В монографии исследуется эволюция типов и форм этнических обществ, рассматриваются на большом экологическом, антропологическом, демографическом и другом материале доклассовые и раннеклассовые периоды истории человечества различных регионов земного шара — Западной, Восточной и Юго-Восточной Азии, Африки, Америки. Монография является продолжением разработки вопросов теории этноса, ведущейся в отечественной науке.
