— Мне сюда, — негромко сказала Элли, показывая на перекрестке направо.
— Элли, не надо сегодня прямо сразу за учебу падать, хорошо? — произнес Денис. — Познакомься с соседями, с территорией.
— Ясно, — коротко кивнула девушка.
Элли решительно свернула направо и целеустремленно зашагала по дороге. Денис хмыкнул. Ну, хорошо, что хоть по уставу не отбарабанила, уже достижение. Что-то она все это воспринимает, чуть не как заброску в тыл врага. Денис посмотрел время, а потом покосился назад, откуда они с Элли пришли и чуть улыбнулся, увидев двоих девушек.
«Вот так, дорогой мой Штирлиц, и палятся. Но, к счастью, мы на Комаки».
2 июля 4048 года. Около кампуса СКС
Ника и Элене, даже не договаривались, а сразу и одновременно двинули следом за этой компанией. А те пошли в сторону кампуса.
— Эх, надо было тогда быть решительнее! — вздыхала Элен.
— Ага, а потом вон с ним бы пришлось сбегать, — мрачно заметила Ника.
— И? — Синицина цикнула с досадой. — Сейчас бы рассекала… Вон на той бабе, платье стоит, как хороший флаер!
— Знаешь, это то еще достижение, найти себе спонсора, — фыркнула Ника.
— Ник, вот без обиды, — язвительно ответила Элен. — Но ты, прости, нихрена не разбираешься в людях!
— Ой, а ты прямо эксперт, да? — скривилась Дайне.
— Нет, конечно, — Элен остановилась, так как компания впереди дошла до входа на кампус. — Но конкретно вот этот… персонаж, вряд ли бы, ну, спонсора стал бы искать. Ну, согласись?
Ника поморщилась, вздохнула.
— Да, — выдавила она, наконец. — Это бандит вряд ли.
— Вот, — Элен подняла вверх палец. — А, значит, эта женщина спит с ним по другой причине.
— Откуда ты знаешь, что она с ним спит? — усомнилась Ника.
Элен с недоумением покосилась на подругу.
— Ника, — Синицина покачала головой и осуждением в тоне продолжила. — Это же просто видно. Вот с этой, в черном платье, он точно спит. А со второй также точно нет. О, вторая ушла! Отлично! Идем!
— Куда? — удивилась Дайне.
— Ника, твою мать! — даже несколько разозлилась Элен. — Это же… Короче, знаешь что. Вот это сто процентов, шанс. Двести процентов! И уж поверь, меня сейчас легче убить, чем остановить! Если ты пас, то давай, до свидания!
— Вот ты как заговорила, — с осуждением произнесла Ника. — Да идем, идем!
— Вот, то-то же, — сухо ответила Элен. — Ага, они зашли. Давай в темпе, нельзя их упустить!
Девушки быстрым шагом двинули к проходу на кампус.
— Да подожди ты, — пыхтела Ника. — Куда он денется?!
— Вот я также на Земле думала! — отрезала Элен. — Сейчас! Прямо сейчас!
В тамбуре Синицина нетерпеливо постукивала ногой. А когда второй щит убрался, она чуть ли не бегом рванула наружу. Нике пришлось, без всяких «почти», ее бегом догонять!
А Денис и девушка вместе с ним, никуда не торопились. Они неторопливо шли по центральной улице. А потом девушка отделилась от парня.
— Это просто праздник! — воскликнула Элен. — Похоже, я была хорошей девочкой и Санта мне подарок сделал!
Ника только офигевала от этой активности подруги. А парень повернулся к ним и совершенно явно их ждал. И в этот момент Элен вдруг затормозила.
— Слышь, да что ты делаешь? — ругнулась Ника.
— Все, можно не суетиться, — усмехнулась Синицина. — Он нас явно заметил.
— Ну, так ты этого и хотела, разве нет? — язвительно спросила Дайне.
— Теперь этого нельзя показывать, — ответила Элен. — Ну, типа мы просто шли в ту же сторону.
Ника смерила Синицину недоуменным взглядом.
— То есть мы бежали, бежали, — с легкой угрозой произнесла Дайне. — А теперь, типа, не за ним? Я все правильно поняла?
— В точности, — усмехнулась Элен. — Ника, оставь это мне, хорошо? Ты же просила помочь, вот и не жужжи.
— Да, пожалуйста! — фыркнула Ника. — То же мне… Актеры голопостановки!
— Это называется флиртом, Ника, — с усталостью и легкой жалостью ответила Элен. — То есть, когда все и всё знают, но делают вид, что нет. Но намекают, что да.
— Можно я просто рядом постою, хорошо? — нахмурилась Ника. — А вы играйте, там…
Они подошли к Денису. Парень некоторое время с улыбкой смотрел на них.
— Доброго вечера, дамы, — произнес он, с легкой хрипотцой в голосе. — Какая неожиданная, но приятная встреча!
Элли подошла к дому, до которого ее привел навигатор. Двухэтажный дом, совершенно обычный и точно такой же, как соседний. Девушка прошла двор и подошла к двери. При ее приближении, индикатор рядом с дверью, сменил цвет на зеленый. Поэтому Элли сразу вошла внутрь.
Небольшой коридор. У двери стоит обувь. Элли активировала снятие сапог. С легким клацанием сапоги раскрылись.
— Ух ты! — раздался чей-то возглас.
Причем на альтеро. Элли, подняв голову, увидела стоящую в конце коридора девушку. Она была в синей легкой куртке, белой блузке и черной юбке.
— Привет! — весело, но как-то слегка натужно произнесла та, все на том же альтеро. — Меня зовут Каролин! А тебя?
— Элли Кроу, семнадцать лет, — отчеканила Элли. — Буду жить в комнате четыре.
Каролин несколько мгновений смотрела вошедшую девушку с легким недоумением. А потом снова улыбнулась.
— Эм, понятно, — произнесла она. — Классные у тебя сапоги!
— Да, — коротко ответила Элли, вытащившая ноги из обуви и оставшаяся в белых гольфах. — Ты в какой комнате будешь жить?
— Хм, м-м, в третьей… кажется, — протянула Каролин, слегка растерявшаяся от такого вопроса. — То есть! В третьей, конечно, да! Слушай, а я тебя где-то… Точно! На станции! Вы шли по вип-коридору!
Элли смерила Каролин внимательным холодным взглядом.
— Мне нужно осмотреться, — сказала Элли. — Ты можешь мне показать дом?
— Да я… в смысле, сама сюда только час, как пришла, — Каролин снова растерялась. — Если хочешь, можем вдвоем… Ну, посмотреть.
Элли пару мгновений думала.
— Хорошо, я принимаю твое предложение, Каролин, — официальным тоном заявила Элли…
… Коридор выходил в гостиную, которая занимала весь первый этаж. Несколько диванов, на которых лежали пледы и подушки, окружали круглый стеклянный столик. Еще пара кресел стояли, у стены. Да, одна стена здесь была почти полностью… окном. То есть, стекло от потолка до пола. Под ногами покрытие с коротким ворсом.
Здесь же была кухня, очень скромная по набору посуды и инструментов. А по сравнению с кухней на Коусоку, не говоря уже об Эйрен, здесь, считай, не было кухни.
— Ты умеешь готовить? — недоуменно спросила Каролин, когда Элли инспектировала зону приготовления пищи.
— Умею, — спокойно ответила Элли. — Но здесь не на чем и нечем готовить.
— А я вообще… Только разогреть могу, — Каролин, похоже, слегка расстроилась.
— Этому не сложно научиться, — спокойно ответила Элли. — Так, идем дальше.
Также на первом этаже имелся небольшой спортзал. Рядом с ним душевая кабинка. Собственно, все. На втором этаже комнаты. Четыре.
— Кто-то зашел, — сказала в этот момент Элли. — Пойдем, посмотрим.
— Я ничего не слышала, — озадаченно произнесла Каролин, посмотрев в сторону выхода.
— Я тоже, но мне пришел сигнал, — ответила Элли, показав комм на левой руке. — Из домовой системы.
— Ты уже к ней подключилась? — опять удивилась Каролин.
— Конечно, это первое, что я сделала, — ответила Элли. — Идем.
Девушки вышли из спортзала в гостиную. И увидели девушку, примерно такого же возраста, как они сами. То есть семнадцать-девятнадцать лет. Типично шиновские черты лица (то есть, азиатские), но какие-то… Хищные, что ли. Определенно эта девушка была в себе очень уверена. Среднего роста. Прическа-карэ, а колер ярко-белый. Фигура спортивная. Синий брючный костюм, явно не дешевый.
— О, привет, вы мои новые соседки? — с улыбкой спросила азиатка. — Меня зовут Юмико! Я на третьем курсе. А вы, я так понимаю, только поступили?
Элли отметила тот факт, что новая знакомая сразу заговорила на альтеро.
— Да, — спокойно ответила Элли. — Меня зовут Элли.
— А меня Каролин, я с Земли, — негромко добавила Каролин.
— Приятно познакомиться, — улыбка Юмико была искренней. — А четвертой будет Кристин Кранц. Она на втором учится. Еще не приходила?
— Н-нет, — слегка запинаясь, ответила Каролин. — Когда я пришла, то в доме не было никого.
— Нас здесь трое, — уверенно добавила Элли.
— Хм, ясно, — с легкой улыбкой произнесла Юмико, пристально смотря на Элли. — Что же, я сейчас вещи закину, переоденусь и спущусь. И мы выпьем за встречу!
— Выпьем? — Каролин отчетливо побледнела. — Я бы…
— Чаю, Каролин, — озорно улыбнулась Юмико. — Извините, за плоскую шутку.
Девчонки уже разведали здесь обстановку, поэтому выбор места, где посидеть, Денис предоставил им. И наблюдал за тем, как они потом перемигивались. Сначала была кафешка попроще и, как бы это описать… Универсальнее. То есть совершенно обезличенное место приема пищи. На фасаде второго пункта общепита имелись иероглифы, какие-то звери, похожие на львов, стояли у входа, а когда оттуда вышли парень с девушкой, то Денис заметил официантку в чем-то типа земного костюма мико. Только юбка не красная, а синяя. То есть определенно это было пафосное местечко.
Остановились на третьем варианте. Небольшой ресторанчик в шиновском антураже, но одновременно не пафосный. Здесь не было стульев, сидеть предлагалось на подушках, лежащих на полу. И девушки уже явно уверенно устроились перед низким столиком. При этом гостевые кабинки располагались на возвышении, так что стол был на уровне приносимых подносов.
Когда они только вошли, стоящий за стойкой мужчина-азиат, при виде Дениса явно оживился. А когда девушки с парнем выбрали место, к ним тут же подскочила бойкая девушка, опять в этом костюме под мико. То есть сверху что-то типа гибрида белой рубашки и куртки, а снизу широкая синяя юбка до пола.
— Шинай нару гесуто, конбанва! (Уважаемые гости, добрый вечер!) — весело оттараторила девушка и поклонилась.
Денис в ответ слегка склонил голову, сохраняя на лице каменное выражение. И промолчал, так как с ним были дамы. И заказывать должны они. По крайней мере, так делала Шень на станции Эйрен, тоже в шиновском ресторане. Вряд ли здесь другие порядки. Ну, и язык он толком еще не знает. Кажется… Опа, а официантка смотрит на него. Ах да.
Денис сделал скупой жест в сторону девушек. И официантка повернулась к ним, сохраняя на лице лучезарную улыбку. На лице Ники в этот момент пробежало выражение неприятия. Но девушка промолчала.
— У тебя сейчас все хорошо стало? — заговорила Элен, когда заказ бы сделан и официантка ушла.
Это были первые слова, произнесенные с момента встречи.
— Если ты об обстоятельствах, которые заставили меня покинуть Землю, то да, — спокойно ответил Денис.
— А здесь ты что делаешь? — хмуро спросила Ника.
Элен кинула на подругу быстрый взгляд.
— Думаю, то же, что и вы, — ответил Денис с легкой улыбкой. — Собираюсь поучиться.
— Если не секрет, — Элен выдала открытую улыбку. — На каком факультете?
— Не секрет, — хмыкнул парень. — Эксплуатация и навигация. А вы?
(Полное название факультета «Эксплуатация транспортных средств и космическая навигация»)
— Не поверишь, там же, — усмехнулась Элен.
— Почему же, поверю, насколько я помню, вы сюда и хотели? — ответил Денис с обаятельной улыбкой.
(Между прочим, весь перелет до Комаки ее тренировал).
— Ника больше хотела, — улыбнулась в ответ Элен. — Я лишь следую за ней.
— О, то есть Ника для тебя, типа, путеводной звезды? — поинтересовался Денис.
Вернулась официантка и принесла на подносе три тарелочки с кусочками торта и три пиалы с чаем. Именно с чаем, шиновцы всем напиткам более всего предпочитали именно чай. И это был тот самый, земной чай (правда, на Земле его уже почти не выращивают). То есть возникают интересные мысли, откуда же в цивилизации, которая гораздо старше земной, появился чай.
