Н-да… Упаси меня Всевышний от других таких же трусов. Они мне весь дворец по камешку разберут. Ладно, не это сейчас важно. Что делать с захватчиками? Я уже успела убедиться, что физически они сильнее меня. Можно, конечно, попытаться превратить их в милые статуи и расставить вдоль дороги, ведущей к моему замку… Но что-то подсказывает, что со всеми за один раз я не управлюсь. Реакция у воинов, должно быть, отменная. Пока я буду старательно пялиться на двоих, мне без всяких благородных жестов сзади дадут по голове. Тех нескольких секунд, что нужны для превращения, им хватит.
— Эй, Мерк, а сколько рогатых в Деревне вертится? — поинтересовалась я, мысленно строя планы. Надо освободить ее от этих нелюдей. Нет, не подумайте, что мне жалко живущих там крестьян и ремесленников. Плевать мне на их мучения и неудобства. Но только в том случае, если мучения и неудобства я им доставляю сама! Рогатые покусились на мое имущество!
— Три раза по пятьдесят, — ответил пацан.
Я мысленно присвистнула. Да, Деревня, конечно, не маленькая, но я не ожидала, что контролировать ее будет столько врагов! Нет, мне туда лучше не соваться. Это не крестьяне с вилами! Странно, что они еще не добрались до моего замка.
— Мерк, а почему нелюди до сих пор меня не потревожили? — заинтересовалась я. — Целый год мимо замка ходили! Не могли же они его не заметить!
— Напоследок решили оставить, ждут кого-то из штаба. Их командир с одним рогом на шлеме долго бродил вокруг, но так и не придумал, как залезть внутрь. Им ваш ров не понравился, — ухмыльнулся пацан.
— А что с ним не так? Уже давным-давно засыпали бы, — удивилась я. — Пригнали бы несколько селян с лопатами и за шесть часов управились. Я вообще не понимаю, почему мост оказался поднят, — нахмурилась я.
— Слуги двести лет назад постарались, — ответил Мерк.
А в его голове тем временем мелькнула мысль: «От греха подальше. Чтобы никто случайно не разбудил. Еще и таблички с надписью «Шуметь строго запрещается!» поставили. О! Надо не забыть их убрать! А то эта, — он исподлобья глянул на меня, — прочитает, запаришься потом объяснять. Да, влип так влип!»
Я скрипнула зубами, старательно пытаясь сохранить невозмутимый вид. Эти гады прямо карантинную зону вокруг замка установили!
— А ров наши жители по приказу рогатых не смогли засыпать и за сутки, — продолжил свой рассказ пацан. — Земля в воде куда-то бесследно исчезает. У вас что, ров какой-то магический, бесконечной глубины?
Я недоуменно потеребила прядь волос. И тут какие-то странности!
— Нормальный у меня ров, самый обычный! — возмутилась я. — Что ты выдумываешь?! Там воды-то всего в два человеческих роста. У меня там раньше очень опасные рыбки плавали. Питались всем, что к ним попадало. Я замучилась их кормить. Прожорливые, заразы!
— Вот они с голодухи, наверное, и решили землю пожевать, — хмыкнул пацан.
— Да ну, — недоверчиво отмахнулась я. А сама, между тем, вспомнила, как однажды опустила в воду железный прут, чтобы проверить, не заилился ли ров. В моих руках остался только огрызок, за который я держалась… Вся часть, оказавшаяся в воде, бесследно исчезла!
Рыбок мне откуда-то привез правитель Карневии в качестве платы за то, что я расколдовала его воинов, превращенных мною в живые статуи. Наверное, надеялся, что когда-нибудь я оступлюсь на узком мостике и сама искупаюсь во рву. С летальным исходом, естественно. Но я его надежды не оправдала. Интересно все же, а он еще жив?
Я прикинула, что у меня сейчас имеется два варианта возможных действий. Во-первых, я могу и дальше продолжать сидеть в замке на осадном положении. Но проблема в том, что здесь нет нормальной еды! С голода, конечно, не умру. Но в меню у меня будет только хлеб и картошка — жареная, печеная, вареная, а то и сырая! Я представила, как изо дня в день заталкиваю в себя постные клубни (соли-то у меня нет), закусывая хлебом, и содрогнулась. Сейчас, будучи в полном сознании, долго я на такой диете не выдержу, взвою!
Второй вариант заключался в том, чтобы выбраться из замка и попытаться что-то предпринять. В конце концов, можно найти эту самую Льеру, всучить главе рогатых типов и попросить взамен не лезть на мои земли! Если хотят, пусть идут в Карневию или Альтию. А еще лучше подкинуть идею с поисками Льеры правителям соседних держав. Чего самой напрягаться-то?
Надо сказать, оба варианта не вызывали у меня восторга. Каждый из них имел много минусов. Эх, ну и проблемы на мою голову!
Надежды на то, что рогатые обо мне забудут, не было никакой. Я прикинула и поняла, что вскоре могу оказаться в осаде. Придется все же искать эту самую Льеру. Но начать, пожалуй, стоит с визита в Карневию. Хоть обстановку разведаю.
— Злы… ой! Госпожа Золия! Помедленнее! Я не успеваю! — раздался отчаянный крик где-то за спиной. Я даже поморщилась от звона в ушах. Уж очень хорошо в подземельях замка распространялся звук.
Я чуть притормозила, дожидаясь, когда пацан меня догонит. Мне в замке ни к чему призрак этого нахаленка, заплутавшего в лабиринте коридоров. Я и сама здесь с трудом ориентируюсь. Хорошо еще, что темнота для меня — не помеха. Мерк, похоже, ориентируется только по звуку моих шагов, а я, пусть и нечетко, все различаю: и каменные стены, и плесень, и мои отметки на поворотах, и пауков… Последних предпочла бы не видеть вовсе! Я то и дело разрывала лицом их паутину.
