Издавна принято связывать такое страшное заболевание, как цирроз печени, с употреблением алкоголя. Так утверждали медики, а вслед за ними и «широкие слои населения». При этом мало кого смущали факты, опровергавшие столь пагубное влияние алкоголя на печень человека. Например, непонятно было, почему практически невозможно воздействием чистого алкоголя вызвать цирроз печени при опытах на животных. Необъяснимо было и то, что циррозом печени особенно часто страдают грудные дети.
Любопытны результаты всеобъемлющего исследования, проведенного в Китае в 1990 году под руководством известного ученого Чен Юнши. У жителей Поднебесной не было обнаружено даже намека на разрушительное для печени воздействие алкоголя.
Подлили масла в огонь и патологоанатомы ряда европейских стран, сообщившие, что посмертный диагноз «цирроз печени» стал редкостью для людей, страдавших хроническим алкоголизмом.
Если причина развития цирроза печени не алкоголь, то что же? Ученые выявили общую закономерность: как у алкоголиков, так и у трезвенников с циррозом печени обнаруживается чрезмерно высокое содержание меди.
Юрий Скороходов, автор статьи "Огонь, вода и медные трубы…» («АиФ. Здоровье»), пишет: «Необходимо отметить, что сам по себе этот металл не является каким-то исчадием ада. Более того, в умеренных дозах он жизненно важен для организма. И для здорового взрослого человека даже повышенное поступление меди в организм обычно не имеет негативных последствий, так как ее усвояемость ограничена.
Проблема для хронических алкоголиков заключается в том, что особенности физиологии их организма меняются очень существенно — он начинает усиленно усваивать медь. Если поступление меди в организм находится в пределах нормы, то особой беды в этом нет. Но когда «сильно употребляющий» переходит на некачественные напитки подпольного производства, каналы поступления меди в организм расширяются.
Еще в 1911 году швейцарский профессор Гартвих коротко и ясно объяснил, почему это происходит: «При брожении попутно со спиртом всегда образуется определенное количество уксусной кислоты, которая в процессе дистилляции растворяет часть меди из обычно используемых для охлаждения медных труб». К счастью для алкоголиков, в большинстве развитых стран на заводах, легально выпускающих напитки, трубы охлаждения («змеевики»), изготавливавшиеся ранее из меди или латуни (сплав с содержанием 50 % меди), заменены на трубы из высококачественной нержавеющей стали».
На медь как основную причину цирроза печени у младенцев указывают и результаты проведенных в 1986 году исследований немецких педиатров, а также тот факт, что в Индии многие грудные дети, которых кормят смесями, заболевают циррозом печени, так как эти смеси готовят в традиционной медной посуде.
Многие думают, что лучший способ отличить имитацию бриллиантов от настоящих камней — надрезать ими стекло. Однако все не так просто. Алмаз действительно режет стекло, но дело в том, что точно так же режут стекло и его четыре синтетических аналога, которые часто выдаются за алмазы. Поэтому самый простой метод диагностики — положить камень без оправы на черную, желательно полированную, поверхность основанием вниз и шипом вверх. Имитация в таком случае как бы гаснет и перестает играть, поскольку пропускает свет. А бриллианты остаются бриллиантами. Но, конечно, лучше всего, чтобы подлинность камней определял профессионал.
Издавна алмаз считался, а кое-кем и в наше время считается, не уничтожимым. Раньше даже утверждалось, что скорее наковальня уйдет в землю, чем удастся разбить алмаз. Правда, были и те, кто подвергал сомнению подобные утверждения. Например, известный естествовед Плиний был уверен, что алмаз можно разбить, если вымачивать в крови козла. А средневековый ученый-естествоиспытатель и философ Альберт Великий (около 1193–1280) уточнил: козла, перед тем как выпустить из него кровь, следует кормить петрушкой и поить вином. В действительности же алмаз хрупок, впрочем, как и большинство других твердых минералов. Разбить алмаз молотком совсем не сложно, а иногда достаточно неудачно ударить его обо что-нибудь.
Что же касается полных алмазами сундуков, которые находили некоторые сказочные и литературные герои, то Людвиг Соучек по этому поводу пишет: «Алмаз не украшал сокровищницы Али-Бабы, сказочно богатых ханов и визирей. Открывая их сундуки, кованные железом, восхищенный зритель не любовался холодным бриллиантовым блеском: до середины XV столетия алмазы вделывались в украшения в необработанном виде, как довольно блестящие, но не очень красивые камни, потому что, в отличие от других драгоценных камней, алмаз сопротивлялся обработке. Возможность шлифовать эти камни алмазным порошком открыл в середине XV века Людвиг ван Берквем из Антверпена. Это было только первым шагом, работа была невероятно трудной и кропотливой, так что первый бриллиант, заказанный кардиналом Мазарини, увидел мир только в 1660 году».
