Весной 1979 года в Свердловске погибло на порядок меньше людей, чем в результате взрывов домов в России в 1999 году. Но биологическая диверсия представляет собой прежде всего масштабную провокацию с далеко идущими последствиями. Аргументы «Свердловска» стали решающими при возобновлении научной программы по совершенствованию разработок биологического оружия в США как раз тогда, когда появились новые и дорогостоящие генно-инженерные технологии совершенствования биологических поражающих агентов. В США на подготовку к биологической войне за первые пять лет после 1979 г. ассигнования увеличились в пять раз.
Так, незаметно, линия фронта биологической войны сместилась в Аксу.
Строили, самый мощный в Советском Союзе биохимический комбинат, заключенные. Их приводили каждое утро из колонии, расположенной в трех километрах. Туда, через степь, был выгорожен коридор столбами, опутанными колючкой. Он носил ироническое название «Дорога жизни». На комбинат первые специалисты приезжали в основном из Бердска, но также из Кургана (комбинат «Синтез» — мобилизационный (резервный) завод для производства жидких форм биологического оружия на основе сибирской язвы; мощность — тысяча тонн в год) и Пензы («Биосинтез» — мобилизационный (резервный) завод для производства сухих форм биологического оружия на основе сибирской язвы; мощность — пятьсот тонн в год), Красноярска и Минска.
Завод биологического оружия под Аксу (база СНОПБ) был крупнейшим предприятием по производству биологического оружия. Он был ориентирован на выпуск биологических боеприпасов на основе бактерий в основном четырех видов — сибирской язвы, чумы, сапа и туляремии.
В смысле готовности к биологической войне с помощью сибирской язвы за четыре года с 1983 по 1987 годы на заводе было сделано больше, чем за сорок лет после второй мировой войны. Завод был полностью переоснащен. Основной боевой штамм, который должны были производить — штамм сибирской язвы 836. Разработанные новые порошкообразные и жидкие рецептуры были эффективнее, производившихся в Свердловске-19. К 1989 году на заводе работало уже более девятьсот человек и их число непрерывно увеличивалось.
С началом производства биологического оружия под Аксу должна была закончиться эпоха, когда эти работы велись в черте большого промышленного Свердловска. Однако фактически в Свердловске линии по заполнению биологических боеприпасов были ликвидированы много позже. После прекращения выпуска биологического оружия под Аксу, запасы накопленных боеприпасов были переправлены в 1990-1991-х годах в Россию.
В корпусе 211 биохимического комбината «Прогресс» размещалось оборудование для приготовления питательных сред 17 типов (мощность — тридцать тысяч тонн в год), а также комплекс для получения и хранения сухого и жидкого сырья. Питательные среды по трубопроводам передавались в шестиэтажный производственный корпус 221. В большом цехе, занимавшем четыре этажа, были размещены десять мощных ферментеров объемом двадцать кубов каждый, в которых боевые штаммы бактерий выращивались в промышленных масштабах.
Здесь же находилась лаборатория для проведения генетических исследований. Раствор, произведенный в корпусе 221, передавался в корпус 231 для осушения и отделения от питательного раствора и отходов в 7 мощных центрифугах (скорость — пять тысяч оборотов в минуту, они были изготовлены в Туле на фабрике по выпуску оборудования молочных предприятий).
Полученная биомасса далее превращалась в однородную муку и с помощью необходимых добавок доводилась до состояния боевой рецептуры — в течение одного трехдневного цикла получалось полторы тонны бактериальной биомассы. Отсюда боевые рецептуры передавались в подземные цеха 241–244, где на конвейерных линиях с помощью специальных автоматов происходило наполнение ими элементов боеприпасов различных типов.
Подземные цеха имели высочайший уровень защищенности, вплоть до прямого ядерного удара — снаружи над ними находился травяной газон. Затем элементы биологических боеприпасов снабжались взрывчаткой и размещались в основные боеприпасы кассетного типа — авиационные бомбы и головные части ракет. После герметизации и маркировки боеприпасы транспортировались для складирования в подземных и высоко защищенных помещениях 251 и 252. Их вывоз с подземного склада происходил по специальной железнодорожной ветке.
