И для всего этого было бы неплохо, кроме огроидской, иметь в запасе и человеческую личину.
Но разбираться будем со всем по порядку.
– ГНАРАХУ, ХДРАГ! ГНАРАХУ, ХДРАГ! – Я уже мог разобрать слова, которые скандировали на улице.
– Нургия, вы собрали всё племя у входа? – через плечо спросил я у огроидки.
– Да, вождь, - с готовностью кивнула она. – Племя только и ждёт, чтобы встретить тебя.
– Прекрасно. Что с переселением? Как отреагировало племя?
– Как мы и ожидали, они отказались, вождь. Они верят, что смогут защитить наш дом. А теперь, когда ты вернулся, я тоже в это верю, – в её голосе странным образом смешались теплота и твёрдость.
Гомон нарастал, голоса огроидов звучали всё громче и громче. Когда природный земляной пол туннеля сменился каменным рукотворным, Нургия попросила разрешения первой выйти к племени. Меня удивила её просьба, но спорить я не стал. Поблагодарив меня, огроидка побежала вперёд, а вскоре до меня донёсся её громкий голос:
– ВОЖДЬ ВЕЛИТ ГОВОРИТЬ НА ВСЕОБЩЕМ! СЛЫШИТЕ МЕНЯ?!
Хах, ну и артистка. С другой стороны, быстро соображает, молодец.
– ХВАЛА ВОЖДЮ!
– С ВОЗВРАЩЕНИЕМ, ВОЖДЬ!
– МНОГИЕ ЛЕТА ТВОЕЙ СИЛЕ, ВОЖДЬ!
Ну вот, теперь хоть слова понятны, а не только общий посыл. Интересно, знание огроидского мне не передалось потому, что Рорх был безумен и никогда не использовал родной язык, а всеобщий я понимаю, так как раньше, благодаря жизни в теле Бона, узнал его? Или же дело в том, что меня оторвали от цифровых условностей?
Когда я наконец-то вышел из практически разрушенного здания, находящегося на границе с лесом, гомон на миг прекратился. Огроиды с изумлением глядели на своего вождя. Возможно, некоторые из них и вовсе видели его (меня) впервые.
А затем разразились восторженными криками вдвое громче, чем прежде. Что ж… могучий вождь в набедренной повязке был тепло принят соплеменниками.
– БЛАГОДАРЮ, БРАТЬЯ И СЁСТРЫ! – поведя рукой, я призвал их к тишине. Здоровяки мгновенно замолчали, глядя на меня с благоговением. – ДЛЯ МЕНЯ ЧЕСТЬ СТОЯТЬ ПЕРЕД ВАМИ! ПЕРЕД ТЕМИ, КТО НИКОГДА НЕ СРАМИЛ ПРЕДКОВ! ПЕРЕД ТЕМИ, КТО ЖИВЁТ В ГАРМОНИИ С МИРОМ И СЛЕДУЕТ ЗАВЕТАМ ПРЕДКОВ!
Огроиды закивали, моя речь им явно пришлась по нраву. Значит, продолжаем:
– МНОГИЕ ЛЕТА Я ПРОВЁЛ В ЗАБВЕНИИ, НО НАКОНЕЦ-ТО ПРОБУДИЛСЯ! ПРОБУДИЛСЯ В ТОТ МИГ, КОГДА В НАШЕМ МИРЕ ПОЯВИЛАСЬ НОВАЯ СИЛА. И ИМЯ ЕЙ РЮГУС! ПРОБУДИЛСЯ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ СПАСТИ СВОЁ ПЛЕМЯ, – теперь на лицах огроидов застыло непонимание, я поспешил развить мысль: – ДРЕВНИИЙ ОБРАТИЛСЯ К ВАМ ЧЕРЕЗ ЖРЕЦА И МАТЕРЬ ПЛЕМЕНИ. ДРЕВНИЙ ПРОСИЛ ВАС ПОКИНУТЬ РОДНЫЕ МЕСТА. И Я ПРИСОЕДИНЯЮСЬ К ЕГО ПРОСЬБЕ.
Здоровяки глядели на меня с ещё большим изумлением. Особенно Нургия. Та и вовсе открыла рот, вот только сказать чего-то не решалась. Ну да, она жена вождя и не имеет права ставить под сомнение его слова.
– ВОЖДЬ! – подал голос Грок. Хех, кто ж ещё может быть парламентёром от народа? Помню, как он упорно упрашивал взять огроидов с собой на войну. – ЗАЧЕМ УХОДИТЬ? МЫ ЗАЩИТИМ ПЛЕМЯ! С ТОБОЙ УЖ ТОЧНО!
– ВЕРНО, ВОЖДЬ! – присоединился к нему Варг – один из высокоуровневых братьев-близнецов. – БЕЖАТЬ БЕСЧЕСТНО!
– ВЕДЬ МЫ НЕ ТРУСЫ! – а это уже Арг. – МЫ ВОИНЫ!
Я прекрасно понимаю, что у демократии хватает плюсов, вот только разводить её сейчас я совершенно не готов. Если не заткну умников сразу, потом это сделать будет просто невозможно.
– МОЛЧАТЬ!!! – во всю свою огроидскую глотку рявкнул я. Получилось гораздо громче, чем я ожидал – здоровяки попятились, зажимая уши руками, в горле я почувствовал следы… энергии? Неожиданно… Интересно, я смогу повторить подобное в будущем, если потребуется? Хотя сейчас нужно думать о другом. Нужно ковать железо, пока горячо. – МЫ УХОДИМ НА ВОСТОК! ЭТО МОЁ РЕШЕНИЕ! ЕСЛИ КТО-ТО НЕ СОГЛАСЕН, МОЖЕТ ЕГО ОСПОРИТЬ! ЧЕРЕЗ ПОЕДИНОК!
После моего заявления огроиды стушевались и начали озираться по сторонам, выискивая глазами среди соплеменников смельчаков, готовых бросить вызов вождю. Но таковых не нашлось. Я велел срочно собирать вещи, назначив начало исхода из земель предков на сегодняшний вечер. К чему такая спешка, ведь можно дождаться рассвета? Просто не хочется мне сидеть на территории герцогства Оруэль даже лишнюю минуту. А огроиды, думается мне, вполне сносно смогут передвигаться при свете звёзд и Луны. Ночное зрение у них получше, чем у людей, да и обоняние имеется.
Отправив соплеменников по домам, я сообщил Нургие и жрецу, что собираюсь идти к хранителям и шаману. Конечно же, Матерь Племени хотела составить мне компанию, но я быстро убедил её, что в преддверии похода найдётся немало дел, требующих её пристального внимания. А вот от Дрохена отвязаться не удалось, он был уж очень настойчив, соблюдая при этом все нормы приличия.
– СОПРОВОЖДЕНИЯ НЕ НАДО! САМИ СПРАВИМСЯ! – пришлось рявкнуть на Нургию, пытавшуюся навязать нам в компанию ещё и нескольких бойцов.
В итоге к хранителям мы всё-таки отправились вдвоём со жрецом.
– Прошу прощения, вождь, мне хотелось бы сказать тебе кое-что, – начал он по дороге.
– Говори.
– Вождю следует держать при себе свиту хотя бы для солидности…
– Я тебя услышал, – спокойно ответил я.
– Но не послушали, – улыбнулся Дрохен, – и не факт, что послушаете?
– Точно, – я позволил себе улыбнуться.
Какое-то время мы шли молча, а затем мой спутник внезапно произнёс:
– Знаете, вождь, я чувствую внутри вас… хм… что-то знакомое. Пожалуй, моих сил даже хватит, чтобы определить, что именно… – выразился довольно расплывчато, при этом общий смысл достаточно понятен.
– А другим на это хватит сил? – уточнил я.
– В племени – никому… Разве, что Нургии, но не факт. А вот хранителям – очень даже вероятно. Шаман так и вовсе всё сразу поймёт.
– Такой расклад меня вполне устраивает, – честно признался я. – Скажи, Дрохен, ты же всецело доверяешь древнему? И, должно быть, уже успел проконсультироваться с ним по моему поводу?
– Верно, вождь, – вновь улыбнулся пожилой огроид. – Меня тоже всё совершенно устраивает. Племени нужен вождь, а не безумный зверь, являющий собой лишь обузу.
– Не могу гарантировать, что я останусь с племенем. Но могу обещать, что умышлено вредить племени я точно не буду, напротив, по возможности, буду помогать своим друзьям.
– Немного туманно и с оговорками… Но ваши слова меня тоже устраивают.
– Вот и славно.
Как и ожидалось, хранители с шаманом меня раскусили. Как и Дрохен, понять об этом они мне дали намёками, вместо того, чтобы высказать всё в лоб. Что же до переезда – они не спорили и были согласны. Источник энергии – это туша пьерда, а значит – довольно транспортабельная вещь. Хранители обещали соорудить под неё носилки.
– Дрохен, где я могу найти уединённое место? – поинтересовался я у жреца, когда мы вновь оказались под открытым небом.
– Ты хочешь скрыться от глаз соплеменников, вождь? – уточнил мой собеседник.
– Ага. Нужно попрактиковаться, пока есть время. Понять, на что я сейчас способен.
– Понимаю, вождь. Тогда предлагаю тебе спуститься в лог на северо-востоке. Туда редко кто ходит, а сегодня уж точно никто не придёт. Я провожу.
– Благодарю. Но, как прибудем на место, я хотел бы остаться один.
Жрец внимательно посмотрел на меня и медленно кивнул.
– Конечно, вождь. Мне ведь тоже нужно готовиться к нашему походу.
Жрец не соврал – дорога к логу действительно не пользовалась популярностью. Нам пришлось продираться сквозь заросли высокой травы и пятиметровых колючих кустарников, украшенных прелестными розовыми пятилепесточными цветочками. Глядя на всю это красоту, мне стало чуточку грустно – не уверен, что после моих тренировок в этом нетронутом месте останется хоть что-то живое.
