- Я не могу быть твоим женихом. Такие, как я, не женятся. Мы находим себе пару среди своих.
- А папа сказал, что я твоя альфа-сука! - Линнет еще и ногой притопнула.
Сначала малышка испугалась сурового незнакомца, но когда лучше его рассмотрела, решила, что папа прав, и она должна стать его невестой. Такого красивого мужчины девочка еще не встречала. Ей очень нравилось смотреть на него, а еще больше хотелось потрогать.
- Твой папа не прав! - резко ответил Грег и поднялся.
Он сурово посмотрел на отца девочки, не понимая, зачем он сказал такое малышке.
- Это мое условие, - спокойно произнес Гаррисон.
- О чем ты?
- Моя дочь должна стать вашей парой!
Грег неожиданно запрокинул голову назад и рассмеялся:
- Это невозможно. Мы, оборотни, несовместимы с людьми.
- Я провел расследование и знаю, что есть, по крайней мере, две пары, где супруга простой человек. Сегодня ты присоединишься к их числу. Я хочу, чтобы ты поставил метку на шее моей дочери и признал ее своей парой.
- Ты сумасшедший!
Все сочувствие, которое ощущал оборотень, покинуло его. Теперь он смотрел на мужчину пылающим взглядом, сжимая руки в кулаки, чтобы не схватить за горло. Никто не смел приказывать альфе! Тем более, какой-то человечка!
- Это мое условие, если не хочешь, чтобы видео было обнародовано! - не сдавался Гаррисон.
- Соединяться с человеком запрещено! Если об этом узнает Совет, то наказание будет еще хуже, чем за раскрытие, - попытался объяснить Грег.
- Уверен, ты придумаешь, как защитить свою пару. Выбирай!
Грег прислушался к себе, ожидая поддержки от своего зверя, но, на удивление, волк не выразил ярого протеста. Ему было любопытно, что будет, если отметить малышку своей. Животное не понимало, что тем самым может связать себя на несколько лет. Хотя Грег был уверен, стоит ему встретить свою истинную пару, как сила метки потеряет свои свойства.
Мужчина снова посмотрел на девочку, обдумывая, как это повлияет на нее. Ребенок еще рос, а значит, гормонально изменялся. Возможно, этот укус исчезнет, когда малышка пройдет переходный возраст, таким образом сейчас он выполнит условия этого сумасшедшего, а потом спокойно забудет об этом неприятном инциденте.
- Ей будет очень больно, - предупредил Грег, ожидая реакции мужчины.
- Ничего, Линнет выносливый ребенок.
- Линнет...
Зверю понравился звук имени девочки. Он заставил Грега протянуть к ней руку и погладить по голове. Малышка снова посмотрела на него, заставляя удивиться силе ее взгляда. Мужчина даже словил себя на мысли, что хотел бы посмотреть, какая из нее вырастет личность.
- Альфа?
Грег вздрогнул от того, как волк внутри него сложил лапы, превращаясь в безобидного зверька из-за ее обращения к нему. Дети всегда вызывали у оборотней умиление, но мужчина понял, что эта малышка особенно трогала его зверя. Было в ней что-то манящее. Все же Грег особо не придал этому значения, списывая все на детскую харизму.
- Да, Линн?
- Я буду плакать из-за этого? - дрожащим голосом поинтересовалась малышка, разрывая его сердце.
- Да. Не хочу тебе врать. Это неприятно.
- Но после этого ты будешь моим принцем?
- Линнет! Альфа не может стать принцем! Он - волк! - строго отдернул дочку Гаррисон.
- Тогда ты будешь моей собачкой?
Грег хотел было обидеться, но губы помимо воли сложились в улыбку:
- Я - оборотень! Если я укушу тебя, то стану твоим защитником, но не собачкой! Никогда не оскорбляй наш гордый народ таким предположением.
- Хорошо, - девочка покорно кивнула и сложила губки бантиком.
- Так ты согласен на мое условие? - с вызовом спросил Гаррисон.
Волк внутри отгрызнулся из-за такого откровенного давления на него. Доминантный самец не привык, чтобы ему указывали, что делать, но человеческая часть понимала, что его загнали в угол, и в этом виновата собственная глупость.
- Да, - с трудом выплюнул Грег. - А ты готов к тому, что твоему ребенку будет больно?
- Она выдержит.
Оборотень скривился, презирая мужчину за его противоестественное требование. Он только взмолился, чтобы малышка выдержала такое испытание, а после забыла об этом, как о страшном сне. Грег знал, что такой укус недостаточно глубокий, чтобы вызвать ликантропию, но риск существовал.
- Если она не моя истинная пара, я могу заразить ее, - предупредил он.
- Чтобы это произошло, ты должен практически загрызть жертву, чтобы ее сердце остановилось. Я прошу только парную метку, - показал свою осведомленность Гаррисон, из-за чего собеседник впился в него злым взглядом:
- Тебе совсем не жаль собственного ребенка?
- Я делаю этого для ее блага, - произнес мужчина.
Вдруг он закашлялся и быстро отвернул лицо, закрывая рот платком. Линнет тут же вцепилась отцу в ногу, смотря на родителя с недетским беспокойством. Гаррисон вытер рот, спрятав испачканную ткань в карман. Едкий запах крови ударил Грегу в нос, от чего он скривился. Мужчине осталось не больше месяца. Они оба это понимали.
- Метка не означает, что я буду о ней заботиться.
- И не нужно. Я успею пристроить Линнет в нужном месте, но когда твои собратья выйдут на нее, тебе придется взять ее под свою защиту.
Грег промолчал, признавая правоту мужчины. Что бы не произошло в будущем, если он согласится, то навсегда привяжет малышку к себе. Конечно, не так, как надеется ее отец, но все же запах зверя смешается с ароматом девушки, и любой оборотень учует, что она отмечена другим.
- Линнет, подойди ко мне.
Он опустился на колени, протягивая руку к девочке. Несмотря на нотки страха, которые исходили от нее, она уверено шагнула к мужчине. Такая смелость восхитила волка. Она производила какое-то странное влияние на его животную часть. Грегу казалось, что зверь практически виляет хвостом от радости.
