно я отчётливо ощущал источник, а сейчас вообще ничего нет. И что это вообще было? Кто нас заморозил?
– Не знаю, мы тоже тут простояли около часа. Наверное остаточная магия данногo места. Как только она развеялась, так и мы пришли в себя. Думаю, из-за потерянного зря времени нам придется поторопиться во дворец. Уверен, наше присутствие обнаружили, - излишне равнодушно выдал Лайр. Ответить крылатый не успел.
Невдалеке послышался шорох, затрещали ветки, в сторону полетели мелкие камешки с дорoги, послышался звон стали. А в следующее мгновение перед нами появились четверо стражников с мечами за спиной и кинжалами на поясе. Осмотрев нашу наверняка испуганную композицию, один из них едва заметно усмехнулся.
– Вы и есть студенты из Академии талантов?
– Да, прибыли к Его величеству. Но, кажется, наши карты не слишком достоверны, так как мы немного заплутали, ещё и в ловушку времени попали, - отозвался Люрий, взяв на себя главенствующую рoль. Никто не спорил.
– Да, в этих местах подобное случается. Следуйте за нами, – предложил мужчина в ультимативной форме. Остальные косились на нас с легкой досадой. У меня даже возникла мысль, что они не ожидали увидеть нас живыми и здоровыми. И судя по тому, откуда появились стражники, успели сперва исследовать ловушки. Получается, они о них прекрасно знали и надеялись получить не живых студентов, а их трупы.
Двое стражей отправились вперёд, показывая дорогу. Двое пристроившись позади нас, рыками подгоняли поторопиться. Настоящий конвой. Волнуются, чтобы мы не сошли с тропы и не сбежали? Скорее всего. Вон как один все время зыркает, принюхивается и проверяет как мы идём. Словно на казнь провожают.
Шли недолго. Но за это время моя печатка, которую я непроизвольно нацепила на палец и забрала с собой, несколько раз нагрелась. Питомцы все время находились под волосами, чтобы пока никому не попадаться на глаза. Неизвестно, смогут их увидеть или нет, рисковать я не желала. Они могут стать отличными шпионами во дворце. Только предcтоит выяснить, видят их окружающие или нет.
Солнце стало клониться к закату, а мы все шли. Такое чувство, что нас кругами водят. Ага, не я одна это поняла. Люрий первым остановился. Стражи тут же напряглись. Α қрылатый, нахально оскалился, сложил руки на мощной рельефной груди и с сарказмом поинтересовался:
– Вы решили потянуть время? Я уже эти кусты и ветки на деревьях наизусть выучил. Мы их седьмой раз проходим. Чего вы добиваетесь? Наши студенты устали, хотят есть и отдохнуть. Сколько ещё кругов мы должны сделать, чтобы, нақонец, дойти до дворца?
Тон властный, в нем отчётливо ощущается сталь. Стражи тут же поклонились и, ни слова не ответив, шагнули в сторону от тропы, по которой мы столько шагали. И уже через пять минут мы стояли перед массивными воротами высотой метра три. Ого! Король кого-то боится? Иначе зачeм такая высота? Он бы ещё колючую проволоку натянул. Не удивлюсь, если с той стороны вообще вооруженные толпы стражников бродят.
В руке одного из наших конвоиров оказался короткий посох. Навершием он дотронулся до створки, та распахнулась, приглашая внутрь. Надо же, сколько предосторожностей. Мы вошли во двор. Я вспомнила дворец Шоура. Никаких ворот я там не видела. Прилегающая территория являла собой красивый радующий глаз газон, кусты в виде различных фигурок, ухоженные дорожки. Чуть поодаль сад. А здесь мы сразу попали в лабиринт зелёных высокий насаждений, стены слишком плотные, сквозь них ничего не рассмотреть. Бесчисленные повороты и развилки. Но стражи наверняка знали, куда идти. В принципе я была недалека от истины, только вместо вооруженной до зубов стражи перед нами практически непроходимый лабиринт. Без знания или карты выйти наружу невозможно. И тут я похолодела. Это что получается? Мы сами идем в ловушку.
